秦焕的马术果然厉害, 单手执缰, 配上元臻臻杂乱无章的挥鞭, 竟把一匹马骑出了飞行法器的架势。
    檀江镇很快就被甩在了身后，两人一路向东南方向疾行, 过了晌午, 才在一座小破庙停下休息。
    当时走得急, 什么都没有带, 元臻臻只好动用外挂，靠茯经找了些能吃的果子，而秦焕则再次展现了他作为一名将帅的武学素养——他出去溜达一圈, 居然拎了一只兔子回来！
    一个手腿都不灵便的半残障人士, 竟然抓到了一只兔子！元臻臻目瞪狗呆，严重怀疑是兔子自己磕树墩上撞死的。
    “咱们……唔，接下来去哪儿？”元臻臻狼吞虎咽，嘴里塞满了兔肉。说实话，秦焕烤肉的本事比她高超多了。想来便有些羞愧，之前在山洞里, 让他吃她做的那么难吃的食物，真是难为他了。
    “慢点吃, 都是你的。”青年宠溺地轻笑着, 把另一只烤得金黄滋油的兔腿也递给她。
    “前面就是大梁地界了，重徐带兵从另一个方向进山, 咱们走的兽道, 碰不上他。不过我沿途留下了记号, 他应该能追上来。”
    元臻臻自然百分百信任他的判断，她意犹未尽地舔舔手指，起身去溪边洗手。
    甫一蹲下，她就感觉腰上似乎缠着什么东西，手一摸，整个人顿时如遭雷击！
    裹！胸！布！？
    什么时候掉的啊啊啊啊啊啊？
    元臻臻惊恐万分地回忆着，似乎是一开始自己纵马的时候，隐约觉得有什么东西滑了下来，但当时逃命要紧，根本来不及去细究。
    后来……后来……元臻臻捂脸，简直不堪回首！她就把那两坨软腻顶在秦焕背后，一路骑到了这儿吗？
    亏她还暗自得意一路狂吃某人豆腐，结果到底是谁占谁便宜啊！
    而他居然一直没有提醒她，还笑得那么开心！？
    元臻臻气急败坏地回去，秦焕正在喂马，见她恼羞成怒地瞪他，疑惑道：“大哥怎么了？”
    怎么了怎么了！你说怎么了！
    元臻臻咬着唇不说话。片刻之后，秦焕终于醒悟，脸上的笑意止都止不住：“我总算知道，大哥为什么叫‘大’哥了。”
    元臻臻一愣，待反应过来，气得抡起裹胸布冲上去就打！
    流氓！渣男！！登徒子！！！
    秦焕大笑着挨了几下打，就抓住少女按进怀里：“大哥别打了，打坏了怎么办。”
    “打坏了把你卖到西隋去！”
    “大哥舍得？”他闷笑一声，只轻轻抱了一下就放开了她。元臻臻脸颊绯红，理也不理他，掉头就走。
    之后再上马，她说什么也不肯坐后面了，秦焕和她说话也爱搭不理的。虽然这人是她的攻略对象，但也不能任由他吃豆腐不是。
    元臻臻半生不熟地驾着马，直到天黑才出山，山脚下灯火荧荧，熙来人往，竟又到了一个边境小镇。
    两人找了家不起眼的客栈入住，晚上，元臻臻出门去买衣衫干粮，顺便采购些药物。秦焕站在阁楼窗前，含笑目送着她的身影消失在街角，这才筋疲力尽地坐下。
    经过清晨的打斗和一天的奔波，他身上伤口又有崩开的迹象。适才面对少女时温柔可掬的笑容一点一点消失，只剩下微蹙的长眉和寡淡的面色。
    追兵一直都在，他知道。虽然已经进入自己的地盘，但还是不能掉以轻心。所以元臻臻想出门采买，他其实是不放心的。
    可是，把她拉进自己的危险中，已是万分抱歉，小姑娘憋屈了好几日，想出去逛一逛，他又如何忍心拒绝？
    只盼他们要的人是他，而不会为难她。
    担忧烦闷地坐下，沏了一盏店小二刚送来的茶。浅碧的嫩叶浮动在白瓷茶盏里，上上下下，宛如他此刻起伏不定的心情。
    秦焕举起茶盏轻啜一口，目光不经意落在杯中细嫩的茶叶上，手蓦地一顿，瞳孔骤缩！
    几乎在同时，房门被轻轻叩响，一道清丽如莺的女声传进来：“苍梧，不请我进去喝一杯吗？”
    ***
    秦焕静静望着门，稳坐不动。
    事实上，他也无力动弹。茶是西隋宫廷贡茶，和普通茶叶非常相似，但唯有一点，这茶叶泡水片刻之后，会变成浅红色，而普通茶叶则不会。
    他是怎么知道的？因为他在西隋的时候，每天都在喝这种茶。
    这算是……示威么？
