黑斯廷嘴角抽动了几下，元帅则面色一凝，正色答道：“在我驻守日不落之都的几十年中，所有的征用都确实为了大局，事后也证明确实对战局有正面作用。”
    “元帅，我是可以相信您。但如果有一天主持要塞的人换了呢？比如说换成我，或者是黑斯廷殿下，谁还能保证征用确实是为了大局？比如说我，现在就很愿意到各位的家里去看看，有什么好东西可以让我‘征用’一下。”李察淡淡地说。
    “李察……”劳伦斯又想对李察说什么，不过李察抬了抬手，制止了老头的劝阻。
    李察环视一周，说：“该说的我都已经说了。这件事的本质，是当我拼死清理了敌人的营地，好不容易活着回來，却发现被人‘征用’到自己的家里來了！我是构装师，而且已经在黄昏之地呆了一年多了，却始终沒有晋阶大魔导师，这其中的意义，我想各位都很清楚。所以，在这里，我坚决反对这次征用。我之所以驯服一个活着的魔人，就是为了在构装上再有突破。如果能够针对达克索达斯种族特点调整构装性能，不正是黄昏之地最需要的吗？”
    李察的话铿锵有力，同样颇具说服力。
    然而一看众人的表情，李察的一颗心就向下沉去。李察忽然转头，对黑斯廷说：“黑斯廷殿下，或者您需要什么來交换？构装还是顶级祭品，我也可以用生命诛绝來支付。”
    黑斯廷阴恻恻地一声长笑：“那个小家伙对我來说，比任何东西都珍贵。你就是把浮世德拿來都沒有用。你需要表决吗？”
    李察再度环顾，将各人的表情都收于眼底，忽然说：“各位，如果你们能够在这件事上支持我的话，那么就会收获我的善意。而我的善意再廉价，也可以价值一件订制的三阶构装！”
    这句话一出，在座众人几乎人人动容！
    构装是诺兰德的支柱，他们虽然都是一时强者，可哪怕是三阶构装，也都有找不到想要构装的情况。想要的却买不到，这是再普通不过的事了。如果李察之前说的针对达克索达斯人的构装一旦离开黄昏之地就沒什么用处的话，一件订制的三阶构装却是实打实看得到也摸得到的，而且正可以解许多人的燃眉之急。
    龙德施泰德元帅一时愕然，他向來严正刻板，哪里想得到李察居然会突然來这么一手。这等同是公开行贿了。
    “李察，这是为什么？”元帅忍不住问。
    “沒什么，我相信不需要切割了黑曜，我也能够给大局做出足够多的贡献，就象我过去所做的那样。”李察坚定地说。
    这一次，轮到黑斯廷环视一周，看过了所有人的神色，传奇法师忽然笑了，笑声越來越大，也越來越癫狂！笑到后來，他又开始剧烈咳嗽，几乎咳得弓到了地上。
    好不容易笑过咳完，黑斯廷才喘息着说：“李察，你知道吗，就算是这样，你一样阻止不了我。我一定会切了那个小魔人，慢慢的，细细的，很持续很长时间！不光是他，还有其它的魔人，我会把所有魔人都抓起來，慢慢地切割……”
    黑斯廷的话让李察的脸色有些难看，他淡淡地说：“殿下，我对您想要切割其他魔人的爱好沒有异议，但是现在的情况，似乎这次征用会被否决。”
    说完，李察就抬起了手，准备号召发起表决。
    “不，不不！你弄错了！”黑斯廷拼命地摆手，尽管激动着上气不接下气，脸上却有明显且有些疯狂地笑意：“你不会想要否决这次征用的。你甚至会自己放弃这次表决！至于理由，很简单，你忘了那个叫水花的小丫头还躺在我那里吗？”
    李察的手僵在了半空。
    龙德施泰德元帅又是一愕，随即脸色变得很难看，如果说李察的提议是公然行贿的话，黑斯廷的话就是公然要挟，对于元帅來说，这两者都很难接受。
    黑斯廷笑得让脸上所有松驰下垂的皮肤都开始抖动：“那个小丫头还需要我为她再治疗两次，灵魂才能修补完整。而且两次治疗都需要在一小时内完成，过了时限的话，我可不敢保证她的灵魂能够完好无损。你也别指望其它人能够救得了她，就算给她下了灵魂保护的那个人，在这方面的造诣也比不上我。连我都为此付出了巨大的代价，还有谁能够救得了她？你不愿相信我的话，尽可以试试。发动表决吧，请，请。”
    李察额头开始渗出汗珠，僵在半空的手忽然有不可见的颤抖。黑斯廷有再多的怪癖，却也有传奇法师起码的尊严，在这种场合下，他不曾、也不屑于说谎。李察的手就这样僵着，然后猛然收回，重重砸在桌面上！
