上午，周公馆里驶来一辆汽车，停在门前。李绍文从车上下来，周管家不敢怠慢，忙把他迎进厅。
    这边李绍文刚刚进门，那边慕清派去的约时间摊牌的人，偏偏与他错过了。
    还不等他表明来意，周管家恭敬地对李绍文说道：“李大少爷您请稍待。我马上去请三小姐下楼。”
    李绍文笑道：“麻烦您了。”
    周管家很会来事：“不气。您马上是我半个主子，应该的。”
    这话令李绍文大大舒心，想按习惯打赏，转念一想还是不要张扬，便看着周管家上楼。
    “哦，是李大少爷来了。”大太太听到厅声响，带着仆佣走过来。
    桂妈笑道：“我们未来的姑爷来了。”
    大太太听了亦笑。李绍文本坐在沙发处，见大太太过来忙起身相迎。
    大太太笑道：“别气，请坐。你今天来是？”
    “我今天正好得空。接岚岚吃个午饭。”
    “岚儿真是好命。尚未过门便和李大少爷如此恩爱，玉夫人真有福气。”大太太感慨，突然意识到说漏了嘴。好在李绍文心思不在话上，倒也没注意。
    若岚得了管家的通报，她想起慕清再三嘱咐，只应了一声想着如何推脱。
    她思考着，门口又响起了妍翠的声音。
    “知道了。”
    楼下李绍文心里焦急，面上却不表露。他抬眼望着若岚禁闭的房门，妍翠在门外等，手里拿着若岚的披风大衣。
    若岚想到一个好主意，她开门把妍翠让进去，对她耳语几句。
    “这样可以吗，小姐？”妍翠皱着眉。
    “去吧，就这么和太太说。”
    妍翠下楼，和大太太小声说了几句。
    “这样啊！那好吧。”大太太能理解姑娘家的羞涩。
    她转头和李绍文说道：“不好意思李大少爷，岚儿突然身体不适，她肚子疼得厉害，要不你改天……”
    “是吗？”他摸不清这话是真是假，当着大太太的面，他不好反驳或质疑，不论如何还是有些失落。
    “女人嘛总有个头疼脑热的时候，希望你体谅。”大太太说得有三分清楚，李绍文顿时明白。
    “那好吧，我改天再来。”李绍文起身告辞。
    桂妈代替大太太送出门，在李绍文上车前，她笑道：“李大少爷不必着急，太太说欲速则不达，她会想办法的。”
    “那就感谢了。你转告娘，让她尽管放心，我自然会照顾大舅子的。”
    若岚在房里听到李绍文汽车的发动声，放下心来。她本想晚上等着慕清回家，就告知他李绍文邀自己共进午餐的事情，等来等去只看到老爷子下班回来。
    “二哥呢。”
    “哦。我让他临时出差去鄂城解决万德的一些问题，快的话三天慢的话需要五天吧。”老爷子看着她说道。
    若岚脸上写满了失望，她赶紧装作若无其事的样子，这些倒是完完全全落在周管家眼里。
    她用过晚饭在书桌前独坐。
    有人敲门。
    是爹，若岚起身亲自给他开门。
    “今天你娘同我说早上李绍文来约你吃饭，你推说身子不爽回了他。”
    “爹我确实那时肚子难受得很，不是有意推却的。”
    “这些都不重要，我从来没有把你看做外人，可你不免让我有些失望。”老爷子话锋一转。
    “我哪里做得不好？”若岚心里一沉。
    “那时李家派人来说媒，如果你对李绍文没有意思，为何要应了这桩婚事。如今对他不满，却又找借口逃避是吗？”
    “我...”老爷子一语中的，若岚无言辩驳。
    “岚儿，你今天听到清儿没回来很失落吧。”老爷子开口，“其实我看得出来，你心里的人应该是清儿对吗？”
    若岚红了脸低下头：“是的。”
    “唉，孽缘呐！你想过吗，你和清儿是不容于世的！祁家是不会让你认祖归宗的。世人眼里，你始终都是我周世雄的女儿，而清儿是你的二哥！”老爷子的话就如同一盆凉水，让她发热发烫的心浇了个透。
    “更何况你现在已经答应了李家的求亲，婚期也定下了，现在再想反悔恐怕来不及了。”
    “不会的，爹。哥他一定有办法的。”若岚摇着头。
    “他有什么办法？他也得看人李家的脸色行事。现在婚事是两家的事，你们想得太简单了，李绍文何等样人，他岂能容你们随意退婚？”
    “爹的意思是劝我放弃慕清哥？”若岚的脸阴沉下来，乍一听爹的话，尚不能接受，可细细体味她不得不承认爹说得有道理，可她不甘心。
    老爷子沉默一阵，说道：“是。”
    “爹您让我放弃慕清哥，对我是多么残忍，我爱他，那时我答应李绍文完全是逼不得已的……”若岚的眼里有泪，大颗大颗地掉落下来。
    老爷子心里难过，如果若岚没有这桩亲事，他也顶乐意成全一对有情人。如今涉及李家，况且是李绍文那个商界的“魔王”，他怎能善罢甘休？他更不能拿万德冒险。
