晚间，公府。
    夏祎一个劲儿地给许琛碗里夹菜，边夹边说：“你看看你瘦的！衣服都松了！”
    “母亲，我这也不是一天就能吃回来的。”许琛笑了笑，“总得慢慢来吧，您再这么给我夹菜，我今晚就要撑死了。”
    夏祎这才停了手，心疼地说：“怎么瘦了这么多？！”
    许琛：“哪都没有家里的饭好吃，自然就瘦了。”
    夏祎微微一笑：“你这孩子，长大了倒是口齿伶俐了，小时候你可不会这么说话！”
    许琛笑着问：“母亲这半年可安好？”
    夏祎：“好得很。你小姑姑常来陪我，后来婉儿出嫁我也帮着操持，倒也不觉得闷。”
    “我没想到三殿下嫁的这么快。”许琛扒拉着碗里的菜说，“更没想到三殿下的驸马会是行正。”
    夏祎：“婉儿还说要谢谢你呢，听说她那次跑出宫来玩，你带她出去吃饭，结果碰到了袁学士。”
    许琛想了想，然后恍然大悟道：“原来是那次吗？我还以为是今上选中的呢！”
    “是婉儿自己求的。”夏祎解释说，“婉儿说那次之后她又自己跑出去找了袁学士几次，袁学士对她不错。”
    许琛点点头：“行正确实是个好人。”
    夏祎：“改天你去看看婉儿吧，她大婚时候你不在，我们送了礼，但你的礼还是你自己准备比较好，毕竟你们那么多年的情谊，我也不好替你挑选。”
    “是。”许琛笑了笑，“我在南境的时候就已经准备好了，想着过两天就给她送过去。”
    夏祎缓了缓，开口说道：“琛儿，这临安要变天了。”
    许琛：“母亲这是何意？”
    夏祎慢慢讲起了以前的事情：“高帝四岁即位，高帝的皇叔承渊哲煦亲王辅政十六年，一直到高帝成年亲政。后来哲煦亲王病逝，被高帝追封为宗帝，并保留太始年号，在哲煦亲王病逝后次年改年号为永承。因为哲煦亲王还政之后不到一年就病逝了，所以现在很多人都以为宗帝年号太始，高帝年号永承，其实从来就没有过宗帝。”
    许琛有些惊讶：“母亲的意思是……寭王？”
    夏祎点了点头：“仲渊建国以来历经二十余朝，只有承渊哲煦亲王的封号之中带着国号，现在翊儿是第二个。”
    许琛还是觉得有些难以置信：“可是……还有别的皇子啊！”
    夏祎轻声说道：“可能是来不及了吧。”
    来不及了？……！
    许琛突然明白了许多事情。
    今天勤政殿里那道屏风之后隐约可见的桌案，原本应该在昱园等他回去的夏翊清却出现在了勤政殿，还有刚才夏翊清说明天要去户部，一切好像都有了答案。看来他不在的这半年，夏翊清已经开始替皇上理政了。
    他也想通了一向多疑的皇上为什么放心地让他拿着兵符在南境晃悠了半年。霍将军那道言辞恳切的奏折固然有用，但更大的原因恐怕是皇上想让他快点对军务上手。
    夏翊清注定不可能继承大统，看样子宏王最后也肯定会被放弃，那剩下的是谁？是七皇子？九皇子？还是挂在夏翊清名下的那个还不会说话的长纾？
    无论是谁，如今看来，皇上都选定了夏翊清来辅政，剩下的就是军权。如果军权旁落，夏翊清的辅政之路会变得极其艰难。自己身后是长公主和公爷，如果掌握军权的公府未来站在了夏翊清和新帝这一边，那么那些想闹事的人多少都会有所忌惮。
    而且在皇上那里，夏翊清是不能生育的，这更是彻底绝了他篡位的可能。所以无论是谁即位，最终夏翊清都会还政，这仲渊的江山最终还是会血统纯正地传下去。
    夏祎继续说道：“当年是我和你父亲手中的兵符帮着皇兄坐稳了那把龙椅，如今我的兵符已经在你手中了，有些话不用我说出来你也应该能明白。”
    许琛点了点头：“母亲放心，儿子明白。”
    “不过……”夏祎叹了口气，“就算你跟翊儿关系再好，就算你以后拿过了我和你父亲的两块虎符，长羽军也不是你一个人的，也不会是翊儿的。无论何时你都要记住，长羽军只能是……”