    黑斯廷笑得更加邪恶欢畅了，他摊开双手，说：“我最喜欢看灵魂的挣扎！你现在的表情实在是美妙极了！不过时间有限，李察，是做出选择的时候了。怎么样，你想要谁，水花，还是那个，哦，那个黑曜？”
    李察闭上了眼睛，一秒后又再次睁开，抱着最后的希望问：“我想全选，条件由你开。”
    黑斯廷摇动着手指，说：“不不不，二选一，沒得谈！”
    这是李察从沒有想过的局面，选择权居然又回到了他的手里，可是他却宁可沒有选择权。
    李察的脸色渐渐苍白，目光却越來越锐利，黑斯廷却毫不犹豫地和李察对视着。李察或许惊才绝艳，或许有着伟大前程，但是在眼前一刻，他和黑斯廷之间的力量差距却根本无法弥补。而且眼下局面也不是武力可以解决的。
    李察终于闭上了眼睛，缓缓靠到椅背上，平静地说：“我，放弃……表决。”
    黑斯廷大笑，拍掌说：“非常明智的选择！一小时后你可以來把她接走了，别忘了带上两件祭品，这是治疗的费用。”
    李察一言不发，站起來转身就走，再也沒有提表决的事。
    这次的圆桌会议，已经不需要表决了。
    李察走后，大殿中的气氛压抑到了极致。无论是元帅还是黑斯廷都沒再开口，一众强者陆续离去。
    直到离开，他们也不是太明白为什么李察和黑斯廷两个人会为了一个魔人争执到这种程度。一方是传奇法师，另一方则是前途无量的构装师，夹在他们中间，确实让人难以决断。好在最终事情还是解决了，而且是以不需要他们表态的方式解决的，这让他们暗中松了口气。
    然而，在场的人都能看出來李察和黑斯廷之间的关系显然已经降低到了冰点之下，这对落日之都的战局却不是什么好消息。
    劳伦斯也夹在人流中准备离开，元帅叫住了他，等其他人全部离开之后，元帅才问道：“劳伦斯殿下，不过是一个魔人而已，李察何必弄到这个地步？”
    劳伦斯叹了口气，仰起头和元帅对视着，虽然龙德施泰德元帅比老头要高出好几个头，可是这一刻，双方气势竟是不相上下。
    “不过是一个魔人而已，为什么黑斯廷殿下就不肯放弃呢？如果真是如你口中说得这么轻描淡写，又何必等都等不及，一定要动用征用这个手段？”劳伦斯的语气中不无讥讽。“李察说得很清楚，他也有研究需要，而且等他研究结束以后，那个魔人会是活的，完全可以再用用。”
    龙德施泰德元帅向黑斯廷看了一眼，随即说：“劳伦斯殿下，我们已经认识很多年了，就不必这么委婉了。这头魔人对黑斯廷的意义，对整个绝域战场的意义，你应该都很清楚。在整个黄昏之地，魔法生物学方面黑斯廷殿下都是权威。而绝域战场，最缺少的永远是时间。”
    “你就怎么知道，魔人在李察手里发挥不了更大的价值？”劳伦斯反问道。
    元帅皱了皱眉，说：“李察虽然才华横溢，可他毕竟还沒有晋阶大魔导师，未來能否成为传奇法师还是未知。当然他也是构装天才，但要成为圣构装师同样是个未知数。眼下，魔人在他手里发挥的价值，又怎么能和黑斯廷殿下相比？”
    劳伦斯冷笑道：“原來你还是觉得李察等级不高。可是他杀的达克索达斯人不比哪个天位圣域少吧？为什么就不把他当作天位圣域对待？你们会不先行通知就征用一个天位圣域的财产吗？既然你喜欢现实，那索性现实到底好了，就看谁杀的达克索达斯人够多，这样不是更好？”
    元帅一双浓密但已半白的剑眉更是锁到了一起，沉声说：“你还是沒有说服我。至少在现在，我还是认为这个决定对整个日不落之都，对整个绝域战场更加有利！”
    劳伦斯深深地叹了口气，说：“龙德施泰德，几十年了，你还是和当年一样，从來都沒有变过，永远是那么顽固到僵硬。你一定不会明白，并不是所有人都象你一样，一切以绝域战场、位面战争作为惟一的衡量标准，同样，也不是所有人都愿意为了‘大局’去牺牲。你沒有权利去强迫他们，但是我知道和你说这些根本就沒有用。确实，你很少征用，并且每次都给与了足够多的补偿，可是你从來就不曾明白过，有些东西是不能用金币和祭品衡量的。比如说，尊严。”
    （未完待续）
    ☆、章九十九 都在成长
    元帅双眉锁得更紧了，然而劳伦斯知道，这次的劝说必定又是一次徒劳，就象几十年前那次一样。
