四人打点好行装, 亦将凌非焉的炎月剑包裹好。初一与凌非焉在车内，凌非茗和南卿在外，方才驱车向城门进发。
    守城兵士远远见一辆马车行来，愈加提高戒备。有一军官模样的兵士上前拦下马车，向凌非茗和南卿严厉询问道：“都叫什么名字？原籍哪里？进云城干什么？车里什么人？”
    凌非茗向一丝不苟的兵士微微露出笑容, 依次回答道：“回禀军爷, 民女名唤田茗, 这是家中小奴南卿，我们都是西岭人士，进云城给小妹寻医的。车中便是我那可怜的妹妹，病得好严重喔。”
    兵士闻言，例行公事道：“打开门来看看！”
    “好的。”凌非茗应下却不动弹。
    兵士眉头一竖，将手中长刀握紧, 大喝道：“打开呀！”
    凌非茗赶忙向南卿假愠道：“卿儿, 愣着干什么？！还不快把车舆木门打开给军爷瞧瞧！”
    “我？”凌非茗随口就把她贬为了小奴，南卿正在暗中盘算一会进了城门再跟凌非茗算账。怎料“旧恨”未消“新仇”又起, 凌非茗还煞有介事满脸得意的使唤起她来了。南卿无奈，眼看守城兵士已有燥烦之意, 只得手脚麻利的将木门打开。
    兵士向车内张望, 见一人躺靠在车舆内, 果然神色憔悴，想必就是那个病人。另个却是气色冰冷, 目光凌厉, 不禁有几分犹疑。于是又向凌非茗问道：“怎么有两个人？她们叫什么？都是什么人？”
    凌非茗随意指指两人, 回答道：“舍妹林依依、舍妹林焉焉。”
    守城兵士仔细打量了一番初一和凌非焉，转来又看看凌非茗，忽然问道：“既是姐妹，怎不同姓？”
    凌非茗陪笑道：“这位官爷好生有趣，我们是表姐妹，自然不同姓氏。”
    “表姐妹……？”
    兵士半信半疑间，有个穿挂藤甲军官模样的人亦上前开口道：“放她们过吧，后面等着进城的人快排到开京了。真不知四个女子能翻出怎样的浪来？一群女人家家的还查这么仔细，未免太不相信我们云城守备军了。”
    兵士闻言面色铁青，驳斥道：“邪教教众甚多，女子亦不在少数。仔细些探错了没关系，但若是探漏了，只怕廖参将担不起失职之罪。”
    显然那云城守备廖参将并不买账，从言语到表情都毫不忌惮的显露着不满。大声嘀咕道：“官军可真是威武，才来云城不到半月就搅得城内鸡飞狗跳，难怪皇帝连日里又派钦差来与礼南郡王说道。”
    “哼！本将懒得与你多言。”那官军果然不再与廖参将多说，随即向凌非茗挥挥手，示意她们准予通过。
    凌非茗将两人所言听在耳中，心道怪不得城门守军穿着两种军服。想来披着藤甲手持长矛的才是云城本地官兵，而那身穿铠甲手持长刀盘问她们的，便是开京来的官军了。
    不过从这两人的言语中可以确定，官军早在半月前就已入了云城，看来是奔着什么邪教而来。只是不知如何原因，昨夜又有钦差专程从开京赴了礼南郡王府。
    凌菲茗这次倒是听话，既被放行，她也懒得多想，持起缰绳便将马车赶进了云城。可谁知刚进了云城，气氛即刻就变得诡异紧张起来。南卿被眼前恐怖景象惊得的捂住了嘴巴，连凌非茗也不得不转过身去敲了敲车舆，将凌非焉从车中唤出来。
    凌非焉跳下马车，但见云城城门两侧各耸着一排丈把高碗口粗的木桩，由近及远少说二十多根。每一根木桩上都吊着具早没了人形的身体。这些人男女都有，一看便是受过极刑，全部血迹斑斑、伤痕累累的看不出死活来。
