寅时三刻，西北巨树。
    江信手执长剑，从嘶鸣的烈风中走来，夜色覆在胜雪的白衣上，像被业火灼烧后留下的焦黑。
    贺星璇换上暗影的黑衣，蒙着脸，静候多时，直到听见轻微的碎石滚裂声，才徐徐转过头来。
    “你是最后一个。”江信手中长剑铮然作响，眼里似有星火垂落九天，燃得决绝。
    贺星璇忍不住嗤笑一声：“是我低估你了，我以为你不会冒着无法夺魁的风险，去做这些没名没份，又讨不了任何便宜的傻事。”
    他说着，肆无忌惮地往前走了几步，江信扬起剑锋，贺星璇这才停下。
    “我说过，我能帮你……星璇。”
    话音一落，犹如黑云覆顶，贺星璇凛然瞪大了眸子：“这就是你的帮法？故意扮作暗影，夜夜混迹于密林之中，挑起厮斗，就为了将他们一个个逼得退无可退，然后摘下他们的面罩，以作威胁？！！”
    江信柔和的下颌线被夜色削得锐利，睫羽霎时落下大片阴影。
    “如果他们行得坦荡，看得淡泊，又怎会受到威胁？”
    贺星璇疾步靠近，剑锋倏地点在他的心口，可贺星璇并不惧怕被一剑穿心，愣是抵着长剑，越来越近，江信出剑的决绝终于在眼前人的示威之下有所动摇。
    “那你这做法可又行得坦荡，看得淡泊？江、少、盟、主！你就这么急于立功，想让你那虚伪的父亲，还有霍大哥他们，更看得起你，更珍惜你？！”
    贺星璇愤然扯下面罩，露出一张俊逸如刻却根本不属于他的脸——剑眉星目，气宇轩昂，唯独败在那对浮躁悲愤的，与整张脸格格不入的眸眼上。
    江信手腕一软，终是颓然地撤回了长剑，他很清楚，看着这张脸，自己根本下不去手。
    于是那不争气的泪从眼角溢出，江信忍住胸前的翻腾，挣扎道：“那你要我如何做？霍兄呢？霍兄不也曾和他们一个一个地打了一场，拆穿了他们藏得最深也最怕暴露的东西？！他什么都知道，可他什么都没说！！”
    贺星璇亦是听得愤慨。
    “但你们又做了什么！”江信陡然声嘶，“我父亲也放过你们了，默许你们在一个不逾矩的范围里去得到你们想得到的，可你们非但不收敛，四处为祸，谋财害命，栽赃嫁祸，还擅自掌管起别人的生死成败了！”
    “更让我更费解的……是你！”只一瞬，江信咬牙重新挥出长剑，这次挺直地落在贺星璇眼前，咫尺之距，眼睫因之簌簌而动。
    “星璇……你为什么要这么做？倘若霍兄知道他将你救回来，教你武功，护你周全，反倒让你有了可趁之机，借他的名义煽动暗影作乱，你让他怎么想！他的善意就活该被你践踏么！”
    “闭嘴！”贺星璇怒声咆哮，骤然出拳将长剑击飞，江信拼命攥住剑柄，借力回撤，随后凌空一斩，贺星璇俯身躲过，报以一击游龙浮潜，贴着地面攻袭过来，江信腾空跃起，反手一剑划破贺星璇的衣袍，稍有不忍，便及时收手了。
    贺星璇受妖化过后，体质特殊，习武有天然优势，不到一年时间便突飞猛进，超过了寻常人练的三五年，可霍氏拳法毕竟是武宗绝学，他再如何刻苦也只能掌握一些皮毛。
    而江信的身手再不尽如人意，那也算是同龄人中的佼佼者，更何况他这段时日，晚上要满城追杀暗影，白天还要参加聚英会比擂，犹如在一处密不透风的炼狱里进行残酷的试练，在体力透支到极限的同时，心智和武功也得到极大的提升。
    十招过后，高下立现。
    贺星璇显然招架不住这套行云流水的星璇剑法，江信没想过伤他性命，一心规劝道：“你有什么苦衷，可以告诉我和霍兄，我们一起解决啊！”
