楚青语看着连翘的背影，眼神又变得幽深起来。
    她错了。
    她之前错了，她只想着怎么一步步地利用她对未来的所知来展现自己，让封炎“主动”注意到她，让封炎知道她与别的女子不同，让封炎知道她可以助他“成就大事”，让封炎对她产生兴趣……却反而把自己置于被动的境地，让端木绯在不知不觉中领先了她一大截。
    是她把“机会”拱手让给了端木绯！
    她错了，她其实应该一开始就主动去接近封炎，向封炎说明心意，她是宣国公府的嫡女，又知道将来会发生的事……要是她主动坦然地面对封炎，封炎一定会知道选择她才是最正确的。
    没错，她一定可以的！
    楚青语在心里对自己说，眸子绽放出令人难以直视的璀璨光芒，又隐约透着一种拼死一搏的决绝。
    窗外的雨停了下来，乌云散尽，灿烂的红日又出现在被雨水冲洗过的碧空中，庭院里的枝叶经过雨水的洗涤，愈发青葱翠绿，生机勃勃。
    楚青语抬眼看向了窗外的庭院，盯着那屋檐下偶尔还在滴答落下的雨滴，心道：现在的关键是，她必须要出门才行！
    算算日子，内廷司恐怕快要来府里下小定礼了，这是一个机会！
    她就不相信，小定礼时，祖母和母亲都不让她见人！
    在几个皇子中，皇次子慕祐昌是最早订下婚事的，早在二月下旬慕祐昌已向皇帝请旨完婚，内廷司订下的时间在四月十七日下小定礼。
    今春喜事多，比起安平长公主之子封炎的亲事，二皇子慕祐昌的婚事自然更加引人关注。
    谁都知道二皇子在去年被皇帝厌弃，早早出宫开了皇子府，就连今年三皇子、四皇子相继入朝办差，二皇子也还只是个闲散皇子，似乎被皇帝遗忘般。
    宣国公府在大盛朝一向地位超然，位列四大世家之首，几代宣国公都是圣宠不衰，宣国公府以前从不与皇室宗亲结亲，这还是楚家百年来，第一次把姑娘嫁入皇室。
    无论二皇子此前曾犯下何等错事，岁月终会将那些错处渐渐模糊，如今有宣国公府这么一个岳家为后盾，皇帝必然会对二皇子另眼相看几分，对二皇子而言，这已经是一个偌大的好处。
    虽然楚家这百余年来从来都是纯臣，只效忠于天子，而不参与皇子夺嫡，可是一旦楚家与二皇子联姻，那么楚家的立场就变得微妙了，即便是这一任的宣国公可以稳住立场，那么下一任呢？！
    二皇子如果能得到宣国公府的支持，这储位之争到底会花落谁家，也就变得愈发扑朔迷离……
    偌大的京城就仿佛一片风平浪静的大海般，看似平静的海面下，实则暗潮汹涌，已经有不少勋贵朝臣在暗暗思忖着，在即将到来的夺嫡大战中，到底该何去何从……
    三月在纷乱的绵绵春雨中结束了，四月的天气愈来愈暖和，端木绯在四月初的浴佛节后变得更悠闲了，每日关在湛清院里努力找事做……
    交换庚帖的日子一日日地临近了，然而，贺氏和小贺氏始终没有回府，端木府中渐渐地弥漫着一种凝重的气氛。
    再过几天，安平长公主就要登门了，可是府里却没有女眷接待，下人们一个个都小心翼翼地夹起尾巴做人，生怕说错话、做错事，惹主子生气。
    “咯噔……”
    一个小丫鬟吃力地抱着一个粉彩落地大花瓶放在了真趣堂的角落里，一不小心瓶底有些没放稳，与地面发出清脆的碰撞声，在寂静的厅堂里尤为刺耳。
    小丫鬟吓得倒吸一口气，唯恐惹大姑娘生气，朝后方望了一眼。
    端木纭正笑吟吟地与张嬷嬷说话：“张嬷嬷，我看这里的窗纱都有些旧了，干脆全部拆了，用软烟罗再重新糊一遍，你觉得如何？”
    “奴婢记得库房里正好有好几卷软烟罗。”张嬷嬷笑着连声附和，立刻就令人去了库房找软烟罗。
    二人说说笑笑地在厅堂里转了一圈，就走了，小丫鬟看着端木纭步履轻盈的背影暗暗地松了口气。
    其实，端木纭根本就不在意贺氏回不回府。
    在她看来，就算贺氏回来，她也不会放心让贺氏来操持妹妹的大事，万一要是被贺氏搞砸了，那后悔也来不及了。
    端木纭井井有条地准备着，不仅令人把内院最前面的真趣堂重新布置了一番，还挑选了几个丫鬟，打算当日让她们陪张嬷嬷一起去仪门迎客，又让张嬷嬷以及几个管事嬷嬷把下头的人都敲打了一遍，叮嘱了当日的规矩以及步骤。
    四月十五日，安平长公主就带着写有封炎生辰八字的庚帖亲自登门，其实像交换庚帖这种事本来派官媒前来即可，但是安平为表诚意，亲自跑了这一趟，并表示会把庚帖送去普济寺由虚谷大师亲自占卜合婚。
