钟粹宫离乾清宫并不远。两位殿下携手漫步，沿路的宫女太监忙着跪地行礼。乾清宫外，太监见到他们也连忙行礼：“小的见过殿下千岁，世子殿下。”
    “父皇在歇息吗？”太子问。
    “回殿下，陛下在暖阁接见阁老们呢。”
    太子犹疑片刻，又牵着他往暖阁走。“正好，阁老们也在，内阁支持削藩的占上风，你把你方才同我说的那番话有理有据地讲一遍，不必提你的梦，他们自然会赞同的。”路上太子细致地吩咐着，子奇懵懵懂懂点点头。“若是父皇问起你为何旧事重提了，你就说我在反复思量削藩一事，你耳濡目染，日有所思，夜有所梦了。”
    等到了暖阁外，太监见到是这两位，连忙进内通报，陛下果然宣他们入内。太子已到了观政的年龄，湘王殿下又是伴读，时时刻刻跟随太子，他们与阁老也不是头一回打交道了。
    皇帝病痛缠身，看着竟比同年龄的人还要年迈一些。看到长成的英姿勃发的太子和弟弟亲热有爱的模样，他露出和善的笑，“太子，还有子奇，你们来可有什么事情？”
    两人下跪叩拜，大臣们纷纷避开这一礼。子奇站起身，不慌不忙地把刚刚的话数了一遍。老皇帝脸色渐渐凝重，却没有直接说什么，只是问：“诸位以为如何？
    内阁早先就讨论过这件事，此刻旧事重提，自然又是各持己见。只不过争来争去，还是支持削藩的占上风，观点也很简单，无非是之前和太子在殿内说的那些。老皇帝听完面色不变，“此事容后再议，太子啊，你送诸位阁老出去吧，朕和子奇单独谈谈。”
    “是。”太子低头领命，便风度翩翩地请诸位大人走出暖阁，临出门前向弟弟投来担忧地一瞥。
    “子奇，你坐。”
    “谢陛下赐坐。”子奇在宫里也有几年了，当即恭敬地行礼，然后自然地坐了下来。皇帝看着他，不自觉地笑起来，“朕早先说错了，你同太子不大像，不过，朕到真希望，有你这样一个儿子。”
    子奇没听明白他的意思，但还是拱手谢恩，“谢陛下夸奖。”
    “子奇啊，你知道你提议削藩对你意味着什么吗？”老皇帝的语气，与其说是在与他商量政事，不如说是闲话家常。
    “意味着臣忤逆父王，不孝不义。”子奇朗声答道。
    “不止如此。”皇帝深深地看了他一眼，“你可知道，你将来也是要承袭王位的？”
    子奇还是那句话：“臣愿留京，为陛下、太子效忠！”
    老皇帝并没有因他一句效忠动容，眼神愈发深不可测，闲话家常突然露出隐隐寒意。“你可知，你父王若因此造反，”他的目光落在子奇脸上，“你，就是人质？”
    “臣知道。”子奇的声音低了一些。
    “那为何还要如此？”
    子奇想了一会，毫无惧色地直视皇帝，“臣今日小憩，做了个梦，梦到湘王谋反，举兵围京，逼陛下退位，又害死太子哥哥。”他从椅子上移下来，端正地跪下，“陛下视臣如亲子，太子待臣如亲弟。即便丢了王位，即便为千夫所指，父母不齿，臣也要做不孝不义之人，为陛下和太子拱卫河山。”
    皇帝终于动容。“拱卫河山？是了，拱卫河山……”他沉吟片刻，“你都愿意坐不孝不义的罪人了，朕又何惧手足相残？”他突然展颜，又变成那个和蔼可亲的伯伯，“你出去吧，别叫太子好等。”
    子奇叩头告退，走到门前，皇帝突然又说：“愿你记得今日这番话。”
    夕照下，太子果然安安静静地等着他。子奇小步跑去，“你不是要送阁老们出宫吗？怎么走的这样快？”
    “我又不能真的送他们一路走出去，当然要回来看看你。”太子牵住他的手，一同往钟粹宫走去。“怎么样？父皇为难你了吗？”
    “当然没有，陛下同意了！”子奇兴奋地说。
