郑夫人细细给段氏派了派辈分。
    那是皇上登基的第二年，六老太爷进京赶考。主考官姓丁，时任礼部尚书，他看了六老太爷的文章夸赞连连。还呈给了自己的老师，身兼太傅的郑阁老。
    郑阁老看了也格外喜欢，连连夸奖是个人才。
    果不其然，最后放了金榜，六老太爷的名字就在上面。到了金殿之上，年纪尚轻的皇上也因为听郑阁老提过而对六老太爷多看了两眼。
    那一年，六老太爷是二甲第五名，留京入了翰林院，做了一名编修，品级虽然不高。却是升官拜相的正经路子。多少学子求都求不来的机会。
    同年秋天。郑阁老告老还乡，临行前又夸了六老太爷几句。
    皇上很少见郑阁老如此赏识一个人，对六老太爷的印象更深了。
    若说为何才过而立之年的六老太爷能做到二品吏部尚书之职，与郑阁老的赏识和郑阁老归田后郑派官员的扶持是脱不开干系的。
    而郑夫人的丈夫郑学士便是出身于郑阁老的这个郑家。郑学士的祖父与郑阁老是亲兄弟。
    段氏听到这里恍然大悟，原来竟然有这样的渊源。看郑夫人的神情，只是在讲述一桩陈年旧事而已，没有一丝一毫夸耀甚至是要裴家人感激的样子，段氏笑着道：“夫人不说，我还真是一点也不知道呢。”
    郑夫人笑容可掬，语气柔和：“那么久以前的事，若不是裴尚书过世，阁老在家中念叨了几句。我们小辈也不会晓得的。”
    臻璇听了这些往事，见郑夫人正看着自己，便回应了一个笑容。
    郑夫人又叹了一声英年早逝的探花郎，把臻璇叫到身边端详了一番，道：“瞧着就是个聪颖的孩子。”又与段氏道。“我家里没有年纪相当的儿子，不然真要厚着脸皮求一求了。要是有好姻缘，我替她保媒。”
    段氏掩着嘴笑了，连到了几声客气。
    臻璇微红着脸福身行了礼，才退到了臻琳身边。
    晚饭前从莫大人府上出来，到裴家正巧是吃饭的时辰。
    等吃完了饭，都散了之后，段氏与大老爷说了今日去莫家的经过，又提了郑夫人说的往事，结果这事是连大老爷都没听说过的，念了几句巧了。
    大老爷起了心思，又给段氏添了一段。
    当年的圣上在还是皇子的时候，母族并不强势，只因先帝喜欢，又颇有治国之气，依靠着郑阁老及几位老臣的辅佐最终登上了皇位，也因此他对郑阁老格外看重。
    郑阁老若是在归田前提过六老太爷，那以皇上的性格，六老太爷步步高升也是常理。
    大老爷只说了这一些就停住了，后面的一句话被他咽到了肚子里。
    历史是相似，如今的七皇子也是这样。
    可这些事又不是能够轻易说清楚的，谁知道七皇子会不会和皇上一样，依靠着皇上的喜爱和几位重臣的支持，在夺嫡战争中脱颖而出成为最后的胜利者。
    另一边，臻璇回房烫了脚，听挽琴说了些今天在莫大人家里听到的事。
    挽琴与莫三奶奶陪嫁的几个丫鬟相熟，自然是被她们请去在一块待着，说了不少的话。
    可那些丫鬟都是机灵的，能说出来与挽琴一笑的都是后宅小事，叫人听过笑过也就罢了，挽琴也是个口风紧的，晓得什么能说什么不能说，这一点臻璇完全不担心。
    烫过了脚，臻璇上床歇下，挽琴端了水出去，桃绫替臻璇掖了被角，吹了灯歇在了软榻上，今夜是她值夜。
    夜里半梦半醒，臻璇翻了一个身，迷迷糊糊地做起了梦来。
    梦里有桃花，有人手持桃花枝，笑容莞尔，眼底波光流转，仿佛是春日里落入一片花瓣的清池，在微风中那花瓣在水上荡着，一圈圈涟漪散开，搅动心头，再也停不下来。
    微风吹起的花瓣还落在了眉梢，若能对镜自照，也会沉迷于那一抹嫣红。
    耳边似乎听见了谁说话的声音，讲述着“桃妆”……
    猛得睁开了眼睛，臻璇才恍然察觉，枕头湿了一小片。
    无声轻叹溢出口。她记得颜慕安最后和她说过的话，是那句“不能替你画桃妆了。”
    那时的心情在听见莫三奶奶的那句话时被完完全全勾了出来，只是那会儿是压着忍着，到了午夜梦回时，才是迸发出来。
    那个曾想替她画桃妆的人，大约这一生都不会提起笔沾上胭脂替谁化妆了。
    除了叹息，还能如何？
    臻璇明白自己已经坦然接受了，只是偶尔听人提起那些相关的事，会有那么一点心痛，即便再过五年十年。也是如此。她宽慰自己。这大约也是人之常情吧。
    对于颜慕安。究竟是何种心情，臻璇说不清楚，也许就和那在一阵春风之中，满开的桃花散开一般。不知飘向何处。
    轻轻吸了吸鼻子，闭上眼睛。
    也许只是被桃花迷乱了双眼，也许遗憾多过欢喜，四季轮转，踏过了春天的花丛，夏季亦会有美好在等着她吧。
    胡思乱想之中，思绪一点点模糊，不知道是几更天时才沉沉睡去。
    元宵一过，京城里一日会比一日热闹。因为到了官员回京述职的时候了。
    柳老爷在二月下旬回了京城，之前亲自去了一趟甬州，拜见了裴家的长辈，接了柳亦晚返京。
    柳亦晚兴冲冲来找臻璇几个，拉着臻琳的手笑得欢快。道：“不管父亲继任哪里，我都要留在京里等你上轿，我们几个姐妹定要让你风风光光嫁出去。”