荆州。
    巴陵云溪行宫。
    散骑常侍陆阵云满意地折了折卷宗，朝一旁坐着的副提审毕容笑道：“多亏远卓中尉，此番棘手案子，才能审得顺当。”
    中尉毕容向他回礼：“陆二哥过奖，都是二哥目光独到、洞穿真相，一眼便看出那宫娥在撒谎。”
    “远卓中尉辛苦，此番折腾后，还要奔赴枝江。”
    “不及陆二哥，巡宫闱、察行宫、护世子，事必躬亲。”
    荆州旅贲多世家子弟，自幼熟识。毕远卓此句“陆二哥”倒也唤得。陆阵云并未不悦，手上只不住理着卷宗，心情似是大好。
    见他还需些时候，中尉毕远卓带着一旁候着的步兵校尉罗明威，拜而出。
    罗明威跟着毕远卓，不解问道：“此案就此了解了？”
    毕远卓斜眼望了望自己的下属：“不然呢？”
    “主公所服金丹被人换了铅丹，随意审了几位侍官宫娥便算了了，这金丹经手多少人？世子缘何忽然去玄妙观？这玄妙观是否涉及其中？更不提能近主公身的还有殿内近……”
    毕远卓以目光止了罗明威的话。
    “明威，有些话说得。有些话说不得。正如有些案子查得，有些案子查不得。”
    罗明威止步思索。毕远卓所说说不得的话是谁，查不得却又是谁。
    见他不解，毕远卓无语道：“笨！你想想，若要细查，坐不住的是谁？”
    “不是已然结案，世子已洗清冤屈了么？”
    罗明威叹了口气，看着日头沉入地面，荆州的天迅速暗了下去，乱风吹的地面的荒草一片萧瑟。
    他轻声说：“无论这案子屈不屈，世子都不能屈。宫娥昏头，取错丹药，对谁都好交待。即使世子去过玄妙观、那日去过主公寝殿，这也什么都说明不了。世子去，那是晨昏定省，和该如此。”
    “可分明还有数人可触到丹药，比如……”
    罗明威想说陆阵云，但思索片刻，并未明说。
    毕远卓看了他一眼：“当然可以细细的查，自这丹药炼制起的人所有人都揪起来盘问一番，不认便细细的折磨，自是能出真相。可我问你，你如此这般尽职守则，却是为了给谁看？你好好想一想，梅相要的是个什么结果？世子要的是个什么结果？荆州现下需要什么结果？”
    话言明至此，索然无味。
    毕远卓白了他一眼：“不日我将去往枝江，这些日子，左军事宜你诸事做好决断。勿要不清不楚，想不明白食的谁的俸禄。”
    “下官领命。”罗明威应道。
    *****
    比试之后，常歌待他明显好了许多。
    常歌一直在主帐待着，也不再寻了这理由那理由出去躲着。
    用膳时不仅招呼祝政一起吃，还悉心吩咐了炊官做些祝政喜欢的菜肴。常歌也再未将祝政再锁起来，只是不许迈出主帐。甚至，常歌看祝政每日靠坐着，将就着睡得可怜，还允了他在白日里到自己榻上躺会儿。
    建平的冬日里，雪都结成了厚冰，化得很慢很慢。
    有时候，深夜里，常歌听着断续的化雪声音，总是隔着内帐同祝政说话。祝政一直断断续续地回话，但从未逾矩，随意进了内帐。
    祝政有些期盼着每日的夜晚。深夜时，他和常歌终于能抛开旧事前尘，就像两个老友一般，时不时地叙话，忆些以前的趣事。
    常歌有时也会恶意地捉弄使唤他，让祝政给拿梨子、削苹果、剥橘子，祝政也都一一照做。
    闲暇的下午，祝政抚琴，常歌坐着看书。见常歌许久没有反应，祝政还会刻意弹错一两个音，引得他侧目。
    “先生琴艺着实退步。”
    “但凭将军赐教。”
    祝政努力绷着脸答完，常歌必然会上钩，几步走来，精确地复弹一遍方才的选段。
    实在是乏的无趣的时候，常歌才会陪着祝政下棋，然而下不到几局，总会气的甩脸子。每当此时，祝政就会跟进内账，好言好语地哄上一阵，不过，下次下棋的时候，仍是一点不让。
    建平的冬日很短很短，夜却很长很长。
    有时候，常歌想着，若能一直这般度过，倒也不错。
    虽然他知晓是不能的。知隐早将押解战俘的军报递予了他。常歌这几日思来索去一直瞒着没说，想给祝政留些开心日子。
    即使常歌一天天赖着、抗拒着，送祝政动身去锦官城的时间仍是一天天的近了。就像一本书籍，骤然便翻到了尾。
    他不敢想，送了祝政去锦官城后，会有什么后果。甚至有时候，他还想过同祝政一起叛逃了——随便去哪里，再也不要回来。
    “生杀夺予依旧交由擒其武将处理。”
    军令上有这么一句。只是常歌不知，这是为卸下他的心防，还是只是为了能让战俘顺利抵达锦官城的说辞。
    常歌躲避了几日，也酝酿了几日，始终不知道该如何开口同祝政说。
    这日，在用晚饭时，还是祝政笑着提起：“常歌，你是不是有什么事瞒我。”
    常歌瞬间低落了下去，好像知错的鸟。他思来索去，低声说：“上面来了军令，要押你去锦官城。”
    常歌继续问：“你可愿去？”
    祝政好似懵然不解：“军令还能回绝？”
    军令自是不能回绝。
    只是，倘若祝政说个“不”字，常歌定会纵他归去，不计后果。
    二人都闷闷拣着吃，一顿饭吃得怏怏不乐。
    最后，还是常歌提起了话头：“你……说的那个服燧焰蛊毒要预先知会你的事，还作数么？”
    祝政点头：“自是作数。”
