乔若茜拍了下她的头：“好好干！人皆有所长，你以前的选择范围太窄，往后好好发掘自己的长处，找到感兴趣又擅长的事……”看李晓蔓面露惊慌，忍不住又给她一下：“什么表情！我的意思是不会限制你的发展，有什么想法只管跟我说，我给你当个参谋，帮你挖掘潜能。不要一天到晚担心被炒鱿鱼，有能力的叫‘人才’，老板跪求！”
    李晓蔓两眼含泪，她能感觉出茜姐是真心的，而且从这些天的经历，她已经意识到做助理也应该是多面手，会整理资料只是小技能。
    她好想说“绝不负茜姐的期望”，但这话想想都心虚。于是她朝后退了一步，结实鞠了一个九十度的躬，大声道：“我会努力！”
    小助理精神焕发，乔若茜开心，散会后被人一留，不管采访已完成，笑眯眯参加作家们酒宴直落歌舞会的联欢，结果发现阿蔓竟不怯场，显然不是第一次见识。
    她没估错，酒店酒吧会所甚至不堪入目的套房等，李晓蔓没少去——当张姐喝的烂醉，男人对浑身散发难闻气味的挺尸女人可没兴趣，惟有李表妹去接。只是她进出这些地方永远女扮男装，还戴着墨镜，好似社会混混，不然自己都危险。
    今天是李晓蔓首次以真容出席酒会，作家们对靓丽的“小记者”格外见待，起哄要她唱歌。“小记者”谦虚地说只能伴唱，然后她就成了专职伴唱，明明不需要伴唱的歌，也被揪着一块唱。
    于是乔若茜又发现了小助理一个长处，好些流行歌曲都能唱唱，不愧是青春少女。
    忽地她看到陈娱记和一个作家揽肩搭背交头接耳，待两人分开后，她跑过去，将某人说过的酸话原封不动奉送：“你改行了？”
    陈越扮了个鬼脸：“没错，当掮客了！一个三流歌星要写传记，磨着我替她找一位知名作家。就那么点稿费，费老了口舌。哎，小表妹不错嘛，真不让她往娱乐圈发展？”
    乔若茜皮笑肉不动：“专跑酒席，顺搭酒吧串唱，再照顾医院性~病科生意。”
    陈越嘿嘿笑，忙用别的话岔过去，心里暗呼可惜，真是的，伴唱也能挣不少钱嘛，至于陪不陪上~床，还不是看各人。
    作者有话要说：　　第一个故事到止结束。材料来自姑姑的资料库，考据党不必去查那年那月的报刊，我肯定把时间地点人物事件等全改了，改的面目全非。求当架空看，“名誉侵权”什么的，区区爬网文的炮灰承受不起。
    。
    ☆、第一章、天上不会掉馅饼
    广南三月雨绵绵，俗称墙都能拧出水。
    李晓蔓的心情如天气，郁郁的难以振作。
    话说“富姐案”结束后，乔若茜按即订方针恢复单打独斗，把小助理扔家里，无比仁慈地只让她每天用四小时整理录音磁带，而且一小时一歇，说慢慢整理不着急，重要的是提升速度。余下的时间自我充电，学什么由她自己拿主意。
    可怜小李筒子严重欠缺安全感，不觉得幸运，很有自知自明地意识到新雇主并不需要一个助理，成天担心自己好吃好住的日子长不了。
    逆境成长，李晓蔓无师自通地学会了自我管理，四小时磁带整理雷打不动，或许速度上去后，茜姐又会带着她去干采访工作呢？
    E语不能丢，这是童子功。隔壁的陈记者说了，如果能考个四级六级【注】，工作选择范围大大拓宽。至于自学高中课程考大学，她不敢考虑，经济条件不允许。还不如看看新闻方面的书，陈记者有全套新闻专业本科书籍，不用花钱去买。
    不管干什么，身体是本钱，打工的有句话：“死得起病不起。”
    她能走出大山，和身体棒关系莫大。她粗糙的手不是干苦力干出来的，是练力气练出来的。当年如果她体弱，本身就有心脏病的张老师再善良，也不能要她做小保姆。不过那时她年仅十岁，起初只能搀着张老师散步，一路苦练，从搀到背，终于在十三岁时能独力将张老师抱起来。因为力气大，张老师家的轻活重活都由她这个小保姆做，乔若西也不算猜错。
    后来张姐肯将她带来南方，也是看上她有把子力气，张姐时不时醉酒，把烂醉如泥的人弄上车必须有好体力。为此张姐还掏钱送她去健身房学打拳，许诺会留她当保镖。
    张姐已一命归西，新雇主不像需要保镖的，但花钱学来的本事不能丢，技不压身！
    例行休息时间到，她在客厅原地跑，其实是原地高抬腿。住在市中心有一点不好，跑步要去街区公园，好在客厅够大，用不着花冤枉钱买月票。
    跑完，不待气喘均，她往地下一扑做俯卧撑，一气百下。作完打拳，广南治安不大好，为安全也不能荒废辛苦学会的防狼拳。
    正挥拳蹬腿，防盗门轻响。她急扑门口，从防盗眼一瞧，是茜姐！