    “来不及了，岚儿，不是爹不疼你、阻碍你，事实俱在，我们家处于弱势没办法啊！”老爷子不忍待下去，临出门他劝若岚，“你和清儿只当做梦一场，梦醒了就算了。”
    老爷子带上门，若岚趴在床上不断地流泪。自己所作所为都是为了万德，一步步踏入这个境地，到头来还是一场空，这家里除了慕清，没有人真正在意她的感受，理解她的难处。
    她翻来覆去睡不着，爹的话言犹在耳，句句都刺中她的心，隐隐作痛。
    但这也激起她的欲望，无论结果如何，她也要试试，如今只能依靠自己，一定要和李绍文摊牌。
    第二天李绍文再次上门，又是大太太下楼。
    李绍文沙发坐定，茶水喝着。
    大太太对桂妈道：“你去楼上务必把小姐请下来，她不开门的话，想办法让她出来。”
    桂妈应了，她在若岚房门口唤了几声，若岚没有应声，她在换衣服，也不想卖这个面子给桂妈。
    大太太见此情形，对周管家耳语几句，周管家心领神会，须臾带来了容妈。
    “太太唤我何事？”
    “你快去把小姐请下楼来。”
    容妈不明就里，看着未来的姑爷不紧不慢地饮茶，没有疑惑到若岚门前敲门。
    听见是容妈的声音，若岚开门，她已经换好衣服化了淡淡的妆，手指上特意戴上明珠之戒，把李绍文送她的宝石戒指收进手袋。一切整理妥当，款款走下楼。
    李绍文快步走过去，牵起她的手。突然他发现了明珠之戒，微微瞥了她一眼。他微笑同大太太告别，带着若岚上了车。
    若岚正襟危坐，刻意和李绍文保持距离。
    李绍文眼眸微眯，靠近她，大手一捞，把娇小玲珑的若岚捞进怀里。他紧紧搂着她，若岚抬头仰望他。绍文笑着，见她红唇娇艳欲滴，若不是车里有司机，他怕是要当场吻上去：“说说你为什么没戴着我送你的定情戒指？”
    若岚正色道：“我有话对你说。”
    李绍文用食指在她唇上做了一个嘘声的动作：“不，我现在不想听。我们先去吃饭。”
    若岚没有反对，车上也不是一个谈话的绝佳地点。
    车依然开到越宫饭店。李绍文绅士至极，照顾夹菜殷勤得紧。若岚心事重重，权衡着等下如何开口。李绍文见她心不在焉，倒也没有多话。
    等到残羹剩菜都撤下了，若岚委婉说道：“李绍文，我们的婚约你是否再考虑考虑？”
    “怎么你有想法？现在我们的婚约已成为两家之事。若你要毁约，把你们周家颜面置于何地？”
    若岚望着手指上的明珠之戒，鼓起勇气道：“我左思右想，我并不爱你，倘若你我强行结婚，于我们都是一个痛苦。与其以后后悔，长痛不如短痛。你放过我也放过你自己好吗？以你的才华家世，只会找到比我更好的女子。”
    看来你已经忘记了你我之前的约定，也不顾及周家了是吗？我可以肯定回答你，排除这些外在因素，我爱你，非你不娶。
    岚岚，你的性格宜室宜家，如果我没把握你，我将无法原谅自己。所以你今天的这番话当做对我的考验也好，真心也罢，我都不在意。只是悔婚这个念头，你最好想都不用想，我不会放弃你的。
    感情嘛，我们结婚以后慢慢培养就好了。那么多媒妁之言的夫妻，有的连面都没见过，不也相濡以沫一辈子？”
    若岚还要说什么，被他打断了，“走吧。不早了。我今天还有很多事。我送你回去。”他为她拉开椅子，强行牵着她的手，带她下楼。
    李绍文闷闷不乐遣了司机，自己开车。一路上速度极快，他没有往周家去，反而开进一个私家花园停了车。
    他冷脸打开车门，与若岚同坐在后排。若岚看他不悦，忐忑不安。
    “我知道你另有情郎。说，那个人是谁？你为什么在咖啡店听音乐流泪，是不是因为他？”他一把抓起她戴着戒指的手，那枚慕清精心打造的珍珠戒指闪闪发光，刺他的目。
    他怒不可遏，犀利的眸光一睐。
    若岚虽有些惶惶，却不畏惧，她调整情绪淡淡说道：“我已经跟你讲明退婚。我心中情郎是谁，跟你有什么关系？左不过是你一直用计逼迫我做出选择，那都不是我的真心。”
    “你！”李绍文哪里受过这种挫折，尤其是他用尽心机想得到的女人这样对他。他捏紧拳头忍了又忍：“我真的想娶你为妻。从当初梨园阁第一眼就认定你了。我可以不在乎面子，只希望你别拒绝我好不好？”
    他深深注视着她，语气愈发软下来：“我从没对女人说过这些话，我爱你岚岚。”
    若岚心软了一半，她本不想伤害他，但慕清怎么办？她回答：“我不能拿后半生做一个无望的赌注。我答应不了你。”
    “你现在怎么断言？也许我们结婚，你就回心转意。我可以等。”他猛地抱住她。
    “你别这样。今天我来意已决，就是为了亲口同你说这件事。这枚戒指还给你。彩礼什么的，我们会退还你家的。好在你我之事还没公开登报，社会影响不大，还好收场。”若岚终于把话说出口，她如释重负。
    李绍文放开了她。