    闭了闭眼，秦焕只能祈祷元臻臻晚一点回来。她那么聪明，一定知道该怎么做、怎么去救他。
    朱恣馨久不见动静，轻笑一声，推门而入。一身黑色斗篷翩跹摇曳，宛如幽冥殿里飘出来的幽灵。纤白素手摘下帷帽，露出一张明艳绝伦的面孔来。
    她凝视着桌边的青年，眼中是不加掩饰的热情和爱慕：“苍梧，我们又见面了。本宫猜到你会从这里出山，所以早就在这儿等着你了。你看我们俩都这么聪明，难道不是天生一对吗？你为什么要逃走呢？真是不乖啊……”
    茶里不知被下了什么药，秦焕只觉全身的力气在一点点流失，他狠狠掐了一把大腿，让自己清醒一些：“苍梧如此丑陋之人，难登大雅之堂，长公主的口味也太重了。”
    “确实可惜了。”朱恣馨长指勾起他下巴，温柔地抚过那道狰狞的伤疤：“本宫已经查明，是棋君嫉妒心起，带了勾栏院的人来，想用那些下三滥的手段侮辱你，所以你才毁容自保。”
    “本宫自觉对不住你，已经废了棋君把他逐出府了。另外还寻了珍药来，可以让你脸上这道疤消弭无踪，你跟本宫回去如何——太上皇陛下？”
    秦焕毫不意外她能查出自己的身份，这位长公主是什么样的女人，他再清楚不过了。地位越高、越难得手的男人，她越是想要征服，而他，两样都占了。
    他目如冰霜，牵唇冷笑：“长公主既然等候多时，又在茶水中下了药，想要我如何，还不是公主说了算。”
    朱恣馨莞尔：“苍梧太聪明了，本宫不得不防。你放心，等我回西隋后，一定不会让你屈就四君之位。我一定禀明陛下，让你当我的驸马，这样也不算折辱了苍梧。”
    一国之君禅位后去当邻国公主的驸马，还是被强虏过去的，这还不算折辱？
    秦焕身体软绵绵的，连站都站不起来。朱恣馨把自己的帷帽给他戴上，又解下披风将他兜得严严实实，这才让侍卫扶着他出门。
    秦焕手攥成拳，垂眸掩下眼底无尽的寒意。既然她一定要抓他，那他也不吝再入虎穴、送她一份厚礼，就此釜底抽薪，永绝后患。
    客栈门前停着两辆马车，青蓬朴素，完全看不出任何异端。一个蓝裳青年从马车上下来，朝朱恣馨一揖，声音清醇如酒：“恭喜殿下。”
    朱恣馨愉悦地拍拍他的手，低声道：“今晚先陪你。”
    蓝裳青年抿唇一笑，脸上隐现羞赧之意。
    ***
    元臻臻抱着一大堆东西回来，远远就看到一行人登上客栈门口的马车，其中有个人似乎身体不适，是被一男一女搀扶着上车的。
    这么晚了还出门？大约是哪个大户人家急着赶路吧。元臻臻没有在意，往前走了没几步，脑海中突然火花一闪，脸色骤变！
    刚才那个身形是……秦焕？！
    如果是大梁宫廷派来接他的人，那没必要让他换衣遮脸，何况秦焕不会不等她回来，自己先走。所以这是西隋人？他们竟然那么快就追到了这里？！
    眼看马车渐渐驶离，元臻臻飞快跑向马厩，牵了自己的马就走。一时也不管会不会骑了，大概人都有急智，元臻臻一时间竟如骑士附体，胡乱策马扬鞭之下，竟也追上了那行人！
    马车一路向西，披星戴月地赶路，他们没有再从青夷山过，而是沿着山脉去往两国边界。元臻臻不敢休息，只能保持着不远不近的距离，通过观察地上的车辙，判断马车的去向。
    那两辆车也十分谨慎，不断变换路径，甚至分开走，来迷惑可能的追踪者。元臻臻一直仔细跟着关押秦焕的那辆，到第二日中午，他们进入了一座风沙极大、想来已经很靠近西隋的边城。
    马车停在一处不起眼的宅邸后门，元臻臻躲在暗处，看着秦焕被人扶下车。他似乎身体不适，腿软得连路都走不太稳。
    可是明明昨天这个时候，他还能抓兔子喂马，与她谈笑风生。一天一夜过后，就回到了从前。
    元臻臻按捺下想打人的翻腾心绪，强迫自己冷静、冷静、再冷静，她竭力记下马车里每个人的面貌，这群人里地位最高的是一个轻纱遮面的女人，其次是陪在她身边的一个蓝裳青年，其余都是手持武器的仆从。
    她一路留下了秦焕教她做的暗记，如果楼重徐看到，一定会追赶过来。但在此之前，她只能自己想办法救他了，至少，不能再让他承受之前的那些痛苦。
