端木贵妃抬了抬手，示意季兰舟起身，又让宫女给她赐座。
    季兰舟谢过了端木贵妃，又给李太夫人、涵星、端木纭和端木绯也一一见礼，然后才坐下了。
    季兰舟看着若无其事，优雅端庄，心里却有些不好意思。
    当目光与李太夫人婆媳俩对上时，她脑海中不禁浮现那日李太夫人去她府上的那一幕幕。
    说句实话，彼时她完全没想到李太夫人是为了端木珩，当李太夫人说出她受端木宪所托来问问她的意思时，她几乎以为自己是在做梦。
    她自己的情况她最了解，她不愁嫁，可是真正的世家门户又决不会娶她这样的女子。
    端木家可是首辅家，是她之前想都不敢去想的人家。
    而且，她认识端木珩，认识端木纭，也认识端木绯……
    端木家很好。
    端木珩也很好。
    父亲在世时，时常教导她，机不可失时不再来，机会往往只有一次，稍纵即逝。
    官场是，商场时，人生更是如此。
    所以，她应了。
    在她心中，她也没有比端木家、比端木珩更好的亲事了。
    婚事定下后，京中的那些流言蜚语也不时传入她耳中，她也担心过，忧虑过，辗转难眠过……怕端木家会被别家说动，怕端木家会反悔。
    可是三书六礼一样样地顺利进行，现在婚期也已经定下，这件婚事等于是完成了十之八九，就差她过门了。
    季兰舟到现在还偶尔有一种如临梦境的感觉。
    第526章 求情
    这一回把她从梦境中唤醒的人是端木贵妃。
    “和静，”端木贵妃笑眯眯地看着她，目光中难掩审视与打量，“你是珩哥儿未来的媳妇，就是本宫的侄媳，以后常常进宫来本宫这里玩，也与涵星多亲近亲近，都是自家人，要多走动走动才好。”
    才刚坐下的季兰舟连忙对着端木贵妃欠了欠身，自是应下。
    端木贵妃笑着又道：“和静，你平日里都喜欢做什么？”
    季兰舟也不知道贵妃的喜好，便得体地道：“回贵妃娘娘，和静平日里除了去蕙兰苑上课外，就是在家中读读书，做做女红。”
    眼看着端木贵妃又开始“盘问”了，涵星差点没翻个白眼。
    她这个娘啊，每次都是这样，那些“盘问”的套话她几乎都能倒背如流了，比如下一句——
    “读书好啊，不像涵星最不喜欢读书了，每天就知道玩。”
    端木贵妃似笑非笑地斜了涵星一眼，似嫌弃，又似宠溺。
    涵星却是笑了，顺着杆子往上爬，道：“母妃，那您就行行好，放儿臣和纭表姐、绯表妹出去玩吧！”
    “……”端木贵妃又一次被这个女儿噎得无语了。
    端木贵妃无奈地叹了口气，对着李太夫人和辛氏惭愧地笑道：“李太夫人，李二夫人，真是让两位看笑话了，以后这丫头还要劳烦你们多费心了。”
    涵星这丫头在未来的婆家跟前也装不了一盏茶功夫，这么快就原形毕露了。
    幸而她是公主，否则端木贵妃真担心李家会退亲。
    端木贵妃心里唏嘘不已。
    李太夫人与辛氏对视了一眼，对于涵星的性子，她们也有几分了解了，本来也不指望公主多么恭顺温婉，像涵星这般活泼开朗，没有心机，又与外孙女玩得来。她们已经很满意了。
    李太夫人笑呵呵地说道：“她们小姑娘娘家家的，是该出去玩玩。都是自家人。”
    涵星连忙站起身来，对着几位长辈福了福后，左手拉起端木纭，右手拉起端木绯，就步履轻快地跑了。
    端木贵妃看着女儿，有些无奈，又有些好笑，当目光再次看向季兰舟时，又在心里安慰自己说，算了，好歹涵星这丫头没把季兰舟也拉走。
