死寂。唯有鼎内火焰跳跃的光影。
    半晌，喟然长叹。
    “你没错不必歉疚。”
    秦休古井无波的面容终是失了淡静，弯起唇角笑得几分勉强。
    他抬手，长指微曲还没触到齐木的头，條然放下。
    “我早该想到了，那日见你大比夺魁时便料到了这天，只是没听你说，便心存侥幸……其实师父催促着半年前就该离开了，可我就是放心不下你，”
    秦休嗓音很轻，是仅仅在齐木面前才会流露出的温柔情绪，让人难以平静。
    “总会想到初见你的时候，还是那般瘦小，这才多久，便已经能被人景仰了。看着你成长便觉得若能看一辈子该多好……若是以后我不在你身边，与人死战出了不测该怎么办。每逢担心这些，就想把你带在身边护着，倒是忽略了修炼本是逆天之举，不战不伤岂能成事，你志不在此，我这般护犊实则对你不利，早该明白的。”
    齐木动容，震惊的余韵中久久无法释怀。
    嗓音不稳，急忙道：“不是的，我会留下这不……”
    秦休眼里的温柔几乎能把人溺死在里头，嗓音轻缓，道：“不怪我是么，就知道你会这么说，小木。”
    齐木身体晃了下，突然间大脑有些晕乎。他站稳，正要开口。
    秦休转过身，背对着他，第一次下了逐客令。
    “失态了，你走吧，让我静一静。”
    如一盆冷水当头泼下，齐木蓦然睁大了眼。
    秦休径直往内堂走去，再没回头。
    “两日后我便离开，你若是没空不必……”
    齐木打断道：“我会去送你！”
    秦休微顿，应道：“好，我等你。”
    ＊＊
    回到卧房，身体摇晃了下，差点摔倒。
    齐木按了按眉心，稍稍站稳，口干舌燥，脚步虚浮。他半闭着眼，熟练地摸索着方位往长桌边走去，想倒杯茶解渴。
    不料却撞在一人身上，冷气袭身，顿时大脑清明了不少。
    齐木猛地后窜一步，目露惊色，道：“尊尊上，您怎么在这里？”
    渊落一身黑袍，玄黑面具黯然无光，面容隐于黑暗中模糊不清，但那种独一无二的存在感却让人完全无法忽视。齐木晕晕乎乎，还在惊叹如此明显有人在里头站着，自己竟然没有提前发现。奇怪……
    “本尊会在这，很奇怪？”渊落倒了杯茶，坐下。
    “不奇怪，”齐木摇头的动作一滞，又道：“有点奇怪。”
    渊落抬眸：“你看着本尊干什么？”
    齐木呆站着忘了自己要作甚，想起先前所想，混沌的大脑稍稍清明了些，竟是直截了当说出口。
    “我其实并不知道蓝星草真正寓意，赠与尊上，绝不是抱着鉴定尊上是否对我上心的目的，是一时情动，尊上不要生气。”
    尊上岂会喜欢他，蓝星草不变蓝光是正常的。而尊上当时那般吃惊除了以为是他别有居心，齐木实在想不出其他解释。
    渊落一怔，茶水含在嘴里差点吐出来。
    “这些歪理是从哪里想来的，怎么任何事在你这里总会和正常人想的不一样。区区凡草无须较真，本尊此来只是为了确定……”
    “什么？”
    齐木无意识摇摇晃晃，身心疲惫。口干得要命，这才想起来是走过来倒水。
    渊落神情模糊在黑暗中，看不清喜怒，站起身，把茶壶挪得远了些。齐木捞了个空，又上前一步。
    冰冷嗓音自头顶上方传来：“你、不打算离开了？”
    齐木没觉得这话有半分异常，应道：“嗯。”
    渊落弯起唇角，黑瞳晦暗不清，把玩着白玉茶壶，另一只手握住齐木手腕，不让他够着。
    “很渴？”
    齐木目光紧随着茶壶，嗓音有些急切：“嗯！”
    渊落松开手，齐木猛地扑了过去将白玉壶抢了过来，却发现茶壶已空。
    仅剩他手里大半杯，渊落笑得几分玩味，端到自己唇边，缓缓饮下。
    齐木急了，当下万分大胆去夺他手中的杯子，甚至凑到唇边去喝，但见后者仰头一饮而尽，顿时两眼发红，也不知哪来的熊胆，抢过玉杯狠狠砸在地上，搂住渊落的肩重重咬上他的唇！
    茶水甘甜仅是一丝便像上瘾了般，完全不管不顾撬开唇齿，长驱直入，齐木抱紧渊落的头，疯狂夺取般将其口中茶水汲取而出，饮下。
    喘着粗气，大脑嗡嗡作响，饥渴难耐得以疏缓，身体疲惫发软。
    渊落并未惊讶，倒像是很明白原因一般，眼里意趣十足。正待少年得逞后要撤离时，长臂一横，揽过他的腰身，抚上后脑将人整个压向自己。
    “想逃，没门。”
    轻吻，舔咬。倒是很有耐心。
    齐木发出低低轻喘，甜腻诱人。挣扎幅度几乎忽略不计。
    “你想做什……”
    还未说完，少年身体一软，倒在渊落怀里。失去意识。
    渊落轻笑，把人抱回床上，躺好。
