匈奴的十万大军到了边境，便观望不前，大概也是心有疑虑。虽然在他们眼里，景王钟吾期已经死了，他的军队却牢牢驻守。想要一朝攻克，还是要费些功夫的。
    吾期也很准时地到了军队，开始安营扎寨。全军上下的将士，得知吾期未死，整个军营里洋溢着欢乐的气氛。
    他们本来对失去最高将领，已经深感失落。对这一场仗也并未抱有多大的决心，有些士兵悄悄议论，怕是要吃败仗了。毕竟就算景王在，也并没有绝对的把握。
    匈奴人凶狠善战，与他们硬碰硬，无异于是两败俱伤。景王在时，说得更多的是，要以智取胜。
    士兵们都聚集在营帐中，一部分人唉声叹气，总觉得自己恐怕是有来无回了。新兵陈年生才不管那些，他觉得到了军营有吃有喝，比什么都好。反正老家遭了灾，打仗战死，总比活活饿死要好吧，至少能做个饱死鬼。
    他叼着一根稻草，坐在营帐的角落里，一双不大的眼睛骨碌碌四处乱看。他的不远处坐着一个瘦瘦的，看着细皮嫩肉的家伙。身上的铠甲，宽大地像是要把他包起来。低垂着头，一句话也不说。陈年生从进了这军营里就注意到他了，个子不高，人又瘦，也不知为啥来当兵。说不定也是在家里吃不上饭，被家里人送到了军营。毕竟过来当兵，家里人可以领上三两银子，和五升小米。想想谁不心动呢？
    他慢慢地挪动屁股，终于挪到那人身旁，手肘碰了碰那人。那人忽地抬起头瞪着他，眼睛又大又亮，像是里面装着星辰一样。陈年生愣了一下，随后开口道：“你是不是也是新来的，我也是新来的，我叫陈年生，你叫什么名字啊？”
    那人咳了一声低下头，嗓子暗哑地道：“阿九。”
    陈年生哦了一声，捏了捏他的胳膊，又问：“你这么瘦，能打仗吗？”
    阿九依旧低着头，也不回答他。陈年生讨得没趣，便又怏怏地挪了回去。傍晚放饭的时候，陈年生见阿九孤零零地待在一旁，他便端着碗晃了过去。瞧着阿九碗里的粥，还有手里的半个馒头，挑着眉毛问：“你这么少，能吃饱吗？”说着从怀里掏出一个鸡腿来，在阿九眼前晃晃，说：“你要吃吗？”这是陈年生中午悄悄藏的，他没舍得吃，看着这个又瘦又矮的阿九，他忽然升起同情心来。他家里有个弟弟，也是这样矮瘦，都是常常吃不饱饭给闹的。
    阿九抬起头看着那个鸡腿，忍不住吞了下口水。他中午没吃上，因为有些事耽误了。陈年生看着他眼睛里直放光，便很是爽快地将鸡腿丢进他的碗里。
    阿九低下头说了声谢谢，陈年生挥挥手，大方地道：“没事，大家走到一起就是兄弟，要互相照顾嘛。你以后就跟着我做我的小弟，我罩着你。”
    阿九轻笑出声，说道：“你也是个新兵，能罩着我？”
    陈年生一把揽着阿九的肩膀，朗声道：“我说能罩着就能罩着，我陈年生怕过谁啊。你就踏踏实实地跟着我，我保你吃香的喝辣的。”
    阿九不自在地躲开陈年生的手臂，干笑地说：“不用了，我们是来当兵打仗的，又不是混山头的，怎么说得像土匪一样。”
    陈年生呵呵笑了笑：“说的也是，那以后咱就是朋友了。”
    晚上休息的时候，营帐里的灯火都已经熄灭了，陈年生躺在自己的床铺上，一直盯着营帐门口。都这么晚了，阿九那小子不知道跑哪儿去了。他觉得阿九这人很是奇怪，整天神神秘秘的。平时大概只有吃饭和操练的时候才能见到他。
    门口终于被掀开了一点缝隙，一个小巧的身子从外面钻进来，借着外面的微弱火光，陈年生看清楚了正是阿九。他猫着腰悄悄地走到陈年生的身旁，慢慢掀开被子躺下。
    陈年生趁他不注意，一下子扑过去搂住他的脖子。阿九吓了一跳，猛地将他推开，从铺子上坐起来，一把掐住陈年生的脖子。他瞪着陈年生，小声吼道：“你做什么？”
    陈年生没想到这小子，个子不大，力气倒是不小。他笑嘻嘻地拍着阿九的手，说道：“我看你许久不回来，以为你出了什么事了。我逗你玩呢，你快松手，我都不能喘气了。”
    阿九松开手，冷冷地说：“你以后不准碰我。”说完就裹着被子，背对 陈年生躺下。
    陈年生撇撇嘴，咕哝道：“大家都是兄弟嘛，碰碰你怎么了？怎么娘们唧唧的，没意思。”
    第二日，陈年生趁吃饭的时候和阿九说话，他竟然爱答不理的。陈年生一屁股坐在他身边，悻悻地道：“你不是吧，我好歹也是给过你鸡腿的，你怎么还忘恩负义了。”
    阿九放下碗筷，无奈地道：“你给我鸡腿，我很感谢你。但是我不喜欢别人碰我，你以后要注意。”
    陈年生收回正要去搭阿九肩膀的手，嘴里嘀嘀咕咕道：“怎么这么多臭毛病，行吧，谁让咱们是兄弟呢，我以后尽量不碰你吧。”
    吃完饭便是出兵操练的时候，匈奴一直没有动静，两军一直僵持不下，似乎在比谁更有耐心，谁最先忍不住出手。
