皇后登时站起来，瞪大眼道：“你说什么？二皇子有消息了？他还活着？”
    “不错！皇后娘娘可还记得杨焕忠杨侍卫？”
    皇后皱着眉头想了想, 道：“你是说十年前护送二皇子去无相寺出家的那个杨侍卫？”
    “娘娘好记性, 正是他。”小太监低着头道，“原本奴才们都以为他失踪了, 可就在昨天，奴才查到舒妃娘娘原来早派人软禁了杨侍卫的妻儿。”
    皇后缓步在屋里来回踱了踱, 顿住脚步道：“舒妃是何时软禁杨焕忠家属的？”
    大太监略一犹豫，头垂得更低了, 小声道：“是三……三年前。”
    皇后拂袖而起, 一掌拍在桌上，“混账！你们是怎么办事的？她们三年前便对杨侍卫妻儿有所行动，你们竟直到今天才发觉？废物！一群废物！”
    大太监扑通跪下, “皇后娘娘息怒！是奴才办事不力, 恳请皇后娘娘恩准奴才戴罪立功。”
    皇后冷哼一声道：“杨侍卫失踪了十年, 舒妃却在三年前突然对他的家人动手，这件事一定有蹊跷。”
    “皇后娘娘所言极是。奴才已经查清楚了, 事情是这样的：二皇子失踪后，杨侍卫在外躲了七年。七年后他因为思念京城的妻儿，冒险回了一次家, 原以为事情过去了七年，再不会有人惦记他，回来看一眼妻儿也安全得很。谁知舒妃不知得了何人指点，整整十年里竟一直派人暗中监视起杨氏妻儿的一举一动，早布下了天罗地网等着他。因此三年前他刚到家，便被舒妃抓个正着。”
    皇后只觉得心跳如擂鼓，气得额间青筋都爆出来，又将怒气强行压抑住，闭上眼道：“果真如此，舒妃既然抓到了他，又为何会再次放了他？他又跟舒妃说过什么？本宫最想知道的是，二皇子到底还有没有活着。”
    大太监支支吾吾道：“舒妃娘娘抓到杨焕忠以后，用他妻儿作为人质，要挟他四处寻找二皇子的下落。一直到三个月前，杨焕忠来信说二皇子荀裕原来藏身江南首富沈家。奴才已经派人去了江南，一定可以在舒妃娘娘之前找到二皇子的，还请皇后娘娘放心。”
    皇后深深看他一眼，闪过一丝杀意，却又坐下了，眯着眼道：“你们已经落后人家三年了，此事也不急在一时。”说罢摆摆手，“你先下去，本宫得从长计议。”
    “是，奴才告退。”大太监躬身退出。
    大太监刚离开玉鸾宫，一个绿衣宫女鬼鬼祟祟地看了看四周，见无人跟随，疾步往庆泉宫去。
    庆泉宫。
    绿衣宫女跪在地上道：“启秉舒妃娘娘，皇后娘娘知道了二皇子的下落，此时正派高手赶去江南。”
    舒妃慵懒地靠在软榻上，闻言，勾起一个嘲讽的笑，把玩着手上的蔻丹道：“徐氏不过如此，现在才知道那瘸子活着。”说罢，舒妃瞥她一眼，“你给我盯紧了她，一有风吹草动，立马来禀告我。”
    绿衣宫女道：“娘娘放心，奴婢知道怎么做。”
    舒妃满意地点头，朝旁边的宫女秋桐使个眼色，秋桐会意，上前一步道：“跟我来领十两银子。”
    绿衣宫女忙磕一个响头道：“多谢舒妃娘娘赏赐，奴婢告退。”
    不多时，秋桐再次回来，把门关好，快步走至舒妃面前，从怀里掏出一封密函，恭恭敬敬递给她道：“娘娘，这是秦大人刚派人送过来的，叫奴婢一定亲手交到娘娘手里，还嘱咐说娘娘看过以后，千万销毁。”
    舒妃坐起身，随手撕开密函，却见上面写着几句话：
    “江南巡府陆知章昨至京城，皇二子之事，明日早朝自见分晓。皇上多疑，娘娘切忌多言。”
    舒妃看罢，掀开灯罩，将密函置于灯火之上，白纸黑字瞬间燃为灰烬。
