为着贺平章这一个举人的头衔，他掏空心思去算计，终究还是落空！
    难道这就是命？命里该得的，你去抢，也抢不回来吗？
    薛慎之明明该死，最后死的却是薛大虎！
    胡氏听到贺平章没有考中，心里竟升起隐秘地快感。忍不住说道：“薛慎之在镇上清河书院念书，才读半年，咋一次就考上？要我说，念书还得看天分，不是念书的料子，别说去县学，就是府学也考不上。”
    这下捅了马蜂窝！
    邓氏瞧见胡氏眼底没能藏住的喜色，恨不得掐死这贱人！又听她明朝暗讽的话，冲上去拧着胡氏的耳朵往下一扯，顺手反手两大耳巴子搧打她脸上，拽着她的头发按倒在地上，拳打脚踢。
    “我打死你这嘴上把不住门，狗嘴里吐不出人话的贱货！你说谁不是念书的料子？有种你再说一遍！”新仇旧恨，邓氏下死手，打得胡氏鼻青脸肿，嘴里流出血沫，这才喘着气撒手，还不解气，又狠狠踹她肚子一脚，“下次再叫我听见你嘴里喷屎，一卷席子裹着你喂野狗！”
    胡氏捂着肚子蜷缩在地上，耳朵里嗡嗡地响，听不见半点声音。她动了动手指，浑身痛得动弹不得，几乎去了半条命。她缓过一口气，看着凶神恶煞的邓氏，抽一口冷气，忍着痛爬到里屋，门一关，趴在地上委屈的失声痛哭。
    邓氏对着胡氏的房门呸了一声，见贺良广脸色铁青，拉了拉衣裳，忍不住为贺平章申辩，“他秀才都考几次，举人考题难太多，一次不中算什么？”
    贺良广余怒未消，闻言，怒目道：“你懂个屁！薛慎之中举，大伯那边与贺平章还有什么关系？”手里的旱烟杆敲得啪啪响，“老子为他手里沾人命，他偏不争一口气，连一个病秧子都争不过，只知伸手向家中要银钱！若知他如此没用，就该换他做农活，贺平文去科考！”
    邓氏撇了撇嘴，“得他有命进京去！急什么？”
    郎中可是断言，薛慎之活不过二十五岁。
    离二十五，还有几年？
    然后，她又埋怨贺良广，“之前你下保证，这短命鬼参加不了乡试，如今不但考了，还中解元，是你自个的失误，反过来怨怪平章，他几斤几两，你又不是心中没数！”说着，起身去院子里抓鸡，杀了炖汤给贺平章补一补。
    贺良广吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕，神色莫测。
    ——
    薛慎之家中热热闹闹，道喜的人一波一波，等全部送走，薛慎之满面疲惫。
    商枝脸都笑僵硬了，她揉了揉脸颊，把茶碗都收紧厨房洗干净。
    “明天你去参加鹿鸣宴，我给你准备好一件新衣裳，你穿着去。”商枝在他赶考的时候就想到这么一回事，中秋节那一日，她准备去府城接他，问秦伯言借用马车，去成衣铺子给他挑了一件白色jiāo领直裾。
    薛慎之目光落在她摆放在案上的包袱，方才知道里面装着赠他的衣裳。
    商枝拆开包袱，将折叠整齐的衣裳给他，“我不知你身高几尺，大致比划，掌柜给我推荐的尺寸，你试一试。”
    薛慎之目光深深地看她一眼，接过衣裳去里屋更换。
    好一会儿，薛慎之穿着白色直裾，披散着满头青丝，缓缓从里屋走出来。微光下，白袍似有光芒流动。他那双如冷月的眼睛里有粼粼波光在晃动，苍白的脸颊在商枝的注视下，泛着酒后熏染的嫣红，嘴角微微勾起一个浅淡地笑容。
    “很合身。”
    商枝愣住了，他模样清隽秀美，只不过一件普通的衣裳，衬着他如远山流水，清贵温雅，仿若世家之子，气度不凡。
    “好看。”商枝眉眼一弯，流露出清丽的笑容。
    她走上前，为他将腰间的腰带调整，满意地点头：“我原来想为你挑选一件月白色长衫，你肤色白皙，浅淡的蓝衬得你清淡舒雅，可我想看看你穿白袍，定是芝兰玉树，一身文人士气。”
    薛慎之望着她脸上盈盈笑意，宽袖中的手指微微收紧，她待他越好，便越舍不下。
    再等一等，待他身上的du解之后，那时即便她无意，他亦要紧紧将她束在身