“是我们绍州这里的规矩，若结亲的两家离得不远，才要来探一探；若是嫁去外乡或是从外乡迎娶新妇，就免了这一道。”金氏细细解释起来。
    原来，探新妇便是在出嫁的前一日，婆家由一两位妇人领头，带着几个与新妇平辈的女孩儿一道，去女方家里闹一闹，提前见一见新妇。除了女子之外，也会带几个聪慧伶俐的男孩儿，寓意儿女双全。
    “也不晓得明日是穆家哪几位太太奶奶领头，来几位姑娘与爷，就怕准备得不周到。”
    金氏嘴上是这么说，做起事来却是干净利索，该备下的早就备下了，今日不过是再确认一遍，以免有疏漏。
    臻璇瞧着金氏，又突然想起了那位赵姨娘，再看郁琮的神情，暗暗叹了口气。
    季家老太太去得早，金氏掌权，赵姨娘为了图个安稳日子，不争宠不惹事，只偏居一小院，避开金氏，郁琮送到嫡母跟前对她的将来婚配也是有好处的。
    金氏接受赵姨娘的服软，对郁琮也是尽心，郁惠对郁琮也很照顾。
    郁琮晓得赵姨娘苦心，平日里尽量不与她有交集，只与金氏亲近。可是又想见姨娘，只好拉了臻璇一道去园子，只为了远远看那么一眼。
    想明白了这些，臻璇不免唏嘘，她两世做人都未亲身经历过这些事，可只看如今长房大太太段氏与那两位姨娘之间的云涌就能了解不少。
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    第二十三章 探新妇（一）
    金氏将一切事宜都安排妥当了，缓了缓精神，与郁琮和臻璇道：“明天穆家会来几位姑娘，我估摸着与你们两个年纪差不多，到时候可千万不要怠慢了人家。这探新妇，不过是那么匆匆一眼，能探明白什么？说到底是来看看新妇的母亲与姐妹兄弟。这门亲事虽说当初是他穆家求娶，到现在却是我们高攀了，可一定要仔细些，给郁惠长脸。璇姐儿和衡哥儿是裴家老太太与大妹妹教导出来的，舅母一点也不担心；倒是二姐儿，你平日里大大咧咧的不要紧，明天该做的礼数一样也少不的，这关系的不仅仅是郁惠的脸面，还有我们季家和你自己的。”
    郁琮看着金氏，重重点了点头：“母亲，我晓得的。姐姐的脸面就是我们一家的脸面，我明天就跟着璇表姐，不会给您和姐姐丢脸的。”
    金氏闻言，拉了郁琮到身边，细细看了看，见这个平时有些胡闹的孩子这般认真，心头一热：“我这张老脸不去说她，你过几年要说亲的，有个姐姐做了穆家的奶奶，于你也好些。”
    郁琮的脸刷得一下红了，换做以往定是要钻到金氏怀里撒娇耍赖的，可以想到刚才说的要规矩知礼一些，就没敢动作，只能涨红了脸站在那儿。
    “我知道我们二姐儿是个好的。”金氏瞧郁琮的羞窘模样，便不再这个话题上多说了，又与两人细细说了探新妇的规矩，这才算放下心。
    探新妇是绍州人娶亲前重要的习俗，无论是男方还是女方，都丝毫不会马虎。
    臻璇一早就起了，桃绫备了一套桃红色对襟齐胸襦裙，肩部绣了朵朵桃花，越往下越疏散，到了袖口只余几片花瓣。
    桃绫麻利地梳好垂挂髻，左右各一缕发丝垂至胸口，挑了一对花型发扣扣上，她前前后后一看：“小姐果然漂亮。”
    臻璇亦看了看镜中的自己，道：“我倒是觉得与平日里一样的好些，穆家是来探大表姐的，我打扮成这样，不好吧？”
    桃绫摆摆手：“这可是舅太太吩咐下来的，小姐今日一定要穿得漂亮些，不单单是小姐，奴婢特地去问了琮姑娘身边的，说替琮姑娘备了新衣服头面。惠姑娘定是一身绛红，咱们不冲了她的色就好了。”
    臻璇听桃绫这般说，才略略放下了心。
    用过了早饭，郁琮便来寻臻璇，她一身丁香色打扮，瞧着比往日沉静了一份。
    郁琮极少穿这色的衣服，扭捏了一会，才问：“表姐，我这样是不是看起来不怎么合适？”
    见臻璇笑着摇头，郁琮叹了口气：“大约是母亲看我平日里呱噪，没个大家闺秀的样子，怕今天误了姐姐的事，特地拿这身衣服来拘着我，好歹粗粗一眼看着还有些样子。”
    “哪里的话。”臻璇牵了郁琮的手，“许是穆家的太太奶奶喜欢这色儿呢，走吧，我们去惠表姐那儿。”
    穆家来的会是哪位太太奶奶，眼下季家都没有人知道，哪里晓得会喜欢什么色儿，郁琮知道臻璇是宽慰她，也不再在衣服上多纠结，应声道：“赶紧，姐姐现在呀定是正羞着呢，我们赶紧去瞧瞧。”
    郁惠起得比臻璇与郁琮都早，沐浴熏香，匆匆吃了几口点心填肚子，便由婆子梳妆打扮。
    金氏大早来过一趟，宽慰了几句后又赶去前头候着穆家的人了。
    郁惠精神气还不错，一身未嫁姑娘款式的绛红叠襟襦裙，婆子替她扎了一个飞凤髻，稳重中留着几分活泼。
    郁琮进屋一瞧，捂嘴笑了：“人比胭脂娇。”
    郁惠听闻此言，更是从脸颊红到了耳根子，扭过头去不理郁琮。此番模样，倒是让屋子里的几个婆子一阵笑声。
    梳头的婆子夫家姓冯，是家生子配婚，在金氏跟前很有分量，她扭头看看臻璇，又瞅了一眼镜中的郁惠，道：“这是奴婢最后一次替大姐儿梳姑娘头了，奴婢还记得姑太太的最后一个姑娘头也是奴婢梳的。”