臻璇见臻琳有些欲言又止，压着声音，道：“四姐姐这是怎么了？”
    “关于九妹妹的事。”臻琳犹豫着道。
    “若是九妹妹。我昨日从秦嬷嬷那里听了一些。”臻璇接了一句。
    听臻璇这么说，臻琳稍稍松了口气，道：“我正想着要怎么跟你说呢，原来你知道了一些呀。昨天母亲把我们叫过去，说了九妹妹身份的事，要我们千万小心些，嘴上不要说错了话。我想着也是，不管当年的事情如何，到底不是九妹妹的过错。”
    “我省得。”想起那位尴尬的九妹妹臻珧。臻璇都觉得可怜，“四伯祖父、伯祖母一点也不希望生下九妹妹，却又不得不养大她，只怕是见了就心烦吧。后头进门的嫡母对她这个身份的庶长女只怕也头痛得很。想想就够可怜的，当真是没人疼。不说与我们几个嫡出姐妹比。便是十妹妹，也有陈姨娘护着疼着。”
    臻环听见臻璇说起自己，扫了一眼，并不说话。她昨日也从段氏那里听了，比起亲姐臻琳，她对那位未谋面的同样是庶出的九姐姐更有亲切感，更不用说其他的姐姐们了。
    只是臻璇还提到了陈姨娘，想起自己姨娘，臻环就伤心，姨娘还在闭门思过呢。她已经弄清楚了姨娘犯得过错，也晓得大姐在京城嫁人之前，姨娘都不会有事，可她也怕，怕等大姐出了阁，姨娘就要被送走了。
    想到这里，心又沉了几分，更是不愿意去理旁人，只低着头坐在一旁。
    臻琪努努嘴，靠到臻璇和臻琳边上：“也不知道又在闹些什么，我们又没欠了她。”
    “五姐姐。”臻璇拉了拉臻琪的衣袖，道，“长辈们都在。”
    臻琪撅着嘴，倒是不再多说了，抬眼去看伺候在马老太太身边的臻瑛，又想说些什么，看了一眼臻琳，到底还是忍住了。
    到了巳正，传来口信说已经到了宅子外头了，门房刚请了进来，四老太爷与六老爷一道在前头说话，女眷们正往庆荣堂里来。
    又等了一会，院子里响起几声问安的声音，伴着采梅脆生生的请安声，姜老太太头一个进了屋。
    这是臻璇头一回见姜老太太，只瞧她两鬓已露了白，脸上皱纹不少，比之马老太太，瞧起来更觉得大了几岁。
    马老太太见了她，也是一惊，道：“你怎就变了这般多？”
    这句话是脱口而出的，少了客套和恭维，一下子拉近了这几年的距离，就像是从前时不时走动聊天的妯娌。
    姜老太太闻言，眼眶红了红，之前想的见到裴府中人时要说的要做的都一下子抛到了脑后，道：“出去了才知道辛苦，我又是个爱操心的。哎，莫说这些，这个是老十六的媳妇，这个是臻珧。”
    张氏二十有二，一双丹凤三角眼，尖尖的下巴，瞧着就觉得是个精明人。依着姜老太太的介绍，她上前请了两位老太太的安，又向几位妯娌见了礼。
    待臻璇与姐妹几个向姜老太太和张氏请安之后，她才有机会细细打量起臻珧。
    臻珧出生时未足月，个子小巧，偏瘦，长得却很有灵气，她上前请安，声音脆脆的很是讨喜。
    而出乎臻璇和所有姐妹意料的是，臻珧刚才扶着姜老太太进来时显得格外的亲昵，看她身上衣服头花，皆是好东西，与她们猜想的臻珧的处境似乎是全然不一样的。
    “不会是四叔祖母好颜面，特地让她这般打扮的？”臻琪偷偷与臻璇咬着耳朵。
    “瞧着不像。”臻璇疑惑地看了臻珧一眼，道，“你看她请安时大大方方的，哪里有半点胆怯的模样，不像是常年被长辈责难的样子。”
    姜老太太坐下后，看了一眼屋子里的小姐们，叹道：“这一晃这么多年，如今一个个都是大姑娘了，都过来让我瞧瞧，当真是各个标致呢。”
    姜老太太让臻珧取出一个盒子，里头装着各式头花，她笑着道：“不是什么金贵东西，就是做工精细些，耐看，北方行这些。这些都是臻珧挑的，你们自个选喜欢的。”
    臻珧将盒子捧到姐妹们跟前，让她们依次挑了花。臻璇是倒数第二个挑的，看了一眼盒子，只见其中还剩下七八朵，都是漂亮的，心道果真是细心，就怕最后挑的只能拿别人剩下的，多备了一些。
    臻琼病中未到，臻珧又捧到周氏跟前，让她选了一朵带回去。
    周氏见此，除了夸臻珧的眼光好之外，自是少不得褪下一个镯子塞给她。
    臻珧不敢收下，张氏在一旁瞧着，道：“六嫂，别这么客气，不过就是一朵绢花，哪里值得您回赠呢，臻珧命轻，您这般贵重的礼只怕会压着她。”
    臻珧闻言，脸上笑容不减，只是低下了头。
    臻璇瞧在眼里，暗暗想着果真如此呢，臻珧这般出身，难免会遭嫡母刁难。
    周氏听了张氏的话，看向臻珧的眼神更是柔了几分，一面拉过臻珧的手给她戴上，一面与张氏道：“一片心意而已。”
    几位老太太、太太早就备下了见面礼，趁此机会，都拿出来给臻珧，臻珧依着规矩一一谢过，这才退回姜老太太身后。
    “你夸这几个丫头，你的九丫头难道就长得不好？”马老太太笑着道，“模样不错，又懂事，我瞧着就是瘦了几分，这一点跟七丫头倒是一样，都要多吃些。”
    臻璇听马老太太提起自己，抿着嘴笑了笑，抬眼去看臻珧，只瞧她也看着自己，笑容俏皮。