枯树林外马蹄声近，落满鸦羽和人骨的地面开始轻微震颤。
    墨倾柔心神不宁地坐在轮椅上，脑海里不断回想起幻境里发生的事——军师阁外夜色沉沉，一个熟悉的身影躲在窗下，心思鬼祟地聆听着阁内的争吵……
    江信左右徘徊，地面裂开的细缝还在不断蒸腾出热汽，隐隐能听见地底传来野兽的轰鸣，他试探性地俯视一眼，漆黑一片，什么也看不见。
    “霍兄，现在该如何是好？云少侠究竟掉到哪里去了？”江信抬头问道。
    霍潇湘绕着巨树走了好几圈，方才吞没云清净的树洞早已消失不见，他用手抚在干裂的树皮上，没有察觉到任何异常，唯独能感知到树底传来的剧烈动荡：“看来两边被什么力量给阻绝了，我们没法穿过去，只能寄希望于那姓云的福大命大，自己找到生路逃出来了！”
    江信心中愈发惶惑不安，再一抬头，他猝然叫了起来：“来……来人了！”
    霍潇湘迅速转过头去，只见不远处人影憧憧，刀起刀落的声响利落地传了过来，很快，林间小道的尽头蹿出来一大队灰袍人马，个个手持弯刀，精神抖擞，为首的将领手牵缰绳，马头高扬，大喝道：“吁——！你们是什么人？”
    话音重重地砸在这片狼籍之地，无人应和，祥瑞冷不丁地扑腾至空中，那将领反应极快，飞快从背上抽了一支羽箭射了出去，祥瑞差点就被串成了肉串。
    士兵们瞥见满地的残骸和裂缝，立刻退至林口，惊恐地望着树底下的四人一鸟。墨倾柔骤然清醒，见他们整练有素，手中弯刀的刀柄上缠着鲜红的绸带，迅速明白了什么，转头对江信和霍潇湘呼道：“他们是西宇文的人！”
    还真是怕什么来什么……江信匆忙举起剑来，赶去倾柔身边，霍潇湘也不得不暂时放下找寻树洞一事，转身敌视着眼前的军队，目光肃然。
    对方忽然有人嚷嚷起来：“启禀将军，那个穿白衣服的是中原朝廷的臣子！”
    江信一怔，额上顿时渗出汗来，那为首的将领肤色铜黄，印堂中黑，不过听了别人一句，眉头就像要挑飞出去，骑在马上大斥道：“此处可是北原的地界，你们这些中原人来找死么！”
    “笑话！普天之下，莫非王土，你们这群逆贼真是好大的口气！”墨倾柔厉声驳斥。
    涯月不安地俯下身子，劝道：“小姐，他们可有好几百人呢，若是激怒他们，咱们该如何脱身啊？”
    霍潇湘活动着手腕，指节被涌上来的力量挤得咯吱作响：“怕什么，谁挡杀谁。”
    涯月露出苦笑，暗自庆幸只丢了一个云清净，战斗力还不算折损得太厉害。
    墨倾柔自从脱离幻境之后便一直皱着眉头，清冷的面容多出了一番视死如归，她淡然举起一只手来拦下身后几人：“勿急，这里是寒鸦的老巢，他们不敢妄动。”
    “将军……要过去杀了他们么？”一个士兵借机问道，那将领虽是火冒三丈，却被墨倾柔说中，始终没有回应，牵着马在林间出口处反复徘徊，犹豫不决。
    江信愈看愈着急：“即便他们不动，可局面这么僵持着也不是办法啊！”
    墨倾柔镇定地瞥了眼天色，大约已近四更天，月色隐在云层背后，林间正好昏沉沉的，难辨东西：“这也是没有办法中的办法，一切全凭老天做主。”
    江信没听明白，茫然地往后退了一步，却不小心碰到霍潇湘，反倒把自己吓了一跳，霍潇湘匆忙扶住他，叹道：“别自己吓自己。”
