鹿时清不置可否，看向姚一成：“一成，你回丹阙峰安心等候吧。”
    “是是，师叔也好生休息。”姚一成悬着一颗心离去了。
    “弟子也回天镜峰整理藏书阁。”沈骁拜罢，也出了此间。
    裴戾犹自道：“师尊，那丁海晏……”
    “再说吧。”鹿时清转身就走，不忘拉着顾星逢。
    裴戾便住了口，静静地盯着他二人缓步离去的背影。不知怎的，他竟不再有跟上去的冲动了。片刻之后，他才又喊了一声：“顾星逢，师尊太善良，你多劝劝他。”
    待顾星逢回头看时，裴戾已背对他们，甩着手朝相反方向的海边走去，姿态潇洒随性。
    直到踏入一片狼藉的暖月台，鹿时清才重新开口，对顾星逢道：“星星，怀虚说的，我全明白。”
    顾星逢点头，看着他的眼神格外沉静。
    鹿时清苦笑：“但那又如何，师尊早就替我做了决定。”
    顾星逢道：“关于丁海晏的决定？”
    “是啊。”鹿时清手扶栏杆，望着水面上大片被连根拔起的荷花，“师尊将掌门之位传我时，曾让我答应三个条件，不许摘下面具，不许踏出沧海一境半步，不许飞升成仙，这都是命令。”
    他伸出手，灵力注入水中。那些荷花才刚被翻出根茎，还未死去，浅淡的灵力托起荷花，一棵棵扶正。顾星逢也翻动手掌，用灵力将池底的泥土隔空翻开，恰好鹿时清放下荷花荷叶，堪堪在泥土中归位。
    荷花艳红，荷叶碧翠，仿佛水榭周遭的浩劫没有发生过。鹿时清垂下手，如叹息般的继续道：“但早在我少年时，师尊还让我答应了一件事……那是师尊第一次，也是唯一一次求我。”
    “求你？”
    鹿时清道：“对，求我无论何时何地，都要保全师兄的性命。”
    时隔多年再提起来，鹿时清依然记得很清楚。
    白霄将垂死的丁海晏带回暖月台，闭门半日不出。鹿时清守在门前，不敢擅动，一面担忧房中情形，一面盯着落入水面的片片红梅出神。
    草鱼浮上来，追逐落花，竞相夺食。但溅起的水珠还未落地，就被屋中人开门时冲出的气浪拂开。
    鹿时清慌忙躬身，“师尊。”
    白霄缓步走出，眉心微蹙。往日，鹿时清只有在功课懈怠时，会见着师尊这个表情。因而他养成一个习惯，但凡见白霄神色不佳，他便自觉认为，是他犯错了。
    鹿时清本想问丁海晏的伤势，话到嘴边却拐
    了弯：“弟子今日功课已经完成，修为也到了出窍初期……若哪里做的不够好，还请师尊罚弟子前，先让弟子看看师兄。”
    白霄本急匆匆往外走，听到他说话便停下来。可等鹿时清说完，他却没有回应，背影岿然不动。
    鹿时清以为自己说错了话，小心地唤：“师尊？”
    白霄叹了口气，回过身时，竟是一脸愧色。“青崖，随我到水榭中来。”
    头一遭见白霄这副表情的鹿时清，懵懂地照做。白霄在水榭周围布下结界，方才道：“青崖，可否答应为师一件事。”
    “师尊请讲，弟子一定办得到。”
    “一定办到……这是你亲口说的。”白霄点头，“一生一世，你都要护你师兄姓名。”
    “弟子与师兄情同手足，这是本分。”鹿时清信誓旦旦，“弟子绝不会辜负师尊之命。”
    白霄却摆手，忽然俯身，朝鹿时清郑重施了一礼。
    鹿时清吃惊不小，正待跪下，白霄却伸手扶住，使他受了大礼。“青崖，这不是师尊之命，这是为师……求你。”
    那时荷花冶艳，一如今日。但离开的人已无踪迹，留下的人面目全非。
    鹿时清喃喃道：“那一回师兄为救师尊，根骨损毁，修仙之路就此断绝。他向来心高气傲，又对师尊崇拜有加，遭受这个打击，就此消沉。”
    顾星逢略一回思，“此事无人知晓，沧海一境的典籍中也从无记录。必是逸天君瞒下，照拂丁海晏颜面。”
    “不错。”鹿时清点头，“这段往事只有我师徒三人，和当年丹阙峰的峰主知晓。如今常松涛利用长生界的手段，窥见师兄记忆，也知道了。没想到师兄竟然不惜与我反目，不惜拿沧海一境当赌注，也要隐瞒真相，维护师尊的颜面……但他虽然把话说绝，却没有暴露我尚在人世的消息，可见他还有一丝善念未泯，希望假以时日，他能回头。”
    他说罢，扯了下嘴角，“星星，你是不是觉得，我受制于他，很窝囊？”
    顾星逢摇头，“逸天君对你有恩，遵从承诺没有错，你还有我。”
    顾星逢知道，报恩和报仇一样需要勇气，甚至，报恩比报仇更难。
    将心比心，顾星逢想要杀死仇人，以此为目的去做便是。可鹿时清面对的，却是白霄牵一发而动全身的种种要求。别的尚且可以达成，唯独丁海晏此人，难如登仙。
    他尊重鹿时清的选择，但前提是，保证鹿时清的安全。
    虽然顾星逢说得含糊，鹿时清却听明白了，“星星，我虽不知报仇是何心情，但谢谢你理解我。我曾参悟星移斗转，攻克无数功法，还以此沾沾自喜过。可年龄越大越觉得，这些加起来，统统比不过人心……太难了。”
    他喜欢与人交际，却不善与人交际，曾经最亲密的师兄和徒弟，没有一个把他放在心上。反而是那些泛泛之交的同门甚至路人，却在患难之际，施以援手。