张孝霆看着老前辈饱经风霜的表情，心里似有一股无奈，一种紧迫感席卷全身。
    老者看着他道“我知道有些事情你无法理解，但是这就是你的使命。”
    张孝霆道“这个使命，是你强加给我的，你一开始就选中了我是吗？”张孝霆显得有些激动，道“自打我进入南梦溪你就选中了我是不是？”
    老者反而露出一丝微笑，回头看了看容器中，那形如腹中胎儿般蠕动的小山，道“不是老夫选中了你，而是它。”
    张孝霆一惊，随即陷入沉思，道“您是说，小山……？”
    老者点点头道“你上次来的时候，我就和你说过。”
    张孝霆摇摇头，心有不甘的道“看来我还是被命运左右了，这真是我的宿命？”
    老者没有说话，闭目入定，张孝霆看着老者，叹了一口气，起身走向洞外，老者睁开眼睛道“你要阻止事情的发生，否则就会生灵涂炭。”
    张孝霆头也不回的道“老前辈说没有宿命，可是我的宿命又是怎么回事？”
    老者看着张孝霆逐渐消失的背影，道“你的宿命，你去解答，你终究会明白的。”
    张孝霆出了谷口，出了南梦溪，只身一人站在峭壁之上，眺望远处，心里一阵感慨，有些凄凉，心道“这一切到底是因为什么？我身边的一切几乎都在离我而去，到头来却归于宿命，到底什么是宿命？”他在心里一遍又一遍的重复着，拷问着自己的内心，他多么想逃避，逃避一切，然后客死他乡，或许也是一种解脱。
    当他回过神来，天色已晚，山风吹拂着他迷茫的脸颊，他就这样默默的站着，沉浸在自责与灰暗的默然当中，此时的他宁静而致远，或许他在等待远方的回答。
    又一个清新的早晨，但是却笼罩在薄薄的山雾之中，阳光透过雾气，一点也不刺眼。
    张孝霆离开了峭壁，一夜的沉思使他的头发被露水打湿，贴在他坚定的脸上，或许他没有意识到，自己还会踏入一场新的危机之中。
    他下了终南山，行程缓慢，显得有些漫无目的，还带有一丝刻意走的很缓慢。
    只见一匹快马飞驰而至，来到跟前，只见马上之人，气喘吁吁，大汗淋漓，下马拱手，看着张孝霆道“这位想必一定是华山张掌门了？”
    张孝霆看着来人，疑惑的道“你是？”
    来人擦擦额头上的汗水，道“在下乃是京城大理寺卿孙康孙大人府上下人，我们孙大人有封紧急书信要我亲自交于您，请您过目。”
    张孝霆心下大疑，面色一拧，接过书信，道“孙大人怎么了？”
    来人道“孙大人很好，小的只是听吩咐送信，别的并不知晓。”
    张孝霆连忙边打开书信，边道“你是如何找到了这里？”
    来人道“小的先到的贵山，听贵山的金大侠说您去了终南山，于是小的不敢久留，勒转马头，直奔终南山而来，没想到如此凑巧，在此碰见了。”
    张孝霆点点头，打开书信，看了一遍，眉头一皱，看着来人道“孙大人对你还说了什么？”
    来人摇摇头，道“没有了。”
    张孝霆将书信放进怀内，道“你先去，我随后就到。”
    来人看着张孝霆一笑道“好的，告辞。”说完策马而去。
    张孝霆站在原地，又将书信取出看了一遍，心道“果然被老前辈说中了，看来我不得不去了。”
    孙康从大理寺来到大内，正值沈和从谨身殿回来，两人迎头撞见，沈和道“朝会已经散了，孙大人还没回去？”
    孙康一把拉住沈和，走到一边，神情凝重的将刘青莲得到的惊天秘密告诉了沈和。
    沈和也是大惊失色，犹如五雷轰顶，面色一暗，道“这件事太子知道吗？”
    孙康摇摇头道“不知道。”
    沈和看着孙康，道“你跟我来。”
    二人来到内阁值班房后面的一间密室，隔壁就是沈和的卧室。
    孙康道“阁老，事态危急，还请阁老想出对策来。”
    沈和道“老夫实话对你说，这件事情老夫早已经有了准备，只是老夫没有想到的是，这件事情来的如此之快。”
    孙康看着沈和道“如此说来，阁老已有对策？”
    沈和道“对策还没有，不过也是走一步看一步，以静制动而已。”
    孙康疑惑的道“阁老是如何提前预知的？”
    沈和嘴角一笑道“我先给你见个人。”
    孙康道“谁？”
    沈和道“你不认识，不过你一定听说过他。”
    孙康一脸的疑问，只见沈和对着隔壁道“刘将军，出来吧！”
    孙康一惊，只见从隔壁走出来一个身穿便服、身材健硕的男子，此人大约四十不到，面部轮廓犹如刀刻一般，五官分明，眉宇间一股英气，全身上下透露着一股风霜之感。
    只见那人走到沈和面前，看着孙康一眼，道“阁老，这位是？”
    沈和介绍道“这位就是大名鼎鼎的孙康孙大人？”
    那人也是一惊，打量着面前这个俊秀、看似弱不禁风的书生，道“难道就是扬州的孙康孙大人？”
    孙康看着那人道“正是在下。”
    那人顿时肃然起敬，道“刘某人早就听说孙大人斐然功绩了，今日一见果然是闻名不如见面呀！幸会幸会。”
    孙康看着沈和道“这位是？”
