，微臣觉得这两份考卷文章锦绣非常，只是各有不同见解，难分高下，您亲自过目一番？”
    元晋帝挑眉，接过两份文章，看一眼名字，分别是贺锦荣与薛慎之。
    他看了两份答卷之后，也觉得难以抉择，各有妙处。
    元晋帝问，“贺锦荣的父亲是两榜进士及第，如今是吏部左侍郎，他的才学与他父亲比起来，倒是有过之而无不及。”
    曾滨皱紧眉心，撇开薛慎之与他父亲的关系，他倒是更看中薛慎之的文章。
    “皇上，既然两人的文章都难难分高下。不如请两人进宫，您再亲自策问？”曾滨觉得元晋帝只看贺锦荣父亲的学问，因此来钦点状元，对薛慎之着实不公平。
    太傅也附应曾滨的话，“皇上，微臣觉得如此甚好。”
    元晋帝摆了摆手，“准了。”
    刘通立即宣两人入宫。
    薛慎之与贺锦荣在宫门前相遇，两人互看一眼，目不斜视的走进勤政殿。
    元晋帝看着两人逆光进来，眯着眸子，看清楚两人的容貌。目光骤然一紧，紧紧地盯着薛慎之。
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    第一百五十四章 状元及第，天花病起
    薛慎之与贺锦荣行跪拜之礼，垂目望着地面，不敢直视元晋帝。
    元晋帝盯着薛慎之，见他低垂着头，开口道：“抬起头来。”
    薛慎之与贺锦荣抬起头，看向元晋帝。
    薛慎之微不可见的蹙一下眉心，元晋帝打量的视线太直接，仿佛透过他在看另一个人，这种感觉很怪异。
    转瞬薛慎之便明悟了，他是宁雅县主的儿子，元晋帝在他身上看见母亲的影子。
    “你是薛慎之？”元晋帝猜到薛慎之的身份，宝翎口中的李家后人，就是他吧？再没有人会有他这般像宁雅与李玉珩。
    元晋帝脑中闪过这个名字，捏紧了拳头。
    “正是草民。”薛慎之不卑不亢地回答。
    元晋帝颔首，收回视线，目光落在薛慎之做的文章上。
    拿起贺锦荣的文章，抬头看向贺锦荣，“你父亲贺岱才华盖世，博古今通。你做的文章徜徉恣肆，斐然成章，有理有据，比你父亲当年更胜一筹。”
    “臣子还有需要进益的地方。”贺锦荣谦卑有礼道。
    元晋帝看一眼薛慎之，缓缓地说道：“你的文章见解独到，立意深刻，分析透彻，耐人寻味，发人深思。的确是一篇锦绣文章，与贺锦荣的文章，各有妙处，难分高下。朕宣你们入宫，便是打算亲自策问。”
    薛慎之已经猜到一点，十分淡然镇定。
    贺锦荣看向薛慎之，唇角微抿，收紧袖中的手指。
    元晋帝将文章放下，开口道：“边疆年年战乱，外邦侵犯，物质贫匮，该如何应对？”
    贺锦荣先一步开口作答道：“回禀皇上，外邦无故来犯，我国当然要以倾国之兵迎战，同时派出使臣出访谈判，也可以与其他国家结盟。至于物质贫匮，让百姓耕种，能够解决问题。”
    元晋帝点了点头，看向薛慎之，“你有何见解？”
    薛慎之看向贺锦荣，看着他胸有成竹，十分自信的模样，沉吟道：“草民主张巩固边防，屯兵边塞，士兵可以耕种，也可以防守。来可拒，去可防，国则无忧，边境无虞。”
    薛慎之的战略观点，得到太傅与尚书的认同，“皇上，薛贡士的方法能够从根本上杜绝问题，外邦未来犯之前，可以屯养兵马，外邦出兵必然会有顾忌。而无战乱之时，士兵耕种，能够改善物质贫匮，缓解粮草短缺之忧。即便外邦来犯，也可以尽快的防御，或者出战，不必担心城门失守，等朝廷派兵去援助。”
    贺锦荣心里顿时紧张起来，之前他以为状元势在必得。
    如今薛慎之的提议，的确比他的出彩。
    薛慎之这番主张，也深得元晋帝的嘉许。
    只是——
    元晋帝再问，“天地间什么最大？”
    薛慎之与贺锦荣同时愣住。
    大殿内，瞬间鸦雀无声。
    良久，两人异口同声的回答。