    喜悦涌上心头，茜姐十多天没回来，电话也没一个，她又不敢打扰，以至于老担心新雇主就此再也见不着。倒不是怀疑某记者的人品，而是生命太脆弱，她的前两个雇主都是死于非命，谁知乔若茜会不会悄无声息死在某个角落？
    她急拉开木门，笑容正灿烂，刺鼻的雾剂喷到她脚下，惊的她一蹦老远。
    乔若茜杏眼半眯：“勇敢，居然迎门而立！从防盗眼看看就行？你知道边上有没有持刀胁持我的匪徒？如今入室作案的歹徒越来越专业，恭请与时俱进。”
    李晓蔓汗津，上前帮乔若茜取下双背包，一边保证：“以后一定注意！饿不饿？”
    乔若茜打个小哈欠：“吃过了，泡杯茶就行。”说着话将小喷雾器搁到茶几上，又脱下湿呼呼的外衣，一边打量客厅，笑道：“蛮有情趣。”
    李晓蔓汗滴滴，天气太潮必须用干燥剂，她布干燥剂用的是小彩袋，为了墙壁高处和天花板干燥，拉起纵横的彩绳再将彩袋悬上，一眼望去乡土味十足。她知道肯定不合新雇主的审美观，但在超市看到彩袋喜欢的不行，想想茜姐说“出外采访归期不定”，或许下个月才回来呢？那时出了雨季，自是另一番布置。
    乔若茜对房间的装饰并不在意，难得回来有什么好讲究？看小助理的模样，怕她费事更换，违心夸赞：“阴沉沉的天气看着热闹的色彩，养眼！但差不多就行了，随便丢几大袋干燥剂，不信能潮到哪儿去。哎，速度如何了？”
    她问的自然是磁带录音整理——由奢入俭难，享用过助理后，她忙昏头时难免会想“阿蔓在身边就好了”。这也是她让李晓蔓一小时一歇的原因，每天整理四小时，就是一天四次自我总结，以小助理的悟性，肯定能快速进步。
    李晓蔓忙取打印出来的资料给她过目，有那么点面对老师的紧张，一边接插头烧开水，问：“茜姐要不要先冲个热水澡？”
    “等会。”乔若茜翻看纪录，边看边问，顺便指点一二。她扔下小助理独自出去采访，并没有牵肠挂肚，也就偶然会想一下，这令她松了口气，顺带责任感提升。人是她留下的，好歹教人家一点东西，不管将来对小助理有没有实际用处，能拓展知识面。
    李晓蔓全神灌注地回答——茜姐看似随意，却普通话粤语E语交叉，蛮考人。
    忽地她腰间BP机响，惊得她身微僵，会Call她的人有限，十之八~九是陈越。
    低头一看果然是，她咬了下唇，解释：“陈记者要我帮他收拾房子，这天气潮湿……”
    “去吧。”乔若茜站起身往卫浴间走，毕竟是临居，陈越又帮阿蔓办妥特别暂住证，还主动借专业书给阿蔓看，些许小事不好回绝。但她不信陈越所求会单纯到仅仅请阿蔓打扫卫生，只是阿蔓如果连陈越的诱惑都顶不住，迟死早死都是死！
    这么一想她无名火乱冒，借书什么的最可恨，有借有还暧昧来。她也就是搬家太频繁没随身带，外加不觉得阿蔓有必要看那些书，竟让姓陈的卖了好。
    气不过，她淡淡告诫：“陈大记者天生皮厚，得寸进尺说的就是他。你不乐意只管说No，人啊，学会Yes、No才能走遍世界。”
    李晓蔓眼发直，对陈越说No，她觉得有点难。唉，短短时间就没了底气！
    她原本对陈越很警惕，专业书是陈越当着乔若茜的面塞给她的，一本就要看许久，并不会因此常来往。但比临而居时不时遇上，乔若茜又长时间不在家，强烈的不安全感令她终于向陈越打听些事，一来二去也就熟了。
    然后，陈越请她帮烫几件从干洗店取回又泛潮的外衣，她自然顺手帮了。陈越投桃报李，知道她有E语底子，说附近的五星酒店设有米国领事馆，来办事的老外们会在附设的咖啡馆坐坐，可以练习口语。又说文凭简单，假证几百块他帮搞定【注】；真文凭，有自学考试，也可以去大学旁听。
    李晓蔓对假证没兴趣，有证没实力，管毛用，经得起茜姐这种水平的面试官问吗？两三句就露陷。后两种，和自学高中课程考大学一样，梦想一下还差不多。
    加强口语倒是实在些，口语好，满十八岁后在服务场所找份工作更容易。那个五星酒店快走些也就十来分钟路程，于是她跟着陈越去了。果然高档地方的老外们素质也高，并不会纠缠她，遇上想带她开房的，只要一拒，人家便搁开。更多的是将她当成练习口语的女大学生，随意聊聊天，即能满足她练口语的需要，又能满足她的虚荣心。
    在酒店开会的单位很多，这会那会每天都有多起。陈越一介绍，便有人请她做礼仪小姐，工作时间不长，多半是在门口迎一下宾，个把小时就行，轻轻松松拿红包。她看无风险来钱又快便干了，然后……现在已发展到去酒吧串唱，登台的戏服是陈越帮备的，还不肯收她的钱，说借给她穿。她知道茜姐不喜欢她做这些，没敢把衣鞋拿回403房，放在陈越那儿。