祭拜祠堂时。臻璇见到了夏黎卿。
    他牵着响哥儿的手站在祠堂外的院子里，目光一直望着边上的小院落，满目悲伤。
    那小院落的屋里供奉了夏家女眷，其中最新的一块是杨氏的。
    女眷们都站在祠堂外，臻璇扫了一眼，见到了被沈妈妈抱在怀里裹得严实的凝姐儿。等祭祖开始时，张氏过去接过了孩子。
    老祖宗病中无法下床，郑老太太跪在了女眷的最前头。
    曦姐儿今天穿得很厚实，也算听话，全程偎在臻璇身边一声不响。
    除夕夜里的团圆饭依旧摆在了长生居里。
    老祖宗病着。却吩咐了要热闹些。
    郑氏劝过，老祖宗只摆了摆手，道：“也许是我的最后一次除夕家宴了。”
    郑氏闻言一惊，强忍了泪水，没有再劝。
    因着这句话，长生居里摆了七八桌。
    除了里头主子们的，只要是府里有头有脸的丫鬟婆子都坐下了，又另在前院开了五桌席面，给府中男仆。
    何老太太的腿还伤着，坐着软轿来了。
    老祖宗看她辛苦，让她在自己的罗汉床上一块用宴。
    伴着外头鞭炮阵阵，席面还算热闹。
    臻璇往边上夏颐卿那一桌看去，不过两刻钟，坐在他边上的夏黎卿已经大醉。
    那时除夕笑语晏晏，不过两年光景，已大不相同。
    时间跨过一年，曦姐儿满了周岁。
    正月初一礼数太多，曦姐儿抓周挪到了初五。
    桌上放了各式各样的东西，曦姐儿东看看，西看看，到最后干脆扑在桌上，把所有够得着的东西往怀里一拢，咯咯笑得开心。
    臻璇也笑了，别家孩子顶多左右手各拿一个，曦姐儿倒是好，什么都要。
    桂嬷嬷观完礼就回去了，绘声绘色说与老祖宗听：“曦姐儿是个好福气的，样样都有了。可见我们夏家福禄绵长，曦姐儿样样不缺。”
    老祖宗听完亦是面带笑容：“颐卿宠闺女，会缺她什么。”
    笑了会儿，老祖宗又想到了凝姐儿，长叹了一口气：“我就担心她，我以前从不觉得黎卿性子拧，谁知道拧起来竟然如此。”
    桂嬷嬷心里应和，嘴里只能安慰道：“凝姐儿瞧着比之前好多了，脸上有些肉了。”
    剩下的，桂嬷嬷不敢提了。
    前些日子张氏寻过她，试探着问了一句，若给夏黎卿再娶个继室，会不会渐渐就从杨氏殒命的阴影里走出来了。
    桂嬷嬷没有回答，其实张氏也知道答案，她是病急乱投医，只想求个心安了。
    臻璇带着曦姐儿在听风苑里陪郑老太太说话。
    郑老太太看多了生死，也没有过分纠结。
    玉砌进来时后头还跟着几个婆子，手中捧着各式礼物，玉砌福了福身，道：“老太太，这是京里定远侯府上送来的年礼。”
    正和曦姐儿玩闹的夏湖卿闻言，转过头去看了一眼。
    玉砌又从中拿出一个小巧乌木盒子，捧到夏湖卿面前：“三小姐，这是给您的。”
    夏湖卿一愣。刚想说一句“放下吧”，瞥见郑老太太凝视的目光，她把话咽了下去，双手接过了盒子。
    臻璇也凑过去看了一眼。
    盒子精致。面上雕刻了盈盈湖面，几片莲叶浮于水面，远处一尾扁舟，舟上有两人，执伞并肩而立。
    夏日、湖面、卿卿，以夏湖卿的名字雕刻出来的画面。
    盒子底面刻了两个字：符琰。
    定远侯长孙符琰。
    夏湖卿知道，两家交换的婚书她看过，只是她兴致不高，只匆匆一眼，但这两个字是头一次这么清晰地出现在她的面前。比刻在这乌木盒子上的更清晰。
    夏湖卿和他已经定亲，这样的礼物不算私相授受，却没有料想到，送给她的第一样东西会这么直白。
    直白得仿若他在等待，等待与她牵手游湖、替她执伞挡风雨。
    而她自己。从未想过要和他如何生活。
    一次都没有想过。
    夏湖卿深吸了一口气，郑老太太还在看着她，她不能流露出其他情绪来。
    臻璇就坐在夏湖卿边上，自然看到她情绪起伏，伸手握住了那盒子，道：“三妹妹，借我瞧瞧。”
    夏湖卿愣神。盒子就叫臻璇拿了过去。
    “刻得真不错，外头光线好，我去外头看仔细些。”臻璇说完，见郑老太太点头，便拉着夏湖卿出了屋子。
    等呼吸到外面寒冷空气的时候，夏湖卿整个人舒坦了不少。
    姑嫂两人略走开了些。寻了个无人的地方。
    夏湖卿又把盒子拿了回去，淡淡道：“嫂嫂，你说他在刻这个盒子的时候在想什么？”
    明明是被迫娶她的，要不是定远侯为了亲近七皇子和惠昭仪，以定远侯府中小侯爷的身份。京中权贵、官宦人家的女儿，符琰有很多选择，而不是娶一个与京城千山万水的甬州城中皇商人家的庶女。
    他是怎么接受的？又是用一种什么样的心情来准备的这份礼物？
    是不得已？是认命？亦或是带了一些期待？
    臻璇一时不知如何回答，夏湖卿也并不像要臻璇回答，她看着他呈现给她的夏日湖面，道：“传言里，他习武、擅长骑射、性子清冷独行，但这个盒子好像跟那个人截然不同。”