    端木贵妃近乎是破罐子破摔地想着，又笑眯眯地与季兰舟、李太夫人几人说起话来。
    涵星拖着端木纭和端木绯离开了钟粹宫，才放松了下来，拍拍胸脯，一副“幸好她们跑得快”的样子。
    明明周围没有别人，涵星却小心翼翼地压低声音道：“母妃啊，最近越来越啰嗦了。”
    每次母妃拉着她，就能教训上好一会儿，一会儿说她规矩不好，一会儿说她性子娇气，一会儿嘀咕她以后为人妇要学着长大……
    涵星唉声又叹气。
    不过，涵星的牢骚一向来得快也去得快，她抱怨了端木贵妃一会儿后，就又想起另一件事来。
    涵星朝西边慈宁宫的方向看了一眼，停下了脚步，声音压得更低了：“其实前几天，父皇和太后争吵了一番……当晚，太后就重病了。”
    子不言父过。
    涵星也不好再多说。
    其实宫里不少人都知道这件事，心知肚明怕是皇帝气坏了太后的凤体。
    这个千秋节的宫宴说穿了，也就是皇帝心虚，怕别人说他不孝，做给外人看的罢了。
    涵星特意跟端木绯与端木纭说这些，主要也是提点她们，免得不小心说了一些不该说的话，引来皇帝多想，自找麻烦。
    端木绯与端木纭彼此互看了一眼，神情微妙，也没对此议论什么。
    旭日渐渐灼热而刺眼，两边一株株成荫的参天古树遮挡了大部分的阳光。
    三人穿过琼苑东门进了御花园，沿着一条鹅卵石小径往前走着，翠竹夹道，偶来微风拂过，竹叶窸窣作响。
    表姐妹三人一边说笑，一边往前走，没一会儿，园子里的人就越来越多了。
    今天是千秋节，京中进宫的人家不少，一眼望去，可以看到御花园里不少姑娘在走动着，前方的一个水阁中，舞阳作为大公主正在招待着一些贵女，那些贵女有的在与舞阳说话，有的在玩投壶，有的在下五子棋，还有的在凭栏喂鱼……好不热闹。
    当涵星三人走近时，水阁中很快就有宫女看到了她们，对着舞阳一禀告，那些贵女们的目光都齐刷刷地看向了表姐妹三人，那一道道灼热的目光大多落在了端木绯身上。
    所有人的神情都变得有些复杂微妙。
    前几天京中的动荡起伏，风声鹤唳，就算她们在闺阁中也是能够感受到的，魏永信被问斩后，她们家中的父兄们更是对着她们千叮万嘱，说这京城里谁都能得罪，千万不能得罪端木四姑娘。
    如今就算以前感触不深的姑娘，这一回，被家中长辈反复提醒也记住了。
    原本热闹嘈杂的水阁中登时静了下来，就像是所有的声音都被吸走了似的，寂静无声。
    舞阳对于周围那种异常的安静毫无所觉，笑着站起身来，唤道：“四皇妹，绯妹妹，阿纭。”
    四个姑娘家亲亲热热地寒暄着，如同亲姊妹一般。
    周围的那些贵女们不动声色地交换着眼神，几乎是同时，好几个贵女都站起身来，朝舞阳、端木绯几人走了过去。
    行了礼后，一个着石榴红褙子的姑娘笑眯眯地对着端木绯说道：“端木四姑娘，我们在玩投壶，姑娘可要和我们一起去玩？”
    “这大热天的，还是别动了，容易出汗。”另一个翠衣姑娘也凑过了过来，“端木四姑娘，久闻你擅棋，连远空大师都夸赞不已，不知道我是否有幸与姑娘手谈一局？”
    这么人多围在周围，里三层外三层的，本来天气就热，便是水阁里放着好几个冰盆，涵星还是觉得气闷得很，拉起了端木绯的手，不耐烦地说道：“本宫要和绯表妹去喂鱼，你们都自个儿玩自个儿的去。”
    舞阳和端木纭坐在一起闲聊，笑盈盈地看着两个妹妹步履轻快地跑去了湖边的方向。
