猎鹿帽(26)
杰夫·格兰特下意识道:“跟着怪盗罗宾汉去作案吗?”
林蒙朝门口大喊:“华德, 格兰特先生要回去了!”
杰夫·格兰特:“……”
杰夫·格兰特还是在林蒙这儿多逗留了一段时间的,而等到他真正要离开时, 林蒙冷不丁道:“格兰特,我想怪盗罗宾汉最后一次作案时,会邀请你参与的。”
杰夫·格兰特:“?!什么叫最后一次作案?你不会命不久矣了吧, 伍德?”
林蒙微微一笑,说着和温柔语气截然不同的话:“滚吧。”
杰夫·格兰特:“…………”好吧,他看起来不像是命不久矣的样子。这么一来,杰夫·格兰特对怪盗罗宾汉的邀请, 由衷地期待起来。
只是这个约定,直到两年后才履行。
想当年,怪盗罗宾汉出道之作, 就是贺斯特子爵名画被盗案。如今怪盗罗宾汉要宣告隐退, 其选择了回归到最开始的地方。
一切都仿佛是当年的重演, 苏格兰场收到了举报,说有人试图运送大量艺术品出海, 苏格兰场的警员们立刻行动起来。一开始的时候, 他们只是心中模糊有了个猜想,之后当他们来到维多利亚车站, 他们遇到了一个自称记得那名旅客的搬运工,搬运工声称那是一个英俊潇洒,又慷慨大方的法国人。
苏格兰场:“……??”这难道是怪盗罗宾汉的模仿者?还是说就是怪盗罗宾汉本人?
而负责这次行动的探长们, 让手下继续追踪。和当年一样, 他们火急火燎地赶往了坎特伯雷站。只是这一次等他们来到指定包厢时, 不像第一次那样,包厢中空无一人,只剩下一张短笺,而是包厢中赫然坐在衣冠楚楚的怪盗罗宾汉。他仍旧衣着考究,风度翩翩,单边眼镜仿佛会反光,他看到警员们过来,不慌不忙地站起来:“下午好,先生们。”
为首的是斯派克探长,当年他还只是个小警员。
斯派克探长不解地问道:“怪盗罗宾汉,你究竟在搞什么鬼?”
怪盗罗宾汉彬彬有礼道:“斯派克探长不是收到我的请柬了吗,正如我请柬上所写,我请诸位来一次愉快的旅行。不过不是坐火车,我们会换乘其他的交通工具。”
斯派克探长还试图反抗一下:“如果我拒绝呢?”
怪盗罗宾汉连连摇头:“那你不会想知道后果的。”
另一个探长因为被轻视和被戏弄而恼羞成怒道:“怪盗罗宾汉,这次你可是孤身一人!”
怪盗罗宾汉噙着笑:“你确定?”
没有人敢打包票,以至于到了最后,这列火车上只剩下了几名探长,还有列车员们,其余警员都下了火车。可是他们并没有停留在原地不动,而是在这列火车继续行驶后,他们连忙追了上去,然后就眼睁睁地看着那列火车消失在他们眼前。
苏格兰场:“!!!”
这列火车比寻常火车要少许多车厢,可它也是列火车啊!怎么可能说原地消失就原地消失?
