李察一摆手，制止了精灵诗人，说：“不，他和敏泰不一样，这是一个法师。”
    法师？虽然亡灵法师也是法师，不过奥拉尔却不明白法师和战职者为什么要区别对待。
    亡灵法师僵硬的脸色却为之一动。他整理了一下法师袍，上前两步，严肃地说：“我叫山德鲁，十二级亡灵法师。”
    李察则把长刀随意地往旁边一插，走上一步，回答：“李察，九级魔法师和魔纹构装师。”
    听到“魔纹构装师”这个词，山德鲁的脸上闪过一丝疑惑，明显没有听说过这个职业。
    魔法对决很快开始，李察和山德鲁相隔二十米遥遥相对。
    当山德鲁开始诵念咒语时，虽然无法马上从语言判断出魔法类型，但是随即看到亡灵法师身前浮现出一个深灰色的魔法阵，里面弥漫着浓郁的死亡力量，并且这股力量从形成开始就一直在跃动，似乎有什么活物要破阵而出。凭借魔法感应，李察判断出这应该是一个不死生物召唤术，以山德鲁的等级，显然一个高级不死生物很快就会出现在这个位面。
    魔法阵不断向四周发散恐惧、阴森、惊悸等负面能量，不死生物还没现身就已经传递过来如此之强的精神影响，显然这是一个强有力的魔法，惟一的缺点就是施法时间太长了点。
    而李察根本没有施放魔法的意思，直接从怀中取出承载之书的残页，随手一抖，默发启动，五头凶暴狼就出现在战场上！它们咆哮着一拥而上，噼噼啪啪十几道森森然的绿色和蓝色光芒在亡灵法师体表拼命窜动起来，那是法师的护体魔法，两头凶暴狼被弹开，但是仍然被剩下几头的强大冲力扑倒，准备了一半的亡灵召唤自然中断。
    李察耐心等了片刻，直到山德鲁快要支持不住，这才挥手放出一记驱离术，把五头凶暴狼分解成纯粹的魔法能量。在五头凶暴狼的攻击下，物理盾类的护体法术已经几乎消失殆尽，山德鲁身上褴褛的法师袍几乎变成一根根布条，遍体鳞伤，不过要害部位的法术防御效果还摇摇欲坠的存在着，没有受到致命的伤害。
    看到李察走近，山德鲁挣扎着坐了起来，先是整理了一下破烂不堪的法师袍，然后说：“能够死在公正的魔法对决中，也是我的荣耀。动手吧！”
    李察望着山德鲁，说：“你很想死？”
    “当然不！我还有太多的魔法猜想要去验证和实现……可是我是邪恶的亡灵法师，根本不为任何人类的国度所容忍，一旦被人发现，就是被送上火刑架的命运。”山德鲁苦笑着说。
    即使在诺兰德，亡灵法师也非常稀少，并且几乎被一切生灵视为敌人。
    章三十二 染血之地
    “虽然我给了你一个你所希望的魔法对决，但是你毕竟是一个亡灵法师……”李察沉吟着说，山德鲁的神色黯然少许。不过李察接下来的话又让他燃起希望：“我可以考虑给你一个机会，十二级的大法师应该得到足够的尊重。在我作出最终的决定之前，你就是我的俘虏了。我希望能够看到亡灵法师也是高贵法师中的一员。但是这样的话，我就会冒很大的风险，比如说逃跑，或者是偷袭……”
    山德鲁顾不上浑身的伤痛，挺直身体，傲然说：“如果以魔力为衡量标准，我不比任何大魔法师差！而我的尊严和骄傲，甚至比那些已经被世俗享乐腐蚀了的大魔法师们更加强烈！我可以以亡灵君王的名义起誓，在被俘虏期间，绝不会做出有损身份的事。不过我想问一下，您为什么要俘虏我？是打算把我献给哪个国王吗？如果是这样，那么就请现在处死我。我是不会愿意被钉在火刑架上示众的！”
    李察翻找着脑海中记忆的资料，淡淡地说：“一个十二级的亡灵法师，如果献给一位国王或者是哪位神明的话，应该会得到不少赏赐或是神恩吧。”
    山德鲁沉默了一下，才说：“的确如此。如果把我献给国王或者大公，那么你至少可以得到一个爵士的头衔。如果把我献祭给神，也会有不俗的神恩，甚至十级以下的神官可以直接晋级。”
