她爱达西吗？她发现自己内心的回答是肯定的，但看见家人投过来的殷切目光，骨子里的矜持使她羞于出口。她撩起裙摆飞快登上马车，在达西晦暗目光的注视下落荒而逃。
    ☆、七十
    贝内特家的马车上,贝内特夫人气呼呼的瞪着自己的女儿,见她没有反应恨不能用手指掐她几下。与她们同车的简和伊丽莎白齐齐看向窗外装傻。
    “噢，玛丽！噢,上帝……”她一会儿摇晃玛丽的肩膀,一会儿又对着车顶比划上帝保佑的手势，看上去快要抓狂了。
    “你难道不爱达西先生吗？别告诉妈妈你不打算嫁给他，妈妈会晕倒的！”她最后还是妥协了,拉着女儿的手可怜兮兮的说道。这桩婚事对贝内特家的意义太重大了，如果玛丽与达西先生结合,其余四个女儿的婚事就不用操心了。谁不想攀上这样实力雄厚的连襟？
    “当然不！”玛丽飞快的否认,然后脸红红的看向窗外。她当时只是说不出口而已。
    “谢天谢地！”贝内特夫人松了口气。
    “玛丽亲爱的,如果你爱达西先生，最好诚实的告诉他你的感受。要知道你已经拒绝过他一次了，如果不从你这里得到一点回应，没准儿他会退缩的。”伊丽莎白诚恳的建议。
    “好吧，下次我一定告诉他。”玛丽认真点头，“但是请相信我，如果他因为得不到一句话就退缩了，那他就不是达西了。”
    “是的，达西先生的意志非常坚定，与某些懦弱无主见的人大为不同！”一直沉默的简忽然用嘲讽的语气说道。宾利一连两次失踪终于让她认识到——或许自己的性格太绵软了才会叫他想来就来想走就走，完全不顾及她的感受。眼下她改变了对待宾利的态度，有意无意的模仿玛丽，心情好时对他笑一笑，心情不好连个正眼也不给。她明显感觉到宾利比以前要热情无数倍。
    “噢，是的，宾利先生太让人失望了！他竟然提议将我的小宝贝嫁给威克姆，难道他不知道威克姆现在正狼狈的像老鼠一样四处躲藏吗？几千英镑的债务，听上去真是吓死人了，还清这一次还有下次，下下次，下下下次……天啊，我怀疑这辈子就没有还清的时候，除非他彻底戒掉赌博的恶习！但据我所知，所有叫嚷着戒赌的赌鬼没有一个成功过！”贝内特夫人心有余悸的拍着胸口，语气一转，由衷赞叹道，“还是达西先生有远见，极力阻止了这桩婚事。”
    玛丽无声的笑了笑，然后闭着眼睛假寐。光是在脑海中演练告白的场景她就羞得不行，现实中该怎么办？天啊，真是愁死人了！也许这几天应该对着镜子多多练习一下。
    或许被玛丽的逃避伤了心，达西一连三天没有登门。玛丽一点儿也不担忧，正好借机调整心态。
    第四天傍晚，玛丽正在厨房和面粉，贝内特家的房门被敲响了，进来的是一位穿着非常奢华的贵妇人，眉宇间带着倨傲的神态。她自我介绍是凯瑟琳·徳布尔夫人，达西的姨妈，因此受到了贝内特夫人极为热情的接待。
    玛丽听见她极具特色的尖刻嗓音，本想第一时间出去会面，但猜测到她的来意反而不急了，继续慢条斯理的和面粉。
    “好久不见徳布尔夫人！你近来可好？”伊丽莎白礼貌的问候只换来她冷淡的点头。
    “玛丽小姐在哪儿？我必须马上与她谈谈。”她用命令的口吻说道。
    “她在厨房准备晚餐，请你稍等。”伊丽莎白皱了皱眉，对这位高高在上的徳布尔夫人实在喜欢不起来。
    “你们家难道请不起像样的厨娘吗？”徳布尔夫人扬起下颚，倨傲的神态中带上了鄙视。
    “我们家不缺那点钱，但全英国最优秀的厨师就是我的玛丽，试想哪一位大厨敢在她眼皮子底下出乖卖丑？”贝内特夫人得意洋洋的炫耀。她和徳布尔夫人的毛病一样，都认为自己的女儿就是全天下最优秀的。这是女控与女控的终极对决。
    徳布尔夫人的表情有些扭曲，伊丽莎白不厚道的笑了，将战场让给自己的母亲。
    贝内特夫人果然很给力，见徳布尔夫人的目光停驻在客厅墙壁的油画上便骄傲的说道，“啊，这是玛丽16岁时的画作。她平时并不怎么练习绘画，但天赋棒极了。思科特牧师说她的笔触中融合了古典主义和浪漫主义的优点，如果她愿意专于此道，大有可能成为一代名家。”
    她耸肩，用无所谓的语气继续说道，“但是很可惜，玛丽志不在此，绘画只是她打发无聊时间的消遣而已。啊对了，曾经有一位航海家愿意花800英镑买这幅画，被玛丽拒绝了。”
    徳布尔夫人不得不承认这是一副极为优秀的作品，无论是笔触还是色彩，亦或是意境，都结合的相当完美，由此可见绘画者深厚的功力。她想起柯林斯说过的玛丽一无是处的话，顿时觉得怒火中烧。她本打算拿她的短处让她自动退出，但眼下看来自己当初被柯林斯愚弄了！该死的、只懂献媚讨好的蠢货！如果他当初能娶玛丽就不会有这样多的麻烦！