这些亲眼目睹这一奇景的警员们,是一个比一个懵逼。
他们你看我,我看你,都不知道赶紧跑过去一探究竟,直到他们上方传来了轰鸣声。他们循声抬头望去,最先引入眼帘地是一架飞艇,只是这架飞艇和他们认知中的飞艇都不一样,它滞留在半空中,飞艇艇身上赫然印着怪盗罗宾汉的标志性大头照。从地面上看去,都让人觉得很醒目。
苏格兰场的警员们就那么呆呆地看着这架飞艇,因为没有上司在,他们一时不知道该怎么应对这种从前没见过的情况。等他们彻底反应过来时,飞艇已经开走了。
不止他们看到了这艘飞艇,附近的人们也在听到惊呼声后,眺望到了这艘飞艇,在知道那是怪盗罗宾汉的飞艇后,他们顿时欢呼起来,试图让欢呼声传到飞艇上去。
而很快这件事,就上了英国的报纸。
无论是一列火车的消失,还是那艘从未有过的飞艇,都足够震撼,也足够弥补这几年来,怪盗罗宾汉嫌少出现的遗憾。
大众奔走相告,哪怕是英国人们已经看不到那艘飞艇了,可他们还是时不时地抬头看一看天空。
这一大事件,也以最快的速度传到了欧洲其他国家,尤其是法国。
当飞艇被法国人观测到时,怪盗罗宾汉在法国的仰慕者们都跟着沸腾了。
这次飞艇在巴黎上空滞留了一段时间,等再开走时,有数名乘客登上了飞艇,其中就有和怪盗罗宾汉相性最好的博耶尔探长,还有卢浮宫博物馆的于贝尔馆长。
怪盗罗宾汉和他们亲切地打了招呼,请他们来到自己的‘王国’。
如此往复,怪盗罗宾汉号飞艇从英国出发,途经法国,瑞士,翻过阿尔卑斯山,到德国,荷兰,再返回到英国,历时两天又四个小时。
这趟不算长的旅程,可谓是吸引了全欧洲的目光。在这之前,不是没有过飞艇,可这次怪盗罗宾汉号飞艇,和从前的软飞艇都不同,更重要的是,它的续航能力简直令人瞠目结舌。从前人类还没有在半空中滞留这么长时间过,这根本就是近代的奇迹之一。
普罗大众对飞艇心驰神往,想知道怪盗罗宾汉是怎么办到的,还猜测他这次这样大张旗鼓,又是为了什么,为什么这一次他没有像往常一样发出预告。其实关于预告一事,已经有媒体挖掘到了部分真相,尤其是怪盗罗宾汉从英国出发时,他有重复了他的第一次作案过程,所以有人忍不住猜测怪盗罗宾汉是来了个故地重游,等后面他途经几国时,这个猜测得到了进一步证实。
这样的猜测,让人不禁想怪盗罗宾汉,是不是从此退隐,不再出没了?
可没谁敢对外报道这一猜测,以免引发读者们的愤怒。
最后,飞艇又回到了英国,客人们被依次送下了飞艇。
飞艇外怪盗罗宾汉头像下,不知道什么时候多了一行字,“再见了,我亲爱的。”
再然后,飞艇继续升空。
大众等了很久,也没见飞艇降落下来,他们心中才有了不好的预感。
这种预感,在各大博物馆陆续宣布有艺术品,被神不知鬼不觉地归还后得到了进一步的证实。怪盗罗宾汉不会再出现了!
他的仰慕者们大部分并不愿意接受这样的事实,他们纷纷要求得到一个说法。
之前受邀去飞艇旅行的旅客们,不得不出面安抚激奋的民众。他们都表示这次旅程,他们毕生难忘,还有怪盗罗宾汉确实是结束了他作为怪盗罗宾汉的人生旅程。这一点,怪盗罗宾汉的传记作者r.h·巴贝奇也可以作证。
r.h·巴贝奇一下子被拱上了火堆。
不过到目前为止,读者们并不知道r.h·巴贝奇的真实身份,他的一切事务都由出版社及其责编和主编帮忙打理。可这次出版社也顶不住了,只能对外说r.h·巴贝奇确实记录了这次的飞艇旅行,里面也有怪盗罗宾汉对世人告别的话,请读者们稍安勿躁,他们会尽可能快地将这一记录集结成册出版的。
尽管这样的说辞,确实起到了一定的安抚作用,可这也更加证实了怪盗罗宾汉隐退一说。甚至于因为那艘飞艇再没有降落下来,很多人还认为怪盗罗宾汉其实已经升入了天堂,也就是他死了。不过考虑到怪盗罗宾汉的神奇之处,还有大众的不舍心理,普罗大众还是倾向于认为怪盗罗宾汉并没有挂掉,他只是神奇地带着他的飞艇消失了。
在这种情况下,法国报纸率先刊登了一封法国总统写给怪盗罗宾汉的公开感谢信,另外,法国还授予怪盗罗宾汉法国荣誉勋位勋章,以纪念他为法国,为世界做的一切。
英国人一瞧,也不甘落后,开始为怪盗罗宾汉请愿。
贺斯特子爵:“………………”
等等,法国人在搞什么啊?搞得好像怪盗罗宾汉是法国人一样!他还真不是啊。但贺斯特子爵哪怕知道真相,他也不能对外说什么。不说其他的,就说这一次怪盗罗宾汉鼓捣出来的飞艇,大众只看到了表面的奇妙,没意识到飞艇的军事价值。
如今,大家都以为那艘飞艇飞上了天,不见了踪影,可实际上英国对那艘飞艇进行了回收。
当然了,政府不是平白就能得到那么一艘价值非同一般飞艇的,政府付出了相当的代价,毕竟人家怪盗罗宾汉现在都家财散尽了,且飞艇本来就造价不菲。
可要是让其他国家知道这件事,那还不得滋生出什么事端来。
但如果让法国专美,贺斯特子爵又觉得咽不下这口气。
真是让人纠结。
杰夫·格兰特更悲愤,他为什么没有受邀去乘坐飞艇啊?他这次是参与怪盗罗宾汉最后的旅程不假,可他顶多就是在地面上跑了跑腿,他还是后来才知道有飞艇的!这不公平。
杰夫·格兰特心碎地不行,他想等着怪盗罗宾汉向他道歉来着,可等啊等,他什么都没等到。
杰夫·格兰特:“…………”他还真不怕自己把他的秘密说出去啊?
