事情要从四房搬回庆和堂说起。
    四房上下，人说多不多，说少也不算少，从南方带回来的人手根本不够用，只是碍于庆安堂里地方不大，这才将就了这几个月。
    如今搬回了庆和堂，头一样事。就是让人牙子过来买一些丫鬟婆子小厮的。
    任氏似乎是真的和臻徊较上了劲，没有忘了自己说的无论是丫鬟良家女还是窑姐儿，随便臻徊往家里抬，这回选丫鬟，挑的竟然都是十四五岁长开了的，还各个都是美人胚子，与之前在深州时连陪嫁丫鬟都防得死死的行为背道而驰。
    这么一来，肖姨娘就更惶恐不安了，看着那几个被留下来的丫鬟心里拔凉拔凉的，她可没有任氏的倔脾气。见任氏让她自己选丫鬟。就战战兢兢地选了两个十来岁的小丫鬟。
    任氏见了嗤笑一声。道：“你看看你，就这么点出息。咱们爷是什么人，你便是身边防着盯着，他还能往妹妹屋里伸手呢。如今被老太爷训了一顿。妹妹屋里是不成了，还能往外头去呢。这出了门了你能管得住？防得了东面防不了西，谁知道哪日从外面抬回来一个，你也就省省心，管他那么多，选几个得用的吧，十来岁的小娃儿能做什么事！”
    肖姨娘被任氏这么冷嘲热讽一顿，眼睛顿时红了，可还是没有照任氏说的。就留下了这两个小的，一个叫染禾，一个叫染苗。
    一开始确实是相安无事的，直到了前几日的那场大雨夜。
    那一夜是染苗值夜，肖姨娘睡得很沉。直到那一声落地惊雷才有些知觉，可到底是半夜里，翻了个身也就继续睡了。
    睡着睡着，肖姨娘隐隐听见有哭声，越想去听得仔细些那声音就越真切，她拉开床幔探出头，叫了两声“染苗”，却没一丁点反应。
    肖姨娘彻底醒了，披了衣服点了蜡烛，下床去外间看，一瞧倒是差点把自家吓了一跳，染苗抱着被子缩在榻子上，一张小脸廖白廖白的，哭得一塌糊涂。
    染苗见了火光，一时没看清楚那时肖姨娘，瞪大了眼睛“哇——”了一声，竟生生晕了过去。
    肖姨娘一跺脚，啐了一口晦气，可又不能让染苗倒在那儿不理，匆匆忙忙地去寻了染禾来。
    染禾一见这情形，上去一探鼻息，见染苗气息还算顺，才松了一口气，对肖姨娘道：“姨娘，染苗是晕过去了，奴婢瞧着应当是不碍事的。奴婢先伺候姨娘歇息，再来看染苗。”
    肖姨娘起来有一会儿了，刚才被染苗吓了一下还不觉得，这会儿感到有些冷了，便扶着染禾的手回了内室。
    染禾压了压背角，替染苗求了个情：“姨娘，染苗大约是被这雷雨天吓坏了，您、您别生她气……”
    肖姨娘起先是有些不高兴，可此时有一道龙光闪落下，把整个屋子照亮了一半，还另一半是彻底的黑暗，肖姨娘的心毛了毛，重重的雷声就跟着来了。
    “阿弥陀佛。”肖姨娘念了一句，缩了缩身子，心说这天气确实够吓人的，染苗这丫鬟平时也算妥当的，可年纪到底小，被吓着了也是情有可原，自己小时候一遇上雷雨天也是睡不踏实的。
    肖姨娘这么一想，倒是心软了，叹了口气，道：“到底是个孩子，你去看看她，大半夜的也别叫大夫了，我不会罚她的。”
    染禾忙不迭点了头，放下床幔，退出去看染苗了。
    早上天亮雨停时，染苗就醒了，红着眼去给肖姨娘磕头，肖姨娘问了她几句，她只摇头不肯细说，只说是被雷雨一吓做了噩梦。
    可又有谁能想得到，这噩梦一开始就没有尽头了，染苗夜里只要一睡觉，一两个时辰就会被吓醒，然后便是哭得无法入睡，就算是不在肖姨娘屋里值夜，还是会做噩梦。
    肖姨娘没法子，去和任氏提了一提，说是染苗因为这些日子夜不能寐，根本没法子做事了，染禾晚上又要值夜又要照顾染苗，也是分身乏术精力不足，求任氏再给个丫鬟解了燃眉之急。
    任氏嗤笑一声，道：“早就跟你说了，要选几个经用的，你不听，这会儿来跟我要人？”
    任氏嘴上刻薄，把肖姨娘说得又要哭出来了，她皱着眉头摆了摆手，到底是借了一个丫鬟给肖姨娘，又请了大夫来给染苗看一看。
    大夫留了安神药，连喝了三天照样一点缓解都没有，染苗本就瘦小的身子更是缩成了一团。
    前天梅氏听说了这事，就把任氏和肖姨娘叫去问了一问：“我听了也怪难受的，才多大的人，就一直这么被魇着了，可怜见的。我虽怜她，却也想着不能老这么下去，真没法子，就换个地方给她养一养，能养好是她的福气，养不好也没有法子了，总不能连累得肖氏都不得安宁吧？”
    肖氏眼眶红了红，没说话。
    任氏琢磨了一会，对梅氏道：“我问过染苗到底做了什么噩梦能夜夜被吓得如此，她只说那天夜里雷电交加的，好像看见了个人影，很是骇人。可那龙光闪就亮那么一下就黑了，她越是看不见就越是害怕。”
    梅氏双手合十，抚着手上的一串佛珠，道：“是不是被吓得出了窍了？”
    任氏被梅氏阴森森的声音唬了一跳，只觉得鸡皮疙瘩都立了起来，赶紧拿帕子掸了掸身上：“娘，瞧您说的，好像我们这儿真的有什么不干净一样。”
    说者无心，听者有意，梅氏一下子白了脸，见任氏和肖姨娘不解地看着自己，她讪讪道：“这庆和堂从我们一走就没人住过，这么多年了，莫不是真的出过什么事？”