    凌非焉又看了看四周，往来民众亦是目光谨慎，根本不敢往木桩上看。偶有些与她们一样为之惊叹的人，无不是衣着与南疆百姓大为不同的外乡人。显然，云城的百姓都知道木桩上吊着的是谁，而且绝不想因为视线落在那些人身上而引来官军的注意。
    “师姐，这不会就是你说的礼南郡王教化百姓的手段吧？”出于对生命的尊重，凌非焉皱起眉头，单纯猜测这些囚徒到底是做了怎样穷凶恶极的事，才会被残忍的挂在此处示众。
    凌非茗也没想到非云口中云如游龙、景珍异秀的故乡云城竟是以这样的血腥场面迎接她们的到来，只能板着脸愤懑道：“这哪是教化，这分明是警慑。而且完全不像大炎官军的行事作风，可真是邪门。”
    南卿望着柱子，小声道：“非茗你看，木桩上有字。”
    凌非茗顾看左右没有兵士注意她，便定睛向木桩上细细看去。原来那柱上不知是用朱砂还是血迹所写的却是“仙火邪教、以儆效尤”八个字，错愕叹气道：“这下完了，怕是不想惹是非也难了。”
    正此间，凌非焉忽然扯了扯凌非茗的衣袖，低声催促道：“快走，城门守军望着我们呢。”
    几人急急驱车向城中奔去，恰有个年轻小童从马车边经过。小童继续往前走了几步，又好似猛然想起什么，即刻转身紧随马车之后，一路跟到了她们下榻的彩云客栈。
    林非茗让小二帮忙把马车赶去马厩停靠，在彩云客栈要了两间客房落脚。南卿与凌非焉将初一扶近一间屋子，留下凌非茗与客栈掌柜攀谈。
    凌非茗装作对仙火教不甚了解的语气，询问道：“掌柜的，我们是外乡人。进城时看见城门两侧吊着许多囚犯，好怕人的。他们可是犯了什么重罪么？”
    掌柜见个笑意温婉的女子主动与自己说话，自是很愿意的放下手上账务，详尽回应道：“姑娘有所不知，那些都是仙火教的教众。年前京里传来消息说咱们礼南王的世子暴病而亡，皇帝怕老郡王伤心，专程派了一位王爷护送灵柩归来云城，算是对老郡王的尊重和抚恤。怎知那位王爷到了云城也忽然暴毙身亡。皇帝得知消息后十分震怒，只道是郡王爷对世子之死心怀不满，故意挑衅圣威。一怒之下便派了不少官军来云城，明面上说是调查王爷死因，暗中却是想探老郡王的底呢。”
    凌非茗听了点点头，又问道：“这不是官家与礼南郡王府间的纠葛么，与仙火教又有何干？掌柜可知薨在云城的是哪位王爷？”
    掌柜眯起眼睛，神秘道：“死的好像是……靖阳王，对，叫景匡恒。谁说不是官家和郡王府的事儿呢。可是那靖阳王死得蹊跷，死因难辨。官家不知从哪请来个道师，硬说靖阳王死于仙火教的巫蛊之术，仙火教因此受了牵连。”
    凌非茗面露惋惜，叹气道：“一人之死，便要屠戮许多人，实在残忍。礼南郡王就这样任由官军残害人命而坐视不理么？”
    掌柜也跟着叹气道：“姑娘可小声些，坊间都传皇帝早就怀疑老郡王心有异志，如今世子身亡，郡王爷更是无所顾忌。那死在云城的靖阳王在皇帝来看就是个信号，他把仙火教判为邪教，根本就是借着剿灭邪教的借口先遣军士进云城试探老郡王。郡王爷莫说插手去管，就是他稍有微词，马上就会被扣上谋反的帽子。到时，哼……”
    “哎呀，那可就不得了了。”凌非茗故作惊讶。
    掌柜亦道：“都说老郡王是为了云城百姓安危才忍气吞声的。谁让云城百姓都安逸惯了，生怕横遭战火毁了家园。别的不说，就是我这家小客栈也是几代人的心血，真要打起仗来我也舍不得啊。所以云城从官到民再有不满不甘，也只能盼着明日官军将仙火教长老和圣火使枭首示众后，速速离开云城吧。”
    凌非茗闻言一惊道：“什么？官军把仙火教的长老抓住了？”
