回程的路，显得无比漫长。
    长庆宫中，灯烛灭了一半，李充仪和同宫几位妃嫔都已睡下。
    主宫太监候在门边，已经等了许久。
    朱莹把牌子给了他，止住通报：“充仪娘娘歇了，你也去睡吧，明儿再报给她便是。”
    她扶着宫女走了进去，打算悄没声回偏殿。
    守在正殿外的宫人，见朱莹回来了，便进屋传报。
    正殿中随即亮起烛火，门里传来掌事宫女的声音：“充仪娘娘请美人入内。”
    朱莹一怔。
    主宫太监笑道：“方才奴婢来不及给娘娘说，充仪娘娘虽歇了，却教人守着，待您回来，即刻告诉她。”
    他带路请朱莹来到正殿，交接了牌子，便识趣的退下了。
    李充仪已经卸去钗环，以头绳扎着发髻，披着件袄子，坐在床上，身后垫了个靠背，见朱莹近前，不待她行礼，忙招手说：“妹妹快来坐。”
    宫女扶朱莹上前，斜坐在李充仪床边。
    李充仪关切道：“怎么去了这么久？难不成宫正司里那群人，为难了妹妹？”
    “并未，只是与武婕妤多说了两句话。”朱莹道。
    李充仪端详着朱莹，叹道：“妹妹瞧着不愉快，可是武婕妤对你说了什么难听的？”
    “也不是……”朱莹道。
    她犹豫不决，想了一会儿，终于说：“娘娘屏退左右，我有重要的事要给娘娘说。”
    李充仪愣了一下，挥手命宫人都退下了。
    朱莹道：“武婕妤向皇后娘娘请求，每日拷打待芳，直到待芳说出真话来，证明她的清白。”
    “武婕妤和谢昭仪两个人交情不错，谢、武两家亦属世交，若说她要害我，倒有可能，可牵扯上谢昭仪，就有蹊跷了。”
    李充仪若有所思：“或许真是待芳诬赖她，只不知，是谁指使了待芳……”
    朱莹凑近李充仪，低声道：“娘娘，我从武婕妤那儿出来的时候，隐约……”
    她顿了顿：“隐约瞧见一个男子的影儿，从墙头上翻出去了！因是一瞥之下看见了的，由此并不确定。”
    “啊！”李充仪发出一声短促的惊呼。
    “妹妹果真瞧见了？”她问道。
    朱莹轻声说：“我脑子乱哄哄的，眼下也不确定是不是真见到了……那会儿我吓得在院子里站了许久，都没发现有什么动静，想来是眼花了吧。”
    她到底没敢直说。
    李充仪深思道：“宫正司里只关着两个人，妹妹在武婕妤那里，如果妹妹没有看错，那人岂不是去寻待芳的？”
    “可暗室的锁，都是值守宫人亲自开了，又锁上的，别处没钥匙，待芳那儿，也是锁着的。”朱莹说。
    她瞧李充仪脸色有些差了，忙道：“娘娘不必太过忧心，就算我真的没看花眼，有这么个人，他也做不了什么。咱们把长庆宫门一闭，四处多加些防守，想是安全的。”
    她拐着弯提醒了李充仪，自己心里头突然敞亮起来。
    对啊，那个家伙爬墙头虽然灵活，可毕竟不是飞檐走壁，只要她们闭门谢客，多要点内卫轮班护持，就算那内侍江洋大盗出身，也别想踏入长庆宫半步。
    李充仪听了她的话，思索片刻，觉得很有道理，展颜道：“既如此，明日我便去求皇后娘娘。”
    “哪里用得着劳动娘娘亲自去，还是自己宫里头安生。明日我去替娘娘求。”朱莹说。
    她起身，安抚道：“娘娘且睡吧，夜深了。”
    ·
    李充仪睡了，朱莹无论如何都睡不着，躺在床上翻来覆去。
    那位高大内侍的脸，她似乎很有印象，应该是在哪里匆匆一瞥过，可无论怎么想，她都忆不起来。
    朱莹睡不着，干脆披衣裳下床，点燃蜡烛。
    她已经尽量小声的活动，依然惊醒了值夜宫女。宫女连忙入内，问：“娘娘有何吩咐？”
    “我睡不着，看会儿书，这里不需你伺候。”朱莹说。
    案头放着几本没看完的书。朱莹去拿，忽见最上面，用镇纸压着一封未开封的信。
    朱莹叫住那个宫女，问：“这信何时来的？怎无人告诉我？”
    宫女走回来，望了望信件，忙告罪道：“这是昨日御马监衙门来人，拿了封信给娘娘，因娘娘去御花园了，奴婢们便压在这里。后来娘娘等着传唤，心神不宁的，奴婢就没有提。”
    朱莹抽出信来。
    宫女又道：“奴婢误事了，请娘娘责罚。”
    “责罚倒不必，下次记得信一来，便告诉我，今日之事，不可再犯了。”朱莹说。
    “是。”
    “退下吧，我这儿不用伺候。”
    宫女脚步轻巧的走了出去，几乎没发出什么声音。
    朱莹就着灯光，拆开王咏寄来的信。