    翌日早朝。
    皇帝荀治端坐龙椅之上，体形明显比十年前粗了一圈，眼皮微微臃肿，细长的双眼敛去些凌厉，威武依旧，却多了几分年近半百的老态。
    “宣江南巡抚陆知章觐见。”
    “微臣陆知章参见皇上。”
    荀治摆摆手道：“陆爱卿平身。陆爱卿十万火急赶回京城，不知有何要事？”
    陆知章道：“回皇上，一个月前江南知府张巡派重兵押送三十万两白银进京，以充国库支持我国边境之战，谁知青云寨反贼竟胆大包天，倾巢而出埋伏在回京的必经路上，幸亏微臣早有准备，使了招明修栈道暗度陈仓计，假派高手装成官兵押运几箱石头大张旗鼓走旱路，又将真正的三十万两白银转为水路，才不至于被劫持去，否则后果不堪设想。”
    荀治怒道：“什么人这么大胆，竟敢劫朝廷的银子？陆知章，你可查清楚盗贼究竟是何人？朕限你一个月之内铲平青云寨贼窝，提盗贼头目的人头见朕。”
    陆知章道：“皇上有令，微臣原当赴汤蹈火万死不辞，可是皇上，微臣实是有心无力啊，皇上可知那群盗匪的头目是谁？”
    荀治眼里闪过一丝孤疑，“谁？”
    “正是当年兵部尚书朱大人的妻儿、朱门一案的漏网之鱼朱承秉母子。”
    荀治静了片刻，锐利的眼神扫过群臣，沉声道：“朱家意图谋反，被诛满门，朱夫人母子是如何逃脱的？”
    邢部尚书忙上前一步道：“启秉皇上，朱门一案已时隔十二载。天牢向来守卫森严，能神不知鬼不觉将乱臣贼子救出大牢之人，必为当时的朝廷重臣。臣思前想后，只有穆府逆贼穆平川最可疑。当时穆平川手握重兵，况且穆夫人与朱夫人又是一母同胞，必是他以权谋私助他小姨子朱夫人逃跑。”
    荀治阴着脸不作声。
    陆知章道：“朱夫人母子逃跑以后，非但没有痛改前非，反倒贼心不死，四处搜刮百姓强行纳为匪众，至今已有上万人马。微臣还查到，他们在青云郡置下了十几家产业，并且囤积兵器，买卖马匹，日夜操练，抢人入伙。狼子野心，昭然若揭。皇上命微臣一个月内铲平青云寨贼窝，若单凭地方军围剿，实是有心无力。恳请皇上三思。”
    “你说他们屯兵买马，日夜操练？”荀治压低了声音，眼里却燃起汹汹怒火，“此言当真？”
    陆知章道：“千真万确，这里是一个账簿，请皇上过目。”
    趁荀治低头看账簿之际，秦典暗暗给陆知章使一个眼色。
    陆知章会意，又道：“而且，皇上绝对想不到谁是青云寨匪徒的幕后之人。”
    荀治将账簿甩桌上，“你是说，除此之外，还有一人？”
    “皇上英明，给朱夫人母子通风报信的不是别人，正是十年前奉旨出家却又无故失踪的……二皇子。”
    荀治猛地站起来，胡子忍不住微微抽动，“你是说那……那……”荀治不知想到了什么，厌恶地皱起眉，犹如咽了一只苍蝇，他配当哪门皇子？
    “微臣这里有一份奏折，记录了完整的事态经过。”
    “拿上来，”荀治压抑着怒气道。
    一时间，朝野上下无人敢吱一声。
    荀治捏着奏章，越往下读越是铮目，不知看到了什么，发狂似的将它撕个稀乱，搓成一团砸地上，胸口激烈起伏，嘶哑着嗓音骂道：“竟然是他！混账东西！白眼狼！吃里扒外的狗东西！早知如此，朕当初何必顾念父子之情留你至今日？”
    “传朕旨意，三皇子荀谨暂缓回朝，统二十万大军即刻南下，踏平青云寨贼窝，活捉反贼荀裕人等。圣旨十万火急送至三皇子荀谨手中。”
    百官一时寂静，随即跪送九五之尊离去。