    “你以为你是谁！”贺星璇趁他不备，从袖中抛出食人花粉，江信骇然向后闪躲，不曾想贺星璇立刻猛扑过去，玉石俱焚地将他推倒在地，用力扼住他的脖颈！
    “你还真把自己当成霍潇湘什么人了么！”
    “咳咳……呃……”
    江信长剑脱手，难言地挣扎着：“为你……不是为……霍兄……”
    “我让你闭嘴！闭嘴！”贺星璇将大量的食人花粉从江信口中灌入，残暴地掐着他的下颌，任他呛得满脸涨红，失去了所有君子风度。
    江信抗拒吞咽，可他实在是做不到，他喊不出声，也挣扎不开。
    贺星璇抽出暗影的匕首，故意悬在半空，将刺未刺，大肆欣赏他的无助，桀桀地笑道：“不过我不会杀你，待你变成咬人的怪物，我就把你绑在西城门上示众，让所有人都瞧瞧……”
    “哧！”
    贺星璇愣在原地，只见江信抱着他的手臂骤然往下，匕首猛地插进了心口！
    江信喉中溢出大口腥咸，他的眸光开始涣散，却是心满意足地松开双手，视死如归般，一字一顿道：
    “你……可悲……”
    江信就此失去意识，贺星璇握着那柄匕首，看着鲜血不断喷涌，忽地大喝一声，又将匕首往心口压了几寸，险些要将他捅穿！
    这一幕，就此深深地镌刻在误打误撞来到此地的庄怜眼里……
    而袁烁听闻江信近来的比擂都打得极为吃力，很是疑惑，这才从一个相识的暗影那里得知，江少盟主每晚都会亲自来清剿暗影，不达目的誓不罢休。
    因此，许多暗影要么落败被抓住把柄，要么藏匿起来不敢露面，要么就此宽衣，金盆洗手，从此一片清明。
    “只要我江信活着的一天，暗影，见一个灭一个！”
    那个从来不敢大声粗气地说话，言行举止一贯小心翼翼的白衣公子，就是这般对所有暗影撂下了狠话，一传十，十传百，施威慑敌。
    .
    “……他明明知道以一敌百并不讨好，暗影也不可能真正消失，但他还是这么做了，即便是短暂的安宁，也是安宁。”霍潇湘些许哽咽。
    “整个武林之中，又有几人能做到这个地步？”
    江海年彻底瘫在桌边，越往细枝末节处想，越止不住地摇头叹息。
    云清净看着愈渐失控的江信，觉得心里血肉翻搅，像是碾入刀山火海，痛极了。
    风醒赶紧掏出一罐小玉瓶，强行给江信喂下这段时日特意调制的清心丹，江信才得以稍微平静了些，可一旦恢复神智，泪水就再也克制不住。
    “别怪……父亲……”
    江海年挪着重逾千钧的步子朝他走去。
    云清净抱紧清心草，赶忙从屋里撤了出来，只见江海年将江信紧紧拥入怀中，无声胜却有声。
    云清净低头望着怀里这堆几乎快蔫了的草叶，魔怔似的将其全部塞到风醒手中：“给你，都给你！还要多少，你说一声，我马上再去买！”
    风醒敛着眉：“够了，仙尊。”
    “不够……”云清净那簇深埋的火不知何时被引了出来，拳头上指节嶙峋，掐得生红，“这怎么够呢——”
    “我现在就去杀了那姓贺的混账！”
    云清净掀起狂怒，没想到率先来触霉头的竟是站在门前心灰意冷的霍潇湘，此人突兀地挡在自己跟前，轻描淡写地说：“他不能死。”
    “姓霍的！这都什么时候了！”云清净有气无处撒，一拳打在霍潇湘身后的廊柱上，天地间随之猛颤。
    “不能死就是不能死，”霍潇湘斜斜望着屋里痛苦不堪的江信，从未觉得像现在这般出离悲愤，“他这辈子也别想一死了之！”
    云清净：“……”
    霍潇湘亦是决绝，他的视线转向风醒，伸出手来：“醒兄，把草药给我吧，我带去厨房。”