    虚谷大师不仅佛法高深，而且擅占卜，在京中颇有声名，安平特意请他出山，可见对端木绯的用心，可见对这门婚事的慎重，端木纭心中对这门婚事又满意了一分。
    两家当日就交换了庚帖，第二天一早，端木家就得了大吉的回禀。
    如此这般地把规矩走了一遍，才能进行下一步的下聘文定，两家很快就写了婚书，定了于五月二十日行小定礼，大吉大利。
    整个过程，全都由端木纭一个人来操持，事事她都办得稳稳当当，府中上下和京中各府也都在观望着这桩婚事，一时间也传出了不少端木纭的贤名。
    只是偶尔也有人不以为然地表示，哪有未出阁的姑娘家来料理婚事的，这端木家果真是寒门，实在没规矩，还有这端木大姑娘对祖母不孝不敬，竟把祖母逼到不得不避居庄子上，简直是闻所未闻。
    这些个闲言碎语没几天也传到了端木纭的耳中，端木纭根本不在意，对她而言，现在天大的事也没妹妹的小定礼重要。
    毕竟要等小定礼后，这门婚事才算真的定下，尘埃落定。
    “大姑娘，公主府那边说下月二十日未时是吉时，长公主殿下会在那时登门。”
    “除了小定礼外，当日男方还须执雁作为贽礼，活雁难得，一般人家都是改用木雁。”
    “之后，女方要奉上回礼，文房四宝，绸缎衣料，还有姑娘家亲手做的衣衫鞋袜。”
    “再之后，就由男方的女眷……”
    一个管事嬷嬷仔仔细细地与端木纭把小定礼的礼仪流程说了一遍，端木纭偶尔插嘴询问，一旁的紫藤也默默地记下仪程。
    等管事嬷嬷说完后，端木纭就把人给打发了，自己回了湛清院，打算和妹妹一起用午膳。
    听丫鬟说端木绯正在小书房里，端木纭就朝那边去了，还没进门，便听到里面传来清脆的落子声，一声接着一声，不紧不慢。
    这闲适的落子声不知不觉就与端木纭的心跳重叠在一起，她勾了勾唇，会心一笑。
    端木纭自己打帘进去了，一眼就看到妹妹坐在窗边自己跟自己下棋，白色的小狐狸和黑色的小八哥分别蹲在棋盘的两边，饶有兴致地看着棋盘上的星罗分布的黑白棋子。
    一狐一鸟目光灼灼，仿佛比端木绯这个下棋人还要专注。
    端木绯听到挑帘声，随手放下了手里才拿起的黑子，转头朝端木纭望去。
    “姐姐。”端木绯睁着一双大眼可怜兮兮地看着她，那眼神仿佛在问，什么时候才能解了她的禁足？
    这一个多月来，她成天闷在府里实在是无聊极了，给飞翩、小八和团子画的那些画都快可以集成一本册子了。
    对上妹妹乞求的眼神，端木纭差点没心软，幸好这时，小八哥出手相助，用它嫩黄的鸟喙在端木绯的右手啄了一下。
    端木绯低呼了一声，就见小八哥紧接着又在黑棋的棋盒里啄了一下，啄得棋盒里的棋子噼啪作响。
    端木绯有些无语地又捻起了一粒黑子，放在了棋盘上，小八哥终于高兴了，一边跳脚，一边“呱呱”叫了两声，颇为满意。
    小狐狸不乐意了，“嗷嗷”地抗议着，用毛绒绒的尾巴扫过了白子的棋盒。
    这还有完没完了！端木绯无语地看着小狐狸，与它大眼瞪小眼。
    看着这一幕，端木纭忍俊不禁地笑了，走了过来，在棋盘的另一边坐下，捻起了一粒白子。
    她打量了棋局片刻后，才落下了手里的白子，问道：“蓁蓁，给封公子的衣裳做得怎么样了？”刚才听管事嬷嬷一提，端木纭才想起这回事来，就随口问一句。
    小狐狸满足了，“嗖”地蹿到了端木纭的手边，乖巧地蹲好。
    端木绯却是僵住了，才刚捻起的黑子停顿在了半空中，有些心虚。
    交换庚帖后，公主府那边就送来了封炎的尺寸，当时，她随手把那张单子丢在了一边，想着最后半个月临时抱佛脚地赶一下也是可以的。
    这些天她早就把这事给忘了。
    端木绯又落下了手里的黑子，含糊道：“姐姐，你放心吧，我心里有数。”
    端木纭好笑地勾了勾唇，猜到妹妹根本就还没开始动手，点到为止地没再继续这个话题，心里只觉得妹妹这心虚的小模样还真可爱。
    想着，端木纭又捻起了一粒白子，正要落下，突然想到了什么，身子僵住了。
    糟糕！
    小定礼上，不仅是妹妹要给封炎制新衣，自己也得给妹妹备一身新衣裳在小定礼上穿才行。
    自己怎么就忘了呢！