    操练的时候，吾期前来巡查。他一直皱着眉头，似乎有什么烦心事。其实不过是军队里收了太多的新兵，大都良莠不齐，有些看着就像营养不良的样子，根本就是来凑数的。上了战场，不知道刀能不能举起来，更别提杀人了。能不临阵脱逃，就已经要烧高香了。
    阿九躲在最中间，前前后后是几个身材高大的士兵。吾期路过他所在的队伍，忽然回头看了一眼，似乎觉得什么不太对。阿九低着头，嘴里念念有词，不知道在说些什么。
    吾期并没有发现有什么不妥，便慢慢地走远了。陌颜跟在他身后，应该察觉吾期有什么疑惑。他问：“王爷有什么烦心事？”
    吾期背着手，忽然想起什么事情来：“本王让你托人查一查英宁去了母后那里，究竟发生了什么事，你可有眉目了？”
    陌颜迟疑了片刻，才答道：“那日，太后娘娘要赐死英宁姑娘。”
    “什么？消息可靠吗？英宁明明没有……”吾期不是没有想过，只是英宁完好无损地从宫里出来，他到底是抱有一丝侥幸。
    陌颜恭恭敬敬地道：“可靠，是小林子说的，他当日当值，是他奉了太后的命，传的英宁姑娘。他也是亲眼所见，太后娘娘下旨要打死英宁姑娘。英宁姑娘逃脱一命，是被皇上救下的。听说，皇上要替太后娘娘处置英宁，不知为何后来将她放了。”
    “是皇兄，他这又是为何？”吾期想不明白，他恐怕只有回去才能将所有事情弄清楚。这样看来，英宁兴许没有性命之忧，至少皇上是不愿她死的。他多少有些安心，英宁一定能等到他回去。
    新兵遇见老兵，往往是被欺负的。这几乎算是一个不成文的规矩，阿九身材矮小，又瘦瘦弱弱的，便成了老兵们调侃的对象。
    一个老兵长得五大三粗的，一脸络腮胡，眼睛总瞪得像牛一样。据说他力大无比，在战场上能以一打十，人送外号铁牛。他平日里最喜欢逗弄新兵了，这军营了里有近一半的新人挨过他的揍。所以几乎所有新兵都对他百依百顺，这日操练完休息的时候，他便瞧上了阿九。
    “哎，那个小个子，你给老子过来。”铁牛粗嘎的嗓子，回荡在整个操练场上。
    阿九正在整理自己有些凌乱的衣摆，发现所有人都在看着他。眼神里有戏谑，有同情，有冷漠。他抬头看着铁牛，铁牛伸出一根手指勾了勾，又说了一句：“就是你，过来。”
    陈年生觉得不妙，急忙走到铁牛身边，点头哈腰地道：“铁牛哥，你有啥吩咐，跟我说吧，我这弟弟体弱禁不起折腾。”
    铁牛瞥了陈年生一眼，抬腿就踢了他一脚，粗鲁地道：“你是个什么东西，给老子滚开。”
    阿九跑到陈年生身边，把他扶了起来，拍了拍他身上的灰尘问：“你没事吧？”
    陈年生捂着肚子摇摇头，拉着正要过去的阿九，一脸担心地道：“你别过去，他一拳头能打死你。”
    阿九拍拍他的手，笑着说道：“你放心，不会有事的，我去给你报仇。”
    说着他昂首挺胸地走到铁牛身边，仰着下巴问：“你叫我有何事？”
    铁牛从鼻子里哼出一口气，不耐烦地指指自己的腿：“老子的腿酸了，你给老子捶捶腿。”
    “我为何要给你锤腿？我又不认识你。”所有人都在注视着阿九，每个人心里都忍不住叹息，这个小家伙肯定要挨揍了，真是不知死活，得罪谁不好，铁牛也敢得罪。看那小身板，恐怕会被打死吧。
    铁牛没想到会被挑战权威，他伸手去抓阿九的肩膀，没想打他快速地一侧身，轻松就躲开了。铁牛手里抓了空，脾气一下子上来。他挥拳揍向阿九的脸颊，阿九脚尖一点，凭空跳了起来，一脚就踢到铁牛的脸。铁牛捂着火辣辣的脸颊，从嘴巴里吐出两颗牙齿来。
    铁牛自觉失了面子，大吼一声双手捉住阿九。轻巧地将他举过头顶，又狠狠地将他摔在了地上。砰地一声，阿九只觉得胸腔里的器官像是移了位一样，闷痛难忍，一股腥甜蔓延至喉咙，他哇地吐出鲜红的血来。
    铁牛气哼哼地弯腰去抓他，阿九却十分灵活地怕了起来，仿佛根本没有受伤。他一下跳到铁牛的身后，从他的身后反剪了他的胳膊，两只手分别握住他的手指，轻轻往后一掰，只听咔嚓几声，手指便全数断掉了。
    铁牛凄惨地躺倒在地上，叫了起来，完全失去了战斗力。操练场一时只剩下铁牛的惨叫，过了不久，所有人开始欢呼起来，想来应该都是被铁牛欺负过的人吧。也或许铁牛那样威武雄壮的人呢，竟被一个长得像小鸡仔的人打败，觉得新奇又兴奋吧。
    陈年成一瘸一拐地过来，拍拍阿九的肩膀，后又意识到阿九说过不喜欢别人碰他，又立刻收回手，傻呵呵地笑道：“阿九，你真是太厉害了。我以后是你小弟了，你做我大哥吧。”
    阿九擦了擦嘴角的血渍，看看自己身上的尘灰，勉强笑笑没有说什么，便捂着胸口离开了。