篝火旁，艾文四人席地而坐，认真聆听卡西娜的讲解。
    池水表面异常平静，并没有任何异样的反常。
    根据卡西娜的阐述，魔法研究所成立于王国林立时期。
    创建者名叫罗尔拉·路维斯，是集会创始人——维尼亚·路维斯的儿子。
    他当时掌握了一种神秘的技术，制作了许多奇形怪状的物件。
    诸如沿街的魔法路灯、附有元素的弓箭、类似井阑的攻城车、之前他们遭遇的黑蝶，全是研究所早期的产物。
    后来，一群神秘学者参与其中，制作出许多魔法枪械。
    它们的原理主要以蓄能为主。
    一把强劲的魔法武器，不在于它的威力多强、破坏力多大，而是取决于它的容量。
    通常来说，一把普通的魔法武器，最多射击五次就要更换魔法储存槽。
    它的形态会根据枪械的大小，适当地进行调整。
    在整个研究所的内部，对枪械等级的划分非常严密。
    卡西娜只知道有八个等级，却不知晓等级的名称。
    她年少时曾经跟随国王，亲自拜访过魔法研究所。
    带领他们参观的导游介绍，研究所生产的魔法武器，全部出自一位枪械大师之手。
    没人知道他的真实姓名，只知道大家称他为达芬博士。
    “什么？”
    艾文听到这里，忽然大喊：“卡西娜，你确定你当时没有听错？”
    卡西娜无奈地白他一眼，对艾文的质疑略显不满。
    她不敢说自己的记忆力很好，但也不会忘记这么简单的名字。
    况且在这个世界，还没有人会称自己为“博士”。
    这么一个另类的名词，就算卡西娜失忆，也未必会忘掉。
    “卡西娜，对不起，我刚才有些激动过头了；他现在还在研究所吗？你能带我去见他吗？”
    “艾文，你到底怎么回事？为什么如此关心这人？实话告诉你吧，他已经好几年没有音讯，我也不知道他在哪里。”
    卡西娜每次会出回复，都会再三思考一下。
    她的讲解非常用心，只不过关键点略显模糊。
    四人还在闲聊的过程中，整个空间的景象正在悄然变化。
    一大片朦胧的白雾，从池水对面缓缓飘来，很快覆盖整个区域。
    等到四人有所察觉，白雾已经笼罩阶梯，什么也看不清楚。
    艾文四人迅速起身，排成一列走上台阶。
    也不知道怎么回事，原本应该是白骨阶梯的走廊，忽然消失不见，转而变成虚空。
    艾文来不及停下脚步，径直向下坠落，踩在一群飞鸟身上。
    “艾文，你没事吧？”
    卡西娜趴在平台上，撕掉衣袖捆成绳索，递给艾文抓住。
    只可惜他的下盘不稳，那些飞鸟一直在上下浮动。
    艾文为了安全起见，没敢伸手去接，只好蹲着观察脚下的状况。
    ……
    ……
    时间一分一秒地流逝，艾文蹲在飞鸟身上，始终没有动弹一下。
    卡西娜期间想过许多办法，都无法将他拉上平台。
    卡莫德仔细观察四周，忽然看到前面有一座破烂的小屋。
    它伫立在悬崖顶端的平台上，看上去没有多大，有点像瑟丽雅曾经居住的草屋。
    飞鸟沿着半空之中，组成一条笔直的通道，只有艾文踏上，它们才不会乱动。
    其他三人若是下来，它们不但会立刻飞走，还会发出尖锐的叫声。
    最终，艾文为了大家的安全，只好让他们原地等待。
    他沿着飞鸟搭建的桥面，行至那座破烂的房屋。
    屋内有许多浓厚的尘埃，还有一大堆破烂的家具。
    艾文左右扫视一圈，忽然发现他变透明。
    紧接着，艾文好像时空穿梭一般，沿着一条蓝色的光道，走进一片迷雾的世界。
    他站在一座正方形平台上，看到雾海四周有许多红绿灯信号器。
    那些灯光会根据他的心情，不断变换上面的颜色。
    根据艾文反复试探，只要他的心情畅快，所有灯光均会变绿。
    如果他感到困惑，或是无精打采，灯光就会变黄，传来犹如火车拉笛般的声音。
    一旦他流露出惊恐的神情。
    红灯就会显现，继而驱散场中迷雾，让黑暗吞噬一切。
    “咚！”
    沉闷的钟声穿透浓雾，射入艾文的大脑，震得他头晕目眩。
    艾文看到一辆悬浮电车，从远处缓缓驶来，停在他的面前。
    驾驶座上是一个虚无的人影。
    他对艾文挥了挥手，示意对方赶紧上来。
    艾文诧异地打量电车，缓慢走上车梯，坐在司机的后面。
    在整个电车里，除了艾文，还有其他十五名乘客。
    他们全是虚无的影子，没有实质的肉体，更不会说话。
    “哐当。”
    一路上，电车发出剧烈的声响，行驶在一望无际的迷雾中。
    艾文靠在座位边上，享受着车内安静的氛围。
    这一刻，他仿佛回到了过去。
    每天乘坐大巴游走于天南地北，欣赏着沿途别致的景色，听着让人舒心的音乐。
    “砰砰。”
    不知过去了多久，司机转身敲打车窗，示意艾文下车。
    他看到外面阴雨蒙蒙，只有一座宽大的桥梁。
    他不知道那里通向何处，只能对司机比划，询问这是哪里？
    司机没有回答他，只是微微动了动肩膀，伸出硕大的手臂，将他扔出车外。
    艾文独自躺在湿润的桥上，看着空中隐约转动的风车，迅速爬起身来。
    他一脸迷茫地向前走去，发现对面有人过来。
    他和艾文同步直行，很快在中部相遇，彼此注视着对方。
    “奥兰德大师，您……您怎么会在这里？”
    “艾文，我必须得恭喜你，你已经距离真相越来越近；有兴趣陪我走走吗？兴许我能解开你心中的迷惑。”