    鱼食撒下后，那些鱼儿就摇着尾巴朝她们这边游来，摇尾乞食，其中混着几条七彩斑斓的“火麒麟”。
    涵星对着湖水里的那几尾火麒麟指指点点，“绯表妹，你看，这些‘火麒麟’是不是长胖了不少？”
    “这里好吃好喝的，能不肥吗？”端木绯兴致勃勃地往湖里撒着鱼食，笑得眼睛都弯了起来。
    涵星见端木绯喜欢，笑着道：“绯表妹，要不要本宫找父皇讨几尾‘火麒麟’，明天本宫让人给你送去，养在你府上，你也好天天赏来玩。”
    端木绯连忙摆摆手道：“不用不用，我那里有。”
    她从安平长公主府回府后，安千户就特意派人给她送来了十来尾也不知道是从哪里来的“火麒麟”，现在就养在端木家花园的池塘里。
    府里的下人们听说这“火麒麟”是西洋来的鱼，这段时日，从早到晚都会有人围在那里看鱼，连小八哥和小狐狸也被吸引了过去，以致府里那几个负责清理池塘和喂鱼的丫头婆子们惶恐极了，生怕这两个小家伙偷鱼。
    表姐妹俩说着话，旁边也有其他喂鱼赏鱼的姑娘，难免听到了她们俩的对话，一个个心惊不已。
    这种名叫“火麒麟”的西洋鱼唯有皇宫才有，听说皇帝十分喜爱，只赏赐过寥寥数人，可想而知，端木四姑娘府里的“火麒麟”定是岑督主送的。
    那些姑娘们看着端木绯的眼神变得愈发郑重，其中夹杂着一丝近乎敬畏的情绪。
    不知不觉中，端木绯和涵星的周围渐渐地变得安静了下来，似乎有一种无形的屏障把她俩和其他人隔绝开来。
    端木绯只顾着与涵星说话，完全没有注意到气氛的变化。
    时间悄悄流逝，旭日渐渐高升。
    渐渐地，水阁里的人越来越多了。
    夏季的御花园本就炎热，这个水阁是纳凉最好的地方，那些嫔妃、公主、命妇和姑娘都陆陆续续地来了这个水阁。
    水阁中，人头攒动，珠光宝气，四处都是女子的说笑声。
    过了半个时辰后，水阁外又传来一阵骚动，几个宫女內侍拥着一个三十五六岁的美妇朝水阁这边走来。
    一个贵女率先看到了水阁外的那个美妇，忍不住悄悄地拉到了身旁的友人。
    那美妇中等身材，身形略显消瘦，一张雪白的鹅蛋脸上，丰润的红唇紧紧地抿着。
    她身上着正二品嫔妃的大妆，雍容华贵，只是脚下的步履略显急促，似乎有什么心事似的。
    其他女眷也都看到了这美妇，一个个神色古怪地交换着眼神。
    水阁中又静了一静。
    待那美妇走入水阁中，几个命妇贵女上前给来人行了礼：“参见淑嫔娘娘。”
    文淑嫔脸色微僵，这水阁中来给她行礼请安的女眷还不到三分之一，大部分人都移开了目光，只当没看到自己。
    真真是虎落平阳被犬欺。文淑嫔虽然心里这么想着，可是此时此刻却不敢发作，淡淡地道了声“免礼”，就径直地朝涵星和端木绯的方向走去。
    水阁中又开始响起了窸窸窣窣的声音，有人继续下棋，有人自顾自地说笑，也有人装模作样地赏花观鱼……
    她们看似自顾自地玩自己的，其实一个个都竖起了耳朵，眼光的余光更是往文淑嫔那边偷偷地瞟着。
    “端木四姑娘。”
    文淑嫔走到端木绯身前，在她身旁坐下了。
    她努力地对着端木绯挤出了一个温婉的浅笑，“端木四姑娘，许久不见，姑娘看来气色很好。”
    端木绯神色淡淡，只是对着文淑嫔微微颔首，唤了声：“淑嫔娘娘。”
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