“疏勒这边，跟大宛那边，看上去隔得挺远，实际上差别只有一道葱岭。到了冬天，一样是大雪封路。我这边能得到的消息，你们那边肯定也能得到。你们那边没有来自长安战报，我这边同样是两眼一抹黑！”
    “这……”同样是被封常清一手提拔起来的心腹，王十三相信岑参不会刻意欺骗自己。可眼下分明已经春暖花开了，长安那边所面临的形势即便再危急，按道理也该知会各地边镇一声啊？！否则，任由地方上人心惶惶，局势岂不是完全乱了套？
    正想再向岑参打听打听到底有哪些荒诞的谣传，却听后者以极低的声音问道：“刚才明允说他带了一万大军回援，那大宛还守得住么？宋武将军他们距离这里还有几天的路程，我提前估算一下，也好替弟兄们安排食宿！”
    彼此都是老熟人，岑参的级别还在自己之上，因此王十三也没什么好隐瞒的。想了想，低声回应，“按道理，这话老岑你不该来问我！不过跟你透个实底儿也无妨！大都督前年曾经解救出一批安西军老兵，其中有一小部分退役，剩下的都加入了大都督帐下。有他们以老带新，两年来倒也训练出了不少精锐。再加上去年沙将军收服的几伙马贼和主动前来投效的部族武士，眼下大宛都督府在兵力上还算比较充裕。此番挥师，只不过带了一半儿精锐出来，另外一半儿，刚好留在那边震慑大食人！”
    “哦！”岑参轻轻点头，“怪不得明允说话如此有底气，原来手中的本钱足够厚！宋武将军呢，你估计大队人马眼下到了哪里？！”
    “应该已经出了葱岭了吧。全是骑兵，如果不吝啬马力的话，两天之内，便能赶到疏勒！大人有事需要差遣他们么？如果有，跟王都督说一声。只要他下一道令，弟兄们即便跑死，也会拼着命赶过来！”万俟玉薤一直带着二十几名侍卫以备不时之需，听眼前的官员问得急切，心中警觉大生。抢在王十三开口之前，笑着反问。
    “没，没有！这位将军说笑了！”岑参被问得脸色骤变，赶紧讪笑着摆手。“您有所不知，岑某跟十三，当年都曾经在封帅身边效力。他是亲兵队正，岑某则先当了半年记事参军，然后又做了一阵子节度府判官！”
    “噢，请恕万俟眼拙，没认出岑大人来！”万俟玉薤笑了笑，拱手赔礼。
    看在王洵的面子上，岑参倒也不愿意跟他计较，笑了笑，拱手还礼，“不妨事，不妨事！万俟将军毕竟跟岑某没有打过交道，不知道岑某到底是怎样的一个人！”
    记事参军和节度府判官，都属于主官私聘的幕僚，职别不高，但权力却非常之大。有时候甚至能代替节度使，对一些突发事件做出应急处置。然而这两个官职最大的问题便是不在朝廷正式编制之内。一旦节度使本人去职，记事参军和判官也就成了无树之藤，要么重新攀上个高枝，要么就主动卷铺盖离开。
    很显然，眼下岑参的地位，并没受到封常清被夺职的影响！由判官转为司仓参军，权力比原先小了些，官职却由虚转实！意识到此节，岑参的官袍颜色，在王十三看起来就有点儿扎眼了。想了想，他笑着补充：“老岑你这回可有的辛苦了。为了能及时赶到长安，大都督刻意给每名弟兄都配了双马。随军前行的，还有大批的骆驼。我估摸着也就这一两日光景就会赶到，不可能再慢了。到时候，人吃马嚼，足够让你肉疼一阵子的！”
    “看你说的，就跟我是个守财奴般。都是慷国家之慨，我肉疼什么？！”岑参笑着啐了王十三一口，低声数落。
