船行至深渡码头，一行四人弃舟登岸，李伯夫妇在前，绣珠扶着乔容在后，过了栈桥，乔容顿住脚步回头望去。
    新安江江面上雾气蒸腾，看不清来时的路。
    “姑娘快看，这儿可真热闹。”绣珠大声笑说着，扯一下她的袖子。
    顺着她拉扯回过头，就见连着栈桥的小街两旁店铺林立，人声熙攘。小贩的吆喝声，行人讨价还价的声音，茶楼酒肆中的说笑声，杂乱的声音扑面而来，饭菜香茶香药香，各种香气飘入鼻端，驱散她心头的阴霾，她唇角翘起，脸上绽出些笑容。
    “坐了半个月的船，快闷死了。”绣珠眼珠一转，小声在她耳边嘀咕，“姑娘，不如住上一夜，好好逛逛。”
    乔容心头升起小小的雀跃，忙唤一声李伯，李伯忙站定脚步，待要回头，一个面庞黝黑的大汉挥着手迎面冲了过来，一边跑一边喊：“可是杭城来的李大伯一家？”
    李伯忙客气说是，大汉来到众人面前，给乔容恭恭敬敬行个礼：“小的胡二给四姑娘请安，小的奉老爷太太之命来接四姑娘。太太一早打发我们过来等着，我看见有船靠岸就跑过来问，问来问去都不是，到这儿已经是第三十八只船了。”
    李伯歉然说道：“今日江面上雾大，船
    行得慢，耽搁了时辰，让老弟久等了。”
    “不是不是，不是这个意思。”胡二摇着双手，“等多久都是做下人的本分，我也知道今日雾大，是我天生性子急，老爷太太总骂我，可怎么也改不了。不过你们放心，我只要坐到马车上就不急了。”
    李伯忙客气说道：“早就听说大老爷家中的马车夫是一流的车把式，原来就是老弟。”
    胡二有些赧然，拍一下额头嘿嘿笑了起来，乔容不禁莞尔，微笑说道：“我也听父亲提起过，父亲说坐老胡驾的车，又快又稳，最是舒服。”
    胡二臊得红了脸，干咳几声带几分扭捏对乔容说道：“四姑娘，咱们得赶紧上路，要走二十多里才能到家。”
    乔容看一眼绣珠，绣珠扯着她袖子努了努嘴，嘴努向客栈方向。
    乔容冲她摇摇头，对胡二说道，“那就快走吧，劳烦胡大叔了。”又问李伯，“李伯呢？怎么回去？”
    李伯指着江面方向：“我跟送行李的人一起走，随后就到。”
    上了马车，绣珠喋喋不休得抱怨：“下了船都不能歇口气，接着就坐马车，船还好，只晃不颠，这马车是又晃又颠……”
    “别说，胡车夫驾车还真是稳当，跟在平地上走路似的。”李大娘有意跟她做对。
    绣珠扭一下身子，噘了嘴停止抱怨。
    李大娘看她嘴噘得老高，忍不住笑：“你呀，比四姑娘还娇气讲究，都是让四姑娘给惯得，咱们府里私底下都叫你五姑娘。”
    绣珠哼了一声：“都是那些个红眼病在背后乱嚼舌根，姑娘就是待我好，气死她们。”
    说着话往乔容肩头一靠，乔容由她靠着，对她说道：“其实我同你一样，也想住上一宿好好逛逛。可听胡大叔的意思，大伯母一早就在准备，若是大伯母备了接风宴，在家中眼巴巴等上一日，没等到人，她定会不快。来之前母亲嘱咐过，要听大伯母的话，不要惹她不高兴。”
    “大老爷一家都是靠着二老爷过活，我
    们还要看她们的脸色……”
    乔容斥一声住口，绣珠悻悻咬了唇，乔容说道：“再怎么，人家是主我们是客，你不可放肆。”
    绣珠缩一下肩膀，小声说道，“姑娘，我知道了。不过呢……”她带着几分不甘心，“我问过太太，太太说短则三月长则半年，定接我们回去。”
    乔容笑了：“你问了？我都没敢问。”
    “知道姑娘想问，我便替姑娘问了，都说姑娘宠着我，其实我是姑娘手里一杆枪，指到那儿我就打到那儿。”绣珠换个姿势，让乔容靠着她。
    李大娘笑了起来：“你呀，不只是姑娘手里的枪，还是姑娘肚子里的蛔虫。”
    乔容也笑，绣珠直起身子，笑着掀起车帘，仰脸看一眼外面天色，摇头说道：“云层越来越厚，我瞧着要下雨。”
    “乌鸦嘴。”李大娘笑骂道。
    忽听轰隆一声响，接着一条闪电劈过天空，豆大的雨点砸了下来，绣珠咯咯得笑，乔容摇头：“果真是乌鸦嘴。”
    胡二在外面喊了句什么，马车跑得快了起来，片刻之后稳稳停下，胡二隔着车帘递进一把油纸伞，大声说道：“这儿有一座山神庙，没有庙主，附近住着的人常来打扫，还算干净，请四姑娘下来避雨。”
    绣珠麻利服侍乔容戴了帷帽披了披风，揭开车帘向外一瞧，马车正停在庙门口台阶下，跳下去撑起油纸伞，扶了乔容送进大殿，又去接李大娘。
    乔容站在殿门口向里张望，神殿不大，幽暗湿冷，突听山神像后有声音，咔擦咔擦的，应该是有人在点火石，她忙忙拢了披风向外走了几步，站到廊下仰脸看着越来越密集的雨幕。
    绣珠扶着李大娘进来，瞧她一眼急道：“怎么出来了？当心淋了雨。”