    齐木睡着的样子倒是人畜无害，真真像个年幼的孩童。
    渊落饶有兴致地看了会，抚摸了下他的头。
    “天星宫里头的茶水，能尝一回也难得，对悟道也大有裨益，却也不是能随便喝的。只可惜你得睡上三日了。”
    虚空万里之上，星辰砂炼制而成的宫殿，与星空融为一体，名为天星宫。
    绝口不提那茶究竟是谁递过去，看着齐木喝下的。渊落神色如常，拇指摩挲着少年光洁的额头，嗓音冰冷，缓缓开口。
    “竟敢不告而别，真以为本尊会让你走？倒是自己醒悟了也好，不然岂会如此轻易放过你。”
    ☆、171·挽救
    醒来已过午时。
    齐木一跃而起身轻如燕，微怔,内视之下惊了一把——精神气臻至巅峰,经脉顺通真元颠沛。
    竟然睡了如此之久,先前修炼数久也不见提升,现在睡一觉也行！难不成昨晚见着尊上，不是在做梦？
    齐木食指横过擦了擦嘴角,暗自鄙视了下，径直去了丹堂。
    沿途没见着几个人,偌大的炼丹堂,没了以往的温热。除了收拾桌椅的杂役小弟子,半点声响也无,就连大堂中央丹炉火焰竟然都灭了！
    “站住,”齐木双眸一凛,拦住几位弟子的去路，道：“这是怎么回事，丹堂之火不能灭，难道你等不知！”
    往日丹堂的炼丹者，能上得了台面的不过半百之人，除了秦休常年坐镇，其余自视甚高不过是看在秦休的面子上偶尔露面，实力比之丹神峰首席弟子自是大大不如。齐木亦从未放在心上，却也知道丹炉炉火是不会熄灭的。
    那几位弟子认清来人，脸色顿时煞白，躬身，嗓音抖得跟筛子似的，道：“回禀府主，秦长老不在，众弟子并未留意，不知怎么的就熄了，已经有人去取火引了，不出一刻便会回来，适逢府主亲临恰好撞见，府主息怒。”
    “罢了，无碍。你们下去吧。”
    齐木面色未变，频繁四顾，并未看见秦休的身影。
    以前只要他登门，第一个迎上来的必定是秦休。
    莫非一休哥回了丹神峰？
    先前被吓得面无血色的几位弟子，看到齐木来回走动，顿时面面相觑。
    低语道：“齐木身为府主却年纪尚轻，生了事鲜少为难弟子，若是换做他人，刚才定会没命。”
    “真奇怪，莫非是齐木与秦长老闹翻了？谁都知道府主和长老关系密切，哪次来不是找秦长老，可昨日秦长老离开，地府高层都来送行，寒碜了数久，秦长老只是应和，到最后都没见齐木人影。这人现在才过来，未免太迟了。”
    “都说了人心难测，秦长老虽冷漠却待人真诚，平时对齐木可是万分的真啊，这一旦离开确实就没了利用之处，自然不必再放在眼里。”
    微弱的声音传到耳边，如震雷般。齐木猛地顿住，瞬移般冲到几人面前，扯住一人衣襟。
    厉声道：“你们方才说什么，秦休走了？”
    那人嗓音在抖：“是，是啊，昨日离开的，句句属实，千真万确。”
    “为何会提前离开，既然多人送行，我怎么不知道？”
    齐木眸光晦暗，思忖片刻，猛地一惊。极为急切。
    “宴会过去几日了？”
    那几人不明所以，如实回答。
    齐木瞬间如坠冰川。
    他整整睡了三日半！先前答应一同离开，临时改变主意；而后答应为其送行，却又食言了……
    丹会在即，以秦休的身法，亦或是传送阵，一日时间，想必早已离开魔域了。
    齐木出门，阳光照在身上，有些刺眼。他停在大门口，恍然如梦。
    取火引的弟子还未回归，那几人留在大堂，见齐木神情恍惚走出门，顿时松了口气。
    这些下人平日里没人管辖，齐木不争低调已是众所周知的事实，其人善交懂礼，与府内弟子相处愉快，平时也没个上下，说是景仰尊敬也罢倒也没多少人真正害怕他。只见人前脚刚走，几个弟子又管不住自己的嘴了。
    “前几日听说这两人闹翻了，搞不好是大吵了一架，府主不许秦长老离开，人没有答应，于是离开时送行也没见踪影，该不会秦长老离开是另有隐情？奇了怪了……”
    齐木抬起的脚陡然顿住，抬眸。
    目光冰冷：“放肆！我的事，什么时候轮到你等来管！”
    难得发怒，刹那间的气势陡转，仿佛看到那日决战之时叱咤苍穹的震撼身影，那几人目露惊色，浑身僵硬，竟是半句话也说不出口。
    齐木面色阴沉，气氛压抑到极点。拂袖离开的前一刻，浑身真元暴涨，一道火龙自抬起的手臂上蔓延开来，弹指脱手指出，如电光般袭向中央丹炉内。
    恍若钟鸣般轰地一声，巨大的丹炉燃起熊熊烈焰，顷刻间炙热的气浪席卷四方！
    取火种的弟子终于姗姗来迟，但见丹炉火起，一旁呆若木鸡的几人。忍不住一番惊叹。