    “那可不好说！人总会变的。你当年不是，现在可说不定！”王十三笑着跳开半步，然后继续调侃。“不过……”他四下看了看，又快速凑近岑参的耳朵，故意将声音压得很低，“跟你交个实底儿，咱们自己的弟兄，你安排得差不多就行。不必操太多的心，也没人会挑剔什么。可那些诸侯国的盟友，你就要多担待着点儿。甭看他们打着戮力王室的旗号，实际上完全是看大都督一个人的面子。对其他任何人都不买账。一旦出现个闪失，五六千人同时闹将起来，恐怕不太容易安抚下去！”
    “这个，岑某自然晓得，自然晓得！”闻听此言，岑参心中更是忐忑，强装出一幅感激的神态，笑着回应，“多谢十三兄弟提醒。要不然，岑某还真可能误了朝廷的大事！”
    “万一有什么意外，你就直接跟弟兄们说，你是跟咱们铁锤王一个头磕在地上的好兄弟！”十三心眼实在，人却是不笨，否则当年也不会被遣唐使下道朝臣招做伴当同往长安，“那些家伙眼里，只有铁锤王。除了铁锤王本人的号令之外，别的什么都不好使！”
    “岑某记下了。多谢十三兄弟提醒，多谢！”料峭的春风当中，司仓参军岑参的发根处，却悄悄地渗出了一层汗水。‘一万铁骑，近半为安西军老卒，另外一半为药刹水沿岸各国的精锐。这王明允，怎么如此舍得花血本？！眼下安西镇满打满算，也就剩下了五千多弟兄，其中还多是拿来充数的老弱病残。万一那个消息不甚传到王明允和宇文至两个耳朵里，以他们二位的火爆性情，还不把天给戳出个窟窿来！’
    想到这儿，岑参心中暗暗发狠，‘不行。无论如何，要避免此事发生！安西的局势已经够危险了，绝对经受不起一次兵变！封帅临走时，曾经亲**代岑某，要想方设法为朝廷保住安西。岑某不能辜负封帅，不能辜负朝廷！岑某绝对要避免祸事的发生！哪怕是付出任何代价，也在所不惜！任何代价！”
    第四章 英魂 （七 上）
    第四章　英魂　（七　上）
    发觉岑参脸色越来越灰败，王十三心中也渐生警惕。笑着捶了对方一拳，低声道：“怎么老岑你看起来像心里有事一般。怎么了，最近日子不好过？！不好过就别熬了，干脆跟着我家都督走，凭着这几年的交情，你还愁没个参军做么？”
    “哈！”岑参本能地向外躲了了躲，连声苦笑，“老毛病了，每年春天我都不太舒服。比不得你们，练武练出来的身体！”
    “你们这些读书人，就是身子骨差劲！”见岑参不肯接自己的后半句话头，王十三又笑着补充了一句，“不过我们大宛那边，气候其实比疏勒还强些。虽然春天来的稍晚，风却小得很多。雨水也比这边足！你要去了，日子肯定过得比这边舒坦。”
    他本意是想替王洵拉个文职幕僚，充实一下队伍。毕竟岑参曾经在封常清帐下做过判官，能力有目共睹。谁料此话听在岑参耳朵里，却完全变成了另外一番味道。‘身子骨差，是说岑某文人无骨么？封帅去后，若不是岑某在这里竭力周旋，安西镇说不定早就分崩离析了！你等在大宛哪会过得这般轻松，此番回援，又到哪去寻找沿途补给……？’
    心中委屈万分，岑某却无法出言自辩。只好又笑了笑，苦着脸道：“我倒是想去。可现在哪里脱得开身？说实话，岑某还真羡慕你们，几百人出葱岭，转眼之间便打出了一片广阔的天地来！若是当年岑某也狠狠心跟了去，也不至于到现在还是一身绿袍了！（注1），唉，不说这些!后悔药向来无处可买。你们最初那几场仗，到底是怎么打的？岑某在这边只见到过战报，知道的不详细。每次用米筹重新推演，都觉得你们几乎都是绝处逢生，赢得惊险到极点，也漂亮到了极点……”
    “还不是被逼出来的！”提到当初夺取大宛的那一系列战斗，王十三立刻眉飞色舞。“当时我们只有六百多人，周围情况两眼一抹黑。大伙除了把命都豁出去外，根本没有别的办法可想。好在咱们王都督……”
