老祖宗已经收拾妥当，长房到了没多久，二房也到了。
    夏家祠堂坐落在东北角，香烛祭品都准备好了。
    与裴家相同，夏家也是女子不能进祠堂，即便是身故之后，牌位也只能放在祠堂边上的小堂里接受子孙供奉，而不能和男人们放在一块。
    长房大老太爷过世得早，由大老爷带着夏颐卿、夏景卿两兄弟入内。
    二房自是由二老太爷夏仲祥领头，后头跟了二老爷夏良辞与六老爷夏商辞，再往后是抱着泉响的大爷夏黎卿、三爷夏苏卿与八爷夏恪卿，祖孙四代人。
    也只有这个时候，何老太太才觉得二房能真正压过长房一人，二房的男丁较之长房，兴旺多了。
    何老太太前几日受了风寒还未尽好，她咳嗽了几声，看着郑老太太，道：“一直都是如此的，大嫂，不过明年想来就要不一样了吧。我们家也好多年没在族谱上添人了，颐卿少不得要抱一个进去磕头。”说完这些，她一眼扫向臻璇，皮笑肉不笑，“颐卿媳妇，你说是也不是？”
    上一回提起这些事，周姨娘和夏毓卿吃了亏的，何老太太锱铢必较的性格怎么能不怄在心里，借着这个机会说起来，也挑不出错处来。
    何老太太看似是压她，实际上是在和郑老太太较劲，臻璇心里明白，也不能不做表示，点了点头。
    255章 腊月（二）
    何老太太还欲再说，老祖宗已经带头跪在了祠堂前头，其他人不能再耽搁，依着辈分嫡庶跪下了。
    杨氏就跪在臻璇边上，见前头何老太太顾不上后面，她侧过头冲臻璇一笑，比着口型道：“不要放在心上。”
    这个当口，也由不得杨氏多说什么，只能这么提一句，臻璇晓得她好意，冲她笑着摇摇头，表示自己无碍。
    跪在她们后头的夏毓卿看到了，撇撇嘴朝杨氏翻了一个白眼。
    祭祖开始，大老爷高声念着祭祖词。
    何老太太跪在那儿，闭着眼压住心中不满。
    许多人家的规矩，念祭祖词的都应该是家中辈分最大的男丁，长房大老太爷夏伯祥死得早，这种体面的大事就应该由二老太爷来做。可在夏家，一切以长房为重，家产也好，生意也罢，连这祭祖，也必须是长房为尊。大老爷跪在最前头念诵，后头是嫡长孙夏颐卿，再后头才是二房嫡出的二老太爷、夏黎卿与泉响，最后是两房的庶出子孙。
    越不过去的门槛，即便当年大老太爷年纪轻轻就没了，祭祖时站在最前头的也是十来岁的大老爷，轮不到他们二房。
    明明那么多年了，可何老太太就是没法心平气和。
    说是祖宗规矩，祖宗还定过女子不能掌商事的规矩呢，大老太爷死后，大老爷太小，还不是郑老太太掌了商事，一直管到了大老爷成年？
    规矩，是给除了长房的人守的。这般不公，叫人无法接受。
    何老太太的这些心思，无人能知。
    老祖宗年岁大了，体力不支。还是坚持到了仪式结束，叫桂嬷嬷与湘翮送回了长生居。
    老祖宗需要休息，也不需要他们去跟前候着表孝心，打发人各自回房去。
    夏颐卿与臻璇回了天一院，腊八粥已经做得，由执棋安排着往各个院里送。这是装好差事。少不了赏钱，丫鬟们欢欢喜喜地去了。
    臻璇刚坐下，执棋进来回话，道：“长生居、听风苑、中和院、采芙院的腊八粥都送来了。”
    采芙院是夏黎卿与杨氏住的院子。
    臻璇点头，又问：“我娘家那儿呢？”
    “陈妈妈亲自去送了，估摸着再一会就能回来了。”
    执棋正说着，杏绫笑嘻嘻进来，道：“奶奶，裴府里李妈妈和梨合来给您送粥来了。”
    “刚说着呢，人就来了。”执棋掩嘴一笑。福身道，“奴婢去迎李妈妈。”
    李嬷嬷今日穿得喜气，一身褚红褙子是新做的，头发梳得油亮，戴着一支累丝金簪，通身官宦人家体面嬷嬷的气派。见了夏颐卿和臻璇，她笑着行礼：“请七姑爷安，七姑奶奶安。”
    李嬷嬷是周氏身边得脸的，周氏使她送来，也是看重臻璇。
    跟在她身后的梨合手上提着食盒，也是特地打扮过的，耳上那对翡翠耳坠臻璇认得，是季氏的东西，估摸着是季氏赏了她的，也是笑意盈盈。
    夏颐卿受了礼。见她们一副有话要说的模样，便先起身去了书房。
    臻璇请了李嬷嬷和梨合坐下，两人推了推，李妈妈坐了半张绣墩，梨合在杌子上搭边坐了。
    “七姑奶奶一切安好。奴婢回去禀报了老太太、太太们，也好叫她们放心。”李嬷嬷笑着道。
    臻璇问了几句家中事体，李嬷嬷说了几样事。
    叫臻璇意外又惊喜的是，周氏隔了十几年竟然又怀上了一胎。
    自从生了臻琼之后，周氏想尽了办法肚子都没有动静，这几年已是放弃了希望，谁料突然就有了。周氏本不敢确信，直到月初时几个大夫都诊断了之后，这才是吃了定心丸。
    周氏三十有余，对保胎格外看重些。
    妯娌之间，能上得了台面稳得住老小的并不多，段氏要忙着臻琳的婚事，过完年就要送亲进京，帮把手还行，全部托付过去也是不妥。周氏思前想后，去求了刘氏。
    刘氏在三老爷还在时就掌过家，雷霆手段把丫鬟婆子都治得服服帖帖的，家中老仆偶有提及，都说刘氏的本事比周氏还要强上几分。刘氏念佛茹素多年，无心家中琐事，叫周氏求了几次，念及这来之不易的孩子，又想到她在臻彻的事上帮了许多，勉为其难答应替周氏管上一管。