    江信赧然地收起剑来，只觉四周草木皆兵，所有人不约而同地陷入缄默，对面这帮西宇文的人似乎在等待什么，林间连空气都在打着寒战。
    忽然，墨倾柔问道：“霍兄，少盟主，倘若对方百箭齐发，结果会如何？”
    江信猝然一顿，要知道此处本是死路，枯树林里没有枝繁叶茂的天然屏障，所有行踪都暴露眼前，倘若对方齐齐放箭，他们四人便如同鲜活的靶子立在此处，根本无法逃避开来。
    “这……”
    “尚有拼搏的余地。”霍潇湘截下了江信的话，一双拳头定定地垂在身侧。
    墨倾柔再度抬起眸子，银白的月光在眉眼间缓慢地挪动，黯淡的枯树林竟是越发明亮起来，她稍显失望：“如此看来，老天爷是非要我们拼这一场了……”
    视野被月光覆上一层亮色，将领见时机到来，兴奋地下令道：“放箭！”
    众士兵即刻抽出长弓，朝向林间四人，指节勾动弓弦——正当此时，地缝深处突然发出巨响，似有什么捣毁坍塌，士兵们受了惊吓，数百支羽箭当即下意识地射了出去！
    .
    寝殿的墙壁不断脱落，鸦皇捂着胸膛，膝盖又软了下去：“怎么会是他……”
    风醒将云清净背了起来，这位不省人事的仙尊将头靠在他的肩背，却如当初遭遇梦魇一样，神情还保留着惊愕和迷茫。
    风醒怜惜地望了他一眼，随后转头瞥向鸦皇：“怎么？得知真相就打算同归于尽了么？”
    “不是的，君上！”十三肋骨断了几根，踉跄地走了上来，“树巢里所有东西都是由鸦皇的内力支撑起来的，鸦皇如今伤重，很难再维持下去了，但绝没有故意伤害您的意思啊！”
    风醒一挥手，在云清净身后加了一层光罩，以免让坠落的碎石砸中他。
    鸦皇咳嗽起来，又急切地问：“那为何风主大人立下如此大功，最后却是赤魈登上魔君之位？”
    “前任魔君在仙魔大战中惊吓过度，呕血而亡，其后各大贵族之间明争暗斗，为了铲除异己不择手段。所谓木秀于林，风必摧之，当初父亲受十三所托，为了保住你们寒鸦一族，献计献策，可谓是出尽风头，之后还会有什么明哲保身的机会么？”
    鸦皇落得颓然：“没想到赤魈竟是利用我们，还将内讧的矛头故意引向风家……枉费孤对他感恩戴德这数十年！”
    天花板巨石坍落，风醒背着云清净迅速跳开：“这里撑不住了！十三！你赶紧扶着鸦皇往外走！”
    十三见君上还肯使唤他，来不及涕泗横流，瞬间振作起来，正欲去扶鸦皇，却被这位执拗的老顽固一掌掀翻在地：“不必管我！”
    “鸦皇！”十三翻身跪在地上，冒着哭腔，显得格外无助。
    风醒一边躲着各处的落石，一边严声道：“不要会错意了，我此次前来并不是为兴师问罪的，陈年往事，过眼云烟，鸦皇，你可别忘了，所有寒鸦一族的血脉还留在这树巢之中！”
    鸦皇有所警醒，心中却始终迈不过一道坎：“当年我寒鸦一族万里赶赴不死地援手，不曾想最后被蓬莱打得落花流水，倍受羞辱，如今举族上下在寒漠苟延残喘，不得不与人族勾连，才勉强在北原觅得新巢……”
    “这么多年，被动不堪，只会东躲西藏……即便活下来又有何用！”
    鸦皇呛得喉咙几近破烂，他瘫坐在地上，十三跪着往前，拉住鸦皇颤抖的手：“这不是您的错，也不是我们任何一个族人的错啊！”
    殿门轰然倒下，殿外浮现出无数魔鸦惊恐失措的面容，树巢动荡，竟无一人擅自打破命令外出，而是整齐地候在寝殿外，静待指示。