    主动亮出旗帜，借安西军兵威震慑药刹水诸侯；正面硬撼三千马贼，收残匪为己用。以疑兵之计迷惑俱车鼻施，巧夺大宛城；重整安西军旧部，奇袭俱战提。几件事，大伙做得一件比一件漂亮，一件比一件过瘾。也难怪王十三一提起来，就忘乎所以。
    岑参在旁边听得也是心潮翻涌，当真有些后悔自己没有一道跟了过去。以当时封帅对自己的信任，只要自己提出与王洵一道出征，在队伍中的地位必然不在宇文至和宋武两个之下。几场打仗挺过来，未必能积攒起封侯之资，至少能搏个大宛都督府长史来做。总好过在疏勒这边，处处看别人的脸色！
    可如今，想这些还有什么用呢？机会已经错过，安西也已经不是原来的安西！只能暂且走一步算一步，平平安安熬过这场磨难罢了！
    “你家王都督，本事真是没的挑！”听王十三说得热闹，几名陪同岑参一起前来迎接王洵的底层小吏，也悄悄地凑上前，挑起大拇指。“在疏勒，每次听说大宛那边又打了胜仗，弟兄们都会到外边小酌一番。虽然自己没份去捞那份功名，但心里想想，也觉得好生过瘾！”
    “是封帅教得好！”万俟玉薤顺势接过话头，再度提起封常清的名字。“当年是他硬把王都督塞进了白马堡大营，又力排众议提拔了宇文副都督！我等这两年之所以在大宛敢于如此折腾，就是因为相信，封帅就站在我等背后，绝不会任我等陷入绝境而置之不理！”
    “啊，是，是，是这样啊，是，是这样的啊！！”就同被万俟玉薤的高大身躯吓到了一般，几个小吏慌不及待地往旁边躲，“几位大人忙，我去看看馆驿那边整理干净没有！“
    “我也去！”“我也去！”
    顷刻间，众人就逃了个干干净净。万俟玉薤气得火冒三丈，狠狠地往地上吐了口吐沫，低声骂道：“什么玩意儿！莫非封帅落了难，就不能提他的名字了？！这疏勒城中的一草一木，哪个能跟封帅他老人家脱了干系。即便你朝廷不提，老百姓心里也会记得！况且眼下封帅只是夺职，又不是发配岭南，永不叙用？！说不定，哪天他老人家还能否极泰来，重新回到安西。到那时，看这帮家伙的脸往哪搁！”
    “唉，几个末流小吏知道些什么？！万俟将军别跟他们一般见识！”岑参抱了抱拳，代替属下向万俟玉薤赔礼，“他们只是怕给自己招惹麻烦而已。其实，在这边，谁都知道封帅是被冤枉的。只是人微言轻，没本事替封帅辩解罢了！”
    “哼！”万俟玉薤撇了撇嘴，余怒难消。“没能力做，和没心思做，肯定不一样。委曲求全，和见风使舵，也是两码子事情！我就不信，整个安西，找不出一个能替封帅喊冤的人来！”
    “惭愧，惭愧！”岑参抱在一起的双拳放也不是，继续举着也不是，脸色好生尴尬。念在当年曾经同僚的份上，王十三主动替他解围，“你别理这傻大个儿！他就这臭脾气。整个大宛都督府里，没人不不知道。也就是我家都督大度，念在他忠心耿耿的份上，不愿处置他。若是换了别人，早夺了官职，乱棍打出军营了！”
    “我只是实话实说而已！只要有心去做，哪怕朝中再有奸臣使坏，也肯定能把封帅的冤屈直达天听。否则，皇宫前的登闻鼓用来做什么的？”（注2）
    “你又不在疏勒，怎知道这边的难处？！不准再多嘴，否则，休怪我对你不客气！”王十三吹胡子瞪眼，开始以官威压人。喝住了万俟玉薤，转头又去安抚岑参，“你别跟他计较！他这人，最喜欢胡搅蛮缠！”
    “万俟将军是快人快语。岑某怎会真的跟他计较！”岑参被挤兑得难受万分，恨不得自己能立刻病死掉，省得受这番侮辱。
