苏督官目送着那抹身影急匆匆地远去，转眼又看了看躺在桌上昏睡的鼓风兽，一团愁云逐渐浮上面庞，凝在眉间。
    祁砚被他的眼神触动，不由得问了一句：“苏大人，会是有失血过多的人为了治伤而打了兰老板药酒的主意么？”
    “说不准，不过……哪怕是有重伤失血的人，也犯不着去平民家里偷酒，而是去镇上的医馆里医治。”苏督官沉下脸，“会到兰老板家里偷酒的，只有两种人，一是没钱去医馆求药的，二是不能进到医馆求药的……”
    他快步走到桌边，把鼓风兽奄奄一息的身子轻轻托了起来。果不其然，在其棕红色的肚皮下，他发现了几道利器刮伤的血痕，血迹泛着不正常的乌青色。
    “这是？”看起来相当眼熟的颜色。
    苏督官抬起头，一脸复杂：“是凶兽体内的魔毒……”
    ……
    兰老板从距离食肆不远的自家院子里走回来，他的手里提着残破的证物。
    “家里的药酒被偷走了不少，药罐子也打碎了一地。邻居告诉我，有一只黑猫从我的屋里奔逃了出去。”
    “黑猫？”祁砚立刻瞪大了眼睛，不自觉地与冬墨对望了一眼，“该不会，就是抢了我包子的那只凶猫吧？”
    司冬墨挠了挠下巴，“可那只猫身上好端端的，并未有受伤，又怎会需要药酒？除非，它并不是为了自己而抢的。”
    祁砚瞥了一眼，只见鼓风兽仰面朝天瘫在桌上，呼呼地打着鼾，身上一股子酒味。他疑道：“但是，就算是凶猫抢走了药酒，它又如何能把鼓风兽搞成这副醉醺醺的模样？”
    看着桌上摊成薄饼的棕红色傻兽，兰老板轻轻摇了摇头：“今早鼓风兽一直呆在屋里休息，也许它不是被凶猫故意灌醉，而是在与凶猫的打斗中被药酒浇到了嘴里，才变得醉醺醺的。”
    想象了一下那副画面，祁砚有点不厚道地想笑。但看到鼓风兽惨兮兮地趴在桌上微弱地哼哼，他又十分厚道地笑不出来了。
    兰老板静默片刻，望向了苏督官。
    “苏大人，恐怕我们的镇子上有不该出现的人混进来了。”
    从离奇发生的种种迹象来看，在这个小镇的某个地方，可能存在着某个身负重伤的异乡人，他失血过多，饥寒交迫，身边只有一只凶猫在照看。而且，从凶猫的出没范围来看，这个“他”离食肆非常近。
    苏督官目光上移，望向乌云沉沉的天空。
    “看来，此地不久就会降临一场风暴了……”
    =====
    这一场节外生枝的变故打断了苏督官的短暂假期，他带走了兰老板小屋里的残骸，随后通告衙门内的刑部官员在全镇进行搜查，捉拿不明身份的诡异凶猫。
    他离开了食肆之后，天色渐渐地晚了，祁砚和冬墨在店里呆了会儿，便回到了惯住的那间小客栈。
    新鲜入住，两人在屋里各自收拾着床铺和桌椅。一片窸窸窣窣的响动中，祁砚想起了白天见到的那一幕，忽然问道：“冬墨，你知道兰老板的真名么？”
    “兰老板？”冬墨正弯着腰铺床，听到这话时他不怎在意，随口道：“他不是叫兰十四么？食肆的名字就叫十四食肆。”
    祁砚放下手里的包裹，“冬墨，你不觉得，兰老板这样一个人物，叫这么平平无奇的名字，会很不恰当？”
    闻言，冬墨转过身来，面朝着他坐在了铺上。
    “说实在的，我也觉得兰十四这个名儿太普通了，跟他本人的气质不怎般配。”
    祁砚接话：“那，兰老板会不会不叫这个名字？”
    冬墨注意到他的表情，迷惑道：“祁砚，你为何想起来说这个？”
    祁砚犹豫了片刻，开口道：“今天在食肆，鼓风兽喝醉了酒，它对兰老板反复说了几个字，‘则清，兰则清’。”
    “兰则清？”冬墨蹙了蹙眉，“你是说，这是兰老板的名字？而且……”他忽然一个激灵，“鼓风兽会说人话？”
    “我听得千真万确，鼓风兽在昏死过去之前，嘴巴开开合合，叨叨地说了这一串字……”祁砚认真地点点头，那场面令他印象极为深刻，他确信自己并不是产生了幻觉。
    “异兽当中，只有灵兽才会说人话，而且还是要在化成人形之后。”司冬墨很是不解，“就连你，在变成小赭鹊的时候也只会咕叽叫，没办法讲出人话。鼓风兽只是一种很普通的异兽，它又怎会说出话来？如果这是真的，这鼓风兽的来历可真叫人看不透……”
    祁砚望着他，“我觉得，不只是名字和鼓风兽，很有可能就连兰老板的店铺都不是我们想象的那般简单平常。”
    他细细地理着思路，“你想，我们在食肆做了几个月的工，赚到的铜板可不算少，你一次性就还完了家里好几年的债务。而兰老板……他在镇上开了这么久的店，再怎么说也会有相当多的一笔积蓄存下来，但他无论是自己的生活，还是食肆的店面，都清贫简朴得奇怪……好像他的钱财收入从来没有积攒下来一样。”
    “还有一点。我们今日对凶猫盗走药酒感到很奇怪，但……用于治疗重伤失血的药酒，兰老板为何会保留有这样的东西呢？他不过是普通的饭馆老板而已，也不需要行军打仗，哪里有可能需要医治大量失血的病人。”
    司冬墨沉默地望着他。两人面面相觑，心里不约而同地浮上了巨大的疑问。
    “兰老板此人，甚是怪异……我们和他一起呆了这么久，我却感觉自己对他一无所知。”