梨儿杵在大殿门口，接连送走了几名大夫的她看着屋里一片狼藉，心情十分复杂，嘉妃娘娘接连砸了嘉延宫里一个接一个的名贵瓷器，连手被划破流血都丝毫不在意。
    玫红色锦衣穿在白皙皮肤上，恰好掩饰了略微隆起的小腹，晨起精心梳理的发髻凌乱不堪，几绺头发搭在前额显得有些颓丧。垂着的左手走心有一条鲜艳而深的伤口，从内里流出血来，一滴一滴地掉在地上。
    疲惫的精神终于支撑不住，阮红袖顺着墙边滑坐了下来，神情似哭似笑，无神的双眼看向门口方向。
    梨儿以为她是在看自己，内心一悚，不过还是硬着头皮走上去，道：“娘娘，梨儿扶您回去休息吧。”
    阮红袖呆在原地没应，半晌，空洞的双眼恢复了一丝神采，喃喃问道：“皇上现在在哪？”
    “回娘娘，在凤仪宫。”
    松开的手再次握紧，止血的创口再次流出血来，将小宫女梨儿吓得不敢说话。
    “梨儿，别怕，”阮红袖的手抚上梨儿发抖的肩膀，安抚道，“帮我做好这件事，我手腕上的镯子就归你了。”
    梨儿凑近，听了阮红袖说得一串话，又低头瞧了一眼阮红袖腕上的冰种飘花贵妃手镯，终于下定决心般用力点了点头。
    立冬那日。
    穿过冗长的宫道，地上有些地方结了冰，好在不至滑倒。本应跟在钟离卿身边寸步不离的小陶子，此刻正跟在自己身边，阮红袖皱了皱眉：“小陶子，你不去皇上身边侍候着，跑我这儿来作甚？”
    “娘娘勿怪，”小陶子谄媚一笑，“皇上他说了，今儿个本来让您不要送行队伍，结果您还是来了，便叫我时刻跟在您身边，万一不慎滑了跤好歹还能有个垫背的，摔不着您。”
    “原来是这样，叫皇上费心了。”阮红袖的目光越过几行人，直直落到了最前方的钟离卿身上，自然而然忽略其身旁立着的洛墨，嘴角勾起一个甜甜的笑。
    果然，皇上心里头还是最念着自己的，至于你洛墨站得位置迟早有一天会属于我阮红袖，不会太远的。阮红袖心道。
    巍峨的城门，神情肃穆的将士。
    来此送行的宫妃不多，只是三妃一后，缺了大肚子的仁妃，而阮红袖本来也被要求好好待在宫里养胎，不过她以国事为重这般理由给拒绝了。
    清妃对外事的兴趣一向不大，远远地吊在队伍后头，而秀妃则一如往常喜欢凑热闹，有些官员也没见过此等阵仗，于是城门口并了几排人，不远处还有前来围观的百姓，脸上甚是激动。
    队伍最前排的自是不用说，正是赵潜和阮砺二人，一式的盔甲，却是不同的风采。
    赵潜脸上的肌肉紧绷着，显然对此次出征极为看重，反之阮砺的表情则轻松许多，全身上下透露了四个字——志得意满，仿佛他才是主将。
    “皇上，此去远地，定不辱使命！”
    主将赵潜先开口，冲着钟离卿郑重一抱拳，然后单膝跪地，到旁边的阮砺重复此动作，再到其身后的诸位将士，乌压压跪了一群，人数众多，看不到尾，似乎已然蔓延至天际。
    ‘定不辱使命’的五个字始终回荡在京城上空，及至整条队伍转身走到没影了仍有回音绕耳。
    从举行仪式再到帝后讲话，以及看着队伍走远，此刻刚好到了正午。
    冬日的阳光不似夏日那般极具侵略性，而是暖暖的，直入人心。在这照耀下，看着温和的阳光撒在钟离卿绝美无双的侧脸，撒在不宽不窄刚刚好的肩膀上，洛墨心里头的温度也在渐次升高。
    上次和他并肩而立、共看远阳还是送阿瑶他们走的时候，到如今二人的心境都发生了不小的变化，洛墨相信，以后并肩的机会会越来越多。
    洛墨更相信，赵潜领口上绣的一朵青莲会伴着他驰骋战场，直到凯旋。
    大臣们簇拥着钟离卿往回走，七嘴八舌的，总而言之离不开政事，以至于纵使站在中间的钟离卿连插个嘴的机会都没有，心道这群老头真是一碰上正事便停不下来。洛墨好气又好笑，看着自家皇上一脸无奈地给了她一个眼神后便被迅速挤走。
    “小陶子，你也回去吧，皇上那儿还需要人。”阮红袖开口道。
    小陶子本想说皇上跟大臣探讨国事，顾不上吃也顾不上喝，几个时辰也不一定能想起自己的存在来，其实在哪儿待着都没关系，但是看到了阮红袖的眼神后还是乖乖地称是走了。
    此刻路上的雪已被暖阳给融化得差不多了，几人便没有坐辇车，总归年轻，走走路也是好事。
    “这赵潜虽是兵部侍郎的次子，可我看呀，他们赵家若能有出头之日，还是得看赵潜作为，不过恐怕挺难实现了。”秀妃嗤笑道。
    “阮砺武功比赵潜强了不知几百倍，这半路出家的总归没有正统的底子扎实。”阮红袖也接口道。
    这两个不饶人的竟能在有生之年说到一块去，也真个成了大昌后宫几十年难遇的独一份了，说到底还是因为阮砺此人——阮红袖的旁系兄长、杜羽绫她爹亲手提拔上来的人。有一则有二，若是阮砺在此战中表现大大强于赵潜，那么阮、杜两人恐怕今后很难再打起来了。
    不过真的会有那么容易么？
    将领个人实力固然占据不小的一部分，然而更多仍旧在于其心态、经验以及用兵布阵之上。阮砺武功虽好，时常自视甚高，在战场上便容易吃这种亏。
    反观赵潜，能合李珂眼缘的人又能差到哪里去呢？洛墨记得赵潜是为了守护家园而战死，至于阮砺，早跟着阮峰那个老贼跑得没影了。孰高孰下，一看便知。
    旁边的阮、杜二人还在互相套并恭维着，洛墨和清妃裴若全程没有插话，只觉得夹在中间的阮红袖聒噪得不行。
    “我宫里新做了些糕点，你们要不要来尝尝，”见阮红袖极力邀请，即使近来与她和睦至秀妃也不禁摇摇头，唯恐不能先走一步，“哎，你们都不去吗？对了，皇后姐姐，你要不要……啊！”
    随着阮红袖一声尖叫，一个不留神被扯住袖子的洛墨心道不妙。