东郊码头已是灯火阑珊，偶有三两人影来往，稀稀拉拉，静得能听见石子坠入河流的声响。
    漕帮的巨船停靠在码头边，二楼的木窗里仍是亮堂堂的，一个杂役路过门外，佝偻着身子敲了敲门：“少主，江少盟主来了，说有事情要找您商量。”
    杂役的呼唤让黑夜的宁静裂开了一丝缝隙，只见窗纸上冷不丁投出一个人影，愈来愈大，几乎快要占据所有光亮：“不……见……”
    杂役心里“咯噔”一下，望着窗上可怖的人影咽了口水：“可是少盟主他……”
    他已经上船了。
    未等尾音落下，忽有一阵妖风刮开了房门，将瘦小的杂役猛然卷了进去！
    江信堪堪闻见杂役的半声惊呼，不得不加快步伐，踏在木板上发出了一连串“哒哒”声，匆匆追了上去。
    “杜荣！”江信站在门前大呼，可门内却传出了奇异的声响，如同野兽啃噬猎物，那齿间的咀嚼声被静夜放大了数百倍，外人听得一清二楚。
    江信料定有鬼，旋身一脚将房门踹开——面目狰狞的杜荣正掐着杂役的脖子，口中带血！
    “你……”江信瞥见杂役断掉的半条胳膊，瞳孔骤缩，下一刻便抽出佩剑，“你在干什么？！”
    杜荣被剑风一扫，似乎有所清醒，转手丢掉了不省人事的杂役，害怕道：“不……不……少盟主你别过来……”
    江信手握长剑，几乎不敢相信自己看见的东西，正当他进退两难之时，身后一道红光和蓝光疾驰而来，霍潇湘捞起受伤的杂役带出了门外，云清净一把扼住杜荣的喉咙，将他抵在桌边，咬牙道：“好重的妖气！”
    “呃……”杜荣险些喘不上气，他瞪大的双眸倏然间染上了一层血色，瞳孔映出的云清净的人像越发扭曲，浑身的妖气越来越重，肌肉开始痉挛不止。
    江信唯恐云清净下手没轻没重，忙劝道：“云少侠！不要误伤性命！”
    云清净松开了指间三分力道，岂料杜荣竟然魔怔似的弹了起来，张开血盆大口冲向江信，那双眼睛已然是善恶不分、六亲不认！
    江信即刻横剑格挡，杜荣却一口咬在了剑上——几滴鲜血飞溅到脸上，江信咬紧牙关，拼命抵挡，眼前这人根本就是疯了！
    电光火石间，霍潇湘飞来一拳打在杜荣的颧骨上，杜荣死死地衔住长剑，一个趔趄扑出了门外！
    此时，漕帮的子弟闻见异响，纷纷围了过来，只见自家少主满脸血污地倒在地上，妄图嚼断那柄玄铁打造的宝剑！
    “发、发生了什么？！”
    “少主！少主你没事吧！”
    “怎么什么乱七八糟的人也敢放进来！”
    众人骇然，不敢轻易靠近，江信更是手足无措，朝霍潇湘递了个焦虑的眼色，而这番癫狂的举动在霍潇湘看来也是闻所未闻，他只好转头望向云清净：“姓云的，这怎么回事？”
    云清净左右张望，这才发觉自己身旁空落落的，似乎少了谁。
    “你问我，我问谁去！”云清净没好气道，不得不硬着头皮往门前走了几步，还没来得及靠近杜荣，这厮的狂态又上了一层楼，随手将长剑砸在地上，旋即从地上跳了起来，仰天长啸，众人惊得连连后退。
    “武宗……好狠呐……”杜荣十指掐住自己的头颅，似乎痛苦无比，回头怨愤地瞪了霍潇湘一眼。
    那道目光宛如尖刀狠狠地刺入心头，霍潇湘怒视前方，忿忿道：“你什么意思！”
    云清净顾不上杜荣是人是妖，匆匆将锁妖囊从腰间拽了下来，然而杜荣半疯半醒的意识彻底碎了，竟毫不犹豫地从二楼纵身跳下了河！
    “喂——！”云清净迟了一步，攥着锁妖囊追至船边，却只赶上了夜色笼罩下沉甸甸的水花。
    江信捡起地上血迹斑斑的长剑，对漕帮的人呼喝道：“愣着干什么！快下水救你们少主！”
    东郊码头辗转陷入一片混乱，云清净等人回到岸边焦灼地等待，江信惊魂甫定，拿着染血的长剑在河里轻轻搅动，手腕还有些微微发颤。
    “快点！搭把手！”漕帮捞人的兄弟从水中浮了出来，一众人蜂拥而前，搬石头似的将杜荣拖上了岸，霍潇湘率先冲了上去，然而杜荣早已没了呼吸。
    夜色昏暗，杜荣一动不动地躺在地上，隐约能看出他七窍爆血的迹象，但大部分的流血都被河水涮了一遭，若非及时从水里捞上来，恐怕会被泡得面目全非。
    霍潇湘当即愕然，没想到一个活生生的人说没就没了。
    “少主！！！”
    漕帮的弟兄们确认少主殒命之后，一个个鬼哭狼嚎起来，呼声将霍潇湘震得越发心神不宁，他从人群中失魂地退了出来，江信急忙上前扶住他：“霍兄？”
    “死了。”霍潇湘从未对这两个字感到如此茫然。
    云清净不信邪，一手薅开哭闹的漕帮弟兄们：“都给我让开！”
