为查明发狂魔法师之事，雄砮“第一勇士”、单于的儿子－－提居车儿，带领50位勇士，穿越银风针叶林，深入雪域联邦，调查事件的始末。十日后，他们带着调查得来的情报，返回思兰西亚平原时，在银风针叶林，遭到了意想不到的伏击。
    地上的绊马索和陷阱，让战马全部倒地，然后利箭如蝗虫般，从四周高大的冷杉乔木上疾扑而至。50位勇士倾刻间倒下一半。偷袭者似乎很了解提居车儿的行动路线，这场伏击绝非遭遇战，看来预谋了很久。敌人也不再躲躲藏藏，十二条身影从藏身处飞掠而出。
    为首的两人，正是当年，与提居车儿争夺“第一勇士”的郅支骨都，及其弟弟呼征栾。七年前，郅支骨都夺取他一只手臂，而他则在郅支骨都脸上留下一道疤痕后，拿走其一只眼睛和第一勇士之号，郅支骨都一直怀恨在心。对此，提居车儿自然也非常明白，但他万万没想到，作为堂堂一个氏族的头人，居然使用“暗杀”这种无耻的手段。
    虽然很愤怒，但无法改变结果。在与郅支骨都一对一的战斗中，提居车儿尚且没有打赢的把握，更何况还要加上一个呼征栾？在郅支骨都兄弟的联手攻击之下，提居车儿连逃跑的机会都没有，他的部下也没有一人能逃脱。临死前，提居车儿了解到郅支骨都的目的：只要提居车儿一死，雄砮民族中就没有人可与郅支骨都抗衡，那么，下一任第一勇士将是他郅支骨都的囊中之物，卧木敕单于年事已高，膝下再无男丁，然后他再依传统，娶檀檀为妻，只要单于驾崩，下任单于之位，自然落于他郅支骨都手中。
    郅支骨都凶狠残暴、好大喜功，若成功必是一名暴君，为了妹妹，为了族人，绝对不能让他的阴谋得逞－－即使肉体已经消亡，但这股如此强烈的执念，却让提居车儿的灵魂残留于现世，徘徊在他被谋杀的地方。
    “他的鬼魂把一切都告诉了我，让我帮助他，阻止郅支骨都的阴谋。若完成不了这个心愿，提居车儿就无法安息，永远痛苦地留在现世。”欧文说。
    “啊！四哥，你太惨了。呜……”听到提居车儿的遭遇，檀檀当场痛哭。
    “为了兑现当日对提居车儿许下的诺言，我便擅作主张，干预你们雄砮人的比武大会。请单于见谅。”欧文很有礼貌地对单于说。
    “这么说来，你早已定下详尽的计划了？”单于道，“包括让你的同伴故意被郅支骨都俘虏，也是你计划中的一环？”
    “不是。提居车儿的确告诉我一切，包括郅支骨都的可怕实力，还有那十名神秘的少年杀手。原本我只想在比武大会中揭穿郅支骨都的阴谋，可是后来郅支骨都主动挑衅，将我的朋友抓住，我才将计就计、顺水推舟，让他们来个里应外合。”欧文道。
    “不！你说谎！”单于突然厉声喝道。
    单于的怒喝，让所有人都把怀疑的视线投向欧文，包括泪流满脸的檀檀。
    面对指责，欧文并未惊慌，他默然等待质疑。
    “如果我儿子真的变成鬼魂，他为何不向亲人求向，而要假手于你这个外人？我到过提居车儿遇害之地好几次，从来没有出现过不寻常的事。我是他的父亲，又是单于，他直接把真相告诉我，不比让你来搅局更加简单吗？”
    “因为您发现提居车儿尸体的地方，并不是他真正的被害之处。郅支骨都为了掩人耳目，将提居车儿和他部下的尸体，转移到一百公里之外。若你们没有在发现尸体现场附近，找到任何战斗的迹象，那么提居车儿和他部下的死，自然就归疚于雪域联邦的灾难。”
    “提居车儿的尸体被移动过，不，绝不可能。”单于大摇其头，其他氏族的头人、长老也露出极不相信的表情。
    “若你们不相信，就请跟随我，去提居车儿的真正葬身之地。让他的灵魂亲自告诉你们吧。”
    就这样，为了验证欧文的话之真伪，单于带领参加比武大会的八大氏族所有人，一起来到银风针叶林外围。原本被当作祭品的苏菲娅等七人，因为帮助单于平定叛乱有功，而且在战争结束后，苏菲娅又用她的魔法挽救了不少人的生命，获得了野蛮人的尊重，单于便收回了将他们七人作为祭品，献给鹰父狼母的决定。不仅如此，他们还被奉为上宾。
    大军还押解着郅支骨都、三名少年杀手以及精神崩溃的呼征栾。倘若欧文的话得到印证，这几个家伙，将代替苏菲娅等七人，成为献给鹰父狼母的祭品。
    郅支骨都，所向无敌！这句话绝无夸张。就算不使用“无敌铁壁”，郅支骨都依然万夫莫敌，更何况还有3个蛇头刺青尚未消耗，一旦“无敌铁壁”完全展开，将没有任何人是他的对手。就算现在被擒住，也不能采取普通的看守囚犯的方法；除了卡修斯的冰封魔法外，没有任何办法能控制住这个危险的家伙。
    到达目的地后，大军先在哒孟族的驻地休息一晚。