    “长羽军只能是仲渊的。”许琛接过话来，“母亲放心，我明白的。长羽军从来都不是一个人的，长羽军守护的是仲渊的国土，保护的是仲渊的百姓。”
    夏祎笑了笑：“岁数大了就是容易啰嗦，我知道你都懂。”
    许琛连忙说：“母亲还年轻着呢，看着像仁璟的长姐。”
    “又胡说！仁璟才六岁，像她长姐？难不成我才十多岁吗？”话虽如此，夏祎心里却是十分受用的，哪个女子不希望自己一直年轻呢？
    “儿子说的是实话。”许琛十分真诚地说，“母亲现在的样貌和我那年在城外第一次见到您的时候一模一样，一点都没有变。”
    “行啦！你这嘴甜的！赶紧吃饭吧！”夏祎温柔地看向许琛，“你现在真的太瘦了，我看着心疼。”
    许琛连忙扒拉了两口饭，然后说：“母亲放心，现在有家里的饭，我很快就能长回去的。”
    当晚，夏祎独自一人走到侯府，归平见到她立刻行礼，夏祎摆了摆手：“我进去看看他。”
    归平：“长公主，少爷已经睡下了。”
    “他不睡下我还不来呢。”夏祎看向归平，“你是跟了他这么多年，但别忘了当初是谁把你带回来的。”
    归平听言立刻闭了嘴，不敢再阻拦。
    大约过了半个时辰，夏祎走出寝室，轻声地说：“你跟我过来。”
    归平听话地跟着夏祎走到了厢房，跪在了夏祎面前。
    夏祎只说了三个字：“说实话。”
    长公主在家是当家主母，在军中是他们的主将。虽然如今挂印，但这些年来在公府和侯府从来都是说一不二。
    如今长公主发话，归平自然不敢再隐瞒，开口说道：“七月初二，少爷带着骁骑卫清扫南凉边境。因为之前见识过南凉铁火的威力，所以大家都很小心，原本一直都无事，也取出了许多还没有炸开的铁火。在我们觉得清扫得差不多准备往回撤的时候，少爷的马突然踩到了一颗埋得很深的铁火……”
    归平整理了一下情绪之后才继续说：“那是个连环铁火，一共有二十三颗，当时少爷的马踩到第一颗，后面的铁火立刻炸开了一大片。好在少爷反应迅速，在铁火炸开的瞬间就离开了马背，但还是被震伤了，而且身上的黑甲被震碎，有三十多块碎片扎在了身上。当时少爷让我们必须把南凉的骑兵赶出去，然后下令封锁了消息。少爷原本是想让我扮成他，但我们走得急，没带着四爷之前做的人皮面具，再加上少爷恢复得不错，所以后来就没瞒着军中，只是怕您担心，没让人传信回来，七月份的那封家书也是少爷口述我代笔的。”
    夏祎长出了一口气，然后问：“他躺了多久？”
    “将近三个月。”归平回话道，“最开始的时候少爷一直不太清醒，大部分时间都在昏睡，一直到九月底的时候才能不用我们扶着自己走路，能走之后倒是恢复得快了些，只是瘦了非常多，也不太能负重，一直到回来的前几天才勉强能穿得住甲。”
    夏祎沉默了许久，久到归平以为时间都静止了。在他准备抬起头的时候，夏祎站了起来，语气平静地说：“回去吧，我今晚没来过，你也什么都没跟我说。”
    归平不敢再说什么，只是低声应了一句“是”，然后转身出了门。
    第二天下午，寭王府书房。
    夏翊清问：“你怎么直接过来了？”
    许琛：“我带白薇一起来的，我让她先去你那个仁园看看，你不介意吧？”
    “这有什么介意的？”夏翊清笑着说，“我这王府不也是你的家吗？”
    “当着白薇可别这么说。”许琛站起身来，“去仁园吧，有什么事你去问她，我就在书房等你。”
    夏翊清点点头：“那你坐一会儿，要是累的话就去寝殿躺一躺。”
    “行了我的神医，你赶紧去吧，我不会委屈自己的。”许琛笑着把夏翊清推出了书房。
    一个时辰之后，夏翊清回到书房时许琛正闭目靠在书房的软榻之上。
    夏翊清原本想退出书房让他再休息一下，没成想许琛听到动静之后猛然睁眼，整个人从榻上弹了起来，同时匕首出鞘，一股凌厉的杀气直奔夏翊清而来。夏翊清吓了一跳，本能地用轻功向后闪去：“知白！”
