周崇慕强迫自己冷静下来，写了折子送到北宁府，让顾澜去北秦跑一趟。写完折子以后天色尚早，周崇慕又开始思索怎么样才能唤起陆临对他的一点点关注。
    他已经这么恨陆临，陆临却一副满不在乎云淡风轻的样子，那他的恨算什么？陆临就没有心的吗？
    周崇慕不能忍受只有自己在爱在恨的境况，哪怕是恨他，也不能让陆临眼里没有他。
    哪怕贵为君王，周崇慕也不能免俗，前些日子他只想把陆临抓回来，现在他希望陆临心中有他，兴许日后，他又要想着陆临能像自己在乎他一样在乎自己。
    周崇慕屈起手指敲敲桌案，问身后的路喜：“连翘白薇姐妹俩关在哪儿？”
    路喜心头一凛，道：“陛下，眼下还在暗室关着呢。”
    当初周崇慕受伤，陆临虽然顺利出逃，连翘和白薇却没那么幸运，当即就被捉拿，周崇慕不知打的什么主意，一直也没提起这姐妹俩。
    路喜听周崇慕这样问起来，心中揣测周崇慕终于要向这姐妹俩开刀了，果不其然，周崇慕说：“从暗室提出来吧，送到崇华殿去，每日在崇华殿受刑，让陆临去监刑。”
    “陛下。”路喜斗胆开口，他跪在周崇慕面前替陆临求情：“陆公子先前一直是连翘和白薇照顾，对她们也格外宽厚，连翘和白薇的确犯下大错，可陆公子他体弱，见不得这些，若是……”
    周崇慕脸上没什么表情，说：“别磨磨蹭蹭地，若是什么，说完。”
    路喜咬牙道：“若是因此受了刺激，怕是又要一病不起，陛下且念在陆公子身体的份儿上，给连翘白薇姐妹俩一个痛快吧。”
    “呵呵。”周崇慕冷笑两声，“朕这皇帝做的，真是没什么威严，朕的枕边人，第一次害了朕的子民，第二次拿刀要朕性命，朕的贴身内侍，偏帮着两个叛主的丫头讲话，他主子心口的伤可还在呢！”
    路喜额头紧贴地砖，颤巍巍道：“陛下，您且怜惜怜惜陆公子性命吧，陆公子再禁不起折腾了。”
    周崇慕对待自己的人一向亲厚，他皱皱眉，道：“路喜，你起来说话。陆临他给你发月例吗？让你这么为他卖命讲话？”
    路喜站起身来，周崇慕笑了笑：“路喜，你自朕记事起便跟着朕了，难得替人讲话，既然你开口求情，朕卖你个面子。”
    路喜感恩戴德，还没行礼，就听周崇慕冷冰冰地说：“那就让陆临两天去看一次吧。”他顿了顿，“至于你，路喜，你违逆圣意，自己去领二十鞭子，罚半年的月俸。下去吧。”
    路喜仓皇告退，叹一口气。陆临的状况实在不好，太医院那边日日送去的药材越来越多，更何况前几个月将他送进暴室，虚耗太多，怕是真的在熬日子了。
    他是一路看着陆临和周崇慕长大的，要说内情，也比陆临和周崇慕知晓的多，他们做下人的，有些消息反倒是比上位者更灵通一些。
    他对两个人现在的状态格外叹惋，今日冒死劝谏，虽未曾因此殒命，却也知道周崇慕铁了心思要让陆临难过，哪怕是他倚仗老奴的身份也无可转圜。
    路喜只希望在陆临尚且撑得住的时日，他们二人能够解开心中的疙瘩，可这样一个心愿，看起来竟也遥遥无期了。
    陆临仍旧被下旨日日都要去观刑。他没想到再看到连翘和白薇会是这样的场景。比起她们犯的事，周崇慕让她们受的刑不算严苛，每日杖责二十，却要日日受刑。
    宫里杖责下手极重，受一次刑就要养小半个月，若是日日受刑，且身为宫女没有太医疗伤，几乎就是在一步一步让她们去死。
    白薇实在是冤枉，她年纪小，并不知道连翘的主意，却因为她们是姐妹，又先后照顾过陆临而被株连，率先就承受不住了。
    陆临惨白着一张脸站在崇华殿的廊下看着院子里施刑，二十杖受完，两个人都奄奄一息被抬了下去，她们被安置在崇华殿后殿，陆临拿出一袋钱，交待眉渐务必去太医院抓些药。
    他并不知道自己这样做的意义在哪儿，周崇慕是铁了心要她们死的，也算杀鸡儆猴警告他，让他从此乖顺一些。
    可是眼下天气越来越热，如果不替她们诊治，那伤口很快就会溃烂，连个死相都难看至极。
    已经够可怜了，死的时候至少也要体面一些。
    这也算是唇亡齿寒吧。
    陆临白日去观刑，夜里往往会做噩梦，周崇慕来了两次，见他整夜整夜被吓醒，便也不来了，独自歇在养心殿里。
    连翘和白薇撑到了入伏，那时她们全身上下已没有一块好地方。命贱的丫鬟，死的时候也是无声无息的，行刑的人做完当日的工作，伸手探一探她们的呼吸，才派了人向周崇慕回禀。
