夏颐卿还有事务要处理，送臻璇回到天一院之后，就从角门处去了前头书房。
    臻璇等到二更天。夏颐卿才带了几分疲惫回来。
    要了水进来擦脸梳洗，臻璇在一旁问夏颐卿，道：“铺子里这般忙碌？”
    夏颐卿没有立刻搭话，等屋里伺候的丫鬟都出去了，才低声与臻璇道：“怕是要忙到入秋了。”
    臻璇抬眉。夏颐卿这个说法似乎是并非为了铺子的事情而忙碌。
    她一时分辨不清楚，夏颐卿催促她早早休息，她便不再多想，先脱了鞋子上了床，拉了拉薄被。
    手指捏着被套的时候，臻璇突然心中一动，想起从前的事情来。夏颐卿曾经暗暗替皇家收过军需的棉花。这段时间的忙碌，是不是也是为了朝廷？
    “二爷，”臻璇出声，见夏颐卿侧过头来，她问道，“是京中有事吗？”
    臻璇问得婉转。可只要夏颐卿确实是在替皇家做些什么准备，自然是听得明白的。
    被子里，夏颐卿的手掌覆住了臻璇的手，指腹轻抚：“不是什么危险的事。”
    只是这般安慰之语落在耳朵里，怎么能叫人真的放下心来。夏颐卿轻轻在臻璇额上啄了一口：“皇上要为出巡做些准备。”
    果真如此。
    若是出巡，是相对安全一些的，但皇上想去哪里？
    北面战事初定，傅凌遥和亲，短时间之内北狄不会再犯，而南边，去年皇上刚刚巡视过，走的是靠着东边往南的路子，剩下的便是西边了。
    “皇上去年刚刚出过京，这么快又要出巡？”臻璇问道。
    夏颐卿摇头：“不是亲巡，是要从几位皇子之中点几位代为出巡，具体是谁，我也不清楚。”
    臻璇颔首，臻琳出嫁才三个多月，也不知道会不会点到七皇子。
    翌日下午，屏翠园里传了一些消息过来。
    昨日杨氏她们从长生居回到屏翠园的时候，何小姐的两个丫鬟还跪在院子里。
    何小姐在桂嬷嬷跟前吃了亏，一肚子火要发泄，两个丫鬟倒了霉，挨了罚，饿着肚子一直跪着。
    何小姐却不在屋里。
    杨氏怕何小姐再惹事端，到处寻了，才晓得何小姐听了与她一道来甬州的婆子几句话，去了何老太太屋里。
    那婆子说，既然是何老太太请了何小姐到夏家，那事事就要她来定主意，断没有日日躺在床上由着何小姐被欺负的道理。
    何小姐觉得有理，便冲去了何老太太屋里。
    何小姐与何老太太说了些什么，何老太太嘴里是套不出什么话来的，杨氏想了个法子，使人去套了何老太太身边的刘嬷嬷的话。
    刘嬷嬷是从何家陪嫁来的，跟了何老太太多年，嘴巴素来都是紧的，从不往外嚼舌根。可她昨日里受了何小姐一肚子气，多喝了几口酒，心里烦闷，就说了出来。
    何小姐去的正是时候，二房其他人几乎都去了长生居，只有六老爷屋里的章姨娘不愿意学周姨娘巴巴跟着去，一个人在屋里打算盘做消遣。
    何老太太身边也是只有几个心腹丫鬟和婆子伺候着，往日里侍疾的张氏、陈氏、杨氏都不在。
    等何小姐坐下，何老太太就叫人守了门，里头只留了一个刘嬷嬷。
    何小姐板着脸，没有对何老太太的病情表示一句关心。
    何老太太不想为了这些小事糟心，惦记着杨氏与她说过的话，问道：“这几日住得如何？与姐妹几个处得怎样？”
    何小姐皱了眉头，撇撇嘴道：“夏家这些人，都是莫名其妙的。我去过天一院了，也没说什么。她就叫人赶我；刚才在长生居，更是稀奇了，一个奴才拦了路不许我见老祖宗，老祖宗都没发话呢。她热闹个什么劲！”
    天一院的事情何老太太大致清楚，长生居里的事情就完全不明白了。
    刘嬷嬷帮着问了一句：“是哪个奴才拦了表小姐？”
    何小姐翻了个白眼，啐道：“似乎是姓桂。”
    刘嬷嬷深吸了一口气，何老太太亦是诧异，这个外甥孙女怎么能这么没颜色，去惹了桂嬷嬷？便是她和郑老太太，面对桂嬷嬷的时候，都是客客气气的，更别提其他小辈了。
    刘嬷嬷凑过去，解释给何小姐听：“桂嬷嬷是老祖宗的陪嫁。不一般哩。”
    “陪嫁有什么了不起，不一样是个奴才。”何小姐脱口就说。
    刘嬷嬷面上一黑，心里不由堵得慌。
    何小姐自是不会想到这句话牵扯到了刘嬷嬷，即便是想到了，也觉得这话没有半点问题。奴才就是奴才。管她是陪嫁还是什么，与她这个做小姐的是不同的。
    “姑婆，你什么时候让我进夏家？”这是何小姐来的主要目的，自是格外关心。
    何老太太嘴巴动了动：“过几日，我就去和老祖宗说这事。”
    这个答案叫何小姐很满意，她不由翘了唇角，笑着道：“我昨天看到了。天一院里的东西真的不错，那个西洋钟，里头还有宝石，还有那一对玉如意。那些我都喜欢，我也要。”
    何老太太没料到何小姐会说这个，眼神一沉。
    这话听得刘嬷嬷心惊胆颤。这话要是落在不知情的人耳朵里，还当她们窥视御赐之物，这可不是小事情。
    以为何小姐不知道那些东西的来历，刘嬷嬷解释了一句：“表小姐，那都是御赐的。怎么要呀。”