    “和光？”许琛在看清来人之后立刻收了匕首，“对不起对不起，我吓到你了吧？”
    夏翊清松了口气，走到许琛身边，抬起手给他擦了擦汗：“怎么出了这么多汗？抱歉，是我吓到你了。”
    许琛略带歉意地说：“我这半年在军中习惯了，还没反应过来自己已经回来了。”
    夏翊清一把环住了许琛如今瘦得惊人的腰，半晌才哽咽着说道：“我差点就见不到你了是不是？”
    “你别哭，”许琛连忙哄道，“我最怕看见你哭了。”
    夏翊清把下巴放在许琛肩上，吸了吸鼻子，然后低声说：“我在临安帮着礼部和太常筹划三姐的婚事，帮着父皇重整户部，在内阁听他们高谈阔论各部各项事宜的时候，你在南境的军帐之中昏迷。我还在想等你年底回朝的时候跟你说说这半年都发生了什么，可你差点就回不来了，在我丝毫无知的时候，你自己一个人在鬼门关外绕了那么久……”
    “都过去了。”许琛抚摸着夏翊清的后背，“我命大，阎王不肯收我！”
    “呸呸呸！”夏翊清放开许琛，“马上就过年了你又说什么胡话呢？”
    许琛抬起手摸了摸夏翊清的头：“我的王爷又长高了。”
    夏翊清稍稍后退一步，丈量了一下，说道：“好像我现在不用踮起脚就能亲到你了。”
    “我大概是不会再长了，”许琛摸着夏翊清的脸，“你可悠着点儿，再长的话就要超过我了。”
    “不想我超过你吗？”夏翊清问。
    许琛道：“那倒不是，只是比我高的话……有些事可能就不方便了。”
    “讨厌！”夏翊清低声嘟囔道，“明明现在做不了还老招惹我。”
    “没事，”许琛安慰道，“你要想的话我可以。”
    “我舍不得。”夏翊清拉着许琛坐回到榻上，“你能恢复成这样很不容易了。孙姑娘医术很好，想来跟她见识的病患多有关系。她说回到家里之后再弄药不方便，容易让她父母发现，所以就拜托我替你调理。只是……”
    “怎么了？”
    夏翊清有些犹豫：“孙姑娘是对我有意见吗？”
    许琛笑着说：“她对谁都那样，我都很少见她有表情，在伤兵所看到那些血肉模糊的场景她都没反应。”
    “那就好。”夏翊清这才放心，“我以为我哪惹着她了。不过想想也是，孙太医平常就没什么表情，从来都是一副很淡定的样子。”
    许琛看着眼前的夏翊清心中想道：“你也一样啊！总是把事情都藏在心里。”
    夏翊清见许琛不说话，问道：“是不舒服了吗？还是在想什么？”
    许琛疼惜地摸了摸夏翊清的头，半晌才开口道：“跟我说说吧，祐渊寭亲王。”
    夏翊清微微摇头：“没什么可说的，现在已经不是我想不想的问题了，是我必须要做了。没有朝会的时候宏王跟我轮流到内阁听政，不过他听政的时候我并没有休沐，都是在勤政殿帮父皇批折子。我在勤政殿的事情只有很少的人知道，每次都是从父皇专用的通道进出。昨天你看见勤政殿屏风后面那张桌子了吧？”
    许琛点头：“当时我瞟了一眼，没仔细看。”
    “父皇是故意的。”夏翊清解释道，“一般大臣进勤政殿，挡在我桌前的屏风都是不透光的，从外面是绝对看不见的，目前为止见过那张桌子的不超过十个人。我估计这次公爷回来父皇会跟公爷聊一聊，也没准会直接跟你聊。”
    “和光……”许琛低声问，“最终还是走到这一步了吗？”
    夏翊清宽慰道：“没这么快，也许还会有什么变数也不一定。”
    许琛：“你既然知道当年言清的事情，就该知道我担心什么。”
    “我和言清不一样，我有名份，也更知轻重。”夏翊清直视着许琛的眼睛，“你信我。当年言清没做到的事情，我能做到。”
    “你……”
    “我可以。”夏翊清说得十分笃定，“我跟你小叔聊过，他口中的那个政通人和的清明盛世我很向往，我想为之而努力，我也相信我能做到，我真的可以的。”