    一面说着一面扶着她向里，乔容说声等等，对李大娘道：“殿内有人，我就躲了出来。”
    “应该也是避雨的过客，我瞧瞧去。”李大娘进去了，过一会儿出来向二人招手：“进来吧，快进来，进来烤烤火。”
    火堆旁一个老者在啪嗒啪嗒抽着旱烟，瞧见两个小姑娘进来，轻咳一声熄了烟袋，拉扯着身旁低头坐着的少年挪到一角，腾出靠墙背风的地方，指指地上的蒲团，声音沙哑说道：“出门在外又遇上暴雨，讲究不了那么多，凑合坐吧。”
    李大娘笑说一声多谢，乔容也忙点头致意，三人坐下来，绣珠两手虚拢着火苗，说一声真暖和，含笑看向老者和少年，脆生生说道：“多谢这位老伯，多谢这位小弟弟。”
    老者笑笑，少年依然低着头，绣珠小声嘀咕，睡着了？这也能睡着？
    突听一声低低的抽噎，绣珠疑惑看向乔容，见她面色平静，嘟囔道，难道是听错了？
    抽噎声越来越大，像是在回答她，没有听错，确实有人在哭。
    循着哭声看过去，就见那少年肩膀一耸一耸，哭得很是伤心，张口要问，李大娘伸手在她手臂上捏了一下，忙将嘴边的话咽了回去。
    老者叹一口气，磕一磕烟袋锅子，耐着性子说道：“宝来，别哭了，从家到这儿，哭了一路了，你不烦我烦。”
    少年猛然抬头，带着哭腔说道：“下大雨了，天都在留我，”
    “多大的雨都有停的时候。”绣珠大声说道，乔容揪她一下袖子，她的声音低了下来，嘟囔道，“一个大男人，有什么好哭的。”
    “跟你们差不多年纪，还是个孩子。”李大娘轻笑着，递过去一个纸包，“别哭了，徽州人都这么过来的，吃几颗糖莲子，嘴里甜了，心里也就甜了。”
    少年肩膀一缩，头又埋进臂弯里，闷声说道：“我娘做的糖莲子是最好吃的，以后再也吃不到了。”
    老者把李大娘手中纸包接过去，歉然冲她笑笑：“这位老姐姐也是徽州人？”
    “我不是，我家老头子是，十三岁的时候去杭城做小伙计，端茶送水倒夜壶得侍奉大伙，那叫个苦……”
    哇得一声，少年嚎啕大哭，李大娘有些手忙脚乱：“怪我怪我，怪我说错了话，招得这孩子更伤心了。孩子你别伤心，我家老头子因为勤快机灵，被乔……不，被一位贵人看中，带着他在身边侍奉，又为他做主操办了亲事，如今我们在杭城有宅院，儿孙满堂……”
    “哪有那么多贵人？要是没有贵人呢？就得给人倒一辈子尿壶，臭死了。”少年嚷道。
    绣珠嗤得一声笑了出来：“你这究竟是想家呢？还是嫌尿壶臭呢？”
    乔容翘一下嘴角，又忙收住了，轻声说道：“李大娘的意思是，只要你勤快好学肯干，即便遇不到贵人，总有出头之日。”
    “是是是，我就是这意思，只是说不清楚，还是我家姑娘说得明白。”李大娘自豪看着乔容。
    老者也赞赏看她一眼，围着石青披风，头戴帷帽，帷帽上垂下青纱遮住了面庞，看不清容颜，转眼看向少年说道：“我瞧着这姑娘比你年纪小，却很懂事。”
    “站着说话不腰疼，让她也离开家，离开爹娘，到遥远陌生的地方去试试。”少年不满道。
    “我与你一样，离开了家，离开了爹娘，回到故乡，故乡对我来说很遥远，很陌生，其实，我也，我也……”乔容想说我也怕，却只是咬咬唇，低下头去。
    “你也想哭，对吧？那就哭，大声哭出来，咱们一起哭。”少年说着话又嚎啕起来。
    乔容叹一口气心中发堵，短短数月，家中遭逢变故，父亲母亲总跟她说不用担心，很快就会过去，一切都会和以前一样。
    可若是能很快过去，他们又怎么舍得让她只身回到故土？
    她两手绞在一起，鼻头有些发酸，离开家前她看着母亲，忍不住红了眼圈，母亲抚着她的辫梢，低声说道，容儿别哭，不许哭，你哭就是示弱，你一示弱，很多人很多事都会来欺负你。
    可少年的哭声萦绕耳边，勾起她深藏在心底里的忐忑惊惧，她紧闭了眼眸，拼命忍着即将夺眶而出的泪水。
    突听“吱呀”一声，庙门开了，随即响起笃笃的脚步声，脚步声不徐不疾，冲着她们走了过来。
    “姑娘快看。”绣珠在她耳边说道。
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    备注：美人靠，是徽州民宅楼上天井四周设置的靠椅的雅称。
    徽州古民宅往往将楼上作为日常的主要憩息和活动的场所，古代闺中女子轻易不能下楼外出，寂寞时只能倚靠在天井四周的椅子上遥望外面的世界，或窥视楼下迎来送往的应酬，故雅称此椅为“美人靠”。
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