    好在疏勒城不大，说话间，节度使衙门也就到了。早有人打开了正门，吹响了鼓乐。红毡子从门口一直铺到了大街上。留守官员分作两列，按照品级高低顺序，肃立于红毡旁恭迎采访使大人到任。
    王洵虽然是少年得志，却不敢过分托大。赶紧快走几步，抢先拱手跟大伙见礼。众官吏连忙侧身闪避，口称不敢，然后又一个长揖还了过来。等闹哄哄把整个过场走完了，　双腿也就迈进了府衙之内。屯田使张素又主动上前，逐一向王洵介绍一众同僚。
    “这位是宣威将军冯治，当年曾经追随哥舒翰大将军左右。半年前从河西调过来充任身演渡州都督，闻听采访使大人莅临，特意从任上赶了回来！冯将军，这位就是威震西域的王将军，铁锤王！”（注3）
    “见过采访使大人！”有个脸色焦黄，身穿正四品武将常服的官员，上前向王洵作揖。
    “见过冯将军！王某亦早闻将军之名!”虽然王洵官职和爵位都高出对方甚多，他还是侧身避了避，然后以平级之礼相还。
    “这位是忠武将军吴贤，曾经是北庭都督府程大人的臂膀。也是半年前调过来的。吴将军，你不是总恨无缘跟采访使大人碰面么，哈哈，这回可是心满意足了吧！“
    “见过采访使大人！”被屯田使张素第二个点到的是个络腮胡子，说话时中气十足，一听就是战场上打过滚的老手。
    “这位是疏勒城镇守使苏寿，老夫的副手。精于垦殖，每到一地，百姓都多受其惠。老夫奉命调任安西的时候，就把他也给带了过来。苏大人，这位就是…..”
    ……
    “来来来，这位是……”
    ……
    一圈介绍下来，王洵头大如斗。都是些陌生面孔，他原本所熟悉李元钦、段秀实、、周啸风等人都不在。就连平素跟他没什么往来的李嗣业、田珍、白孝德等，也全不见了踪影。这使得他感觉很别扭，仿佛置身于一个完全陌生的场所，而不是自己所熟悉的安西军。一时间，竟然下意识绷紧了手臂，仿佛随时都可以拔刀出鞘。
    众文武心里也非常不舒服。无论资历还是年龄，他们都远远高于眼前这个后起之秀。可此人却爬到了大伙头顶上，不由得大伙不对他毕恭毕敬！要是此人真的有什么不得了的背景也罢，冲着其后台的面子，大伙也对他高看一眼。偏偏此人的后台又早倒掉了，根本不可能再为其提供任何有力支持！你今天跟他套了交情，明天说不定，他也就丢官罢职。非但捞不到半分好处，平白还要吃一番挂落！何苦来，何苦来哉！
    注1：唐代官员袍服颜色有严格的等级限制，三品以上紫袍,佩金鱼袋;五品以上绯袍,　佩银鱼袋;六品以下绿袍,无鱼袋。
    注2：登闻鼓，专门给百姓告御状的大鼓。自周朝起设立，鼓声敲响，则必须由皇帝亲自过问，任何人不得瞒报。三国，魏晋、唐宋和明，都沿用了这种制度。清代则认为百姓不得以下犯上，凡告御状者，先打三十杖。登闻鼓制度遂废！
    注3：演渡州在疏勒南三十里左右。战时可与疏勒互为犄角。
    第四章 英魂 （七 下）
    关键时刻，又是岑参及时赶到。先打上两个喷嚏，再抱怨几声天气，登时将众人的注意力吸引到自己这边。“啊，啊—嚏！啊，啊—嚏！这该死老天，都快立夏了，居然还这么冷。赶紧，大伙赶紧先放采访使大人进去接印吧。再继续外边站一会儿，岑某可就要冻僵了！”
    “是啊，是啊。正事儿要紧。诸位有什么话，稍后再跟采访使大人细聊！”感觉到众人对王洵的排斥，屯田使张素心中非常高兴，嘴巴上却越发客气有加。