想是这么想,不过杰夫·格兰特的嘴巴还算紧,这么多年来,他连自己的父母和妻子都没有透露过。
不久后,《怪盗罗宾汉冒险记》出版了最后一本小说:《最终的旅行》。
这本小说记录了怪盗罗宾汉和他的客人们,在飞艇上的两天又四个小时。在这期间,不管旅客们在上飞艇前是什么样的身份,或是和怪盗罗宾汉对立,或是他曾经的苦主,可旅行过程中,他们都放下了原本的身份,像是多年老友一样相处着。或是谈论艺术品,或是说起案件,又或是说起最普通的日常生活。
关于飞艇,关于消失的列车,基本上都没有谈及。
可读者们读着读着,也仿佛自己也是那艘飞艇上的一名旅客一般,好像能听到怪盗罗宾汉那优雅的口音,听到他明朗的笑声,近距离地感受着他的无边魅力,还有他和朋友们相处时的融洽,快乐,也让读者们常常跟着会心一笑。
在这本小说的最后,还有怪盗罗宾汉对大众的一则寄语。
他谈到了自己的心路历程,谈到了这一路上遇到的小趣事和小插曲,基本上都是从前大家都不知道的,比如说他原本看中了谁谁家的珍宝,可去侦查时才发现竟然是假货,这让他只能灰溜溜地离开。反正这封告别信,不像是告别信,没有多少伤感之情,到了最后附言时,怪盗罗宾汉还提到了他返回去的各类艺术品,问道各家博物馆有请专家鉴别真伪了吗?
好像他送回去的各类艺术品,可能不是真的一样。
这着实令人哭笑不得。
可不管怎么说,《最终的旅行》一书把怪盗罗宾汉的人气,彻底推上了顶峰。当然了,这其中有怪盗罗宾汉退隐的缘故在,可不否认的是,这本小说将怪盗罗宾汉的魅力发挥到了极致,让人又爱又恨又爱。
同时,r.h·巴贝奇也宣布封笔。
尽管《怪盗罗宾汉冒险记》最大的卖点,就是怪盗罗宾汉本人。但随着时间的推移,读者们也喜欢上了作者本人,如今作者也宣布封笔,无疑让读者们更加不舍,也表示可以理解,毕竟没有再有像怪盗罗宾汉这样的传奇人物出现了。于是,各种情绪与情况叠加下,《最终的旅行》销量创下了令人瞠目结舌的记录,连带着《怪盗罗宾汉冒险记》系列,也接连再版,远销世界各地。
只看r.h·巴贝奇得到的稿酬,也足以令同行侧目了。
可事实上呢,相关出版社和印刷厂等,背后都有大公司支持,而在大公司背后,则有伍德森工业的影子。
说起伍德森工业,伍德森工业如今最为人所知的产品,是伍德森汽车。
最开始的时候,伍德森汽车的定价平均为一百英镑,等到后来汽车的车型,由马车车型进化到了厢型车后,平均价格并没有上升多少,反而有所下降。因为伍德森工业有了汽车流水线,汽车的造价降低了,这就使得订单量大幅度地提升,在怪盗罗宾汉隐退的这一年,伍德森汽车总销售了近万辆汽车,出口占比接近百分之七十。
去年,伍德森工业推出了一款跑车,也组织了一次赛车比赛,获得了不小的关注。
今年,伍德森工业声明推出名为幻影的限量款跑车,以纪念怪盗罗宾汉。这款跑车的收入,将全部用来做慈善。
这下大家都知道伍德森工业的老板,是怪盗罗宾汉的铁粉了。
除了汽车制造外,伍德森工业获得了交流电的相关授权,已经开始在伯明翰建设发电厂,还从伯明翰政府那儿得到了城市供电系统建设的许可证。而这一块,伍德森工业成立了专门的子公司,有专人来负责管理。
