麝月一听这话，当下就没了信心，况且，去了京城的还有一个淮香。
    淮香话少，却容不得麝月小觑。淮香是正经的家生子，她的老娘如今还在中和院里当差，相比起来，麝月在夏家根基太浅。
    麝月思前想后，她要一个助力。要拉拢臻璇从裴家带来的几个实在不是件容易事，执棋又是油米不进的性子，加上一家日子都稳妥，不会帮她，只一个执画。
    执画性子直，是个仗义的，若能叫执画开口在臻璇耳边说几句，那这事就稳当多了。
    因而麝月找上了执画，偏她左敲右打说了许久，执画一副全然没听进去的模样，到最后竟然还这么回答她。
    麝月实在气不过。
    麝月的神情执画看不到，挽墨却是看到了，挽墨皱了眉头，小声与执画道：“她与你说什么呢？”
    执画撇嘴，哼笑了一声：“没说什么，就是个榆木脑袋，理她做什么。”
    听执画这么说，挽墨也不好多问，两人一块进了正屋。
    臻璇见执画来了，把月饼的事儿提了提：“除了各个屋里的，也要高妈妈多做些，我们院子里也分一分，图个热闹。想吃什么馅儿的，就一块与高妈妈说了。”
    “奶奶记着奴婢们已经是恩典了。”执画福身，笑着道，“奴婢一会去寻了高妈妈，与她说说长生居与听风苑、中和院那儿的喜好。”
    臻璇点头，一切交由执画去处理。
    月饼做得了，臻璇叫杏绫送了一些回裴家。
    杏绫去了小半天，一回来就进来回话，脸上喜气洋洋。
    臻璇笑着问她：“怎么这般高兴？”
    “是奶奶有喜。”杏绫弯着眼儿道，“奴婢送月饼，与梨合说了几句。听她那意思，十一爷头两轮感觉似是不错的，再考一轮，等到放榜的时候，定是会榜上有名的。”
    臻衡念书有天分，功课抓得紧，臻璇叫裴大老爷看过他的文章，因而心里也有底。
    只是这科考之路，一日没有放榜，一日不能松懈。
    臻璇颔首与杏绫道：“可别急着讨赏，等放榜了再赏也不迟。”
    杏绫闻言，笑着称是。
    等到了中秋，院子里分了赏银。家人在府里的，让她们回去吃顿饭，家人在外头的，前一日就给了假。放了半日。
    长生居里摆了团圆宴。
    何老太太上一回叫何小姐气得不轻，原本是装病，这一回是真的病倒了，吃了一个月的药都不见好。
    杨氏就坐在臻璇身边，即便是盖了粉，脸上倦容都掩不住。
    臻璇关心，问了几句。
    杨氏苦笑着道：“祖母跟前少不了人伺候。”
    “家里那么多婆子丫鬟，嫂嫂也不是躲懒……”
    “我最操心的，是三叔的婚事。”杨氏叹了一口气。
    夏苏卿的婚事是个烫手山芋，臻璇知道这一点。杨氏又何尝不知道，只是何老太太一副甩手掌柜的模样，陈氏自己也没个好的人选，叫杨氏左右为难。
    臻璇小声着与杨氏道：“大伯怎么说？”
    杨氏摇了摇头：“他自有他的事体，家里的事。我能帮上他一些的，何必去叫他操心。”
    臻璇没有接话。
    夫妻相处之道，各家自有不同，夏黎卿与杨氏之间的事，臻璇插不上话也弄不清楚。
    杨氏也不想多说，只另起了一头：“咱们那位表小姐可算是到了宿水城了。送她去的两个女镖师听说也是叫她折腾得够呛的。”
    臻璇失笑摇头，这一点光想想也就能知道了。
    杨氏把泉响抱在腿上。亲自喂了几口蟹黄，泉响喜欢，还想再吃，却被杨氏阻了。
    “螃蟹性寒，不能多吃。”杨氏劝了，又夹了一块肉给泉响。扭头与臻璇道，“你也吃不得这些。”
    臻璇笑道：“也就再几个月。”
    杨氏的目光落在臻璇的肚子上，瞧着是比上个月时大了不少：“大约是正月里生吧？冬天有冬天的好处，做月子舒服些。夏天就是受罪。”
    臻璇想到了周氏，大热的天。因为做月子，屋里的冰都放得很少，又不能碰水，想想就不舒服。
    这么一看，自己这个月份倒是正合适了。
    过了中秋，桃绫的日子越发近了。
    聘礼早送了来，单子看红了不少人的眼，这几日嫁妆也都备齐了，只等着踩花堂时送去。
    臻璇唤了桃绫来，伸手与她道：“钥匙给我吧。”
    这么多年了，臻璇屋里的钥匙都是由桃绫收着的。
    听了这话，桃绫眼眶一红，取出钥匙看了看，不舍地交了出去。
    臻璇把钥匙给了挽琴，挽琴开了床尾柜子里的盒子，里头收着的是房契、地契，以及屋里丫鬟们的卖身契。
    挽琴找出了桃绫的那一张，交到了臻璇手上。
    臻璇看着那份契书，一晃那么多年了，纸张泛黄、微皱，而上面印着的红色指印小小的。
    那时候的桃绫才那般大。
    臻璇吸了吸鼻子：“烧了吧。”
    桃绫没有接过去，只是看着那指印愣神，连眼泪顺着脸庞落下来都没有察觉。
    “烧了吧。”臻璇挤出笑容，催了她一句。
    桃绫这才抬眸看向臻璇，颤着手接过去。
    挽琴端了个盆儿来，桃绫点了火折子，火舌点了卖身契的角，烧成了卷儿，最后成了盆儿里的黑灰。