楚心乐囫囵吞下，现在听他问才细细品尝嘴里的味道，香滑细腻的，酸甜可口的，似乎，没有记忆里的苦腥了。
    楚心乐颔首，笑了，说：“好吃。”
    施郝鸣开花似的明媚起来，从鱼肚子上剥下一块嫩肉，把小刺剃干净了，夹到楚心乐碗中，开心道：“哥也吃。”
    楚心乐瞧这面前的人，似乎透过他看到以前的自己——
    那个时候的他和施郝鸣一样，爱把自己喜欢吃的分给楚松存。
    “哥，给你这个！”楚心乐爱吃鸭腿，一只鸭子就两个腿，他常把最大的那一只夹给楚松存，楚松存作为一个大哥，哪能让弟弟给自己夹，便说：“你吃就行，哥不吃。”
    可楚心乐倔强，比施郝鸣都倔，宁是搁着筷子看楚松存吃，自己才吃。
    那个时候爹老说他这脾气以后娶妻了，会让夫人受不了，母亲也劝，但楚心乐那时还小，总觉得娶妻生子这事离他远在天边，他哥不也光棍一个呢。
    可一眨眼的功夫，楚松存娶妻了，娶得是暮家长女，暮竹校，楚天令的妻子是暮家当家暮怀雨的妹妹暮怀风，虽说近亲不能成亲，可暮竹校不是亲生的，这是整个中原六大世家皆知的事情，可那又怎么样？
    暮怀雨和他的夫人都很爱自己这个长女，暮家夫人身子弱，不管怎么喝药养身，都怀不上，而那个时候已经到处都有被饿死的灾民，不过很少，暮家夫人谢氏有次去山中拜佛，上山时听到哭声，顺着过去，就见破布包了个女婴，见她就不哭了，整一双水灵灵的大眼，笑了。
    暮竹校捡来没几年，谢氏就怀上了，不过因此身子更差，经常走两步就要坐下歇会儿，大夫来把脉时脸色也不好，暮怀雨问什么他也不说，只是让夫人好好养胎，可谢氏那日下午醒来，见房中没人，就出去走会，听见隔壁传来谈话声，她无意偷听，可那声音是那个经常给自己把脉的大夫，就凑上去。
    “夫人的身子......若是真要生下这一胎，恐怕凶多吉少。”大夫伸出枯槁的手捋胡子，摇头叹息。
    暮怀雨没说话，他似乎很难过，又似乎在抉择，谢氏看不到。
    “大夫，孩子......我不要了，我夫人的命，更重要。”过了太久，谢氏听到暮怀雨说出这么一句话，那话似乎是叹出来的。
    谢氏没在听，她垂眸，掩去眼底的欣慰与痛苦，转身扶住有些突起的肚子，回屋去了。
    躺下没多久，她听见门被打开，有什么药味传进来，但觉不是她熟悉的安胎药。
    “夫人，该醒了，睡那么久，夜里又要睡不安稳了。”两人明明已经在一起快十年，暮烟平宠溺的语气，与二人刚开始的时候无丁点区别。
    谢氏鼻子有些酸，她坐起身，双眼泛红。
    “没睡醒吗？眼睛怎么红了？”暮烟平伸出拇指轻柔地抚摸她的双眼，他的手指很凉，却凉得那双眼更热。
    “子伯。”谢氏唤他。
    “子伯在呢。”暮烟平回答。
    “子伯。”谢氏像是没听见，痴痴地又唤一遍，抓住他的两只手，拿下来攥紧：“我想给你生个孩子。”她顿了顿，语气更加坚定：“我要给你生个孩子。”
    暮烟平见她这模样，心里猜出些，他垂下眼，像是坐了亏心事，不敢看她：“你......都听见了？”
    “子伯，我是你妻，我要为你生个孩子，答应我，好吗？”谢氏温柔地问，她总是这样宠辱不惊，在她面前，暮烟平倒想个孩子。
    他带着些抑制不住的哭腔：“我......不想你有事。”
    “子伯，你看着我。”她抬手捧起暮烟平的脸：“不会有事的，相信我，一定会母子平安的。”
    桌上那晚滑胎药放冷了，也没再动过。
    叶子由绿成黄，再由黄成无，一日又一日，暮竹校眼睁睁地看着娘亲的肚子越来越大，像个皮球，再后来，天冷了，到年底，快过年了，娘亲没再出过门，总在榻上半坐着，每次进屋，都是一股子难闻的药味，她不喜欢闻，但是怕娘亲瞧见了心里难受，也就使劲忍住。
    除夕那夜，家家团聚欢乐之时，暮家却跑上跑下忙得不可开交。
    暮怀雨等在门外，焦急地来回踱步，能听见屋里的产婆一遍遍重复“用力”。
    将近一个多时辰了，谢氏还没有生出来，她嘴里咬紧方帕，帕子上浸满血，她没有任何叫喊，默默地使力。
    天上开始落雪，暮烟平站在雪里，像是一夜间白了头，四方寂静得可怕，没人敢说话，所有人都是屏气凝神。
    “哇——哇——”
    嘹亮的哭声像是一把尖锐锋利的刀残忍地划破这方寂寥，在所有人都放下心的那一刻，暮烟平的心依旧在嗓子眼儿里吊着，他匆匆忙忙地往房里跑，因为下雪，地上湿滑，他踉跄地摔跪在地，闷响声在哭声里显得微不足道。
    等他狼狈地跑进来，却没去看他的儿子，而是跪在谢氏身边，把她抽筋的手慢慢活动开，他说：“我来了......我......该在屋里陪你的。”
    谢氏像是在水里泡过一样，她苍白得有些透明，她似乎虚脱了，没说话，尽力扯出一个笑，就闭上眼。
    “当家！夫人的血止不住啊！”产婆和侍女们不断地换水洗帕子，水盆里全是红。
    暮烟平没有动，他攥紧谢氏的手，替她把粘在脸上的发丝别到耳后。