薛潭哂笑，这突厥人还真看得起自己。
    “我先前职务为礼部尚书，如今随安王殿下来此，平调为大将军，一个大将军接见突厥可汗的使者，怎么说也绰绰有余了吧，难不成你是伏念可汗的儿子？若是那样，我定然让我家殿下出来接见你的。”
    突厥使者哑口无言，论口才，他自然不会是薛潭的对手。
    “可汗说，中原天子几位皇子里，他唯独欣赏安王敢于以身犯险，亲赴前线，镇守边关的豪勇，这一点，倒与我们可汗倒颇有相通之处。”
    薛潭冷笑：“你们可汗派你前来，就是为了传达这一番惺惺相惜之情？”
    “自然不是。”突厥使者狡黠一笑，递上可汗手书与印信。
    “我们可汗有位妹妹，正当妙龄，虽然比不得你们中原美人窈窕柔弱，但也别有一番飒爽英姿，听说安王还未娶妻，可汗英雄惜英雄，愿与安王结为亲戚，将妹妹许配安王为妃，请你代为传达。”
    你们可汗也配？安王殿下就算终身不娶，也不会娶个突厥女子！
    这句话差点冲口而出，薛潭阴沉了脸色，盯住那使者，半句话也不说。
    突厥使者笑道：“薛将军何必如此看着我？应与不应，全在你们殿下，可汗说了，若是中原朝廷换作安王坐龙庭，今日突厥未必能一统，说起来他还应该多谢你们中原皇帝，没将安王立为太子。不过如果安王愿意跟突厥结亲，从此之后也就多一个强有力的后盾，冲着这层关系，将来安王就算想当太子，你们皇帝也得考虑一二吧？”
    薛潭怒道：“我们殿下对陛下与朝廷忠心耿耿，你少挑拨离间！”
    “当然！当然！”使者哈哈一笑，不以为意，“你们殿下若不是受人排挤，又怎会被封到灵州这里来？若有突厥这个盟友，以后别说太子了，你们的朝廷重臣，乃至皇帝陛下，都不敢轻易招惹你们殿下吧？我们可汗慧眼识英雄，此番诚心诚意前来求亲，还请你代为转达，让你们殿下三思。”
    他将身旁侍者所捧木匣打开，里面竟是一幅年轻女子的画像，突厥没有什么出色画者，人像也比较粗糙，但依稀能看出对方的青春姿色。
    难道伏念果真是想结亲？
    这个念头一闪而逝，薛潭不动声色道：“殿下近些日子忙，你的话，我会如实转达，但殿下不一定有空闲见你。”
    “是怕我们攻城，忙着练兵吗？”突厥使者反问。
    薛潭冷眼看他，默然不语。
    突厥使者笑道：“薛将军不必如此警惕，你放心，我们可汗再怎么样，也不可能攻打自己的妹婿，让妹妹还未过门就守了寡，是不是？”
    对方的来意委实蹊跷，薛潭实在无法相信对方是单纯来求亲的，非但他不信，贺融也不相信，但朝廷之前与东突厥殊无往来，对这位伏念可汗，更是知其然不知其所以然，知之甚少，连对方的用意都摸不清，更谈不上反击了。
    突厥使者被暂时安顿下来，回头薛潭将对方的来意，连同那幅画像，一并转达给贺融。
    二人合计了一下，都怀疑突厥人这是想故布疑阵，挑拨贺融与朝廷的关系。
    论阴谋诡计，中原人家学渊源，但向来喜欢真刀真枪，以武力说话的突厥人，也玩起这种挑拨离间的把戏，实在让贺融他们有些不适应。
    “殿下，这件事，要不要上奏朝廷？我估摸着伏念那边说不定也会派人去与陛下说，到时候陛下见您没有反应，若再有人从旁煽动，说不定会以为您别有异心。”
    “这就是突厥人的目的？挑拨我与陛下的关系？还是设法将我调离灵州？”贺融蹙眉思索，总觉得答案没那么简单。“我上疏一封，向陛下陈明因由，以免陛下误会。”
    ……
    就在贺融他们揣摩突厥使者用意之时，太子率领十万禁军，浩浩荡荡抵达云州。
    这座刚刚被突厥人劫掠过的城池，残垣遍地，庄稼枯死，十室九空，来往百姓若非行色匆匆，满怀警惕，便是神情悲凉，麻木不仁。总而言之，里里外外透着一股苍凉与败坏。
    “殿下，为今之计，是尽快修复城墙，加紧练兵，以防突厥人来袭。”
    说话的人叫高正，从前跟过秦国公裴舞阳，名气虽然没有陈巍张韬大，但也是一名沙场经验丰富的老将了。