    掌柜轻蔑道：“那就不知道了。大家都觉得仙火教一向神秘莫测，怎能轻易就让官军抓了长老和圣火使。可能只是找些无辜的替死鬼杀给老郡王看的吧。”
    “竟是这样。”凌非茗大概明白为何官军要把仙火教众挂在城门边了。她向掌柜道了谢，顺便多与掌柜些铜钱，只说小妹病得严重还请掌柜多多照应。
    掌柜见此女子不仅貌美还很大方，自是乐呵呵的应下。
    来到初一所在房中，凌非茗将方才所闻与几人分享。头头是道的分析道：“官军在云城境内这般横行，无非就是想激怒礼南郡王彭让。看来开京那位圣上也不是吃素的主，当年初登大宝人弱势微时便架走彭新在京作质子，如今羽翼丰满大权在握立刻就找借口除掉隐患。难怪你们救安王妃要动彭新性命，皇上明知他是礼南郡王世子还能应允。”
    南卿叹道：“我还以为是皇上与安王爷手足情深，不惜冒犯礼南郡王呢。”
    凌非茗道：“尤其还派了一位王爷亲自护送灵柩到云城，旁人看来可谓是圣恩极隆了。”
    初一倚着木床边，轻接道：“可惜派来的不过是个双字王，名号好听人人尊一声王爷，在皇族中的地位却远不及单字王显赫。”
    凌非焉环着手，显然有点介意自己和初一无意中成了皇帝铲除礼南郡王的棋子，不快却冷静道：“自古权力之争残酷堪比妖鬼邪魔，道听途说更要且信且疑。眼下云城形势虽比预期复杂许多，我们更该尽快去仙火教设在云城的秘堂亲探实情，再做定夺。”
    凌非茗应道：“师妹说的是。那咱们就趁着非一魔焰尚还稳定，同去仙火教拜访。非一行动不便，就让卿儿留下照看吧。”
    “哎！”南卿又听凌非茗叫她卿儿，这才想起城门口猝不及防就被降级成了小奴，向凌非茗抗议。
    “同去？”凌非焉一愣，似乎有些不放心。
    凌非茗无奈笑道：“仙火教正在遭劫，我怕我一个人去，万一横生什么枝节应付不来啊。这客栈还算安全，掌柜那边我也打点好了，咱们速去速回就是。”
    凌非焉点点头，但忧虑神色始终泛在眼里。
    “卿儿，可要尽心照看好依依小妹。不然回来罚你不许吃饭。”凌非茗丢给南卿一个斜斜的笑意，便出了门去。
    凌非焉亦转身欲走，但却向初一投去目光，好像要说些什么终是沉默须臾没有说出口。
    初一见了，会心弯起嘴角，向凌非焉轻声道：“我会照看好自己的。”
    南卿亦道：“非焉凌尊放心，有我呢。”
    这次凌非焉依然没有言语，却好像尴尬被人看穿了心思，即刻转身避出了房门。结果刚一出门就见凌非茗靠在门边笑意盈盈的望着她。
    “干嘛？”凌非焉瞥回凌非茗。
    凌非茗将手搭在凌非焉的肩上，坏笑道：“什么时候咱们雷厉风行的非焉凌尊也变得婆婆妈妈的了？”
    凌非焉听了，眼眸轻颤，随即用伪装成画卷的炎月剑一推，将凌非茗丢在身后，径直出了客栈大门。凌非茗也笑眯眯的追了上去。
    这时，尾随他们到彩云客栈厅堂中的小童已十分确定，刚才出门去的两人中正有一个是他怀疑的人，也不动声色的起身离开了客栈。
    片刻，小童来到礼南郡王府，匆匆直奔彭让所在的府中正厅。管家彭展拦住小童，轻呵道：“侍月你干什么去？王爷正与钦差大人在厅中叙话，不得叨扰。”
    小童侍月听了忙缩回手来，脸上焦急的顾看左右后，上前一步在彭展耳边低言道：“大管家，烦劳你前去禀报郡王爷，就说害死世子和弄星的仇人来云城了！”
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