    打头的，便是两句诗：“吾寄鸾笺书外事，愿君聊以解忧忡。”
    她看着王咏的字迹，心头烦忧竟奇迹般一点点消退了。
    后宫中藏龙卧虎，人前鲜艳明媚的美女们，人后说不定摇身一变，就成了食人花。
    在这个可怕的宫中，只有王咏的信，还能带来几分温暖……
    她唇角不自觉的积了几分笑意，这笑意在看到信中内容时，又渐渐拉平了。
    王咏才走到琼州。
    说起来，琼州离崇京也不是很远，快马加鞭，几日便能到。
    可就天子脚下的这么个地方，居然出现了民不聊生的境况，还有那个比虎狼还伤人多的谢相公……
    她重新翻了遍信，发现王咏没有写琼州附近出现过什么战斗，可关于谢知州的民歌里有，时间也不久远，让她颇为在意。
    她盯着民歌看了很长时间。就连信件末尾提到的，那个古古怪怪笑点奇特的叶奉得，都没得到朱莹半分注意。
    她忽然折好了信纸，封起来，压到梳妆匣里。刚刚叫王咏的信消去的忧忡，亦都重新纠缠在心口。
    ·
    民歌虽然会带着点夸张的成分，事情却不会乱编，更可况是拿来嘲讽父母官的。
    这说明天子脚下出现战争，确有其事，只是不知道规模大小罢了。
    王咏没写在信里，说明琼州发生的事情，攸关政事，他不肯给人乱说。
    再加上她偶尔从苏纯那里听来的消息，在王咏巡查以前，人们都认为化池行省现状还不错。
    结合起来的话……简而言之，就是谢家有一个地方官，在崇京旁侧作/贱百姓，甚至引发了动乱，还不肯停手，而这一切皇帝并不知道。
    她脸都垮了。
    京城周边在打仗，京城里的人对此一无所知。
    皇帝的后宫还在为个没出生的孩子斗成乌眼鸡，连环陷害，幕后主使在皇帝的干涉下安然无恙。
    很明显，皇帝又在保人。这次的倒霉鬼由于家族中不少人在当官，还连累得家人一起吃排头。
    这大齐没救了啊！
    朱莹按着脑壳坐在案前，无意识的出了会儿神，忽然想起了另一个可能。
    赋秋园出事的时候，王咏的信已经到宫里了。他能给她写信，当然也能给皇帝上奏章。
    皇帝从前再不了解琼州的事，奏章一到，他也就全明白了。
    做官做到被百姓唱着民歌骂的谢知州，是谢家人，武家又与谢家走得近。
    那日，本该由皇后处理陷害数位妃嫔的案子的，如果皇后不管，还有宫正司宫正女官和司礼监提督太监在。
    皇帝突然要御前秉笔太监插手审案，又快速结案，定罪给武婕妤，同时把武家官员去职的去职，降职的降职……
    她都能发现的不对劲之处，皇帝和陈太监，管理政务多了，什么手段没见过，自然也能发现。
    没有深究，不是皇帝要保他宠爱的妃子，便是……他要对世家动手的信号了。
    鉴于王咏的信，和皇帝的突然插手，时间相差无几，太过巧合，朱莹犹豫一会儿，决定相信皇帝是在借妃嫔宫斗一事，来处理世家。
    ――如果谢昭仪没有被人一同陷害了，说不定这回倒下的，除了武婕妤以外，还有她。
    皇帝在柳贵妃那儿，脑子就进过一回水了，宫中应该不会出现第二个真爱，让他脑子再养一次鱼吧……
    想通了事情，朱莹心情舒畅，又从梳妆匣里取出王咏的信，把没怎么注意的地方，重新读了一遍，长吁出一口浊气来。
    她美滋滋的收了信，吹灭烛火，倒在床上，眨眼间，便睡熟了。
    ·
    第二日，朱莹神清气爽的爬起来，练了几套拳，又去看望李充仪。
    和李充仪一起用过饭后，永安宫忽然来人，请朱莹去一趟。
    两人面色微微一沉，不约而同想起了昨晚的事情。李充仪问：“皇后娘娘说了什么事情没有？需要我去吗？”
    “皇后娘娘只请了朱美人。”内侍回答。
    那应该就是为了昨天晚上的事了。大概是宫正司要给待芳用刑时，才发现这人已经咽气多时了。
    朱莹随着内侍一起来到永安宫。
    她打好了腹稿。在猜测皇帝只是借题发挥，发落了武婕妤后，朱莹便已不再担心李充仪的安全。
    陈太监明面上结了案，说不准暗地里正在查真正主使呢。不涉及柳贵妃的时候，皇帝还算靠谱。
    朱莹来得较晚。
    和待芳有关的妃嫔，已经都到了，顾昭容坐在皇后下首，武婕妤也得了个座位。
    她本还淡定的心情，待看到侍立在顾昭容身后的高大影子时，忽然变得惊疑不定起来。
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