    由于要看守河流源头，与另外七大氏族随季节变化迁移驻地的情况不同，哒孟族的驻地相对比较稳定。加上老弱妇孺，哒孟族共有2万人口，主要居住在银风针叶林东南方的星剑峡谷。这个峡谷也是界限山脉的一部分，谷顶细长而狭窄，谷底宽阔，容纳2万哒孟族人和数万牲畜绰绰有余。
    白天，哒孟族人将牲畜驱赶至平原上放牧，到了晚上又赶回峡谷内。两旁的山体阻挡了大部分寒风的入侵，因此即使是在冬天，星剑峡谷也比思兰西亚平原北方其他地方温暖。
    哒孟族很热情地招待其他氏族同胞和外族客人，他们非常大方地将鹿肉、羊肉、马肉、马奶烈酒等用来过冬的储存品拿出来；但是，没有人脸上有笑容。刚刚结束的叛乱，其阴影尚未从他们的脑海中消失。至于从外面来的9位伙伴们，除了一看到食物就失去理智的卡修斯外，其他人都受到这种压抑情绪的影响。
    冬季天寒地冻，晚上出来看星可不是一件好受的事。不过，在一年四季之中，冬季的星空最为壮丽。因为恬静的冬夜，争相辉映的繁星镶嵌在深远无边的天幕上，许多著名的亮星都只出现在冬季的星空。虽然在两边山岭的阻隔下，可以看到的只是全部星空的一小部分，但是，缺憾也有缺憾的美。在峡谷底下看上去，群星像是组成了一柄巨型宝剑，高高悬挂在天空，看来“星剑峡谷”便是因此而得名。
    欧文躺在一块冰冷的岩石上，无惧呼啸的寒风，仰望着“宝剑”形状的群星。此时，一条倩影悄然来到身后。
    “晚上风大，你会着凉的。还是回去休息吧。”即使没有回头，欧文也知道来者何人。
    “你还关心我？”苏菲娅来到欧文身边，她的视线落在他手腕的半条手绢上。
    当接触到那双灵动的星眸时，欧文将目光移到别处。
    “为什么要逃避？”苏菲娅逼问道，“当日你在汉沙城不辞而别，我还以为是我做错了什么事，令你不高兴。可是后来发现，根本不是这样。回答我，你到底逃避什么？”
    “苏菲娅，我那是为了你好。”欧文不仅回避了苏菲娅的眼神，更不敢正面回答她的问题，“错不在你，而在我。”
    “为什么？你到底有什么错？”苏菲娅跑到欧文面前，蹲下来直视他的双目，“不管谁对谁错，你为何要一个人背负得那么痛苦？难道……我在你心目中，连分担痛苦的资格都没有吗？”
    “我……”欧文站起来，他不敢接触苏菲娅的眼神，而苏菲娅又步步紧逼，他只有扬起头来，闭上双目，“如果有一天，我突然变成一个你不认识的人，疯狂地毁灭你钟爱的一切，到时候……”欧文以极为含蓄的言辞，暗示着“恶魔之血”的事。眼泪是苦涩的，流往体内的眼泪更苦。
    突然，欧文感觉到自己被人紧紧地拥抱着，虽然四周寒风环绕，但他却清晰感受到，隔着数层棉衣、皮袄传来的微弱体温，以及淡淡的体香。欧文从未觉得自己的心脏跳得那么快，那是喜悦、紧张、无奈、痛惜……还是别的？
    他说不清这种感觉是什么，自从学习“天人合一”之后，他努力地将自己一切情感都淡化；但是，喜、怒、哀、乐、忧、思、愁、恐，只要缺少其中之一，就不能被称之为完整的人。此时的欧文，心中如同翻江倒海。他曾经两度否决自己的人生理想，并在师匠面前，信誓旦旦要走一条自己的人生之路，可是直到现在，他才发现，自己心中所谓的“人生之路”，竟是那么的苍白；也许他真正追求的，正是他努力想要抛弃的。
    不可以！欧文在心里这样提醒自己，他想将紧抱住自己的苏菲娅推开，可双手却临阵抗命。到底是鼓不起勇气，还是心中本来就如此渴望？在内心的天人交战之下，欧文无法控制双手，就只能用口来代替。
    “别这样？”欧文意图将话题叉开，“快休息吧，等明天的事一结束后，咱们就可以离开思兰西亚平原。而我现在能做的，就是尽量帮助你。”
    可苏菲娅并没有将头从他胸膛上挪开，依然聆听着微弱的心跳声，嘴里抱怨道：“是不是我们离开了这片平原，你也就离开我们，继续充当那隐形的保护者？”
    “这……”苏菲娅说出的，正是欧文心中所想，但他又不敢立即承认，平时干脆决断的他，此时突然变得拖泥带水。
    “沙沙沙”－－突然，黑暗中，传来一阵很微弱的声音。
    “谁？”拥抱中的男女马上分开，欧文朝声音传来的方向大喊一声。
    以他的“天人合一”本领，应该可以立即发现有人偷偷接近，可是与苏菲娅在一起时，自己的感觉却突然变得迟钝了，实在太大意了！
    不管是敌是友，也要搞清楚是什么人，欧文连忙追赶；但他在快要追上那人时，却停住脚步。
    他认出这个既熟悉又陌生的背影：檀檀。