Voldemort亲自将他送到学校，并且在Slughorn面前那番话的用意其实很简单，无非就是向整个Slytherin的小蛇以及他们的院长宣告Severus的重要性，以免某些不长眼的家伙自己送上门来。倒不是黑魔王担心他上辈子最得力的属下搞不定几个还没毕业的小崽子，但是少一些麻烦总是好的。
    而对于Severus来说，自家养父的行为完全是多此一举，就算曾经跟James Potter那几个混世魔王以一敌四作对了七年，他不也顺顺当当地以优秀成绩从Hogwarts毕业了嘛。
    ——哦，亲爱的教授，你把那种时不时地课本被撕碎、走路踩沼泽、脑袋上长角的生活叫做“顺顺当当”吗？这还不包括尖叫棚屋狼人事件！
    同时，Severus也并不把Voldemort这种霸道张扬的庇护行为当做是对于他自尊心的挑衅——Slytherin们无比骄傲，但是却永远能够敏锐地分辨出好意。
    ***
    在教授和学生们几乎把Hogwarts给翻得底朝天地搜索了三天三夜后，Bellatrix居然又毫无预兆地出现了。
    那天早餐时间，四个学院学生各自还在餐桌前议论着这起神秘失踪案件，就看到案件的当事人，Black家族的长女，像往常一样穿着她那身故意敞开衣领以显露完美胸部轮廓的校袍，披着漆黑松散的卷曲长发，步伐优雅地走向Slytherin的长桌。
    霎时间整个大厅都安静了下来，几百双眼睛齐刷刷地盯着那个若无其事地坐下来往面包上抹黄油的身影。
    “——Bella！”最先出声的是Narcissa，尽管努力地想要维持住自己的贵族形象，但是多年的姐妹毕竟感情深厚，水仙小姐的眼圈一瞬间红了，“你这三天去哪儿了？爸爸妈妈，还有我和Andromeda都担心极了。”
    “三天？什么三天？”Bellatrix一怔，“……我一直都在学校从未离开过啊？”
    ***
    当晚课程一结束，Severus就回到了寝室。
    “……所以说，Bella完全遗忘了她失踪以来的记忆，甚至根本不知道她失踪了三天这件事。” Voldemort在双面镜里说，过了半晌才蹦出一句，“……有趣。”
    “……我一点也看不出哪里有趣。”Severus面无表情地回答，“不管Bella的灵魂是否有着跟我们一样的经历，但在身体上她是五年级的学生，魔力接近成年人的水平——你我都清楚Slytherin女斗士的能力。能在校外把她放倒的人就不多，学校里更少。”
    “但也不是没有啊……比如老蜜蜂或者母狮子之类——呃……”Voldemort的声音在自家养子的越来越冷的瞪视下越放越轻，最后干脆就没声了。
    “这么说来，你认为有可能是校长大人由于某些不可告人的原因劫持了Bella，并且最后消除了她连续三天的记忆。是这样吗？我、亲、爱、的、养、父？”
    “……”Voldemort顿了一下，忽然用一种特殊的眼神看回来。
    “……？”
    “咳咳……为什么我听到你刚才的描述，忽然就想到奇怪的地方去了……”
    ……
    “……”黑发男孩默默地举起镜子。
    “哎！哎！别摔！！这对双面镜是妖精制造，很珍贵的！！市面仿货根本不能比……啊！Severus你这个败家子！！”
    双面镜砸到床上又反弹起来，引起一阵猛烈的晃动。
    “……唔——”Voldemort在镜子那边扶额，这感觉就像是在看拍摄技术很烂的麻瓜电影，因为镜头不断晃动闪烁而引起了强烈的不适。
    “哼。你最近肯定又看多了奇奇怪怪的东西，我真该往你脑袋里扔几个清理一新，养父大人。——Malthus先生家购买的付费成人频道竟然还没过期吗？”
    “没，当时一口气买了五年，到今年年底呢——”
    “……”
    “……别！我错了！别再摔了~！！”
    看着对面毫无形象的Voldemort，Severus深深叹了口气，“……其实，你如果不想我知道，我不会问了。”
    ——刚才这个人又把话题带到了诡异的方向。
    “呃……”
    ——被看穿了么。Voldemort眨了眨眼睛，下次讲笑话应该来个更重口味的？
    “我只是不想你担心，Sev。我的事情我自己能够处理。”
    “我认为我至少有知情权，作为养子。”
    “好吧，我同意。但现在具体情况还不能完全确定——明天我会去Gaunt老宅走一趟。”Voldemort顿了顿，“答应我，Sev，无论发生任何事情，都不许擅自行动。尤其是——离有求必应屋远一点。”
    “……我答应你。”黑色的眸子透出一个柔和的神色，“但愿你不要被自己设下的陷阱给绊住了——一路平安。”
