韩士睿本来正忐忑着，就怕封炎会把黑熊之事如实告诉皇帝告他一状，无论皇帝信不信，他以后怕是名声有瑕，却没想到长庆长公主竟然想要举荐他？！……莫非他这是要时来运转了？
    四周的那些朝臣中也有善察言观色的，心里只以为是皇帝故意安排长庆出面。
    很快，便有一个中年大臣率先出声附和道：“长公主殿下说得是。封公子毕竟年纪还小，未及弱冠，现在执掌一营禁军未免太过儿戏。”
    “不错不错。封公子年方十四，尚须历练。”
    “拔苗助长，过犹不及啊。”
    “……”
    那些大臣纷纷应承，一派人心向背、大势所趋的气象。
    见状，皇帝眉头一扬，嘴角舒展开来，正要顺着台阶下了，就见封炎仰了仰下巴，不服气地说道：“皇上舅舅，您可是金口玉言有言在先的，外甥才是今晚夜猎的魁首。”
    皇帝转动着玉扳指，目光沉沉地看着几步外的封炎和那头声息无的黑熊。
    的确。
    是自己定下了夜猎的规则，封炎猎得黑熊，却无半点嘉奖反而要夺了他的差事，任谁都不会服气的。
    “皇上。”岑隐阴柔的声音在一旁响起，含笑道，“封公子这次猎得黑熊，皇上理应嘉奖，这神枢营佐击将军一职也委实太低了些。”
    皇帝心念一动，若有所思。如今封炎名义上是掌着神枢营在猎宫的布防，虽然没有给予明确的任免，但一般而言，也就是一个佐击将军。若是自己以嘉奖为名，名升实降，岂非顺理成章？！
    皇帝的脸色一下子就好了，笑着说道：“朕当然金口玉言。阿炎你猎得黑熊，是为夜猎魁首，朕就赏你……”
    说着，皇帝一时间又有些为难，不能给封炎实权，可若太过敷衍，不仅封炎不会服气，也难免留下个话柄……
    他思索了片刻，转头看向了岑隐，问道：“阿隐，你可有提议？”
    岑隐想了想，随即就提议道：“皇上，您看五城兵马司如何？”
    皇帝沉吟了一下，眸光微闪。
    五城兵马司分为中、东、西、南、北这五个指挥司，负责京中巡捕盗贼，疏理街道沟渠及囚犯、火禁等事宜，京城有禁军和锦衣卫在，五城兵马司平日里也就是些鸡毛蒜皮的小事，如今多是一些纨绔子弟在里面混日子。而五城兵马司的总指挥使却是正四品，比正五品的佐击将军恰好高了一级……作为嘉奖可谓是正正好！
    岑隐果然思虑周，知他心意！
    皇帝笑着拍了下一侧扶手，朗声道：“阿炎，那朕就升你为五城兵马司都指挥使！”
    封炎沉默了一会儿，似是有些不甘心，最终还是抱拳应道：“多谢皇上舅舅。”
    见封炎还算识趣，皇帝满意了，他又看向了韩士睿，说道：“韩士睿，朕就任命你为神枢营佐击将军，即日生效。”
    韩士睿已经为这峰回路转的变化心绪剧烈起伏了好几回，直到此刻方才尘埃落定，急忙抱拳领命：“末将遵旨。
    他努力压抑着心头的狂喜，有些东西该他的就是他的。
    长庆的眸中闪过一道精光，笑吟吟地又道：“皇弟，惇哥儿也大了，这男孩子也该磨炼磨炼，还请皇弟准许惇哥儿进神枢营历练历练。”
    长庆早就看上了神枢营，可是方惇的年纪和封炎差不多，她刚刚才以封炎年纪轻为由阻了封炎，那么方惇自然也就暂时不能直接争这个差事了，所以，长庆才退而求其次，先把赵士睿送进去，让方惇领个副手也好先积累些经验，免得不能服众。
    姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋，方惇是皇帝嫡亲的外甥，对皇帝而言，这不过是件小事，爽快地允了。
    方惇却有些心不甘情不愿，可是在也是长庆威吓的眼神下，只能乖乖谢恩。
    不远处的端木绯见这出戏总算落幕了，默默地收回了视线，又饮起茶来，心里暗叹封炎还真是辛苦了。