    “屯田使大人有命，我等岂敢不从！”众人非常整齐地答应了一声，然后簇拥着王洵走向节度使衙门正堂。
    比起当年封常清在位时的“简陋寒碜”，如今的节度使衙门被收拾得整齐了许多。甬道两边挪来了垂柳，演武场中央挖出了荷塘。一干与杀伐之气相染的设施，如兵器架、石墩、石锁、箭靶之类，全都消失不见，代之的是各种花草、树木、湖石、假山。再配上几株用暖房精心培育出来的，含苞待放的牡丹，着实称得起富丽堂皇。
    只是，武夫王洵走在府衙里边，就愈发显得形单影只了。他最近两年一直忙于整军备战，辖地又是远离长安的“蛮荒”所在，没时间，也没机会去学如何迈儒家的四方步。更没闲暇从别人走路的节奏和说话的先后次序中，去分辩彼此之间的亲疏远近。他只是凭着战场上锻炼出来的本能，感受着周围的各种气息。然后大步向前，用双脚踏平所有蓄谋已久，或者突然发生的异常情况。
    转眼来到正堂，张素命人摆开香案。郑重取出一直封存在衙门中的采访使印绶，双手捧给了王洵。
    王洵上前接过印绶，将其交给自己的贴身侍卫王十三。旋即双手抱拳，冲着长安方向肃立长揖，行武将礼。三拜之后，礼成。张素带领一干留守官员将王洵围拢在中间，齐声道贺。王洵团团做了个罗圈揖，向大伙致谢。待整个过场走得差不多了，屯田使张素命人将香案撤掉，上前拉着王洵的手，大步走向节度使处理公务专用的帅案，“老夫受陛下之命，临时顶了安西屯田使的职位，终日忐忑，唯恐稍有疏忽，辜负了陛下的赏识提拔之恩。如今好了，采访使大人从大宛载誉归来。这为国守土的千斤重担，老夫终于可以交出去了。请采访使大人千万不要推辞，老夫……..”
    “张大人这是哪里的话？！”王洵即便再自信，也知道帅案之后的位置自己今天坐不得，双腿稍微加了点劲儿，整个人立刻如在青石地面上生了根一般，任张素无论怎样拉扯，都难挪动分毫，“谁都知道，这采访使的头衔，不过是朝廷为了让王某有个由头去统领药刹水诸侯而已！根本没要求王某插手疏勒这边的大小事务！即便朝廷有过这方面的考虑，王某自己还不知道自己的斤两么，岂敢在诸位前辈面前指手画脚？！”
    连扯了几下没扯动，张素只好改用软刀子慢慢磨，“采访使大人休要推脱。放眼安西，如今还有哪个职位比你更高，战功比你更为显赫。如果你都不肯出面统领大伙，谁还敢再往那里就坐？”
    “是啊，是啊。我等日盼夜盼，就是盼着有个主心骨回来，指点我等如何应对眼前艰难时局！！”
    “采访使大人威名赫赫，坐在这里，定然能使所有宵小望风远遁！”
    “是啊，节度使职位空缺，理应由采访使统领整个安西的兵马。这是从高宗时代就立下的规矩，我等岂敢不尊！”
    一干跟屯田使张素已经抱成团的文武官员也凑上前，齐心把王洵往火堆上架。王洵笑了笑，轻轻摇头，“诸位不要再逼王某。再逼，就耽误了朝廷的大事了！王某此番奉命回援京师，根本无暇在疏勒耽搁。日后即便凯旋归来，也肯定要去大宛那边跟大食人继续纠缠，无法顾及安西。张大人，咱们两个别客气了。烦劳您老立刻就坐，抓紧时间帮忙给安排一下粮草补给。此番回援，王某着实走得太急，军粮、军械、铠甲、旌旗，全都没时间准备齐整。您老毕竟已经在这里主了近半年的事，若是让王某一样样从头再来，恐怕等所有东西都准备好了，中原那边的仗早就打完了！”
    “这个……”张素装作满脸为难的模样，斜着眼睛望向大伙。“老夫，老夫毕竟只是个屯田使，如此僭越行事，恐怕…….”