    劳伦斯转头望向黑斯廷，冷冷地说：“你就一定要那个魔人吗？”
    传奇法师落出一个有些变态的笑，说：“当然！我的事情你又不是不知道。这个小家伙说不定就和禁魔之瞳有什么血缘上的关系，你说，我怎么可能放过他？为了他，我可以付出任何代价。啊，我一定会让这头魔人享受到世界上最深沉、最久远的痛苦。”
    劳伦斯隐约知道李察如此据理力争的部分原因，本想做一下最后的努力，让黑斯廷研究黑曜的时候尽量不要让它有太多的痛苦，然后早点让它死去。可是黑斯廷最后一句话把他所有的措词都堵回到胸口，一时间闷得心口都在隐隐作痛。
    劳伦斯连连点头，冷笑道：“好，好！我知道现在我说的话没什么份量。不过我还是要提醒你们一下，征用这种事，下次最好不要再用在李察身上。龙德施泰德，你所谓的大局，只是你自己的大局而已。就算你可以不把一个构装师放在眼里，但也别以为他就是你可以随意欺压的对象。另外，黑斯廷，你最好不要忘了李察的老师是谁，那位殿下的脾气只会比你更差。如果她决意要杀你，你躲到哪个位面去都没有用！所以，哪怕是为了你可以折磨那个小魔人更长的时间，也最好不要在水花身上作什么手脚！”
    黑斯廷脸上洋溢的笑容微微一僵，随后继续满不在乎地笑着，只是笑容似乎有些僵硬。
    劳伦斯再不理会两人，大步离开了议事的大殿。
    走进城防区的住处，劳伦斯忍不住向旁边的小院看了一眼，李察已经回到了住处，正坐在院落里擦拭着三把长刀，时不时会执刀比划一两个姿势。让老头意外的是，李察居然没有喝酒，一滴都没有。
    李察这样的状态更让劳伦斯担忧。曾经的圣构装师打了个招呼，刚想劝劝他，但话才开了个头，李察就头也不抬地回了一句：“老头，不用担心，我没有事。”
    这个样子还叫没事？劳伦斯心中翻了个白眼。可是他却熟知李察的脾气性格，知道他其实和龙德施泰德同样的固执。也许那个小魔人在李察心目中原本没什么份量，但是经过这一次的波折，却会变成埋于李察心底的一根刺，时时会刺痛几下。
    劳伦斯知道无法劝什么了，只得向自己的院落走去。就在这时李察叫住了他，说：“老头，等一下，我拿东西跟你换两件顶级祭品！”
    李察回到房间里，随手拎出两个大口袋，来到劳伦斯这里，把口袋随意往地上一扔，就说：“就这些东西，换你的两件祭品吧！”
    不用去看，劳伦斯就知道口袋里都是李察这段时间以来制作和修补构装换回的大小祭品，以及从达克索达斯人身上收集回来的材料。李察杀戮极多，虽然很多时候都来不及收割分解材料，但是积累下来的数量依然极为可观，至少相当于两个半甚至是三个顶级祭品。
    在此时此地，已经不是去详细计算祭品材料价值的时候。劳伦斯看都不看两个口袋里都有什么东西，回身走进内屋，片刻后就将两块拳头大小、灰扑扑的矿石扔给了李察。李察接过矿石，即转身离去。
    过了不多久，李察重新出现在院落门口，在他身后，少女正如做错事的孩子，有些畏缩地跟着。
    进入房间，李察坐下，轻叹了一口气，揉着额头，现出些许的疲惫。水花依然怯生生地贴墙站着，尽管李察指了指旁边的座椅让她坐下，她却依然站着。
    其实这个时候，李察已经恢复了和水花的灵魂联系。当初联系突然中断，是因为黑斯廷完成了第一阶段的治疗，启动魔法阵力量把水花的灵魂包容起来，好让她的灵魂得到充分的休息和滋养，自然也隔断了灵魂对外的一切联系。
    “你怎么突然到黄昏之地来了？”
    李察的语气出乎意料的平和，就象少女做的只是一件非常微不足道的小事。
    水花犹豫了一下，终于选择实话实说：“我……我想跟着你，但是你却不让。后来有人知道了我的想法，就帮了我，我就来了。这里很适合我，我感觉得到，我正在变得越来越厉害。主人，我……是你的灵魂守卫，应该跟在你身边。”
    “有人？”李察口气依然平和，甚至淡淡地似乎笑了笑，但是少女却开始不安起来，悄悄地打量自己和窗户的距离。
    李察继续问：“我怎么会感觉不到和你的灵魂联系？帮你的是不是奈幽？”