    众人见他是仙门子弟，敢怒不敢言，不情不愿地腾了一个位置。
    云清净跪在杜荣身边，粗暴地抓过一个火把，在尸体左右照了一圈，什么也没看出来，连浓重的妖气也散得一干二净。
    这分明就是个普普通通的人……当然，现在已经是个死人。
    云清净伸手掰开尸体破损的唇齿，摸到两颗断裂的獠牙——人族的牙齿不可能长成这样，只有那些连毛带血吃生肉的妖怪才会有。
    整个妖族的开化程度参差不齐，修为低的和修为高的有云泥之别，云清净摸不透，下意识问出口道：“哎，死疯子，你说妖族……”
    云清净飞快咬住舌头，不让对空气说话的自己显得太难堪。
    什么死疯子！哪儿来的死疯子！
    云清净拍了拍自己的脑门，仰起头来看向众人：“你们的少帮主之前可有接触什么妖怪？”
    “妖怪？”漕帮弟兄们面面相觑，绞尽脑汁也没想出什么，此时一个船工站了出来，指着一旁的霍潇湘道：“妖怪倒是没有，但咱们少主前段时间跟他们武宗堂打了一架！”
    “对啊！前段时间，武宗堂的二堂主霍刀带了好多人来东郊码头讨架呢！阵仗可大了！”
    “你们没听少主跳河前说什么吗？少主说武宗堂好狠！一定是他们蓄意报复！”
    “对！一定是武宗堂给咱们少主施了什么妖法！太可恨了！当我们漕帮是好欺负的么！”
    霍潇湘忽然被群起而攻之，一时愤懑难平：“霍刀早就在那次挑衅之后吃到了教训，如今又因违背门规被软禁在武宗堂内，何来报复一说？！”
    “完全是狡辩，难道他就不能派别人来报复么？”
    “霍刀平时是在咱们码头上做苦工的，与他二堂主身份落差太大，心里的怨念怕是早就堆积成山，他又是个有仇必报的野蛮人，杀人有何难的！”
    “霍堂主，我们大伙儿都知道你武功独步天下，是江湖上名气响当当的英雄，可人命关天的事，你可不能当众徇私啊！人家江少盟主还在这儿呢！”
    “少盟主，你可要为我们漕帮做主啊！否则我们只能去江盟主面前闹了！”
    ……
    漕帮跑南闯北，向来团结一致，极容易拧成一股绳，更不必说眼下有人在绳尖上点了把火，顺势也带起了这帮兄弟的熊熊怒火。
    他们一人一口唾沫足以汇成汪洋大海，并且这片海还并非风平浪静，而是一浪更比一浪高，霍潇湘不过说了区区两三句话便换回了一通铺天盖地的责骂，东郊码头顿时吵开了锅。
    “既然你们早已认定你们所认定的，又何必在这里白费口舌？”霍潇湘省去了鸡同鸭讲的气力，手臂上却忍得青筋突兀，他漠然扫视一圈，嘈杂的人们都不约而同地静了下来。
    江信知道霍潇湘的脾性，生怕他火气上头，就不管不顾地将罪名揽了下来，赶紧向漕帮的弟兄们解释道：“大家稍安勿躁，杜少帮主死得蹊跷，短时间内不可妄下判断啊！若是诸位愿意相信我，我保证……”
    “不用麻烦了，”霍潇湘目光微凛，“此事我会亲自查明白，给出一个圆满的交代！”
    “霍兄！”江信话到嘴边换了好几次，拽着霍潇湘的衣袖，悄悄压低了声音，“霍兄你要怎么查？难道你真的相信是二堂主下的手么？”
    云清净大摇大摆地回到二人身侧，只戏谑地来了一句：“姓霍的你别天真了，世上根本没有清者自清这一回事，这帮人显然是赖上你了！”
    “咱们还有暗影的事没问清楚呢！”江信又压着嗓子补了一句。
    霍潇湘今夜本就一反常态，几乎都绷着一张死水般的脸，一丝丝波澜也荡漾不起来，如今这么多人在耳边咄咄相逼，他越发听不进去。
    最近发生的事情太多了，绞成一团乱麻，全都囫囵塞给了他。霍潇湘的心情跌宕起伏，而今夜恰是坠入最深的谷底，偏偏还遇上了泥石流倾泻而下，将谷底堵得无路可走。
    “你们……就这么相信我？”霍潇湘忽然发问，江信和云清净都被无端噎了一口气。
    “江信，我今晚在海边看见你的画，忽然就开始思考‘有福同享，有难同当’这句兄弟之间常常挂在嘴边的话是否真的有道理，可后来我发现，难处是不能分享的，”霍潇湘苦笑一声，“原本霍刀的事我也不想告诉你，就是怕你分心，至于现在……你和云兄还是不要插手此事了。”
    霍潇湘一语立毕，离开得潇潇洒洒，漕帮子弟对此颇有怨言，却被云清净给瞪回去了。
    江信迈开半步，对那决绝的背影只觉格外无力，从这一刻起，他才发现自己并没有想象中那么了解霍兄，云清净莫名有些感同身受，伸手搭在江信肩上，宽慰地拍了几下。
    夜色眨眼便沉入了最深的黑暗之中。