叶思睿和何英一道走出来，何英呵斥那些下人，“乱跑什么？手上的活干完了吗？没得唐突了客人，快些回屋！”人散去，他们来到叶阜身边。“你们俩说些什么，叫我们好等。”叶阜抱怨道，却没注意到何英绕到了他们身后。
    “啊！”观言吃痛惊叫出声。“何公子，你在做什么？”
    何英使出了一招擒拿手，将他扣住，压倒在地上。
    叶思睿说：“观言，我也不想这么失礼。你承认一件事，我便叫他放了你。”
    观言脸上疼得都变了形。
    “你是个姑娘，对不对？”
    第47章 生死抉择（十）
    何英的手一下就松了。
    观言转身就想跑, 他身材瘦小，跑得也快，何英不假思索的追上去拽住他的手腕。“叶思睿, 你把话说清楚, 怎么回事？”
    叶思睿却没有看他们，而是一直留意着叶阜的表情。惊恐？释然？畏惧？应该都有。“你是五年前松和书院那个遇难学子的妹妹, 对不对？”何英提起这个倒是恍然，“是我哥差点被劫持的那会？”
    自从被抓~住就不声不响的观言听到他的话冷笑着说：“你哥毫发无伤。”
    “对, 何安毫发无伤。”叶思睿叹了口气, 眼神复杂地看着观言, “若我没有猜错，你还有你爹并不知道当初放箭的命令是谁所下，安顺侯府的护卫和叶县丞带去的衙役都参与了, 但也可能是岑县令授意的。所以你女扮男装，卖~身去县衙，你爹到侯府帮工，伺机调查当年发生的事。”
    “哥, 你什么时候来的？”何英惊叫出声。何安已经在原地站了一会，他带来的护卫立刻包围了几人。何英终于松开手放开了观言。
    “女扮男装，扮演成年男子并不容易, 但是扮演一个还未变声的稚童并不难，县衙买小厮不会像买丫鬟一样验身，也没有多少人会盯着一个小厮细看。其实直接到县衙做丫鬟也未尝不可，但我想你一开始就打算接近县令, 但是岑老年纪大了，身边不用丫鬟，你才出此下策……”
    “你说的没错。”她的声音变得清脆许多，显然一直以来都是压着嗓子说话的。观言摘下头巾，抖开如瀑长发，解开衣领，撕掉贴在喉咙处伪装的喉结。细看之下才会发现她的五官的确十分秀气，果然是个女孩子。“不过我不明白，你从未近身接触过我，是怎么发现的？”
    叶思睿没有直接回答她。“我第一次怀疑是旷儿被劫走，我收到了那张字条。字条放在我屋里，县衙那么多人，谁能轻易出入我的屋子不被发现呢？字条用的是京香墨，这种墨很少见，但偏偏我用的就是，进出我的屋子就罢了，还能从容地研磨写字条……”他看着观言戏谑的表情，以前没有发现她的眼睛这么灵动。“那张字条是左手写的，对吧？”
    观言没有说话。
    “毒被下在香炉中，只有出入园子的人才能动手脚。福寿班的班主说去点戏的人拿着腰牌，是侯府的下人。一个是侯府的下人，一个极为熟悉县衙，这两人还有十分亲密的关系，很可能是血脉关系，我认识多少这样的人呢？”
    “老齐！”何安身后的管家恶狠狠地叫出声。何安向后摆手叫他闭嘴。
    “玉~峰自从寿宴之后精神不振，因为被那三出与人质相关的戏勾起了往事。我一开始问他他不说，后来主动想告诉我一件事，但还没开口，你就进屋了，后来就再不肯说了。”叶思睿回忆当时观言的话，“我记得你说各府下人拿着令牌可以出入侯府，问我要不要向府里报个平安。我当时还觉得奇怪，你当然知道我在府中没什么亲人，何故一问？现在想想，你是在威胁玉~峰，若他说出口，就对他妻儿不轨。”他摇摇头，惋惜地叹道“我不在的时候你已经向他表明身份，提及往事，恐怕也拿他妻儿威胁了他。你一个女孩子，何故下这么狠的手？”
    观言还是不说话。
    “后来我已经怀疑你，但是有一点，玉~峰告诉我那个学子没有兄弟，只有一个妹妹。他当然可能是骗我的，可是那时候你不在，又是我提起往事百般追问他才开口，他没理由撒谎。我一直想不通，以为我怀疑错了。后来，还好何英提醒了我。”何英恐怕不明白为什么在凉亭谈话后他就一直沉默不语。“不错，你的伪装很好，可是人是难以掩饰本能。我细细回想发现，每次我更衣你都会转身回避，我或叶阜和你单独在屋子里时，你会尴尬，并且尽量避开，这都是姑娘的本能反应。”
    观言终于开口了：“叶大人果然英明。”
    自从她承认自己是女儿身后，说话总带着一股淡淡的嘲讽。叶思睿蹙眉：“你不知道当年谁害了你兄长，亦或是觉得所有人都有错，所以借机把我们聚在一起，以三出戏勾起往事。但你又觉得我是无辜的，所以绑架了叶旷逼我不要多管闲事。如果当时我还在席上，你应该也会借机把我引开免得我也中毒。”他盯着观言眼神忽然凌厉。“让旷儿去买砚台很容易，只要在他面前稍微一提我为安顺侯寿礼发愁，烟云阁的古玩很出名，就行了。引开夏天舒同理，你应该告诉何英我为夏天舒生计发愁了吧。”何英低头暗骂。“可你千不该万不该，不该算计了旷儿，你告诉我，他一个七岁稚童，哪里招惹了你！你把他怎么样了！”