    风醒顿住了脚步，只觉心口发热，有什么情绪剧烈翻搅起来。
    十三的声音又在身后响起：“君上……”
    风醒回过头看着他，十三在泪水盈眶中抓住最后的沉静和理智，忽然苍凉地说：“属下多年陪在您身侧，不曾回过寒漠，前段时间为了走访魔引石的下落才终于有机会回家看看，孰料物是人非，寒漠老巢早已不复存在，族人也几乎数量减半……”
    风醒眉心传来刺痛：“为何？”
    “近年来寒漠气温渐升，部分族人不太适应，渐渐出现了异化……其实就是妖化，连同心性也变了，唯有嗜人肉才能满足。可惜自从人族的北原王废除流奴制之后，寒漠再也看不到任何活人，族人们无法觅食，只能在雪地里被活活饿死……”
    十三感到鸦皇攥着他的手变得更紧，原来这位年迈的一族之长也禁不住回忆的折磨。
    风醒不由得转头看向殿外，那些长出硕大羽翅的妖化后的魔鸦，正向他投来惶惑的眼神。
    十三努力克制住情绪，又接着说：“所以属下在北原找了好久，终于找到了寒鸦的新巢，这才得知，寒鸦一族是为了南下生存才迫不得已和西宇文勾连在一起……”
    “你们的生，却要别人的死……”云清净蓦然开口说话，声音还有些虚弱。
    “仙尊？你醒了？”风醒稍显惊喜，云清净趴在他的肩上，埋头咬了他一口，“我不仅醒了，我还能咬死你，等我出去就咬死你……大！魔！头！”
    风醒：“……”
    “好，你没事就好……”风醒情不自禁地扬起嘴角，背着他没有放手。
    鸦皇稍作调息，树巢的坍塌逐渐走缓，他凄惨地笑了几声：“世上本无没有代价就能办成的事，我们能做的，不过是替那些阴险的人族清除一部分弱小罢了！”
    “弱小不是你恃强的理由。”
    风醒决绝地驳了回去，云清净从未如此近距离地观察他，现下受了反噬，四肢绵软，不得不继续赖在他背上不下来，倒能将他说话时的神情看得一清二楚。
    这死疯子，说话还真是一套一套的……
    “嗬，君上教训得是啊……”
    鸦皇忽然觉得昏暗的树巢在眼前逐渐消隐，取而代之的是满目皑皑白雪，他就倚在小山丘上，望见族人在雪地上空嬉戏打闹。
    几只刚出生的雏鸦守在鸦皇身侧，嚷嚷着想知道魔界不死地究竟是个怎样的地方，鸦皇离开不死地数年，许多细节都记不太清，只能断断续续地陈述着，但那些雏鸦却听得欢欣鼓舞。
    之后，魔界有难，他率族归家，最后被蓬莱仙主拔去十三片羽毛，奄奄一息地倒在地上，也曾回想过寒漠究竟是个怎样的地方，结果记忆仍然模糊。
    两处皆是家，到头来哪个也没能守住，鸦皇心说，总归是没用了，老了……
    刹那过后，鸦皇松开了十三的手，嘴里呢喃了一句什么，整个皮囊骤然缩成一团，随即散作了无数羽毛飘散开来，十三试图去抓，羽毛却从指缝溜了出去。
    “鸦皇——！”
    深处的轰鸣声齐齐发泄出来，树巢所有的隔墙都碎成了齑粉，各处空荡瞬间连做一团，幻境覆盖下来，众人被爆出的耀眼光芒刺得蒙住了双眼！
    ……
    再睁开眼，周遭一片混沌，却极度祥和、平静，令人心安。
    十三环视四周，再也寻不见鸦皇的气息，其余羽毛也消逝不见，他不经意就变成了这世上的唯一。