而伦敦的高斯·伍德呢,伍德医院开办地如火如荼。
林蒙的意向是伍德医院以后,要增设整形科,还要建立创伤恢复中心。
另外,伍德医院的附属研究中心,也得到了进一步的重视和发展。这几年,附属研究中心陆续收到了好几笔大宗赞助,有的是病人赞助的,有的则是社会人士投资的。其中呢,有不好直接给怪盗罗宾汉的奖励,就委婉地转给了伍德医院。
还有,和苏格兰场合作的鉴定中心,也发展得不错。这一鉴定中心,算是成为了行业的旗帜,其他国家的警方陆续有来取经,他们也会将物证寄送到伦敦的鉴定中心来,让鉴定中心帮忙鉴定。
这其中的指纹鉴定呢,得到了进一步的重视。在前年的一起谋杀案中,指纹鉴定首次在英国作为呈堂证供,令罪犯得到了应有的判罚,同时政府开始采集指纹数据,建立了分类统计系统,指纹鉴定术成为了英国警察破案的正式方法。这一举措是正确且成功的,当年苏格兰场就据此一下子破获了数百件悬案。
话又说回来,随着怪盗罗宾汉的隐退,r.h·巴贝奇封笔,林蒙一下子算是少了两个马甲。林蒙倒没有觉得有什么好遗憾的,她已经心满意足了,就是不知道人们什么时候才会发现怪盗罗宾汉的真实身份,其实林蒙有留下线索的。比如说林蒙习惯性地在自己的画作上,留下她的标记,无论是以高斯·伍德的身份出的书,还是《怪盗罗宾汉冒险记》系列丛书中,都有林蒙亲手话的插图来着。
还有一件事是,自从参加过艾文娜的葬礼,林蒙开始更加坦然地面对她这辈子最原始的身份,莉莉·伍德。林蒙有反思,她用其他马甲活得潇洒自在,其实在一定程度上,也算是她在逃避她这辈子最初的身份。如今,林蒙看开了,她正视了自己的原始身份,决定用莉莉·伍德的身份生活,尽管这像是又开了个马甲。
林蒙嘴角抽搐了下,然后决定无视这个感想。
那,莉莉·伍德要做什么呢。
林蒙想了想,最终将目光放到了赛车上。
去年,伍德森工业组织的赛车,汤姆·韦尔斯参加了,他获得了好名次,也得到了伍德森工业的关注。伍德森工业将赞助他参加其他国际赛事,条件是他得开着伍德森工业生产的赛车,汤姆·韦尔斯想都不想地就答应了。最后,还是他的老父亲老汤姆·韦尔斯,黑着脸按下了儿子的口头约定,带着律师来和伍德森工业进行了谈判。
老汤姆·韦尔斯其实有点破罐子破摔的意味,他原本想着儿子有一份还算正经的工作,总比之前到处游荡强,但伍德森工业给出的薪酬和待遇,也让他深刻意识到自己可能有点跟不上时代了。加上当他的亲戚朋友得知这事后,年轻一代们更多地还是对汤姆·韦尔斯的羡慕,老汤姆·韦尔斯终于转变了态度,多少开始支持起了儿子。
小汤姆·韦尔斯倒不知道自己老父亲的心路历程,他只是想不通为什么伍德小姐没来参加,又跑去问了杰夫·格兰特。
杰夫·格兰特又跑来骚扰林蒙。
杰夫·格兰特当时还感慨林蒙是个预言家,还问她是不是提前知道伍德森工业生产了赛车。
林蒙但笑不语。
说回到现在来,林蒙联想起汤姆·韦尔斯,有想到了可怜的杰夫·格兰特。林蒙是想着杰夫·格兰特这次恐怕又玻璃心碎了一地,于是最后那点朋友爱涌上心头,她让管家华德,给格兰特送去了一盒古巴雪茄和一瓶法国红酒,让他抽一口烟喝一口酒后烦恼尽消。