    “事急从权！”王洵单手一拉张素胳膊，不由分说将其推进了帅案后，“请大人以国事为重，不要在乎几句闲言碎语！”
    “请大人以国事为重！”　宣威将军冯治、忠武将军吴贤、疏勒城镇守使苏寿等人立刻改了口风，纷纷“劝说”张素顺从王洵的请求。
    “也罢！王将军能不辞辛劳，万里奔波去回援京师。老夫又何惜身外虚名！”在众人的“苦苦”劝说之下，张素终于决定不再退让，继续负责主持安西镇全局。“咱们就以国事为重。倾安西镇所有，供应勤王大军。请问采访使大人，您此番回援，总计带了多少兵马？到这里还有几日路程？”
    听到对方将先前问过的话再度重复，王洵知道自己和张素之间的交易已经达成了，拱了拱手，大声回应，“一万弟兄，两万三千多匹马，还一千三百多匹骆驼。张大人需要为我提供三个月的军粮。此外，每名弟兄至少还需要再配一把横刀，四十支羽箭。还有盾牌、陌刀、伏波弩之类的征战利器，安西镇这边有多少存货，烦劳张大人都尽量都给我匀一些！”
    “两万多匹战马？难道全是骑兵不成？！”张素没想到王洵竟然如此狮子大开口，一时间，惊诧得根本做不出正确反应。
    “全是骑兵，一人双骑。救兵如救火！王某不敢耽误战机。”王洵笑了笑，淡然点明了一个事实。
    “嘶!”听到王洵所部的兵力规模，众留守将领忍不住暗中倒吸一口冷气。自从主力被抽调回中原勤王之后，整个安西的总兵马加在一起，也只剩下了四千出头，并且除了老弱病残，就是没上过战场的新兵蛋子，根本打不了硬仗。王明允这厮，居然一下就带回了上万骑兵！好在大伙没打算听某些人的要求，图谋他的兵权。否则双方真的翻了脸，恐怕到了最后，大伙都要死无葬身之地。
    “嘶！”坐在帅案后的张素，也是暗中倒吸冷气。先前他听王洵说援军是临时拼凑而成，还以为对方是强行拉了很多民壮充数呢。哪里想到来的全是可以坐在马背上，千里奔袭的骑兵？这尊大佛，还是按照岑参的建议，早送走早利索为好。谁想图谋他的兵马谁自己伸手去，张某可没胆子替人火中取栗！
    正庆幸间，又听王洵笑着追问：　“怎么？安西军的府库已经空了么？王某分明记得，当年封帅一直在积蓄力量，准备远征西域来着？不会被李嗣业将军他们都带回中原了吧，那得强征多少民壮同行？！”
    声音不大，却让张素心里猛地一哆嗦。赶紧在帅案后坐直了身体，摆出幅慷慨激昂的模样回答道：“安西军府库，当然还是满的！只是张某一时间没算清楚，一万铁骑，到底需要多少粮秣而已。不过采访使大人请放心，即便砸锅卖铁，张某也会将弟兄们需要的粮草器械凑齐。让弟兄们精神抖擞地前去中原勤王，绝不会在半路上就饿了肚子！”
    “多谢张大人！有张大人这回话，王某就放心了不少！”王洵立刻拱手称谢，敲砖钉角。“不过还有一件事，令王某非常担忧，还请张大人帮忙解决！”
    “采访使大人请讲。只要老夫力所能及，绝对不敢推辞！”张素明白王洵毫不吝啬地将主宰安西军的大权交给自己，肯定不会满足于大军粮草器械这一项回报。点点头，信誓旦旦地保证。
    “王某自己名下，在疏勒城东的河岸边，有几百顷地。宇文副都督，宋兵马使，还有其他将军和弟兄们，当年也在城外的疏勒河边，分到了不少田产。但王某在归来途中，看这疏勒城西面，基本上已经重新变成了各部牧民的草场。这令王某心里很不痛快。王某总不能跟弟兄们说，你等只管阵前跟叛军拼命，家里的田产、老婆、孩子都不用想了！早就归了别人了吧？！！！”