    观言一直表情淡淡，这会突然笑出来，“他没做错什么，可谁叫他是你侄子，谁叫你偏偏来了这里做县令呢？”
    叶思睿压着怒气缓了缓语气，“他叫什么名字？你兄长，我们还不知道他叫什么呢，告诉我们他的名字。”
    “齐天纵。”观言嘲笑的神色、剑拔弩张的语气，都突然柔和下来，“他叫齐天纵。”
    “少爷！”几个护卫突然赶来，为首的单膝下跪，对何英说：“少爷，老齐不在厨房，我们已经叫人搜了！”
    “废物！”何英怒骂。
    叶思睿心里也好不到哪儿去，一旦老齐逃出去……
    “你说得对，我想知道到底是谁害死了我哥哥。”她盯着地面，穿着革翁的脚在地上蹭来蹭去，画着沙土，像是小姑娘在玩闹一样。可她现在玩弄的，却是几十条人命。“我爹已经逃出去找你侄儿了，如果你放我走，他就会放了你侄儿。你可以选择杀了我，找出解药来救这些人，可是你侄儿就没命了。你来选吧。”
    叶思睿说：“你别激动，你兄长，齐天纵，他是入学的生员，他希望你们做这样大逆不道的事吗？你不是想还他一个公道吗？我可以上报天子为他请下‘义民’称号，可以为他追封，重塑坟墓，你难道不想让他在天之灵安息吗？”
    叶思睿见她不语，以为她动容，又说：“我是县令，说话算话，如果你放了我们，放了叶旷，我不仅可以不追究此事，还可以放你出府，为你准备嫁妆，选一户家境殷实的人家，还能给你爹……不，给你兄长过继同宗嗣子，为他承继宗祧。若是你死了，你爹也跑不了，逢年过节你兄长可就连个烧纸焚香的人都没有了！你这么尊敬你兄长，难道想叫他做个孤魂野鬼不成？”
    这一番话说下来，众人都有些动容。观言低着头看脚尖在地上蹭来蹭去，最后抬头，稚~嫩的脸上是惊人的成熟和悲痛，“叶县令，”她说，“你是个好官，我对不住你。你说得很好，我也知道你有这个能力，但我不信你。”她摇摇头，颇为遗憾的样子，“我哥当年并没有招惹谁，为何你们这些当官的却不肯放过他呢？也对，与安顺侯长子想比，他的命贱，不值一提，所以可以随意牺牲。那叶县令，你的侄子的命恐怕没有安顺侯尊贵吧？你会不假思索的牺牲他吗？”
    叶思睿一把将低头站在一边的叶阜拽过来，拨了他的乌纱帽，按下他的脸对着观言，叫她看他憔悴的神情和夹杂华发的鬓角。“你看到没有！他才三十岁！白头发也出来了！这就是你说的不假思索！他这五年来从来没好受过！”叶阜别过脸。叶思睿将他丢到一边。“当时号房里还有五个人！除了何安还有四个！”他已经怒极了，胸脯一起一伏，像是要把怒气统统撒出来，“四个人，都跟你兄长一样是进学的生员。四个家庭，都跟你们一样无辜。”他平复了呼吸，“你说他无情，如果换做是你，你会怎么做？毫不留情地牺牲他们救你兄长？那你在那几户人家看来，和玉~峰有什么区别！”
    “不，还是有区别的，玉~峰至少把牺牲的人数降低到最少了。”
    “我不管！”观言似乎也被他的话激怒了，“五个人又如何？五十个又如何？我只知道他杀了我哥！”她吞了口吐沫，轻蔑地看向叶思睿，“你想拖延时间等到护卫找到我爹？别做梦了。少废话，现在做选择的是你不是我。快做出选择吧，是这些人，还是你侄子。大义凛然的叶知县，你会牺牲你侄子，拯救这些一直猜忌你，攻讦你的人吗？”她眼中恶意满满。
    全场的目光都集中在叶思睿身上。目光是没有分量的，叶思睿却觉得肩头沉甸甸的。他该怎么选？兄长，告诉他，他该怎么选？
    他想起提笔教叶旷认字的时候，想起在兄长墓前发誓。往事一幕幕出现在眼前。
    他缓缓开口：“我选……”
    第48章 生死抉择（十一）
    “子奇！”这一声宛如天籁。叶思睿发自内心地感谢所有打断了他抉择的人, 不管是谁。但是下一刻，他就震惊于这个熟悉的声音。“天舒兄？”
    “睿叔！”这一声更熟悉了。叶思睿不可置信地转身，看到夏天舒, 和他牵着的那个蓝袍稚童。“旷儿！”
    夏天舒松开手, 叶旷就这么一路跑来，护卫自觉地让开, 他一路跑来，一头撞进叶思睿怀里。叶思睿紧紧抱着失而复得的侄儿, 后怕和惊喜交织, 心跳快得出奇, 眼眶一热。
    “睿叔，我没事，不要哭。”叶旷说。
    叶思睿顾不上落泪, 摸了摸~他的头，把他从头到脚一遍遍打量，才发现他并没有受伤。瘦了一些，身上脏了, 还有异味，但确实毫发无伤。
    “你是怎么逃出来的？”观言太过震惊，护卫让出路, 她也没有逃跑的举动。
    叶思睿也有同样的一问，他看向夏天舒。夏天舒正缓步走来，走近了，叶思睿才看到他还穿着骑装, 风尘仆仆，显然是赶路。“我赶到侯府，恰好注意到有人偷溜出去，我觉得不对就跟了上去，他跑到了县衙。”他轻描淡写地解释道。“叶旷被关在县衙一间单独的牢房里，我把那个人打晕了，和狱卒一起绑好了交给主簿典史，带着叶旷过来。”