杰夫·格兰特:“……”
杰夫·格兰特无语过后,竟然跟着消了气,他也是被虐得多了。
除杰夫·格兰特外,对没能乘坐飞艇大感遗憾的,还有华生。
虽说因为知道了怪盗罗宾汉的真实身份,让华生这个铁杆粉丝优点别扭,可后来华生自己想通了,因为很多人追随怪盗罗宾汉,不是因为怪盗罗宾汉的真实身份,而是因为怪盗罗宾汉本身,和他的所作所为。因而华生后来,就能将怪盗罗宾汉和“高斯·伍德”分开来看待了,所以在知道怪盗罗宾汉就此退隐后,华生也和其他怪盗罗宾汉的仰慕者们一样,感觉到非常的失落,他还因此买了好多本《最终的旅行》,有拿来自己看的,自己收藏的,还有拿来送人的。
不过分开看待归分开看待,华生还是很想通过“高斯·伍德”知道,那列火车究竟是怎么凭空消失的,还有乘坐飞艇又是一种怎么样的体验。
只是那段时间,林蒙分身乏术,她没空去贝克街221b——反而是福尔摩斯来见过几次林蒙,他现在是林蒙在鉴定中心个人实验室的常客,林蒙都还给他单独开了访客权限,让他能够在自己不在实验室时,也能够进来,用设备做相关实验——而华生现在又不住在221b,所以在华生为数不多来221b探望福尔摩斯的时候,他都没什么机会可以遇到林蒙。
倒是因为华生常常和福尔摩斯提起林蒙,福尔摩斯有一次和他谈起了他和林蒙第一次探案的经历。这让华生顿生兴趣,有好好地将这次探案记记录了下来。
除了琼斯助教杀妻案,华生还获悉了杰夫·格兰特被嫁祸案。
但因为后者涉及到了杰夫·格兰特的隐私,华生并不准备发表出去,虽说后者的复杂程度,不是前者能比的。
福尔摩斯后面却说琼斯助教杀妻案,其实是他们俩第一次和莫里亚蒂教授交锋,只是当时福尔摩斯还并不知道背后有莫里亚蒂教授。
华生吃了一惊:“我都没有听你提起过。”
福尔摩斯一哂:“我也是后面伍德告诉我,我才知道的。如果华生你还记得放毒犯莫根,那么这起案件中给琼斯助教提供伪造心脏病药品的就是他。”
“放毒犯莫根,是不是那个坎伯尔中毒案的元凶?我好想听你提到过。”华生翻起了他的记录本,过了会儿找到了相关记录,“没错,就是他,我记得这个案件正是伍德协助苏格兰场处理的,坎伯尔先生正是他那个阿斯克勒庇俄斯俱乐部的成员。这么说的话,坎伯尔中毒案也是莫里亚蒂教授组织的一次犯罪?”
福尔摩斯回答道:“是这样没错。”
华生不是很明白:“可坎伯尔中毒案中,坎伯尔先生是政府要员,莫里亚蒂教授策划杀害他,还有他的原因,但琼斯助教杀妻案中,莫里亚蒂教授又为了什么呢?难道是琼斯助教联系上了莫里亚蒂教授,要莫里亚蒂教授帮忙杀死他的妻子,好获取妻子的财产?”
“我知道的,是和一次经济泡沫有关。”福尔摩斯坐在椅子上,懒洋洋地翻着他的记录,之后这么告诉华生,“至于具体的,你可以问伍德。”
华生无奈道:“我倒是想见伍德,可他似乎很忙,你最近这段时间有见过他吗?”
福尔摩斯抽了口烟,才想起来似的道:“伍德这个星期六上午要过来,如果到时候你有空的话——”
华生立刻大声道:“我那天没有病人!”