    “这…..”不仅是张素一个，其他留守文武的脸色登时也如同被人抽了无数个大耳光般，又黑又紫。想要发作，心中却忌惮王洵麾下的那一万大军，只要强压住心中的屈辱与恼怒，盯着地面拼命喘粗气。
    “怎么，老大人莫非有什么难言之苦么？”王洵偏偏却不依不饶，继续甩开巴掌狂抽。
    “老夫，老夫…….”屯田使张素此刻连跟王洵同归于尽的心思都有，咬了半晌牙，才断断续续地回应，“朝廷已经将整个北庭都护府，都割让给回纥人了。此事采访使大人应该知道吧？！如今临近疏勒的一众部落，都见风使舵，拜入了回纥人门下。老夫若是，老夫若是不委曲求全的话，恐怕旦夕之间，回纥人的大军便会杀到疏勒城下。那样的话，非但是几千顷良田，整个西域，恐怕都不复为大唐所有！”
    第四章 英魂 （八 上）
    “委曲求全？！”王洵抬头看了张素一眼，满脸迷惑不解，“委曲求全，就能保证回纥人不南下了么？请大人恕王某见识浅，来西域这些年里，还真没见哪块地盘，是我大唐将士忍辱负重求下来的！”
    “这个，这个……”屯田使张素结结巴巴，一边伸出衣袖擦额头上的汗，一边以目光向周围求援。只可惜他着力拉拢的那几个心腹也多为武将出身，早就被王洵的话羞得无地自容了，哪还敢出头为上司分忧解难！
    “王某是个武夫，说话不会绕弯子，却句句出自肺腑！”感觉到对方的尴尬，王洵想张素拱了拱手，以示赔罪。“王某私下以为，大人越是忍让，恐怕周边部落越会得寸进尺。回纥人乃铁勒别部，同铁勒一样尊狼为神明。对付狼群，唯一的办法就是拔出刀子来将其砍翻在地。你越是害怕，它越看出你的底虚，早晚会冲上来，将你撕个粉碎！”
    “那是！那是！采访使大人说得有道理，有道理！”张素得不到同党的支持，只好硬着头皮回应。“然而，然而眼下安西，安西兵力实在太单薄了些。还要分头驻守这么大的地盘。自保已属不易，更甭提与周边部落开战了！不信，不信你可以去问岑参军，他对此比老夫更清楚！”
    “的确如此！”不小心被张素点了将，岑参犹豫了一下，低声替对方辩解，“咱们安西军距离中原太远，粮草器械供应不易。所以一直走的是精兵路线，人马数量从来没超过五万。而朝廷自去年冬天起，几度从安西军调兵拱卫京师。三番五次下来，已经将安西军抽成了一个空架子。不瞒采访使大人，眼下整个疏勒城周围，即便把演渡、遍城和蔚头三地的驻军也算上，也只有四千兵马，并且多数是老弱病残！”（注1）
    “是啊，采访使大人远道而来，不知道我等的难处！很多事并非老夫不为，而是力不能及啊！”有了岑参的解释作为铺垫，屯田使张素终于缓过一口气，拱拱手，微笑着补充。
    他以为就此就能将王洵应付过去，谁料后者常年领兵在外，屡经磨砺，已经远非当初那个初出茅庐的小菜鸟，略一沉吟，便再度直戳众人的要害，“回纥人已经正式宣布叛离大唐了么？疏勒周围哪个部落的兵马超过了四千？”
    “没有。当然没有！回纥人刚刚从我大唐手中接收了北庭，岂敢这么快就忘恩负义！”不仅是张素，岑参也被问得老脸发红，摇摇头，低声强辩，“不过，采访使大人应该知晓，各部落向来是人人皆兵。　纵使老妪、老翁，也能上得了战马！即便回纥人不自己出马，有他们在暗中支持，周边部落也变得非常难以应付。”
    “他们人人皆兵。此地忠于我大唐的百姓，难道都是缺胳膊少腿不成？屯田使大人打开仓库，分发兵器，教百姓们持械自保。难道各部落还敢像眼下这般嚣张？！”