    风醒毅然对上他沉炽的目光，只觉霍潇湘有一根弦就在断裂的边缘，是撑不住这场狂风骤雨的，而云清净也回过头看着自己，目光更似泰山压顶般，风醒从来都只有痛之惜之。
    倏然间，风醒指尖窜出烈火，将那团清心草焚成了灰烬！
    “你……”云清净哑然，看着那些被火光碾碎的，就好像看见了灰飞烟灭的希望。
    霍潇湘淡然垂下了手。
    余烬从指缝滑落，风醒搓着指尖，沉声道：“不用再熬了，差不多了。”
    云清净：“？”
    “我的家乡有一门术法，能助少盟主彻底压制住体内的妖性，虽然过程会有些折磨，好在清心丹有镇痛之效，应该不算难熬……今晚戌时我会再过来。”
    说罢，走得决绝。
    云清净怎么听都觉得心里发堵。
    这死疯子前段时间曾告诉他，说自己幼年修习过医术，尽管不算精湛，但也不至于一窍不通，故而主动提出了清心丹一说。
    清心丹由清心草熬制而成，这种草药在人界药市上很常见，轻松便能买到。
    好不容易熬制出来，让江信每日服用，也确实短暂地抑住了妖性，可今日为何又称“家乡”有一术法可彻底抑制妖性？
    魔界不死地还能有什么妙手回春的东西？
    如果真有，为何现在才提及？
    就在他觉察到不对劲时，那人又似风过无痕，再也寻不见踪迹了。
    总是如此自作主张……就不能告诉我一声，让我也来帮你么……
    云清净越发惘然，干脆坐在台阶上等，那头被江海年打晕的小土狗悄然醒转过来，畏畏缩缩地蹭了上来，此时，霍潇湘也坐下了。
    “讲讲你之前在城隍庙说的那个……天神吧。”霍潇湘忽然这么问。
    云清净摸着脚边的狗头，没好气地嗤了一声：“怎么？走投无路要开始拜神仙了？”
    霍潇湘：“……”
    云清净偷偷瞥了他一眼，无力地勾起嘴角来：“说来怕你不信，我就是神仙，你可以拜我，不过……拜了也没用。”
    “嗬，”霍潇湘觉得好笑，“有你这么动不动就昏倒在地的神仙么？”
    云清净：“……”
    “以前没有，现在有了。”
    鸿蒙初辟，仙族人就享有九霄之外的广袤无垠，呼风唤雨，降妖除魔，能做的事情太多了……云清净绝不会想到有一日，他会被困在这狭小的人界，眼睁睁见证着这里动辄面目全非的生死爱恨，然后明白“无能为力”四个字要如何写。
    他以前多有能耐啊，出生之时反噬母体，还顺便吸走了灵池所有的灵气，变成这么一个覆手间能毁去大半个蓬莱的怪物，仙界无不忌惮，好不容易登上仙主之位，却在彩云之海稍一动怒，让那些前来挑衅的人殒了命，犯了戒条，自此永坠低谷……
    现在，也就剩这些一文不值的回忆了。
    .
    远处的山崖上，风醒将装满清心丹的小玉瓶重新腾空，暗红色的圆丹滚落在地，被他骈指捏碎。
    这些所谓的“清心丹”只余下清心草的残渣和里面黏稠的魔血。
    风醒敞开衣裳，左胸上还刻着十几条细小的划痕，是尚未完全愈合的裂口。
    与过去这半个月一样，他将玉瓶放置在旁，用指尖掐了进去，到跳动的心脏深处轻轻翻搅，随后拔了出来，将蘸满的心头血滴进玉瓶里，几滴便好。
    与过去这半个月不一样的是，他需要一次性集满一整瓶，于是那撕心的疼痛翻来覆去，让那张向来波澜不惊的脸有了些许扭曲。
    ——“少主，你可想好了，这一旦出了什么差池，十三没法向风主大人和夫人交代啊！”
    ——“那你好好活着，就不用去交代了，若我没能挺过来，我自己亲自去交代……”
    入夜了。