    李察点了点头，刚想说什么，身后的流砂忽然说：“对永恒与时光之龙来说，亡灵法师也是一个不错的祭品。虽然这里没有神殿，但是可以通过我的时光之书来献祭和积累神恩。”
    这句话一出，李察看向山德鲁的目光立刻就有些变化，而亡灵法师的脸色显然也不可能好看到哪里去。流砂的圣焰对不死生物的伤害极大，尽管她等级还不高，可是山德鲁看到她时，眼中仍然畏惧居多。
    上上下下把亡灵法师打量了几遍后，李察才摇了摇头，叹了口气，说：“真是有些舍不得这么珍贵的祭品……不过你不用担心，我暂时不会把你献给神，更别提某位国王。我们此行的目的地是染血之地，那里只有强盗头子、奴隶商人和野蛮人，没有国王，也没有大公。不过，亡灵君王见证的誓言虽然说明了你的诚意，但这样还不够，你看，显然我们的信仰完全不同。你需要更进一步的说服我，为什么要相信你。”
    山德鲁点了点头，说：“请稍等。”说完就钻进破败的小楼，片刻后捧着一个精致的盒子，递到了李察面前。
    “这是由魔鬼颅骨打制而成的魔法匣，是我为自己准备的。如果我能够达到十六级，就准备在生命临近尽头时把自己转换成巫妖，这就是我将来的命匣。对于一个亡灵法师来说，它是无价的。”山德鲁解释说。
    李察点了点头，收起骨匣，然后说：“那么欢迎你，山德鲁，我们前往染血之地的队伍又多了一位成员！”
    就在山德鲁收拾东西的时候，李察则站在母巢面前，把一块块魔力水晶喂给母巢，这是母巢点名要的食物。
    站在近处时，才会真正感觉到母巢的庞大和可怕，尤其是那黑油油的外壳，充满整个视野的时候，总给人以一种面对黑洞的压迫感。即使有灵魂上的联系，李察也觉得母巢在视觉上的冲击有些过于强烈了。
    一块块魔力水晶被李察抛出，母巢即刻直接吞食下去。在吞吃了二十块魔力水晶之后，母巢暂时停止了进食，静静地趴了几分钟，甲壳内部忽然响起连续不断的噼啪声，随后母巢的意识再次和李察联通。
    “主人，我现在已经积累了足够的能量，可以晋级到二阶母巢。现在您需要为我选择一个新的强化能力方向。目前可以选择强化我本身，也可以选择强化战斗单元。我本体的强化有三种选择，包括增强速度、增强防御、以及增加战斗单元创造能力。而在战斗单元方面，您可以选择为迅猛兽增加一项额外的强化能力，也可以在两种新的战斗单元中选择一项来发展。”
    接下来，李察的意识中就增加了大量资料。其中包括两种新的战斗单元，一种是和蝙蝠很相似的吸血飞翼，这是一种快速的飞行魔兽，有着很强的感知能力，可以用于快速侦察和警戒。它们的单体战斗力虽然不强，但是一旦形成足够数量，还是十分可怕的。特别是未来进化出毒素能力后，战斗力就相当可观了。母巢一枚卵可以孵化一头迅猛兽，却可以孵化六只吸血飞翼。
    而第二种战斗单元风牙则看上去和普通的魔狼几乎一模一样，只是四只爪子显得格外的大些。速度、复杂地型通过能力和可以喷吐风刃是它们的特点。喷吐风刃这种特殊能力类似魔法风刃，恢复周期也和人类法师相似，每天可以喷发三枚。综合战斗力方面，风牙大体可以和七级战士相当。
    方才如果母巢身边有足够数量的风牙，就不会在沼泽地带被不死生物纠缠住。风刃的范围切割是群战的好帮手。
    李察反复思索后，决定让母巢先强化移动速度。母巢的战斗力虽然强大，但是过慢的移动速度已经成了它的致命伤。接下来，李察又留给母巢二十枚魔力水晶，让它得到培育风牙的能力。现在李察一切考虑的出发点都是生存，风牙的外型看上去和魔狼没什么区别，而无论是人类、兽人还是野蛮人，都有驯养魔狼的传统。那时候这一队人带上十几头风牙就不显得多么的另类了。
