锦城很大，这会儿虽然新城区还没开发出来，但饶是老城区她们一路坐过去就花了一个小时。
    苏云叶看着外面灰扑扑的建筑，脑中不由浮现出三十多年后这里的模样。
    高楼林立的现代化商业圈，未来将一个个坐落在这里。
    那时的锦城，将是整个南方地区的交通枢纽以及经济中心。
    去阳西区不过是苏云叶随口说的，她们的目的地并不是那里。
    中途找了个站点苏云叶就带着贺娟下了车。
    两人先找地方吃了口饭，又去找招待所安顿下来。
    走之前苏云叶特意托人捎话给贺志伟，让他帮忙给开了一封介绍信。
    很快，在招待所里入住后，让贺娟在房间里休息，苏云叶下楼准备打听一下去郊区的路。
    打扫房间卫生的大姐很善谈，苏云叶没聊两句，就打听出了去郊区生产队的路线。
    第二天吃过早饭，她和贺娟就带着两个包袱皮，出发去城郊的生产队。
    私下里偷摸买东西，在这会儿是违法的。
    贺娟一路上都心里不安得很，心脏跳的快出了嗓子眼。
    扭头看看苏云叶，见她一副平常模样，根本看不出表情有啥变化，贺娟暗暗在心底责怪自己，连孩子都不如，白活将近四十岁了。
    她才是当妈的那一个，咋能啥事都让女儿去出头。
    想着这些，贺娟不自觉地挺直了后背，正了正脸色，极力克制心里的慌乱，不断告诉自己要镇定，再镇定。
    去城郊生产队的路挺远，但到了地方，辣椒地却特别好找。
    只见远处大片红得刺目的颜色，覆盖了一块又一块农田。那些农田挤挤挨挨在一起，一眼望不到头。
    苏云叶深吸一口气。
    新鲜辣椒在烈日烤炙下所散发出的鲜辣香气，充斥鼻端。
    那是她熟悉的不能再熟悉的气味。
    小时候，在家里工厂帮工时，到处都充斥着这种辣香气，普通人闻了会觉得呛鼻子，可苏云叶却觉得，那是世上最好闻的味道。
    她加快了脚下的步伐，往辣椒地赶去。
    贺娟跟在她身后，强烈的辣椒味呛得她喷嚏一个接一个。
    苏云叶停下脚步，从衣兜里翻出一块小手绢递给她。
    “您用它捂上鼻子，就能好受多了。”
    贺娟接过手绢，捂在鼻子上，果然没那么呛了。
    地里有位老伯正在干活，苏云叶凑了过去，热情地跟对方攀谈起来。
    前世经历过无数次商业谈判的苏云叶，把自己极为丰富的谈判技巧，运用了十之一二，就已经获取了老伯的信任，把当地的辣椒种植情况摸了个透。
    现在这里的辣椒产量，只有三十年后的二分之一。
    而当地最好的辣椒品种，就是＇苏椒五号＇改良前的品种当地俗称小辣椒的一种小个头红辣椒。
    跟苏云叶前世了解的情况一模一样。
    聊得极其热络后，苏云叶委婉提出了想买些干辣椒回去的意思。
    她告诉老伯，自己千里迢迢过来探亲，就想带点当地特产的辣椒回去。
    就用来自己吃，能买个几十斤是最好的。
    至于价钱，苏云叶肯出四毛钱一斤。
    这比贾巧菲告诉的三毛钱，每斤都贵了一毛。
    可想顺利买到干辣椒，还就非得多这一毛不可。
    果然，老伯一听说每斤都比市场价贵一毛钱，当时就动了心。
    他悄悄招呼苏云叶和贺娟去他家，家里还有些晒干了，预备自己家里吃的干辣椒。
    当地人无辣不欢，是以家家年底都会分些新鲜辣椒，晒干了留着下一年吃。
    老伯带着她们两个，避开了村里其他人，偷偷摸摸地往家里走。
    “嘘，别说话。万一让人看见，咱们都得倒霉。”
    老伯紧张兮兮地说。
    苏云叶和贺娟都知道其中利弊，抿紧嘴唇，一点动静都不敢有。
    终于悄悄摸进了老伯家里，一进屋，三个人全都重重地松了一口气。
    “咦？贺大姐，苏云叶，你们怎么在这儿？”
    旁边一道惊喜的女声在耳畔炸响。
    苏云叶一回头，贾巧菲进入了她的视线。
    “巧菲姐，你怎么在这儿？”
    今天贾巧菲换了一身蓝灰色的衣裳，比起昨天火车上的风尘仆仆，她看起来要精神多了。
    “这是我二伯家，好不容易回锦城一趟，我过来走亲戚。”
    说着，贾巧菲站到了老伯的身旁：“这就是我二伯，他可是种辣椒的一把好手，每年生产队里种辣椒他都是主力。”
    她们和这姑娘还真是够有缘分的，苏云叶暗道。
    贺娟本来昨天和贾巧菲分别的时候挺伤感，未曾想突然又见到了，简直又惊又喜。
    一旁的贾老伯看得有些傻眼。
    “你们……你们认识？”
    贾巧菲拉着贾老伯，把她们火车上坐在面对面，一齐坐火车回来的事说了一遍。
    “贺娟姐，你们是要来买辣椒吗？”
    还没等贺娟和苏云叶回答，贾老伯先开口了：“她们说要来咱家买些干辣椒，我就偷摸带她们回来了，哪想到竟然是你认识的人，这也太巧了。”
    “二伯，那你便宜点卖吧，她们大老远的跑到锦城来，也怪不容易的。”
    “不用，就按之前说好的价格来。贾老伯，麻烦您给我们称辣椒吧。”
    苏云叶连忙摆手道。
    那边贾老伯去拿干辣椒，这边贾巧菲拉着苏云叶和贺娟说闲话。
    问起来她们亲戚怎么没陪着一起来，苏云叶忙找个借口混了过去。
    好在贾老伯很快就回来了，手里拎了好大一袋子的干辣椒。
    看见那一兜子红色，苏云叶眼睛一亮，立刻走上前从里面拿出来一根。
    对着阳光，她认真看着。
    不错，这小辣椒的品质的确好！
    虽然比不上‘苏椒五号’，但已经是她目前能找到的最好替代原料。
    “这些一共五十斤。”
    贾老伯说。
    五十斤可不是一个小数目，好在苏云叶跟贺娟各拿了一个包袱皮，两人把干辣椒分成两堆，装进了包袱皮里。
    干辣椒买完，苏云叶却没急着走，她还有另一件更重要的事要说。