埃尔曼将埋在顾清让怀抱的小脑袋抬起来，眼角似乎有水光，却很男子汉地没有流泪，一双眼水光粼粼眼睛望着顾清让，埃尔曼咧嘴一笑，“哥哥也是很小就没有妈妈了，可还是长大成为了帝国中校。”
    “所以没关系的，我会和哥哥一样勇敢的。”
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    诺亚家族的第一代皇帝拥有古地球的欧洲血统，于是帝国皇宫也是按照欧式风格修建的，据闻参考了在地球统一战争中毁于兵燹的凡尔赛宫。
    就像机器生产越普遍，手工制品越昂贵一样，在人类社会，事物的价值未必取决于其性能，而主要取决于它的珍稀程度。皇宫之外的摩天巨塔们争相使用钴合金和高级建材，呈现出极具未来感的蓝紫色；而皇宫之内，则是以石料为主的古典主义风格外观的宫殿建筑群，反而做到了复古的极致，当然，得假装不知道托举着皇宫潜伏于地下、帝国战力最高的末日沙场级战列舰，以及皇宫上方撑开的、能够完美防御核轰击与定向能武器等各种冲击的隐形靶子物质屏障。
    整个皇宫最为显眼的，是抬头望去的主殿正上方，凭借反重力装置悬浮在空中、对照诺亚星等比例缩小雕刻地貌的富勒烯聚合体——帝国目前最为昂贵的高级材料，1克市价为10亿元银河币，在皇宫中，这前所未有的重量达80000磅的富勒烯聚合体仅仅被当作艺术品在展示。要知道，在一些贫穷的边防区，驻守军队可能连1克的富勒烯聚合体都申请不到用来优化武器装备。
    这颗价格高昂到价值一片星区的诺亚星模型在空中缓缓地旋转着，身周围绕着一圈由石墨烯粉尘模拟的星环——这正是银河帝国的国徽，代表着无上的权力与繁荣。
    抬头望了眼空中的微缩诺亚星，埃尔曼迅速低下头，跟随着领路的内侍穿行在偌大的皇宫中。
    绵延三公里的跑马者公园、铺着红色大理石的狩猎行宫、悬挂着历代帝王画像的国王画廊……原本以为母亲所在的恰赫季斯堡已经足够富丽晃人眼目，可比起皇宫浓厚得密不透风的侈靡，竟显得寒碜简陋。
    有趣的是，在这西洋建筑风格的宫殿里，侍奉皇帝的却是颇具东方特色的阍阉——太监。这个在地球文明时期被彻底废除的封建糟粕，竟然在大银河时代重新为皇室所纳用。
    这是埃尔曼第一次进皇宫。因为欲望而觉醒了政治敏感度的舒尔曼意识到，曾经的他定然是不为皇帝所喜的。然而这一次的求见，却被皇帝很快批准。埃尔曼知道，这是因为皇帝刚处死了他的母亲，对他多少有一丝愧疚；而且，埃尔曼现在是阿伽门农唯一的近亲了。
    从皇宫中穿梭而过，埃尔曼小心地将一路以来的所见全部铭刻在脑海中。
    他要记住这荣华。
    他要坐拥这荣华。
    帝国皇帝正在琥珀宫。这是一座通体由琥珀、黄金和宝石装饰而成的宫殿。
    九架复瓣密蕊的水晶大吊灯，从高不可仰的屋顶拱脊上瀑布般一落近百英尺倾泻下来，粲然的光彩再由四面的镶金壁镜交相反照，使得整个室内璀璨有如凌驾云霄之上。而光芒之后的帝王身影，真如掌控银河的神灵。
    “舅舅。”
    口中叫得亲昵，埃尔曼却极谦卑地跪仆在地，表示对皇帝最衷心的恭敬。
    阿伽门农居高临下地望着自己的甥男。
    埃尔曼没有料错，阿伽门农原本是相当不喜这个娜迦和戟结合诞下的男孩的，所以从未招他入宫觐见。
    可现在，一切都变了。娜迦已经离开了。自己的姐姐死得那样惨烈，只留下了年幼的儿子，他的外甥。这个曾经他厌弃的男孩，如今倒成了唯一的慰藉。
    这样想着，阿伽门农目光柔和了下来，以甚至称得上慈祥的语气说道：
    “起来吧，孩子。能见到你，我很欣慰。”
    埃尔曼抬起了头。
    他拥有着与娜迦极其相似的五官，都是同样美丽到让人无法移动双目。
    阿伽门农定定地望着跪在自己脚下的男孩。
    真的是太像了……甚至，比娜迦还要年轻、娇嫩得多。比起通过浴血减缓衰老的女人，眼前年幼的埃尔曼，反而更靠近阿伽门农少年回忆中的那抹完美的身影。