    这次他随同太子来此，担任副帅，也是太子主动向嘉祐帝要来的人选，可见太子并非一味地妄自尊大，他也明白自己不谙兵事，需要一个老将从旁指点压阵才行。
    听得高正如此说，太子就颔首道：“高将军所言甚是，就照你的办吧，你只管放手去做便是，一切有我担着。”
    高正原还担心太子不懂装懂，处处都要横插一杠子，听到这番话，方才稍稍放下心。
    “多谢殿下，臣定当竭尽全力，守住云州！”老将军年过耳顺，依旧雄赳赳气昂昂，热血不减，闻言朗声拱手应和，便风风火火地走了。
    站在城楼上，大半个云州尽收眼底，房屋残破，一地萧索，太子在半路上，也想了许多对策，譬如征兵，譬如囤粮，但一切的雄心勃勃，在他看到云州的真实景象时全都化为乌有。
    这里哪里有兵可征？哪里有粮可囤？
    他憋着一口心气不想让人小看，内心深处觉得自己未必会输给其他兄弟，只不过没有机会施展，而现在，这种想法逐渐沉淀下去，浮上来的却是前途未卜的茫然无措。
    不是没有后悔，只是说不出口。
    第137章
    贺融得写奏疏, 向朝廷陈明伏念可汗遣使来求情的事，申辩自己的立场。因为他知道，以天子的软耳根，加上他之前得罪过那么多人, 就算写了这封奏疏, 也会有人在嘉祐帝面前上眼药，如果不写，那后果只会更严重。
    他很讨厌写这种申辩的奏疏，那让贺融有种浪费工夫的感觉, 有这工夫干点什么不行？但朝廷就在那里, 他树敌众多, 皇子的身份又注定会受到各种各样的防备与猜疑。
    很多人觉得贺融想做的事情没有做不成的，甚至不惮于得罪任何一方势力，实际上贺融知道, 自己原本也许可以迈出两步的, 但由于各种掣肘，最后也只能迈出一小步。
    空白的奏疏打开摊平, 旁边的草稿已经有人根据他的意思写好了, 只等他自己再誊抄一遍，然而贺融不大有动笔的欲望, 他又拿起旁边一封还未拆封的信，看见上头的署名，嘴角不由自主扬起轻微弧度。
    信是贺湛在回岭南的半道上写来的，他在半个月前离开长安, 启程前往岭南，信上写了沿途所见所闻的风土人情，还顺道寄了一些土仪过来，其中甚至有腌好的一小罐梅子，用蜂蜜和盐腌渍过，封得很紧，打开时一股梅子香甜扑鼻而来，仿佛整个春末夏初都被储存在里面。
    贺融离开长安之后，贺湛虽然碍于纪王的挽留，加上裴皇后有孕，就又多逗留了一些时日，但他发现太子与纪王之间的斗法，已然不是自己能插得上手，更不必说阻止了。
    云州告急之后，他与纪王商量过，纪王让他先请战，说自己随后就会上疏，这样陛下答应的机会更大一些，但在他上疏请战之后，纪王并未紧随其后，反倒是向来并不主张跟突厥人打仗的太子，态度忽然变得激进起来，不仅赞同打仗，还希望能亲临前线，镇守云州。
    一石激起千层浪，朝中自然有反对太子出征的，但也不乏称赞太子勇气，起哄怂恿之人，纪王这才不紧不慢地上疏，表示自己也愿意前往云州。纪王不表态还好，这一表态，太子要去云州的态度反而更加坚定起来，嘉祐帝原不想让太子离开长安，此时也经不住太子三番四次软磨硬泡，同意了太子的请求。
    别说贺湛本就不是蠢笨之辈，哪怕他再愚钝，此时也已反应过来，自己无意间竟成为纪王与太子相争的一枚棋子，自己与纪王一前一后请战，让太子着急，也催动了他的决心，若非如此，恐怕现在太子还不至于那么坚决想要去云州。
    没有一个人喜欢被利用，贺湛心下不快，却未表现出来，更未去质问任何人，等嘉祐帝同意去云州之后，他也向嘉祐帝表示自己希望早日返回岭南。北方生乱，南方不能再乱，嘉祐帝很快同意他的请求，贺湛得以踏上南归的路途。
    他在写给贺融的信件中，只挑拣无关紧要的趣闻来说，并未提及这件事，因为贺湛觉得自己心烦也就够了，没有必要再把三哥牵扯进来，更何况以三哥的聪明，未必猜不到其中的来龙去脉。
    无论如何，看到贺湛的信，都让贺融的心情稍稍好转，他仔细将信看完，又从陶罐中拈起一颗梅子送入口中，酸甜味道迅速在嘴里蔓延开来，贺融这才重新拿起奏疏草稿。