    神枢营为禁军三营之一，不止负责守备京城，每每皇帝出行，这神枢营还要负责为御驾巡逻哨视，关系重大。封炎留在神枢营就等于在皇帝心里扎了一根刺，封炎想来也明白这一点，所以，他这是故意在以退为进吧……恐怕他真正想要的其实是五城兵马司！
    五城兵马司虽管得都是些鸡鸣狗盗的小事，不过这京中哪怕有一点点风吹草动，也瞒不过其耳目，一个总指挥使意味着五城兵马司在封炎的掌控中，而且……
    思绪间，她就听桌子对面的谢愈扯着嗓子急切地催促君然道：“我说阿然，你算好账了没？我到底赢了多少？！”
    君然看着手上的两张单子，头大如斗，俊朗的脸庞上难得露出一丝窘色。
    他也没想到皇帝会带着一群大臣加入这场赌局，以致这盘子开得太大了，现在光是看着些个人名和投注，他就头晕，眼也炫。
    这么多人下了注，这赔率又该怎么算？！
    其他人也齐刷刷地朝君然看了过来，有人故意闹君然：“君世子，你不会是要赖账吧？”
    君然咳了咳，正想说等回京后他找简亲王府的账房再结算，话还未出口，手中的单子已经被人从身后一把抽走了。
    封炎用两根修长的手指夹着那几张单子随意地扫了一眼，就直接送到了端木绯跟前。
    舞阳眼睛一亮，想起了什么，道：“绯妹妹，本宫记得端木尚书说过你在算学上颇具天赋，不如你来试试？”
    君然一听，急忙高声道：“来人，还不给端木四姑娘伺候笔墨。”
    他悠然自得地摇着折扇，不客气地当了甩手掌柜，那神色间仿佛在说，能者多劳，就有劳端木四姑娘了。
    端木绯有些啼笑皆非，眼看着四周一双双眼眸都齐刷刷地看着她，让她这短短两天内就又体会了一次众星拱月的滋味，只得笑着应道：“那我就姑且一试。”
    这赔率看着复杂，其实也就是君然没抓到窍门罢了，端木绯把两张单子扫了一眼后，就默默地开始心算，三下五除二，就把押了封炎胜的人一一给报了出来。
    “谢三公子，两百两。”
    “涵星表姐，一百两。”
    “舞阳姐姐，一百两。”
    “……”
    他们押的银子最多不超过二十两，赢的却是好几倍，也算是托了九华县主以及皇帝一行人的福，生生地让赔率涨了不少。
    对于在座的的众人而言，这些银子都是小钱，但是赢钱谁不高兴啊，一个个都是喜笑颜开，彼此道着“托福托福”，又有输了银子的人叫嚷着让谢愈他们请喝酒，好不热闹。
    涵星觉得有趣，给端木绯当了一回“秉笔”，把名字和对应的数目一笔笔地记下。
    碧蝉和几个宫女则是帮着数银子，把“赃银”一一分了出去。
    不过一盏茶功夫，账目就清了，原本凌乱的桌面也变得又整洁起来。
    看着分给自己的那一份，端木绯心情大好，正打算仔细收起来，就听封炎忽然问道：“有没有我的份？”
    他清朗的声音在这喧闹的氛围中极具穿透力，四周一静，谢愈抱起了他的钱袋子警觉地后退了两步。
    封炎瞥了他一眼，就从端木绯的跟前“随手”抄起了一个梅花形的银锞子，似笑非笑道：“这就当我的辛苦费好了。”
    谢愈肩膀一松，长舒一口气，而君然却是捂着嘴，侧过脸，笑得肩膀都疯狂地抖动了起来。
    他可以确信阿炎拿的这个梅花银锞子是端木绯刚刚从荷包里掏出来的！
    “阿炎，收着吧。这点‘辛苦’银子你该拿！”
    “阿炎，下次要再有这种好事，记得招呼兄弟一起啊！”
    “……”
    几个公子哥围着封炎说说笑笑，打打闹闹……一直到近三更天的时候，皇帝率先携美离去，晚宴才散了席。
    一众皇子公主、勋贵大臣、世家子弟浩浩荡荡地回了猎宫，然后在那如漫天繁星的宫灯指引下朝四面八方散去。
    三更的夜色浓稠如墨，静谧似水。