    不等沈和开口，那人自报家门，道“在下山西大同府总兵兼边防守备使刘怀忠。”
    孙康大惊，看着刘怀忠道“原来你就是刘将军，幸会幸会，孙康见过刘将军。”说完行礼。
    刘怀忠连忙托起，道“孙大人少年英雄，真乃朝廷栋梁之才呀！”
    孙康惭愧笑道“刘将军过讲了，晚辈无地自容了。”
    一旁的沈和道“你二人也不必如此客套，都坐下说话吧！”
    三人坐下，孙康看着刘怀忠，心里忽然到“他怎么出现在这里？”
    沈和好像看出了孙康的心中疑惑道“刘将军是老夫秘密招进京的。”
    刘怀忠道“我也是昨天刚到。”
    孙康眉头一皱，道“莫非边关有异常？”
    沈和道“据锦衣卫的探报，最近漠北时常出现大量蒙古兵，他们行军路线不定，时而驻扎，时而分散，但是根据情报，他们在慢慢集结。”
    孙康惊道“原来如此，他们化整为零，掩人耳目。”
    沈和道“这与你说的情况相吻合。”
    刘怀忠又道“目前锦衣卫在我大同府和京城西北的霸州都设置了情报联络点，边关一有异动，情报就会迅速传入京城。”
    孙康道“据我得到的消息，蒙古人聚集了大约二十万的大军，如果敌人一旦突袭，不知边关能否抵挡？”
    刘怀忠看着沈和道“阁老，孙大人的疑问，也是末将的担忧之处，目前大同府只有五万兵马，如果真像孙大人所说的那样，敌人来个忽然突袭，恐怕……！”
    沈和默然的点点头道“这个你们不要担心，目前情况还没有那么遭，老夫与这些蒙古人打交道也不是一日两日，他们没有必胜的把握，是不会贸然进攻的。”
    刘怀忠道“阁老，此番召见末将不知有何指教，还请阁老明示。”又道“末将此番是秘密前来，倘若行踪泄露必然生变。”
    沈和看着刘怀忠道“刘将军，那你就不要回大同了。”
    刘怀忠与孙康大惊，刘怀忠道“为何？难道说阁老您…？”
    沈和道“老夫禀报皇上以换防的名义，将山东和湖北的兵马调往北上，直接停留在霸州，在霸州驻防，严阵以待。”
    刘怀忠大惊，面色凝重道“阁老，大同可是北边第一重镇，万一失守，后果不堪设想。”
    沈和面不改色，气定神闲的看着孙康，仿佛孙康已经看透了沈和的用意。沈和道“孙大人，可有话要说？”
    孙康不紧不慢的道“阁老的用意是破釜沉舟，背水一战？”
    刘怀忠毕竟是老将，似乎也意识到了什么，道“难道说阁老您…？”
    沈和目光坚定的道“没错，放弃大同府，驻守霸州，在霸州来个决一死战。”
    刘怀忠内心狂跳，热血沸腾，紧张的道“阁老，霸州是京城的唯一屏障了，万一霸州要是丢了呢？”这句话顿时让屋子里的气氛一下子掉入了冰点，因为所有人心里都有数，霸州的后面就是京城，这里面的风险太大了，如此部署简直就是疯狂的赌博。
    刘怀忠还是心里没底，因为这就相当于赌博，但是这代价真是太大了，弄不好就可能成为千古罪人。
    孙康也是担心的看着沈和，刚要开口，却被沈和抬手阻止，沈和看着两人道“二位的担忧情有可原，可是你们有没有想过，万一大同府失守，而霸州也就成了最后的防线，如果我们主动放弃大同，驻守霸州，然后再……。”说到这里沈和忽然停住，看着二人，目光中传递着让人窒息的信息，只见沈和伸出两手做合围之势。
    顿时二人大悟，刘怀忠惊道“瓮中捉鳖？”
    孙康却是嘴角一笑，看着刘怀忠道“错，应该是关门打狗。”
    沈和露出一丝笑意，道“不管是瓮中捉鳖还是关门打狗，你们说的都没错，目的就是要吃掉这二十万大军，永绝后患。”
    刘怀忠此时终于露出笑容道“先放他们进来，然后堵住缺口，给他来个一锅端，妙呀！此计大妙呀！”不禁笑出声来。
    沈和看着刘怀忠道“如此，所有的重担就全部落到你的身上了，你要不惜一切代价，守住霸州。”
    刘怀忠表情严肃而坚定的道“誓与霸州共存亡。”
    沈和眼睛射出一丝杀气道“就算你死了，霸州也不能丢，听到了没有。”
    刘怀忠“噗通”一声，跪下道“末将遵命。”
    沈和道“你不可停留，现在就去霸州，山东湖北的兵马不日就到，不过你要记住，此事万万不可泄露，为了掩人耳目，两处大军可以绕着霸州转一圈，然后就地驻防。”
    刘怀忠道“末将尊令。”
    沈和点点头，最后看着刘怀忠语重心长的道“刘将军，我大明的安危就寄托在你一人身上了。”
    刘怀忠道“末将必当鞠躬尽瘁，报答皇恩。”
    沈和点点头道“你去吧！”
    刘怀忠看了一眼孙康，一笑道“孙大人，你我改日再聊。”
    孙康笑道“将军保重，后会有期。”
    刘怀忠只是一笑，转身而去。沈和看着刘怀忠离去的背影，幽幽的道“置之死地而后生，这将决定我大明朝生死存亡的一战呐！”
    孙康道“阁老，这真是一招险棋啊！”
    沈和微微一笑，没有说话，但是孙康知道，此时没有人比阁老压力更大。