星期六很快就到来了,华生满怀期待地到了贝克街。
林蒙是在华生来之前半小时到的,她和福尔摩斯先聊了聊一起发生在敖德萨的暗杀案,她很高兴在凶手和其背后目的上达成了共识;然后他们俩又说起了阿根廷的一起谋杀案,主要是负责那起谋杀案的探长,在指纹识别上有独特的见解;还说了说关于赛车的事情,林蒙还给福尔摩斯看了看她最新的赛车设计图,其中为了免去穿着裙子的女性来回下汽车的不便,她还有特别设计了赛车的仪表。
华生就是在这时候进来的,他一看到正在交头接耳的福尔摩斯和多伊小姐——林蒙今天是做女装打扮——第一个反应就是往后退:“哦!对不起。”
福尔摩斯和林蒙对视一眼,他随后就从椅子上一跃而起,踩着门前的一张沙发,跳了过去,同时还连声叫住了华生,不容华生拒绝地把他拉了过来。
林蒙穿着一件正蓝色长裙,领子与袖子上的蕾丝像瀑布上的水花一样,清新而大方。她的脸色也比之前红润了点,肤色也没了之前的苍白感,这让她看起来不像之前两次那样难以接近。只是她的眼睛还是一如既往的明净,神情也不像是寻常淑女那样矜持,仍旧像从前那样,直接却不让人觉得不舒服。
华生顶着她的打量,不太好意思道:“打扰了,我不知道今天多伊小姐也会来。”他至今都不知道人家的真名来着,福尔摩斯也没提起过,所以华生只能这么称呼她。
福尔摩斯按着华生坐下,他又坐回到他的位子上。
现在的场景是,华生一个人坐在长沙发上,福尔摩斯和林蒙并排坐在他对面。
林蒙把她的烟盒连同火柴盒递给了华生,“请不要客气,医生。”
华生道了谢,并没有立刻就抽出一根烟来。
福尔摩斯坐进椅子中,抽起了他的烟斗,也劝道:“我觉得你有必要来上一根,华生——这烟会很和你的口味。”
林蒙将自己的手札收了起来,等华生将烟盒和火柴盒还回来后,她也应景地抽了一根,然后目光灼灼地看着华生:“公共汽车坐得还舒服吗,医生?”伍德森工业于去年推出了公共汽车,正在逐步取代马车。
华生张了张嘴,福尔摩斯就道:“车票。车票从你口袋中露出来了,华生。”
华生不知道为何有了不好的预感,他快速看了林蒙一眼,又看向自己更熟悉也更信赖的福尔摩斯,试图从他身上得到进一步的提示。
福尔摩斯鼓励道:“你有什么想说的,尽管直说,我的朋友。”
华生:“呃,你之前说伍德今天上午会来。”
福尔摩斯含笑道:“我是这么说的不假,而伍德不是个会食言的人。”
林蒙则往前倾了倾身体:“医生你这么说,是之前和福尔摩斯约好了,对吧?你是有什么问题要问怪盗罗宾汉吗?”
华生一惊,她知道怪盗罗宾汉的真实身份?华生立刻开始回忆之前怪盗罗宾汉细数过的,知道他真实身份的人。华生都没想到他还能记得那么清楚,‘迈克罗夫特·福尔摩斯,莫里亚蒂教授,贺斯特子爵,格兰特先生,一个贵妇,r.h·巴贝奇,若干手下’。然后,华生开始用排除法,最后选项只剩下了一个贵妇,和若干手下。贵妇?不可能。她看起来并不像是结婚的样子。再说她要是真的结婚了,那福尔摩斯未免太可怜了点。
所以——
“你——”
林蒙和福尔摩斯不由得屏气敛息,生怕惊扰到华生的思绪。
这反而惊到了华生,因为之前他也经历过这么一遭,那一次他得知了怪盗罗宾汉的真实身份。所以,所以,这一次!
“你就是伍德,对吧!”华生攥紧了拳头,脸色都变得通红起来。
“天佑女王!”
“感谢上帝!”
林蒙和福尔摩斯分别感慨过后,还击了一下掌,又拥抱了一下,合力庆祝这值得纪念的一幕——他们俩就差喜极而泣了。
华生:“…?!”我在哪?我是谁?我说了什么?
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·本世界正文完。接下来开始写番外,大家想看什么。神探夏洛克会另外单独写的。
·明天见。