    太子突然驻足。“怎么了？”
    太子摇摇头，牵着他接着走，“弟弟，我将来定不负你。”
    子奇茫然地听着这样珍重的一句话，只以为是平日的玩笑，也说道：“当然了，太子哥哥最好了！”
    黄昏下的身影渐渐远去。
    第131章 彩云琉璃
    “殿下, 殿下，醒醒！”
    子奇是被一阵急促的呼唤唤醒他，他睁开眼, 映入眼帘的是熟悉的屋顶, 但是四下张望，却不是熟悉的宫殿。“我这是在哪儿？”
    黄公公负手而立, 一板一眼，格外生疏地说：“这是钟粹宫的侧殿。殿下跪在门口昏过去了, 主子吩咐小的把殿下扶到这里歇息。”
    原来是钟粹宫的侧殿。他这么多年都和太子哥哥一起住在正殿里, 竟对着习以为常的宫殿侧殿装潢摆设如此陌生。太子哥哥……等等, 太子哥哥！“太子哥哥在哪儿？我要见他！”他慌忙地要下床。
    原来他竟是梦到了年少时。这个梦太真实了，真实到触手可及。他险些忘了，已经不再是无忧无虑的年少时了。
    黄公公后退半步抬起头, 公事公办的语气终于松动，变成长叹，眼角眉梢也带上悲凉之色，“殿下, 如今主子已是自身难保了。殿下身边人多眼杂，行事、言语都应当时时留意才是。殿下快要加冠了，也要照顾好自己, 不要……不要再这么孩子气了。”
    黄公公的称呼从“太子殿下”变成了“主子”，好像是一次次地提醒他，太子哥哥已经不再是太子了。
    子奇茫然无措地说：“哥哥在哪儿……我想见他。”
    “主子现在不想见您，还是请您回去歇着吧。不要糟蹋了身体。”黄公公硬邦邦的回绝终于还是带上了些关切。子奇失魂落魄的下地, 走出侧殿，“谢谢黄总……黄公公。”
    午后的阳光有些焦灼，他独自跪在钟粹宫门前求见废太子，中暑晕倒，身边连个下人也没带，此刻也只能独自踉踉跄跄地往外走，想到废太子时，心中又是一阵刺痛。曾经钟粹宫是东六宫最热闹的宫殿，下人们抢着来伺候。如今的钟粹宫人手稀少，门可罗雀，只有黄总管……黄公公还寸步不离陪在太子哥哥身边。
    不，已经不能这么叫了，如今他的“太子哥哥”应该是文华殿的那一位了。想到这里，他不由露出一个讽刺的微笑。他的父王还没有开口要封长子为太子，他若真这么说了，那御座上的傀儡小皇帝只怕也会忍辱负重地应下了。只是他终究没这个胆量挑战祖宗成法，只敢让长子住进文华殿。
    文华殿的那个人不是太子哥哥。子奇不会这么叫他，他也不会同意他这么叫。子奇慢慢向自己的寝宫撷芳殿走去。入宫以后，如何处理这个儿子成了他父王的一桩心事，虽说不曾苛待，但是态度暧昧，颇有不想承认这个儿子的架势。不能让他再住在钟粹宫里，又不能让他碍眼，只好随手指了一处寝宫。宫人都知道他是不受湘王和世子宠爱的，对他都避之唯恐不及。
    他只想快些赶路，谁知道走了一半，还是被人拦住了。
    子奇瞥了一眼，就迅速地行礼，“见过世子殿下。”
    对方没有回礼，也没有叫起，而是咄咄逼人地问：“听说你又跑到钟粹宫去了？还连门都没进去，就丢人现眼地晕在门口了？”
    子奇神情有些恍惚。看来钟粹宫的宫人已不如从前忠心耿耿了。
    “孤问你话呢！你哑巴了不成？！”子奇慢慢抬头，朝着那个与他血脉相连，原本应该是最为亲近的哥哥恭敬地回答：“世子殿下说的是。”
    “呸！”世子朝他脸上啐了一口。“不长记性的东西！父王说的话全都当耳旁风么？！叫你不要去找他，人家不愿见你，你还三番五次地送上门，把我们家的脸都丢尽了！”
    谁是你们家？