猎人先前以为是半夜鬼怪敲门，不敢让姑娘进屋，但之后他发现那姑娘是有影子的，大冬天嘴里还呼着热气儿，便暂时打消了这念头，相信她真的是人，让她进了屋子里。”
    “咕叽！”祁砚忍不住惊叫了一声。那然后呢？
    乐伯看了看小鸟，接着说道：“等到猎人回屋给姑娘拿水喝，他转过身去的那一瞬间，那姑娘突然‘变’成了一头狼，直接从背后扑上去把他放倒在地，又从正面咬开了他的喉咙……”
    祁砚猛抽一口凉气。
    乐伯咽了口唾沫，发现周围的人们都在屏气凝神地听自己说，他又小声讲道：
    “更玄乎的事儿还没完。自从‘狼变姑娘’这事儿在村里传开，猎户和打山货的在林子里过夜的时候，都长了个心眼儿，不轻易给陌生人开门。
    几个月后，又有两个猎人在山上的小屋里过夜。他们半夜又听到了梆梆的敲门声，便各拿了弓箭和猎刀守在门后，准备随时射杀。
    过了半晌，敲门声消失了。其中一个猎人壮着胆子去推开门，却发现门外什么也没有。——那狼早就预知到了他们的行动，在开门之前就跑得没影了！
    发觉狼不在，两个猎人松了口气，但为了以防万一还是走到屋外看了一下。他们发现草地上空无一物，只留下一连串狼来过的脚印……”
    人们安静了一会儿。忽然，司冬墨皱眉道：“乐伯，您说的是，‘狼来过的脚印’？也就是说……”
    乐伯淡淡道：“是的，地上只有一行从远处走到屋子前的狼脚印，却没有折返的足迹。这说明，狼来过，但是，并没有离开……”
    第22章鸟要剥坚果
    山林里冷不防吹过一阵凉风。人们被乐伯讲的故事所震动，背后已经冷汗涔涔。司冬墨头顶上站着的小鸟猛地哆嗦了两下，绵软的肚皮一呼一吸、剧烈起伏着，圆鼓鼓的身子竟一下子瘪了下去。
    看见几个年轻人都呆呆地盯着自己，小鸟团子更是吓到变形，乐伯改了脸色，笑了笑：“小伙子们，都别紧张。这些故事也都是传闻而已，不一定是真的。我自己也没经历过这事儿，说不定是村里的老人给这事儿加油添醋地编造过，故意说给刚进山的人来吓唬他们，让他们在林中里老老实实、不要乱逛。”
    然而任他如何安抚，这故事到底已经说给大家伙儿听了，而且他们刚才是真真正正遇上了画皮狼，阿财还被那它伪装的邪法所蒙蔽，至今昏迷不醒。惦记着那诡异的怪狼，一行人心情紧张得不敢多说话，一直紧赶慢赶，终于在下午出了山，回到了乐庄。
    进村的感觉非常美妙，令人舒适又安心。不论怎么说，祁砚永远喜欢有人气儿的地方，无论城镇或是乡村，都比走上好几天都不见半个人影儿的大山好很多。
    他们把板车赶到乐伯的家中。阿进把阿财背进屋，忙着给他弄药，乐伯等人则留下来，把几个人采摘到的山货分包清点。
    “这一趟进山，草药收了十二斤，咱几个平分。山鸡打了两只，都是阿财的。其它的山货一共收了三百九十斤。咱们家三个人收了二百四十斤，剩下冬墨的一百斤，还有阿财的五十斤。”
    乐伯把司冬墨的那一部分拿出来，两人合力将之用麻袋装好。
    “这些药草和蘑菇之类，我们自家可以做简单的加工。不过，榛子栗子什么的都需要剥壳之后才拿到市上去卖。冬墨，要不这样——把你的这些果子和我们一块儿拿到村东的老谭家去，请他们剥壳。”
    司冬墨略一思忖，“乐伯，剥壳和没剥壳的坚果，价钱怎么算？”
    “没剥壳的一斤十个铜板。剥壳的要翻上一倍多，每斤二十多个铜板。”乐伯答道，“其中，给老谭家的钱，是剥一斤五个铜板。”
    “咕叽咕叽！”
    鸟儿细声细气地叫着，用翅膀尖儿挠挠男人的耳朵。司冬墨心下了然，“乐伯，果壳我打算回家自己处理。到时候咱们一块儿去市集上交货吧！”
    乐伯微微吃惊：“这……一百斤，你一个人弄得完么？”
    司冬墨淡淡一笑：“放心吧乐伯，我能做好，后天早上和您一道去市集。”
    “好吧。那到时候等你一起出去。”
    司冬墨把自己的那份山货收好。临走前看到阿财已经被喂下药草，他安下心来，道别了乐家三人。拖着一大.麻袋的山货往回走着，司冬墨对头顶的鸟儿说道：“小红，回去之后，咱们得在一天半里把果壳全部剥除。”
    “咕叽！”鸟儿自信地叫了一声，一副胸有成竹的模样。它可是从啄击能手啄木鸟那里学来了啄击术，这世上恐怕没有比啄木鸟更能啄的鸟儿存在了。如果有，那一定是怪物！
    司冬墨回家的时候，屋里空无一人，他在门口找到了母亲留下的字条，说是和乐弘一起下地里去了。他便先把巨大的口袋拖进灶屋，将里边的东西统统倒在地上。
    之后，男人和鸟儿分工合作。司冬墨负责把采到的各种山货按照类别分好，把蘑菇、木耳、药草等等拿去洗净晒干，祁砚则把他选出来的坚果用尖嘴啄击，快速剥壳。
    “笃笃笃，笃笃笃！”
    从最开始的五秒一个，到两三秒一个，再到后来熟能生巧，像流水线一般接连不断，几乎一秒一个。在屋前小院子里干活的男人听见了都有些吃惊，这鸟儿啄起果壳来也太快了！
    他把药草等铺在地上晾晒之后进屋，看见那小鸟以极快的速度不断笃笃笃地啄着壳儿，身子、脑袋、小尖嘴甚至都快得连成了一片模糊的红色光影。
    这从不间断的“笃笃笃”声一直持续到太阳落山。
    司冬墨端着一小杯水走向灶屋。那火红色的毛球还在接连不断地啄击，尖嘴与果壳的冲撞间带起无数的碎屑飘飞起来，迸了一地。