    “好。”许琛认真地点了点头，“只要你决定了，就放手去做。我说过，我会永远陪着你，无论你做什么我都会永远陪着你。”
    腊月二十五，永嘉公主府。
    许琛看着上座的俩人笑着说：“我今天是来补贺礼的。”
    袁徵：“侯爷快别这么说，算起来你是我们的红娘，我们还得给你送你才是。”
    “不给你送礼！”许琛笑着将一个锦盒递到三公主面前，“我这礼是给婉儿的。”
    三公主开心地拿过盒子：“就知道知白哥哥不会忘记我的礼物的！”
    许琛：“我知道你不爱钗镮之类的，但我也确实没什么别的可送，所以你别嫌弃。”
    三公主把盒子打开，里面是一支镶珠累丝鸿雁衔绶金簪，簪体还雕刻有雁羽纹路。
    “喜欢！这支簪子跟别的不一样！”三公主明显对那鸿雁衔绶的纹案十分满意，“知白哥哥送的什么我都喜欢！”
    许琛连忙说道：“以后别这么说了，你现在是有驸马的人了，行正会吃醋的。”
    “以前的事我都跟他说过了。”三公主转头看向袁徵，“他不会介意的。”
    袁徵点头道：“是，我都知道。我应该多谢平宁侯才是，若非你当初那一番话，我哪里还有这样的机会呢？”
    许琛招了招手，平留立刻送上另一个盒子。
    “刚才开玩笑的，行正你的礼物也不会少。”许琛把盒子递给袁徵，“这个我想你一定会喜欢。”
    袁徵接过盒子，有些疑惑地问：“这是……？”
    许琛：“你打开看看。”
    袁徵打开盒子，里面是一册书卷，封面上“子丁文集”四个字让袁徵立刻站起身来。
    袁徵十分惊喜：“子丁先生的文集！还是初版！”
    许琛面带微笑地说：“看看扉页。”
    袁徵小心翼翼地翻开封面，扉页上写着：“贺 袁行正 合卺之喜”，落款是“子丁”二字。
    “这是真的……？”袁徵有些难以置信地问。
    许琛：“自然是真的，不信你可以去对一对笔迹。”
    袁徵已经惊得语无伦次了：“侯爷，你怎么会……你怎么拿到的？”
    自然是到晟王府让小叔去写的了！
    许琛笑着看向袁徵：“我侯府能挂着子丁先生的墨宝，自然也能给你求到这个。”
    袁徵大喜过望：“多谢侯爷！这礼物……太贵重了！”
    许琛：“你可收好了，千万别让别人看见，尤其你们昭文阁那些人，不然一个个都跑来找我求子丁先生的墨宝，我可没那么多面子可卖的。”
    袁徵用力点头道：“那是自然！这是要珍藏的！”
    许琛：“行正，我借你家公主殿下说会儿话行不行？”
    “侯爷哪里话！”袁徵立刻起身，“你们说，我先去后面了。”
    等袁徵离开之后，许琛示意三公主往外面看。三公主笑着说：“我还以为知白哥哥不知道呢。”
    许琛：“归平好歹跟了我这么多年，我怎么可能不知道。”
    “我问过采芷了，”三公主说，“她是愿意的。”
    许琛点头：“我这次带着归平来，就是让他们好好聊一聊。归平心里一直有些犹豫，毕竟我现在拿着兵符，一旦战事起，就算我不同意，归平也肯定会坚持跟着我上前线，他怕耽误了采芷。”
    三公主笑了笑：“采芷很懂事，她当然明白以后会面对什么，让他们俩自己说清楚吧。不过就算俩人说开了，也不能现在就嫁。”
    许琛：“当然，怎么也得等你生完这一胎。”
    三公主害羞地低下了头。
    许琛打趣道：“怎么一转眼，那个跟在我身后求着我叠纸船的小公主都要当母亲了呢！”
    “知白哥哥！”
    “好啦，不逗你了。”许琛说，“归平跟了我这么多年，就像我的兄弟一样，我不会亏待他，自然也不会亏待采芷，我一定会让他们过得很好的。”
    三公主仰起头说道：“采芷就算嫁给了归平，也是我的人，你敢亏待一个试试？”
    许琛连忙摆手：“不敢不敢，公主殿下说的都对！”