    平日里的这个时间，端木绯早就倒在床榻上歇息了，她一边往前走，一边掩嘴打了个哈欠，看着前面还在精神奕奕地说着话的舞阳和涵星，眼底闪现一抹笑意。
    忽然，她耳边响起一个低低的男音：“明早我在马棚等你。”
    端木绯猛地打了个激灵，瞌睡虫瞬间跑了。
    她想说什么，但是刚才那个说话的人已经左拐进一条青石板小径，在浓浓的夜色中走远。
    端木绯的小嘴张张合合，终究是没敢追上去。
    猎宫中很快就随着众人的安眠，陷入一片漫长的寂静中……直到旭日再次冉冉升起，雀鸟又开始在枝头滑块地吟唱。
    端木绯如同在京时一般，不到辰时就醒了。
    昨晚她几乎是沾床就睡，睡得很沉，一觉就睡到了天明。
    一日之计在于晨，今日的端木绯却有些蔫蔫的，怔怔地看着床帐叹了口气。
    哪怕是给她熊心豹子胆，她也不敢放封炎的鸽子，只能振作起精神，穿衣、洗漱、梳妆、用膳……然后就出了瑶华宫。
    清晨的山野间很是清冷，端木绯特意裹了一件茜色的斗篷，明艳的斗篷映得她肤白如雪，也衬得她的身形更为娇小，就像是一尊玉雕娃娃似的。
    等她走出猎宫来到马棚附近时，远远地就看到封炎已经在那里了。
    他慵懒地斜靠在一段离地四五尺高的树枝上，仰首看着上方那黄了一半的梧桐树冠，一只脚悠然垂在下方，微微晃动着。
    不远处，一匹矫健的黑马正在一旁径自吃草，偶尔轻甩着长长的马尾，油光发亮的皮毛在旭日的光辉下像是闪着一层光晕似的。
    端木绯不由想起昨晚这匹黑马扛着一头小山似的黑熊昂然从猎场归来的情景，目露崇敬之色，心道：马王也不外如是吧。
    坐在树上的封炎似乎是感觉到了什么，朝端木绯的方向望了过来，目光带着几分悠闲的笑意，然后就从树上纵身跃下，衣袂在明亮的晨曦中翩飞，翩若惊鸿，如展翅大鹏般轻巧地落在了地上，潇洒利落。
    端木绯在几步外停下了脚步，目光灼灼地看着黑马问道：“封公子，它叫什么名字？”
    “奔宵。”封炎答道，然后问道，“你要骑骑看吗？”
    奔宵不知道是不是也听懂了，一边嚼着草，一边也顺着主人的目光看了过去。
    “不用了不用了！”端木绯连连摆手道。
    她的骑术连三脚猫都称不上，怎么敢骑奔霄这样的马王，那不是要折煞她吗？！
    封炎微微挑眉，倒也没勉强她，看了看十来丈外的一排马棚，道：“去把你的霜纨牵来……我教你骑马。”
    教她骑马？！端木绯缓缓地眨了眨眼，几乎懵了。
    也就说，封炎一大早特意约她来这里，就是为了教她骑马？！
    封炎似乎看出她脸上的错愕，负手朝她逼近了一步，扬了扬眉道：“我不是答应过要教你骑马的吗？”
    他漂亮的眸子眯了眯，眸中闪着一抹异芒，仿佛在说，你不会以为我是那种信口开河的人吧？
    这才过去了几天，端木绯自然记得这件事，只是后来封炎领了神枢营的差事，她也就以为这件事算是不了了之了。
    没想到现在封炎又“闲”下来后，就惦记上她了。
    哎，就当是有始有终吧。
    端木绯心里默默地安慰自己，乖乖地进了马棚去牵马。
    等她牵着霜纨从马棚里出来，就听到不远处一道耳熟的男音嬉笑着响起：“阿炎，你也在这里啊！”
    是君然。
    端木绯循声看去，便见前方一排槐树下，君然与五六个公子贵女说笑着朝这边大步而来，谢愈、舞阳、涵星、云华他们几个也在，少年少女们一个个都是穿着骑装、背着大弓与箭囊，英姿勃发。
    “阿炎，相逢不如巧遇，你也跟我们去猎场打猎吧。”谢愈兴致勃勃地提议道。
    “是啊，阿炎，跟我们一起去吧。”另一个蓝衣少年跟着起哄道，“我还想看看你到底是怎么打到熊的！”
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