    端木纭差点没捶自己一下，也顾不上棋局了，抛下一句“我还有事”，就急匆匆地又跑了。
    看着姐姐来去匆匆的身影，端木绯心里唏嘘地叹道：姐姐可真忙啊！
    唔，她今天还得去见见祖父，南怀探子的事情都过去这么久了，京中也恢复了往常的平静，祖父总不能一直把她禁足吧？
    她还想去舞阳的公主府玩呢。
    端木绯正琢磨着，却见才刚出去的端木纭又调头回来了，嘴里吩咐着：“紫藤，你去开了库房，把我前几天新买的料子拿几匹过来，就是那匹绯色云锦，还有那匹紫色蜀锦……再加上那匹真红色牡丹花纹刻丝料子吧。”
    “朱砂，你去把针线房叫来。”
    两个丫鬟领命后，匆匆地走了。
    端木纭徐徐地走了进来，明艳的脸庞上有些尴尬，只能以微笑掩饰。
    她也不好意思跟妹妹直说，她方才出门的时候一时忘了她是要给妹妹做衣裳，妹妹本人怎么能不在场呢。
    端木纭心里忧心忡忡，这小定礼尚且如此琐碎，以后妹妹大婚一定更为复杂，看来她以后还是要列一张单子，细细地把步骤和要准备的东西都写上，按部就班地来，才不至于忙中出错。
    端木绯歪了歪小脸，还没想到小定礼上，只以为端木纭是要给她做夏装，提醒道：“姐姐，今夏的夏装已经安排下去了，不用再添了。”
    看妹妹那张天真无邪的小脸，端木纭心里更愁了，解释道：“马上就是你的小定礼了，得赶紧给你做两身新衣裳才行。”她心里叹了口气：妹妹还小呢，这婚事怎么就来得这么猝不及防呢？
    小狐狸和小八哥见姐妹俩只顾着说话，不下棋，都不高兴了，一个“呱呱”，一个“嗷嗷”，此起彼伏地催促着。
    不过，它们的注意力很快就被转移了，没一会儿，紫藤就带着几个婆子就从库房捧来了四五卷料子，除了端木纭说的三卷，紫藤还特意多带了两卷她觉得不错的料子来给端木纭和端木绯挑选。
    屋子里一下子热闹了起来，小八哥一向最喜欢热闹了，开怀地拍着翅膀绕着那几卷料子转，早就把棋局什么的忘得一干二净。
    小狐狸用那双冰蓝色的狐狸眼“鄙夷”地看了看大惊小怪的小八哥一眼，随意地找了个舒服的位置，蜷成一团，睡觉去了。
    又过了半盏茶功夫，针线房的管事嬷嬷也带着两个媳妇子来了，围着端木绯帮着量起了尺寸，仔细地一一记录下来。
    端木纭听着一个媳妇子报着妹妹的尺寸，展颜笑了，饶有兴致地上下打量起妹妹来，“蓁蓁，你又长高了。”
    本来傻乎乎地由着别人给自己量尺寸的端木绯闻言，眼睛登时亮了起来，如流星般灿烂夺目，乐滋滋地抚掌道：“看来我明年也许就可以和姐姐一样高了。”
    看着堪堪才超过了端木纭肩头的端木绯，屋子里的几个丫鬟暗暗地交换了一个眼神，实在是不忍心打击四姑娘。
    紫藤清了清嗓子道：“四姑娘，您看看你喜欢哪两匹料子，奴婢看着这紫色的料子颜色挺鲜亮贵气的……”
    紫藤说话间，又有一个小丫鬟挑帘进来了，屈膝在门帘前禀道：“大姑娘，四姑娘，信国公府的舅夫人来了。”
    丫鬟说的信国公府就是贺家，如今的信国公世子是小贺氏的嫡亲长兄，也是太后和贺氏的亲侄子，这位舅夫人就是信国公世子夫人。
    端木纭眸光一闪，自然而然地想到了这些天来京中那些关于自己和贺氏的流言蜚语。
    她不动声色地拿着那卷紫色的料子在妹妹的身上比颜色，随口说道：“祖母和二婶母这些天都不在府中，哎，这府中实在无人可招待舅夫人。”
    她说得漫不经心，听着却又冠冕堂皇，言下之意已经很明确了，她并不打算“越俎代庖”地去招待那位“不速之客”。
    说着，她又把另一卷绯色的料子也拿过来，放在端木绯白玉般的脸颊旁比了比，念叨着：“这块绯色的也不错，蓁蓁，我瞧着很配你的那套红宝石头面。不过紫色也不错，你平日里少穿紫色，我瞧这颜色衬得你娴静……”
    端木绯由着姐姐随便摆弄着，眼神有些恍惚，心里揣测着：小贺氏的长嫂突然来了，难道是为了贺氏和小贺氏两人去了庄子缘故，真意思！
    端木绯嘴角微微翘了起来，最近府里太平静了，她又不能出门看热闹，那也只能指望“热闹”登门了。
    来禀话的小丫鬟有些迟疑地看了大姑娘一眼，心里也知道大姑娘一向说一不二，也没敢多说。
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