    当李察再次率领队伍踏上征程时，母巢已经完成了移动速度的强化。它的胸部甲壳变得可以打开，会露出里面一排半透明的器官，这些器官可以让它的自重减轻三分之一。而与本体相比过分短小的节肢则全部脱落，生长出新的、更加粗壮有力的节肢。等进化完成后，母巢的移动速度可以达到每小时十公里。
    这个速度依然慢得可以，却已是原本速度的一倍了。
    完成第二次晋阶后，母巢的意识也变得更加清晰和强大，它再次联系上了李察，说：“主人，如果你看到了先祖崇拜的神像或者是祭坛，可以带给我，我十分需要里面隐含着的神力。如果有足够的神力，不光可以加快我进阶的速度，还有可能形成我的第二意识。”
    “第二意识？”李察问。
    “就是一个新的，可以独立思索的意识。它可以用于辅助指挥战斗单元，从而大幅提升它们的整体战斗力。”
    “先祖崇拜……”李察记下了母巢的要求。此时他突然想起男爵领城勇气之神神殿里倒塌的神像，但是母巢却回答，它现阶段还无法触碰这类真神的神力，需要晋级到七阶以上，才有可能吸收真神的神力。
    队伍在高山和森林中穿行着，而在队伍周围游走的不再是迅猛兽，而是风牙，并且以每天三只的速度恒定增加着。当接近森林边缘区域，李察决定自己带着队伍加快行进速度，而把所有的迅猛兽都留给母巢用以护卫和猎食，母巢将在这片食物丰富又没有天敌的区域里慢慢前进，并且力争在李察找到落脚点前，补足所需能量。
    十天之后，李察终于走出了森林，一片苍莽荒凉的世界在他眼前徐徐展开。
    这是由红、黄和褐色构成的世界，放眼望去，到处都是大大小小风化的石峰石林。无以计数的峡谷、洞穴和石林组成的复杂地形，构成了天然的藏身地，不知有多少危险的家伙躲在阴影和洞穴里。
    这又是贫瘠的土地。除了岩石和风砂，几乎看不到别的什么，在石峰脚下，偶尔可以看到几丛低矮的灌木，在顽强而悲壮地生存着。在这片数十万平方公里的辽阔地域内，几乎没有一条全年奔流的河流。当雨季来临，大地上会出现为数众多的河流，然后随着旱季的到来而渐渐干涸。为数不多的绿洲，则如点缀在大地上的珍珠，成为各个势力拼死争抢的对象。
    染血之地也有物产富饶的区域，但那是在西部靠近野蛮人的祖灵高原。无数的冲突和战斗让那片沃土不产粮食，只收获鲜血。
    一阵风扑面而来，李察用力地呼吸了一下，立刻感觉到一阵干燥而热辣的气息冲进了鼻腔，还夹带着几颗粗糙的砂粒。天空中高悬着两轮火热的太阳，炽烈的阳光如同流泻的火焰，泼洒在干涸的大地上。放眼望去，远方那些红色的石柱，有如一根根燃烧的火炬。
    就在一天前，他还在森林中与阴暗和潮湿搏斗着，而现在离开崎岖高耸的山区，则是立刻进入了另一个截然不同的世界。
    在这片土地上，栖息着数不清的恶棍、流氓和劫匪，而一支支奴隶商队更是双手染满了各个种族的鲜血。染血之地大部分是贫瘠的土地，却也是饱含机会的土地。来自西部辽阔的祖灵高原的特产，许多都可以在人类世界中卖出天价。而人族的炼金与魔法制品，也是祖灵高原上竞相争夺的宝物。
    在染血之地深处，据传还有着几片神秘的生命禁区，那是时空紊乱地带，不光盘踞着奇异的外域种族生物，还有掩埋着巨大宝藏的废墟，因此虽然紊乱时空对于强者来说也是大敌，仍然吸引着无数掘金者的到来。
    这时正是正午时分，在如火的戈壁上走了半个小时，李察就出了一身大汗，其他人也都显得有些疲累，于是不得不找了一座石峰下的阴凉之处暂时休息，等热力稍稍消退再启程。