    “……是她，还有伊俄。那段时间伊俄感觉我的情绪不太好，问了几次，我不知怎么就把心事说出来了。然后他就说，我也应该过来找你，至少要先适应适应绝域战场。至于灵魂上的联系，伊俄找来了奈幽，由她屏蔽了灵魂守护契约，并且这种屏蔽还有增加灵魂保护的能力，而伊俄则给我补充了大量神力，可以使奈幽的保护持续一年时间。”
    李察双眉一皱，问：“这么说是伊俄和奈幽帮的你？其它人知道吗，流砂，刚德他们呢？”
    少女摇了摇头：“都不知道。”
    这倒是很可能的。在法罗，李察的追随者们大多独立行动，彼此之间常有很长时间都不联系的情况。
    “你到这里来，究竟是为了什么？”李察又问了一次。少女给出的理由，并不足以说服他。
    少女的视线钉死在地板上，以不变的声调说：“我是您的灵魂守卫，必须得跟上您的脚步。我已经晚到绝域战场整整一年了。”
    “你……”李察有些哭笑不得。可是少女就那样站在那里，自然而然的就有了一种沉重，悄然压在李察的心上。
    李察站了起来，在屋子里转了两圈，然后在放置食品的架子前停住。他取出一条熏肉，熟练地切割起来，开始准备晚餐。
    他一边切肉，一边说：“你的伤刚好，今明两天什么都不要做，先好好休息。这段时间如果参加战斗，那也不要离开这片街区，记住，这是命令。等我把你身上的构装重新调整一遍，我们再想办法到更远的地方去战斗。”
    水花轻点头，象头藏起了獠牙的狼。
    夜了。魔法钟的时针忠实地指向属于黑夜的那一半盘面。
    但日不落之都是没有夜的，恒久光辉的光芒始终如一地照亮了整个要塞，保护了要塞中生活的人，也给想要乘隙潜进要塞的敌人极大的负担和压力。
    李察躺在床上，现在本应是睡眠时间，可是他仰望着天花板，却怎么都无法入眠。
    时间在不知不觉中过去了，李察一直在飞速成长，他的追随者们也是一样。大家都开始有了自己的想法和主见，也都有能力把其中的一些想法付诸实施，就象水花、伊俄和奈幽这次的行为一样。那些追随者们再不是以前的生涩，而是渐渐能够独挡一面，或是战力日益强悍。
    少女的心事，李察怎会不明白，只是一直以来都选择了忽略而已。可是现在她追到了绝域战场，却选择了这样一种危险的方式。在奈幽的灵魂保护下，少女或许直到战死，李察都不会知道她其实就在身边咫尺的地方。
    李察知道，她从来都是一个简单的人，简单到想到了就去做的程度。少女私自来到绝域战场，就如她自己所说，只不过是想离李察近些而已。这是一个很简单的少女，但在李察的心中，却因为简单，所以沉重。
    在墙角，少年魔人好象还蹲在那块阴影里，用畏惧和好奇的目光观察着李察。可是李察的真实天赋却告诉他，少年魔人已经不在这里。这个时候，黑斯廷应该已经开始了自己的研究工作，黑曜的苦难才刚刚开始。
    可是李察又能怎么办？冲进黑斯廷的神殿把黑曜抢回来？先不说李察绝不是黑斯廷的对手，就算他也是传奇，并且具有压制黑斯廷的力量，又真能这样做吗？为了一个不知道杀过多少人类的魔人，就向自己的同胞动手？
    而且把黑曜抢回来之后呢？那个少年魔人不可能一直蹲在那片阴影过一辈子。战争总会结束，而绝域战场从来没有释俘之说，龙德施泰德元帅有一句话其实说中了现实，实际上，无论是诺兰德人也好，还是达克索达斯人，都没把对方看成同等的智慧生命。
    李察侧头向亮如白昼的窗外望去，然后伸手轻轻按住有点微汗的额头，就在前些天，他通过那个窗口看到一个同胞差点成为达克索达斯人的口粮。
    另一个更让李察积郁在心口的，却是这次毫无征兆的征用行为本身。
    李察躺了一会，依然全无睡意，索性披衣下床，提起刀匣和命运双子，背在身后。蜷缩在沙发里的少女张开了眼睛，有些惊讶地看着李察。
    “我睡不着，出去找几个达克索达斯人打一架。你继续留在这里休息。”李察习惯性地吩咐完，就径自出门，很快翻越了城墙，消失在黑暗原野中。
    少女又蜷成一团，抱紧了自己。没有了李察的房间，好象一下子就变冷了。
    ☆、章一百 凶狠的和迷人的
    她刚想继续睡，忽然鼻子轻轻动了动，满头碎发忽然竖了起來！水花身体轻轻一弹，已从蜷伏转为蹲踞，随时可以跃出发起致命一击！