    干龌龊事走后门，正常生活总该走正门吧？元臻臻在宅邸正门对面的茶楼包了一个临窗的雅座，正好可以看清门口的进出情况，又不会引起对方警觉。
    等了半日后，果然看到那位蓝裳公子带着一个小厮走出来。
    元臻臻心里一动，顿时有了主意。
    她噔噔噔跑下楼去找茶楼老板，声泪俱下地哭诉自己的妹妹在对面那宅子里为婢，突然有一天投井自杀了。她想探查真相，但是宅子主人肯定不让她进，于是她想让老板配合她演一出戏，帮她混进去。
    那茶楼老板是个慈眉善目的女人，听完后十分同情她，一口应下了。
    于是等那蓝裳公子带着小厮返回，路过茶楼后门的时候，元臻臻就穿着婢女的衣服，被酒楼老板一巴掌扇出来：
    “贱蹄子！说过多少次了，叫你待在后厨别出来，免得吓着客人！你看看你那张鬼脸，当初老娘看你可怜才收留你，结果呢，你反过来给老娘挡生意！现在柳老爷被你吓得不轻，老娘还得赔钱！”
    老板娘骂骂咧咧，怒目圆睁，戳着身后一个长工道：“老江，去把牙婆子叫来，我要把这贱蹄子给卖了！”
    长工应声出门。元臻臻抱着老板娘的腿大哭：“夫人，我是看刘姐姐太忙，想帮她一把，才出来的！您别卖我，我这样的还能卖到哪儿去啊！我错了，夫人菩萨心肠，就饶了我这次吧！“
    老板娘满脸嫌弃地一脚踹开她：“滚远点！丑八怪！”
    元臻臻借力一摔，正好扑倒在那蓝裳公子跟前，还“不小心”蹭到了他衣衫。她故意用那只扭伤的左手撑地，当即痛得眼泪直飙，十分戏倒做了七分真。
    那蓝裳公子停下脚步望她，元臻臻惊慌失措地爬起来，摸出巾帕用力擦拭他的下摆：“对、对不起公子，我弄脏您的衣服了……”
    “无妨。”好听的男声从头顶传下来。元臻臻死死咬着下唇，眼泪大颗大颗地砸在手上，青年看着她笨拙又努力的样子，叹了口气：“你抬起头来。”
    元臻臻惊慌失措地抬起小脸，却不敢看对方的眼睛。
    斑驳的胎记，通红的鼻头，眼睛倒是如一泓清泉，让他一下子回忆起许多渺远不堪的幼时画面。
    “老板娘，这丫头我要了，你说吧，多少钱？”他淡然开口，连身后的小厮都吃了一惊。
    老板娘眼珠一转：“公子您也看到了，这丫头的脸实在没法看，当初我也是可怜她才收下的，连卖身契都没写。您要的话，给我二两银子的伙食费就行了。”
    蓝裳公子示意小厮给了银子，元臻臻还处在不可置信的震惊中，被小厮拉了一下：“走了。”
    元臻臻悄悄递给老板娘一个感激的眼神，压下心头喜悦，跟上了两人的脚步。
    到了宅邸，小厮先和看门人交待一声，才领着元臻臻进去。高大的朱红门扉在身后缓缓阖上，元臻臻心里松了一口气：终于进来了！
    她化名元儿，跟着名叫海城的小厮去管家处登记身份、制作铭牌，同时也慢慢了解起府里的情况。
    这才知道，原来这家的主人是西隋长公主朱恣馨，这座宅邸不是她的产业，而是她暂时租住的。
    西隋民风开放，长公主虽然还没有大婚，但身边已有“琴棋书画”四位侍君，蓝裳的公子名叫齐棠，是殿下当前最宠爱的书君。
    竟然又是西隋公主！她抓秦焕到底想干什么？难道想收他当男宠？她知道秦焕到底是谁吗？这位公主的胆子也太大了吧……
    府中的下人们只知道擎风院住进了一位新人，具体什么身份什么情况却完全不知，那里有侍卫重重把守，谁都不允许靠近。元臻臻也不急，反正她进来了，总有一天能摸清楚的。
    齐棠让元臻臻在自己屋里伺候，她一直装出瑟瑟缩缩的样子，一看就是个饱受欺凌的可怜孩子。
    “平日里你就待在我院子里。不要乱走。公主脾气不好，你尽量避着她些，若是冲撞了，我也救不得你。”
    齐棠吹着茶雾，对面前跪着的小丫头缓缓道。他是个相貌极好的男人，性情温润如水，说话也轻声慢语的，看起来很好相处。
    元臻臻低眉顺眼地应是。
    晚上，长公主来了。和那日在客栈所见的低调打扮不同，今日的她珠环翠绕，一身旖旎红裙将身段勾勒得极为妖娆，只是脸上的表情实在算不得好。
