嶙峋诡谲的矿山石壁空荡荡，唯独嵌满锋利的鎏金色泽，数丈长的矿簇从峭壁上生长出来，南北三十九里的矿坑，淡金色照彻天际。
    “那是什么？是人吗？”
    胥锦灵动的眼睛捕捉到万丈山谷峭壁上，矿簇间缓缓挪动的小点，简直蝼蚁也不比。
    “采矿人。”
    裴珩靠在岩石上，姿态如靠在自家廊下。
    无数那样的人影，悬着一根绳索自崖顶而下，缓慢又渺小，万丈高空中艰难地挪动。
    山谷高空的风呼啸而过，他们命悬一线地晃荡。
    “若是有灵力的妖，可以轻松地做这些。”胥锦蹙眉，低声道。
    裴珩笑笑：“开国时发现鎏金簇灵脉，曾动用方士捕妖、亦或利诱，让他们采撷灵石，但灵石本身对于他们并没有太大用，除非威逼，长久不了，动用武力驱使妖是违逆天道的，皇家不许，修士更不可能损坏清修修为入世来做此事，最终只有人来做。”
    忽然，附近一阵窸窣细响，裴珩一把带着胥锦隐蔽起来，他的手沉稳有力，整个人散发出一股威压。
    “嘘，别动。”
    两人贴得极近，裴珩的心跳清晰，一缕墨发垂到胥锦颈边，他垂眼看着裴珩的唇和修长的脖颈，伸手把裴珩朝自己揽了揽，仔细呼吸着裴珩身上的气息。
    岩石外，一阵鞭打空抽的刺耳声，男人怒骂声：“快滚出来！别他妈想偷懒！”
    裴珩忽然欠身，胥锦低头一看，竟有个灰不溜秋的瘦小身影蜷在他们脚下，六七岁的小孩，满身满脸是灰尘泥污，只有一双眼睛黑白分明，男女都分不清，褴褛衣衫勉强蔽体，竹竿一样的胳膊腿几乎一碰就断。
    裴珩弯腰拎起小孩，小孩不敢说话，发着抖看裴珩。
    “小崽子，不出来就等着死吧！天亮就放狗追。”
    是矿脉监工。
    胥锦手上微不可查一动，崖壁上方一声轻响，几块突出的石头松动落下，外头人发出一声惨叫：“快走，这儿有落石！”
    他们骂骂咧咧走远。胥锦和裴珩走出岩石遮挡，看清小孩身上有许多鞭伤，手上尽是旧茧子和新伤。
    裴珩看着他的眼睛，问：“你怎么逃出来的？”
    胥锦在旁抱手臂看着裴珩。
    小孩是矿脉采工在灵矿里生的，采工都是牢中罪犯，也有雇佣的百姓，小孩的父母是囚犯，早已经死了，是采工一人给匀一口吃的勉强活下来的。
    这个年纪的孩童本不许被带去采灵石，官府为省人力没有人管。他出生在坑洼肮脏的矿山里，便是他的日后的命运昭示。
    胥锦眯起眼睛看向对面矿谷山壁的人影，这小不点也如此日复一日么？
    都说这鎏金簇灵矿是天赐福柞，十六仙门、三十二世家尽数归顺，四海俯首，万国来朝，每次东巡，江州军战舰押送的鎏金簇可有百万斤，帝王恩泽，苍生伏拜。
    百万斤、千万斤鎏金簇，都是这样一点一点采出来的吗？
    人何其渺小，远看天地茫茫的盛世景象，近看就是这样骨瘦褴褛，这就是人间的道？
    小孩是个男孩儿，声音软糯糯的，低着头，一滴泪也没流。
    矿脉周围监管极严，裴珩来时寻了险路，若非良马和精湛骑术根本过不来，也就没人在那路上看守。
    “先回去。”裴珩看了眼对面的峭壁，抱起小孩转身。
    裴珩和胥锦原路找到马匹，裴珩带着那小孩同乘一骑，纵马穿过峰岭险峻，天亮前回了府。
    金钰早就候在府外，裴珩翻身下马，把小孩丢给金钰：“带他休息。”随后径直进了门。
    收拾一新的小不点竟眉清目秀，被侍女带过来，朝裴珩和胥锦深深一揖，动作标致利落：“多谢恩公。”
    胥锦头一次觉得小孩子有意思，裴珩看那小孩子的举止，若有所思，让金钰问他话。
    “我爹娘是犯人……我爹当官犯了贪贿的罪，全家入狱。当犯人就要去矿脉，他们前年在灵矿病死了，就剩下我。”小孩脑子清晰，说话像是读书人家的孩子，定是父母在矿脉时教导，“昨天晚上，小茂被打死了，阿叔他们看我可怜，把我藏在推车斗里送出来，我跑了一夜。”
    “你有名字么？”
    小孩默了默，忽然眼睛红了，似是所有委屈才涌上来：“柳易。”
    金钰看着他，心想，柳易，兴许他爹娘从前希望他这一生不要太艰难，可滚滚洪流之中，哪个人能轻易就过了这一生呢？
    裴珩问：“你爹娘什么名字？”
    “我爹叫柳章铭。”他咬着嘴唇不流泪。
    裴珩和金钰对视一眼。
    府里一慈祥嬷嬷进来，把小孩带下去。
    屋内仆从撤下，金钰眉眼发沉，对裴珩道：“柳老家中原本有个四公子，就叫柳章铭，因执意娶了一名歌伎而离家。这柳四公子早年金榜题名，自请调任莱州，与家里不再来往。柳老先生也是抱憾而去——应当就是此人。”
    胥锦闻言抬眉：“你们认识他？”
    裴珩点点头：“小孩他外祖父是从前当朝元老，竟落得如此。”
    裴珩一直很冷静，只是脸上没了平时的散漫，苍白的面貌近乎威严而不近人情：“那柳章铭人品如何？他三个兄长倒都是清流砥柱，从商从官名望皆是不错。”
    金钰颔首，神情有些肃穆：“柳家门风清正，四公子人品没得说，除了执意娶一名歌伎，别无什么不是，但那歌伎也是落魄书香之后，只是身份不为人所容。柳章铭原任莱州刺史府主簿，以其品格，入狱多半是被栽赃。”
    裴珩神情淡淡的，思忖片刻：“我记得柳二在徽州做生意，先联络他把孩子安顿了，早些回家里好。”
    裴珩并没有多去看那孩子，他自认不大会带小孩儿，免得说话伤了人，金钰倒是很喜欢柳易，那小孩子聪慧，金钰有空便去给讲讲诗书经略。
    胥锦自从去过一次灵脉附近，身体恢复速度快了许多，裴珩听了只喝口茶，敛着眸子点点头道“那不错”，以至于胥锦想说声谢又咽回去了。
    他有时觉得裴珩是在教他领会人世的种种，而裴珩本人则远远站在外头，不为任何悲欢喜怒而动容。
    胥锦转身出了门，旁边的金钰封装了一份奏报，打上火漆印，头也没抬道：“花了五个晚上亲自出城探路，两匹昭武营最好的大宛战马，那匹照夜白陪着你上战场、平时一根毛都不让人碰，头一次让给别人当坐骑……公子，什么时候对我也好点儿？就这么光做不说也行，我肯定都记在心里。”