    徳布尔夫人迁怒了，而且她的怒火转瞬被贝内特夫人撩拨的更高。
    见客人的目光从油画移到桌面，贝内特夫人又找到了新的话题，“啊，你也喜欢这块桌布是吗？这是玛丽亲手绣的百蝶穿花图，瞧瞧这些艳丽的花朵和飞舞的蝴蝶，是不是像活的一样？还有这些藤蔓形状的蕾丝花边，我敢保证目前没有人能勾出来，哪怕镶在衣服上穿去伦敦也是最时兴的！”
    她不遗余力的夸奖自己的女儿，务必要让达西先生的姨妈知道，娶了她的女儿，达西家族一点也不亏。
    徳布尔夫人倨傲的表情有些挂不住。她不得不再次承认，玛丽的针线活也是无与伦比的优秀！她气恼的转头，看见立在客厅一角的竖琴和钢琴，心中浮起不好的预感，正要移开视线已经太晚了，贝内特夫人又开始夸耀起来，“听说安娜·徳布尔小姐非常擅长弹钢琴？那真是太巧了，玛丽也是。我们每次去教堂祷告，思科特牧师都一定指明要玛丽去伴奏。他还说玛丽弹奏的竖琴曲是来自精灵界的乐音，你能想象那种美妙的感觉吗？”
    徳布尔夫人无法想象，她肝疼。
    伊丽莎白扭脸，捂嘴，扑哧扑哧的笑了。果然，徳布尔夫人在无限宠溺女儿的妈妈面前简直不够看。更何况玛丽是真的优秀，她想反驳也反驳不了。
    “徳布尔夫人，好久不见。晚餐准备好了，留下与我们一起用一点吧，餐后我们再叙旧如何？”忽然出现的玛丽拯救了濒临溃败的徳布尔夫人。她矜持的点头，倒要看看全英国最棒的厨师能优秀到什么程度。
    事实上，玛丽的厨艺没有让她失望。虽然心中翻腾着怒火，但她进餐的速度一点也没减慢。她想起了罗辛斯庄园的主厨，想到玛丽拜访那次柯林斯对他手艺的盛赞，她只想立马冲回去，对着他夸夸其谈的嘴巴狠狠扇几巴掌。玛丽和伊丽莎白当时一定在看自己的笑话吧！可怜自己还为此沾沾自喜！
    用完晚餐，她的脸色只能用‘恐怖’两个字来形容。她勾勾手指，示意玛丽跟她去后花园私聊。玛丽优雅的擦嘴，默默跟上。伊丽莎白早已派了仆人去通知达西，他应该很快就能到了。
    “请你离开达西。”她开门见山的命令道。
    “凭什么？”玛丽扬起下颚，姿态更高贵更傲慢，将徳布尔夫人咄咄逼人的气势压制的点滴不剩。
    “你应该也看见了，”她微微一笑，继续接口，“我有傲人的厨艺，善于绘画和音乐，精通三门外语，极为擅长针线活，会管家会理财，礼仪完美无缺，长得也算清秀，自问没有哪一点配不上达西。”
    “你微薄的嫁妆和平凡的家世就是最大的问题，更何况你们家的声誉已经严重受损！娶你简直是达西家族的耻辱！”徳布尔夫人尖刻的说道。
    “只要达西不介意，你说得这些问题都不是问题。”玛丽无所谓的耸肩。
    “究竟怎样你才愿意离开达西？2000英镑够了吗？”徳布尔夫人将早已准备好的支票掏出来。
    “我的厨艺，我的刺绣，哪一样不能为我带来丰厚的收益？只要我愿意，我一个人也能过得很好。这不是钱的问题，请你把支票收回去！我愿意嫁给他只是因为我爱他，没有别的原因。”玛丽一字一句慎重开口，丝毫没有注意到拐角处忽然僵直的身影。
    “你简直冥顽不灵！好吧，这是你逼我的。如果你执意嫁给达西，我就宣布与他断绝关系，看他是选择陪伴他长大的亲人还是选择仅认识一年不到的你。”徳布尔夫人眯眼，等待着玛丽惊慌失措的表情。
    拐角处的身影加重了呼吸。
    玛丽却扑哧一声笑了出来。
    “你，你笑什么？”徳布尔夫人快要被她软硬不吃的态度弄疯了。
    “我在笑你的虚张声势，夫人。”玛丽直言不讳，“你绝对不会与达西断绝关系的，无论他娶了谁，除了接受，你没有别的办法。在丧失配偶以后，一个人将身体虚弱的女儿拉扯大并管理巨额的遗产肯定非常不容易吧，夫人？与达西断绝关系以后，你和安娜小姐还有谁能够依靠？等你去了以后，她随时随地将处于被人生吞活剥的境地。请宽恕我太过直白的言辞，但是你知道，我说的是事实。如果你能祝福我们，我们将铭记你的情谊。”
    徳布尔夫人的脸色红了又白，白了又红，好几分钟后才虚弱的说道，“好吧，我认输！我祝福你们！希望你们日后能对我的小安娜多加照顾。你知道，我已经老了。”
    “一定，夫人。”玛丽撩起裙摆，优雅的行礼。
    “我简直无法相信你竟出生于一个小乡绅家庭，你比我见过的所有贵族小姐更像一位贵族！”徳布尔夫人软化了语气，对但笑不语的玛丽微微点头，挺直脊背离开。
    玛丽目送她的背影，看见从拐角处走出的达西，齐齐愣住了。