    “——呵，帮我照顾好Nagini。她最近爱吃杏仁曲奇。”
    ***
    Voldemort很惊讶地看到那条死蛇居然还挂在木头门上，干瘪得像一段枯树枝。
    这么多年来，大概从未再有旁人涉足这间被诅咒的小木屋。Voldemort用魔杖尖把死蛇挑开，那东西在坠地的一瞬间就碎成了几段，然后化为灰烬。
    门开了。
    其实，即使不去亲自验证，他也已经预料到了Gaunt老宅的情况。曾经充斥着整个房间的黑魔法气息消散无踪，所有的陷阱破坏殆尽。
    随着阳光照射进来，可以看到空中漂浮着大量灰尘。腐朽破碎的桌椅碎片满地都是，间或还有一些误闯进来的小动物尸骨。房间的一角大概是厨房的位置上，堆着锈蚀得看不出原来形状的盆盆罐罐——Voldemort知道，自己的母亲，Merope Gaunt，曾经在那个位置过了十几年枯燥而绝望的生活。
    房间中央的地板被翻开，黑宝石戒指不见了踪影。
    原本设置在这里的黑魔法陷阱异常危险，就连强大如Dumbledore者也不能全身而退，但是却绝对难不住陷阱本身的设计者。更何况大部分陷阱都是用来防御外敌入侵的，没有考虑过会有从内部突破的情况——居然留下这么严重的bug，Voldemort开始深深地检讨自己当年设计陷阱时就已经开始明显下降的智商。
    ——这地方他一分钟都不想多呆。确认完了想要知道的事情后，Voldemort快步走出了灰尘弥漫的屋子，面朝眼前青翠的小山坡深深吸了一口新鲜空气。就在打算幻影移形前的一瞬间，鬼使神差地，山坡那侧露出了一栋漂亮房屋的一角。犹豫了一下，他抬脚朝那个方向走去。
    自从主人一家三口在二十多年前神秘暴毙之后，Riddle家的旧宅就再没有人居住过了。这所房子被代理商转手变卖，但是新主人似乎也仅仅是为了税务的问题而保留着它，并未将其当作居所。只有曾经为Riddle一家工作过的老园丁Frank Bryce不时地过来给花园除除草，或者将走廊打扫一下。
    这是个不错的上午，老Frank正在给院子里盛开的野玫瑰浇水，转身注意到不远处正有个黑色头发，脸色苍白的男人站在那里，望着老宅的大门发呆。
    看清男人面孔的一瞬间，老Frank只觉得一股凉气从脊椎骨直往外冒——那个人简直就跟死去的主人家儿子一模一样！！
    不过他很快反应过来，大白天总不可能真有什么幽灵出现，眼前的人说不准是和主人家有亲戚关系呢。这么一来，越想越对。老园丁拖着半条残疾的腿走近几步，小心翼翼地问道:“——先生，你找人？”
    “啊，不……”黑发男人回过头来，露出一双漂亮的酒红色眼眸，“——哦，事实上，是的。我想问这一家的主人呢？”
    事实上，再次见到这个老麻瓜，Voldemort的心情也挺复杂的。他记得很清楚，上辈子自己极度虚弱的时候，曾经带着虫尾巴一起在这所宅子里居住过几天——当时一激动，给了误闯的老麻瓜一发阿瓦达，结果魔力消耗过大，好几天都没能缓过气来——差一点儿不用救世主动手，黑魔王就能自己送命。好吧，他那时候的智商真的能拉低整条对角巷！
    ☆、密道里的怪物
    Voldemort告诉老Frank自己是Riddle一家的远房亲戚——他那张脸绝对是最好的证明。于是很快地，黑魔王两辈子以来第一次得到了光明正大踏入这所老房子的机会。
    年迈的老麻瓜拖着残疾的腿，殷勤地为Voldemort介绍着：“……这是会客厅，虽然过去了很多年，但我敢保证只要打扫干净，这绝对比周围二十英里任何一户人家的客厅都要漂亮——哦，墙角那副铠甲据说是维多利亚时代留下来的，珍贵的老古董——”说到这里，他又确认一般地问道：“先生，你是真的打算买下这所房子吗？”
    “是的。毕竟也算是祖产，总不能一直流落在外人手里，反正现任主人也不是买来住的。”Voldemort重重地强调了“祖产”两个字，然后扫了他一眼， “有什么问题吗？”
    “哦，据我所知，这所房子的价格可不便宜——而且现任主人似乎因为税务的问题不大愿意转手——”
    “呵，”红眸男人笑了，“你是觉得我买不到？”
    “不，不，我不是这个意思——如果可能，我当然更希望这所房子回到Riddle家的人手里。我是说，您不介意？毕竟曾经有三个人死于非命——这并不是一所能带来好运的房子……”
    “——只有弱者才会期待好运。”Voldemort回答。
    ——哦，梅林！不知道Lord您是否听过一句话，叫做“自古魔王幸运E”？
    老麻瓜本来想说些什么，不过他又迅速闭上了嘴。