    齐棠正在看书，见她大步进来，立刻起身行礼并奉上热茶：“夜有春寒，殿下还是待在屋里罢，若有急事，派人来知会一声便是。平白沾染了凉气，叫我心头如何能安。”
    朱恣馨捧着茶盏，神色微暖：“屋子里闷，出来走走，也就阿棠这儿能让本宫舒坦一下。”
    齐棠目光一动：“可是为了擎风院那位？”
    “哼！”朱恣馨一拍桌子，刚要说什么，余光瞥见跪在地上的元臻臻，话锋一转，冷声道：“你这里何时多了一个丫鬟？”
    齐棠语声平静：“今日去给殿下买栗子鸡，路上遇见被主人家打出来的，一时怜悯，就收下了。”
    “栗子鸡这种东西，你使唤下人去买就行了，何必亲自跑一趟。”
    齐棠微微一笑：“下人不尽心。只有我知道殿下喜爱的大小、熟嫩、酸甜度。”
    朱恣馨果然听得欢喜，搂过他肩膀在他下巴上啄了一记：“还是阿棠最贴心、最懂得本宫。这人呐，还是老的用着顺手。”
    青年面色微红，垂下脸不说话。
    朱恣馨又看向元臻臻，眯了眯眼：“你抬起头来，让本宫瞧瞧。”
    听出她语气中的寒意，元臻臻心里咯噔一下，缓缓直起身子望过去，待流露出恰到好处的惊艳赞叹之色后，便飞快地垂下眼帘。
    动作是装的，但对方也确实是位姿容昳丽的美艳公主。
    今日带她进府的小厮海城提醒她，长公主善妒，四位侍君身边服侍的全是小厮，没有丫鬟。元臻臻还是第一个能进公子屋里的丫头，一定要注意谨言慎行。
    元臻臻无语，她是担心自己的少年扮相看起来弱不禁风，府里不肯接收，这才换回女装的。早知道长公主不喜欢婢女，她就继续女扮男装了啊！
    大约是逃亡的时间长了，元臻臻脸上的胎记已经比一开始淡退了许多，为此她专门找来绛色的胭脂，按照原来的纹路细细抹上，以掩盖容貌。再一想，又把胸脯紧紧裹束了起来。
    扮丑装傻，乖巧听话，才能活得长。
    现在看来，这一步是做对了。
    朱恣馨的视线肆无忌惮地从她脸庞、身体上扫过，元臻臻眼观鼻鼻观心，笔直跪着，明显感觉落在头顶的威压在逐渐减轻。
    过了良久，朱恣馨才收回目光：“起来罢，过来添茶。”
    心里的大石终于落地，元臻臻依言起身，膝盖因为久跪而打颤，她咬牙忍着，给两位祖宗添完茶，就站到齐棠身后，隔开一定的距离，垂首默立。
    朱恣馨很满意她的乖巧，脸上又恢复了之前的恼怒：“你说本宫对他到底哪里不好？不就是之前冤枉他，扎了他一刀吗？用得着这样记仇么！再说棋君，本宫不是也处置了么？他还有什么不满意的？”
    齐棠垂下视线：“棋君手段残虐，怕是留有阴影。殿下之前，也确实伤了他的心了。”
    朱恣馨面上一紧：“那、那阿棠你说我该怎么办？”
    她慌乱之下，连“我”都脱口而出，齐棠喉头微涩，轻叹一声：“不若我去劝劝他？”
    “……也只能这样试试了。”朱恣馨黛眉微舒，捏了捏齐棠的手：“辛苦阿棠了。”
    “为殿下分忧，本就是书君分内之事。”年轻的公子唇角微勾，笑意却未达眼底。
    也是，哪个人愿意去劝降情敌、和自己分宠呢？这齐棠也是个可怜人呐……元臻臻暗自腹诽。
    长公主没有留宿，说了几句话就匆匆走了。
    送别她后，齐棠默默坐着，指尖一下一下敲着桌面，不知在想什么。
    元臻臻上前给他换茶，怯怯道：“公子，殿下是不是不喜欢奴婢？”
    齐棠微愣，见少女小鹿般的眼眸中满是惊恐，不禁安慰道：“不是，殿下只是不习惯我身边有婢女而已。元儿今日也累了，我这里不需要你伺候，你早些下去休息吧。”
    “是。”元臻臻福了福身，便退下了。
    出了屋子，她才松了一口气，压抑许久的心情也释放开来。长公主说的“冤枉他”是什么意思她不知道，但是“扎了他一刀”，她却不能更明白了——
    秦焕左腿上那个差点要了他命的血窟窿，原来是这个女人干的！
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    你们看，今天天上的云，像不像我向你们比的小心心？^_^