    阿伽门农发现自己感受到了久违的生机，那源自年轻生命独具的勃勃生机。
    这生机鼓动着他情不自禁地吞咽起了忽生的唾沫。
    “埃尔曼，这次来找舅舅，是为了什么事呢？”皇帝的声音变得愈加温柔了，“说出来，舅舅什么事都能帮你解决。”
    埃尔曼·摩利依旧跪在冰冷坚硬的地板上，稚嫩的背脊却挺得笔直。
    他仰头望着自己的舅舅，这个亲手给他的母亲判了死刑的男人，银河帝国的帝王，说道：“舅舅，我有重要的事情要向您汇报。”
    在皇帝鼓励的微笑和亲切的眼神中，埃尔曼一字一顿道：“我的父亲，戟·摩利，他想要篡夺您的王位。”
    ——哐当。刺耳的声音将满室的盛美割开了一道难看的裂缝。
    皇帝手上的水晶酒杯，猝然摔碎在了大理石地面上。
    第12章 锈色银河11
    帝国边境告急！
    帝国西南象限的伊利亚特星省突遭克苏鲁众神国太空舰队的大举进攻！四日之内，阿克琉斯星、曼德洛斯星、赫克托耳星等27颗星球纷纷沦陷，两个半星郡都变为敌占区。而众神国的已开锋刃的舰队并不满足，兵燹向帝国中心方向直烧而来！
    举国震惊。
    于伊利亚特星省驻守的37师在仓促防守中伤亡惨烈，几近全军覆没，师长白熊·诺亚壮烈牺牲。
    伊利亚特星省为帝国主要的农作物产地之一，由于资源价值不比矿星，也非处于重要星际航线交汇的战略位置，因此并不是星际各国的必争之地，多年来均无战事。正因为此，伊利亚特成了贵族和财团后裔参军积累军功的好去处，在当地作威作福多年的师长白熊·诺亚，即是皇室支系子弟。
    虽然在皇帝阿伽门农初登帝位统治不稳时，白熊因为不尊皇帝被贬到了这边远星省，可到底也是皇室，如今竟然就这样丧命于敌国铁蹄下，还有大量帝国权贵后代同时牺牲，这无疑是克鲁苏众神国对银河帝国的极具侮辱性质的挑衅。
    虽然白熊作为师长整日只知道饮酒作乐淫辱妇女，手下的兵将更早在天高皇帝远的天堂里消磨了所有的骨血，可37师毕竟有数万人兵力，部署有齐全的侦察舰、驱逐舰、重型突击舰、护卫舰、后勤舰等各式战舰200余艘，战力不容小觑，却在面对克苏鲁众神国的旧日支配者军团时，甚至不能予以反击就被歼灭绝大半，逃走的只有几艘原本该起先锋作用的隐形特勤舰，这令帝国深深扼腕的同时也颜面无存。
    毕竟无人能够想到，位于帝国南方的众神国竟然会绕开战斗胶着的整个西北军区，前来进攻矿资源匮乏的伊利亚特星省。
    更令帝国不安的，是在此次突袭中众神国展示的成熟的量子滑流技术。变化局部空间的曲率制造子空间隧道，在短时间内毫无声息地运送如此大量的舰队，代表着这个狂热崇拜着“盲目痴愚之神”阿撒托斯的宗教国度，有了进展巨大的科技突破，这使帝国即将发起的反击战笼罩上颇为不详的未知迷雾，帝国不知道众神国是否配备着更新更强的战舰和机甲来作为最终的杀手锏。
    整个议会连同军部都一致愤怒地表示要全力反击，坚决捍卫帝国边疆，可当讨论到谁率军奔赴伊利亚特前线时，倒是上演了一场各军区司令装穷卖惨、互相推诿的好戏。
    毕竟，克苏鲁众神国来势汹汹，连战力不低的37师都在弹指间被悉数歼灭。没有哪位司令想带领着自己的军队去奔赴这架在西南象限轰隆旋转开来的巨型绞肉机——他们更习惯在战况明朗时横插一脚收揽军功。
    在军部会议上，这些金星铺满了肩的司令们无一表率出征，反倒在会议桌上打起了嘴皮战争，唾沫横飞的架势倒也威风赫赫，一个唾沫星子仿佛都能击落敌国几艘军舰。
    摩利元帅坐在次席上，不发一言地冷眼看着军部无从遮掩的丑态。
    摩利元帅因为战功卓著登上军部之首的位置，却并不能减缓军部伴随着帝国整体的堕落。军部要位由皇室支系、贵族门阀牢牢把控，真正在前线用命拼杀军功的有为将士难有高升，只得一年又一年在前线卖命，以血肉换取的军功则徒作天潢贵胄手中的嫁衣。而各个集团军之间为了争抢军功，贻误战机、延缓援救、欺瞒军情等等把戏争相上演，是古书兵法三十六计在银河舞台上与时俱进的淋漓展现。