    “我想……”
    祝政阻了他的话头：“军令如何便是如何，勿要出头。”
    常歌紧锁了眉：“此去，恐怕吉少。”
    他不忍说出“凶多”。
    祝政倒是泰然自若，仿佛要被押送锦官城的人，与自己无关。他点了点头，认同道：“嗯。”
    常歌望着他，颇有些愕然：“你……就这么接受了？”
    “嗯。”
    常歌不解道：“你、你有可能会被……”
    “那也无妨。”
    常歌生了闷气，将碗一放：“我明日便放你回去。”
    祝政轻叹口气：“常歌，勿要胡闹。益州公不是我，不会由着你一再违抗军令，做对不起益州之事。”
    常歌旧事重提：“祝政，既你也说此前的话作数，便留在益州吧。我去求了益州公，将你留下，你别再回荆州了。更何况，荆州现在……早已成了烂摊子。
    他们失了西大门，益州随时都可长驱直入。东侧吴国也虎视眈眈，吴国还吞了一半豫州。据说西南侧零陵郡已经倒戈，武陵郡也只是时间问题……些许时候，荆州早已被蚕食得，只剩下襄阳、南郡、长沙和衡阳了。”
    “还有湘东和桂阳。”祝政纠正道。
    “那都是偏远之地，空有版图而已。”
    常歌直直地望着祝政的眸子，主动覆了他的左手，诚恳说道：“益州公贤明爱才，益州杜相为人坦荡，益州更是修生养息、平安和乐。
    反而荆州世子昏聩无能，胸襟狭隘，还几次为难于你。我还听说，荆州主公已薨，现下是世子理事。你若再回荆州，便更是……”
    祝政不语。
    常歌再行规劝道：“祝政，荆州世子无德，不能王天下。别再辅佐他了。”
    祝政抬头，望着常歌，问道：“常歌以为，谁能王天下？”
    常歌仍捏着祝政的左手，烦忧心事却如同荆棘一般缠上了常歌的心。
    他的答案，至始至终只有一个。但他不想说。
    祝政换了个方式，问道：“倘若是我做王，你会来荆州么。”
    常歌被他直白的言论惊到，下意识地看了看眼前这位白衣书生般的人物。
    眼前的祝政不是王。或者说，不像王。
    正因他现在同此前那个阴晴不定的王差距太多，常歌才一点点卸下了心防，感受着他在滇南受过的痛，担忧着他在荆州受过的苦。
    也正因他不像王，常歌才能言行无状、才能不谈君臣之礼，才能……他匿了自己的私心，没有再往下想。
    倘若祝政再度王天下。
    光是点燃这个念头，常歌心中许许多多的祝政都在心中霎时复生。在殿上摔呈表的、军令逼迫他退兵的、将自己关入齐物殿黑暗中的……将常歌拿下的、将他按在天牢冰冷的墙上的、将他一把推入石甬道的……他心中的荆棘越生越多，他与王有关的记忆，居然尽是苦楚。
    二人相视不语，静默将这一刻拉得很长，长到化雪的水滴落入地面，都像是耗了许久许久的时光。
    常歌隐隐地想起此前的夜，想起他们一道在深夜叙话，忆着此前的甜，叙着此前的乐。
    常歌看着他，仿佛看到十九岁那年，满面愁绪地坐在车辇中的太子扶胥。
    祝政回握了他的手：“我知你惶惑。我以前……是做了许多错事。”
    他没再说。他的眸中，尽是“信我”。
    常歌避了他的目光，低了头。他的神色黯然下来：“王天下，有什么好。”
    “王天下，没什么好。只是舍我其谁罢了。”
    常歌缓缓抽了自己的手，不再想回答这个话题。
    祝政自这举动中，体味出了常歌的回答。他亦不再言语，二人默然相对，在这几日的平安喜乐中，吃了一顿不太愉快的饭。
    ******
    是夜。
    常歌不喜，因而祝政许久未放出白鸽。
    他站在建平冬日的寒风中许久，唤了半天，才跳来了一个眼熟的。
    祝政望着这只跃动的白鸽，忆起了谈论此事时姜怀仁的抗拒。
    ——“这是个赌局。我向来不爱将筹谋结果赖于人心博弈。更何况，倘若益州公不如你设想中仁德宽厚，你贸然抛出玉剑怀仁，自曝身份，无异于自取灭亡。”
    姜怀仁极力反对这个计划，直言不讳。
    祝政毫不避讳，点头道：“这是个赌局。但若赌赢，赢得常歌，你我已功成一半。”
    “若你赌输了呢？”
    当时的祝政并未回答，他也摸不到常歌抗拒的态度后面的心。
    现在。
    祝政将极小的木篾装入信筒，纵了这白鸽。
    这局，赌心。
    这不仅仅是个赌局，这更是一张网。一张，让常歌再也回不了益州、亦再也挣不脱祝政的网。
    而赌注，正是祝政自己。
    他未告诉姜怀仁，若此局赌输，早已布好退路，由姜怀仁辅佐华悦贤上位，一统天下。
    而他自己，为着此生犯下的罪、往昔的愧，心死身殒。
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    复习——
    荆州宫城旅贲分左中右军，罗明威、毕远卓属左军，负责江陵城警卫、督查、治安工作，毕远卓统管，罗明威为其助手。
    陆阵云乃散骑常侍，殿前佩刀行走，上可直面主公，下可规谏百官。
    罗明威与陆阵云首次冲突见43章《治才》
    **政政：有常歌我顺便拿个天下，没有常歌我要这天下有何用（摔