    陆临一直站在崇华殿的廊下，崇华殿自宗如意出宫后一直没人居住，此刻更是安静的不得了，连一丝呼吸的声音都听不到。
    来传旨的正是受了鞭子以后刚刚痊愈的路喜，他叹一口气，道：“公子，陛下有旨，明日您可以不用来了，好好歇着吧。”
    陆临点了点头，准备回宫，刚迈出一步，就在眉渐和路喜的尖叫声中晕了过去。
    陆临这一病，就没赶上宫里的大热闹。
    顾澜出使秦国，借此机会在三国使臣当中大放异彩，作为年轻一代的朝臣，丝毫没有在三国使臣当中落于下风。这次会面对三个国家而言都是一次极为重要的见面，司玄子投身远瓷，叛逃以后甘居幕后，由远瓷居于人前。名动天下的林鹭已死，周崇慕终于又有了称心如意的得意臣子顾澜。当世三才子的名号已名存实亡，少了另两个对手，齐国奕真终于得到展现自我的机会，开始发挥自己的作用。
    远瓷并不想把加封摄政王的事情闹得这样大，他当日进城后挟持宗如意的父亲，原本只是想为宗如意复仇，圆了她的心愿，他不过江湖剑客，对朝政大事并没有那样热衷，也从未想过自己会走到这一步。
    远瓷当初最大的心愿不过是经由此事令宗一恒不敢再小看他，最多的便是迫于压力追封宗如意，再为了堵住他的嘴巴，给他个武将的名头。
    没想到因为宗一恒刚愎自用，司玄子终于忍无可忍，背叛了他。司玄子的投奔使得陆临的计划完全改变，他不过是个导火索，背后全由司玄子指点。眼下朝廷分为两派，一派忠于宗一恒，另一派则跟随司玄子投靠了远瓷。
    如今远瓷已是箭在弦上不得不发，没得他再回头的余地，司玄子虽有大才，为人却狭隘阴鸷，他当初一心为宗一恒做事，宗一恒却始终防着他一手，这让司玄子大为受挫，眼下在远瓷这里，既是心灰意冷，又立志不让宗一恒好过，闹得格外混乱。
    秦国内讧，受益的无非楚国齐国，连奕真也比从前容光焕发。他在加封礼上细细打量了顾澜这位楚国的后起之秀，心下已断定此人不比林鹭，便不同他针锋相对，将表现的机会交由顾澜。
    顾澜在加封礼上不卑不亢，宗一恒居于上首，左首坐着一排自己手头的臣子，右首第一是远瓷，右首第二是顾澜，右首第三是奕真，在他们身后则是跟随而来的使团代表。
    宗一恒为人桀骜记仇，典礼之上屡次挑衅，他不敢提宗如意，只当远瓷爱慕宗如意才为她做到这种地步，自然不敢去惹这杀神，便拿陆临说事，道：“上一回朕亲历如此盛大热闹的场合，还是林鹭投身于朕，可惜啊！岁月如梭，一转眼竟过去这几年了。”
    顾澜只轻飘飘一句：“林大人虽不在了，可北地还在秦国。北宁府自收归南楚后，臣不才，去年农、商两项都略有盈余，如今亦能充盈国库了。”
    宗一恒的朝臣心领神会，七七八八地与顾澜讨教起治理北地的方略。他的朝臣在朝中经营数年，全然不把年轻的顾澜放在眼里，只当他出身微末，见识粗陋，想要借此刁难他。
    北地之行开拓了他的眼界，让他不再拘束畏缩，丢掉了曾经出自小地方、出自世家门客的懦弱，在这样的场合当中也能侃侃而谈，又或许是因为周崇慕面对如此重要的一次会面，亲笔下旨由他出行的恩宠，顾澜整个人都因此焕发光彩。
    加封礼过后，顾澜仍旧回了北宁府，他再有几个月就在北宁府待足一年，到时候一并回京述职。
    尽管顾澜并未回到京城，可他被广为称颂的才华与机敏还是一夜之间传遍京城，这个当初名不见经传的门客，如今已成京城中炙手可热的新贵。曾见过顾澜的人又对他的相貌加以肯定，说他腹有诗书气自华，样貌也十分英俊潇洒。一时间他虽不在京城，却有无数媒人跃跃欲试，想要替他说一门亲事。
    周崇慕也对此大为褒奖，陆临一病不起，唯有这一件事能令他展怀。他赏了顾澜宅院仆从，朱雀大街上的院落，比顾澜从前住过的董青知府邸还要靠近玄武大道，真正成了国之重臣。
    周崇慕每日都会去看看陆临。陆临病了，先前那些凉薄的冷淡的表情便都不存在，整个人虚弱地躺在床榻上，脸色苍白如纸。
    他一直昏迷，喝不进药，最终还是周崇慕一小口一小口含了，嘴对嘴地喂给他。陆临自然不知道这些，也感受不到周崇慕的温柔。他陷在一个又一个的梦境当中无法醒来，梦里的周崇慕忽而满口甜言蜜语，忽而冷酷粗暴，陆临在梦里也一惊一乍，眉头深深地皱起。
    太医来给陆临瞧过，还是老一套说辞，身体亏空太多，底子已被掏空，唯有精心养着才行。