延安振兴小学一座泥土夯成的瓦房里，明媚的阳光透过狭窄的窗户照射室内。即便如此，室内的光线依然显得有些暗淡，赵建国坐在窗前的一张书桌旁，百无聊赖地翻阅一本《鲁迅文集》。他乱蓬蓬的头发，身穿一件藏青色粗布长衫，低头看了几眼书本，又抬头望向窗外发呆，那深邃的眼神仰望窗外高而辽远的天空，似乎对未来充满憧憬和期待。
    思忖间，一个矫健的身影悄然入室，端坐在他身后的长凳上。他下意识地回头望了一眼，继续低头看书。身后的男人距离他仅有一米之遥，对方无奈地摇了摇头，轻咳一声，开口叫道“南波万，难得你还有如此雅兴阅读名家小说？”
    “哈哈，你别忘了这里可是学校。我不看书，还能干啥呢？”赵建国一副玩世不恭的样子。
    “书中自有黄金屋，书中自有颜如玉？看书可以救国么？”对方调侃道。
    “那倒不一定，不过知识可以改变命运，坚定的革命信念可以普度众生。”
    “可不可以先别看了，停下来跟我好好谈谈。”
    赵建国合上书本，微微抬头，转过身子，坦然面对来者。对方直起身子，从凳子上站起，背着双手在他面前一边来回踱步，一边正色说道“我总觉得你小子近来状态不太好。”
    “何出此言？何以见得？我现在不是挺好嘛？”赵建国连忙反驳道。
    “为什么每次我跟你说话老是那么费劲，你小子好像心不在焉，魂不守舍？”对方一针见血，直奔主题。
    赵建国并不直接回答，他答非所问地笑道“可是我每天过得很充实啊？”
    “呵呵，这些年你过得太安逸了。”对方停顿一会儿，继续说道，“这十三年来，你似乎早已忘记自己的身份和肩负的使命，每天得过且过，当一天和尚撞一天钟。南波万，你别忘了我们的职责！”
    最后一句话，对方特别加重语气。此言一出，犹如醍醐灌顶，当头棒喝，一语惊醒梦中人。赵建国原本略显浑浊的眼神立即放射出清澈的光芒，他定了定神，不禁陷入沉思，耳畔仿佛响起卓刚和那几位同志临死前的呐喊，眼前好像浮现起刺杀的目标那惊魂未定的神情。
    “南波万，你醒醒，别走神。不要总是活在过去的阴影里。”对方轻轻拍了拍赵建国的肩膀。赵建国回过神来，无可奈何地点点头，那清澈的眼神又恢复到往日的模样。
    他仰天长叹一口气，出头丧气地说道“我何尝不想手刃敌手，可眼下这种情况，你也看到啦！”
    “是啊！这些年来，许多革命先烈和仁人志士对咱们行动目标的刺杀不下一百次，为此付出鲜血乃至生命的人士也已经成百上千。可你是第一个接近目标，并重伤他的人。现在看来，你不觉得很可惜吗？”
    “为将不提当年勇，都已经是过去的事情了。只能怪我当年疏忽大意，让人家逃过一劫。导致这些年那老家伙居然还人摸够样地活着，好像越活越年轻了。唉！”赵建国猛拍一下自己的脑门，似乎后悔不迭。
    “这也不能怪你，当年那种特殊的情况，能接近目标已经很不容易，何况你还刺伤了他。好了，今天咱们就不提这件陈糠烂谷子的事儿了。”对方将一只手搭在赵建国的肩上，安慰道。
    赵建国的嘴角微微扬起，贼笑道“非此即彼，你不是说他，就是说我。说得我的耳朵都快起老茧啦！”
    对方情不自禁地摇头苦笑道“南波万，说到底你心里还有消极抵抗情绪嘛！”
    “呵呵，几乎每周两次的例行公事，千篇一律，照本宣科，难道还有必要洗耳恭听，言听计从吗？”赵建国摊开双手，摆出一副玩世不恭的样子。对方也拿他没办法，除了摇头之外，也深感无奈。
    两人谈话间，窗外突然传来一阵喧闹嘈杂之声。赵建国抬眼望去，只见外面一群孩子怀里抱着篮球，你追我赶，你争我抢地玩得正欢。几个调皮捣蛋的学生还时不时地将篮球打到宿舍的门上，想引起他人的注意。几分钟后，喧闹声逐渐远去。虽然赵建国直看得心里直痒痒，但他还是如无其事地坐着。
    眼前这个一直站着跟赵建国说话的男人终于坐下来，他一边唉声叹气，一边小声说道“我知道你现在很想出去跟学生们一起打篮球。可你别忘了，这个学校只不过是咱们暂时的藏身之地，你却想在这里舒舒服服地过日子。你出去吧！我也不想勉为其难，反正你也知道自己该怎么做了。”
    话音刚落，赵建国嬉皮笑脸地走向门口，叫道“既然如此，那我恭敬不如从命。”
    他身后再次响起对方的唠叨“南波万，我知道你等了十几年，已经等得有些不耐烦。可眼下的情势越来越不容乐观，形势越来越紧张。思想上不能心存懈怠，要时刻准备着，随时准备战斗，时刻保持警惕。说不定哪天，咱们就得采取行动。不要忘了，革命尚未成功，同志还需努力。”
    赵建国何尝不明白对方的语重心长，用心良苦。他双手靠在门框上沉默片刻，然后转过脸，点点头，淡淡地回应道“明白了！你教训得很好！我放在心里，记在心上。”
    说完，他撇下对方，伸手打开房门，径直走出门外，来到操场上。场上的孩子们看到他的身影，一个个欢呼雀跃地围过来，追逐打闹，争抢篮球。抢夺中，一个调皮鬼出脚踢飞篮球砸到赵建国的脑袋，又弹回人群中。
    赵建国立即转身，望着篮球飞来的方向，嗔怒道“石头，你小子活腻了不成！”石头摸了摸上嘴唇的清鼻涕，笑嘻嘻地站在原地做出挑衅的架势，旁边的小伙伴一边瞎起哄，一边乐呵呵地傻笑。他冲着这帮小兔崽子伸了伸手指，然后脱下长衫，随手挂到身旁的灌木，只穿一件灰黑色的内衬。
    他仿佛虎入羊群，迈开步子追赶那个名叫石头的孩子，其他孩子见状，纷纷四散逃跑。赵建国一把逮住石头，高高举过头顶，衣衫褴褛的石头犹如一条泥鳅不停地挣扎嬉笑。围观的孩子们随即向他们两人投掷泥巴，场上扬起的灰尘顿时遮天蔽日。
    一番疯玩之后，在石头的一片求饶声中，孩子们渐渐趋于平静。他们成群地站立一旁等待赵建国的发号施令。赵建国十分怜爱地望着这帮放牛班的学生，心中涌起一股慈父的温暖。他们之中，大部分的学生甚至衣不蔽体，稍微穿好点的则是有钱人家的孩子，也有的穿着大人的红军装。
    而他所扮演的角色则是他们的老师，赵老师一个口令召集学生们整整齐齐地站在他面前列队。他开始分组开展体育竞技活动，教学生们打篮球。篮筐则是分别安插在操场左右两边墙上的铁圆圈，孩子们一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。他嘴叼一个黑色哨子，站立场外充当裁判员。