眼看着两姐妹连饭都不吃就跟人跑了，端木宪嘴角又抽了一下，给自己掬了一把泪。
    端木宪狠狠地瞪着封炎的背影，一方面心里不痛快，另一方面想着那失而复得的几车嫁妆，又觉得封炎这臭小子也算勉强配得上自己的孙女。
    端木宪径自纠结着，厅外的三人说说笑笑地穿过了一道月洞门，走远了。
    封炎一路走，一路说着他此行去晋州的事，口若悬河。
    这次封炎带了一队人快马加鞭地赶去晋州，入晋州境内后，他们一行人就扮成了商队，拉着八车东西招摇过市，到了泽西城，他特意让人借着“醉酒”在酒楼里炫耀商队里的货物是何其贵重，何其稀罕，还“不经意”地透露了商队的路线。
    果然，在商队经过泽西城附近的那片山谷时，那伙劫匪故技重施，埋伏在了山谷两侧的山脉中，却不知道螳螂捕蝉黄雀在后，他就把这伙山匪给一网打尽。
    说话间，封炎在端木纭看不到的角度飞快地对着端木绯抛了个媚眼，意味深长。
    他能这么雷厉风行地拿下这票劫匪，靠的是火铳营的那几个精锐，所以这一次有一半功劳归属端木绯。
    端木绯怔了怔，唇角浅浅一弯，仿若有一片花瓣飘在了平静的湖面上，清澈的眼底漾起一片涟漪，浅浅地，微微地，却一直蔓延到了心底。
    夕阳低垂，静谧如画。
    蓁蓁果然很高兴！
    封炎盯着她唇畔的浅笑看痴了，想说什么，就听端木纭唏嘘地叹道：“阿炎，这一趟辛苦你了。”
    封炎回过神来，耳垂微微泛红，他若无其事地把拳头放在唇畔清了清嗓子，笑道：“应该的。”
    黄昏的晚风拂来，吹得上方的枝叶摇曳不已。
    封炎遗憾地叹息道：“只可惜我去得还是晚了一步……东西只剩下了十之五六。”
    封炎心疼地看了一眼身侧的端木绯，他已经把“丢失”的这些东西都记下了，要尽快给蓁蓁补一份，不，补两份。
    “能拿回一半已经很好了。”端木绯浑不在意地挥了挥手。姐姐肯定也很高兴。
    端木纭频频点头：“是啊，本来全丢了，现在只丢了一半，已经是意外的惊喜了。”
    端木纭喜形于色，眉眼生花，灿若夏花。
    说话间，仪门出现在前方，两辆马车停在那里，府中的下人们也听闻了四姑爷带了两马车东西来，不少人都闻声过来看热闹，三三两两地聚在一起，对着马车指指点点。
    端木纭加快脚步走到了两辆马车旁，马车上叠放着一个个沉甸甸的箱子，那些暗红色的箱子看来伤痕累累，其上布满一道道擦痕、撞痕以及刀剑留下的砍痕，很显然，这一路它们经历了不少风风雨雨。
    端木纭连忙吩咐下人们把这些箱子都拉去了真趣堂，一盏茶功夫后，那些箱子就被安置在了正堂中，箱子的铜锁全都被打开，盖子被掀起，露出箱子中装的那些金银珠宝、香料药材、布匹古董等等，一室狼藉。
    环视着这些东西，端木纭心里既有失而复得的喜悦，也有一丝失落与心疼。
    她给妹妹备下的嫁妆都是最好的东西，嫁妆单子她不知道看过多少遍，几乎都能背出来，只是这么看看，她就知道的确少了很多东西。
    端木纭随意地走到其中一个箱子前，从中拿起一个赤金西番花纹嵌胭脂白玉项圈。
    这应该是从江南的锦玉斋订的首饰。
    封炎也朝这箱首饰看了过来，道：“这一箱首饰里的部分发钗、耳珰、镯子被那伙劫匪赏了人，被人戴过了，还有些被那些劫匪卖了，只余下这些了。”
    别人戴过的首饰、用过的瓷器就算是能寻回，也废了，当然也不能再给蓁蓁了。
    这一刻，端木纭与封炎心有灵犀地想到了一会儿去，两人交换了一个默契的眼神。
    端木绯眨了眨眼，看看封炎，又看看端木纭，总觉得发生了什么她不知道的事。是这箱子东西有什么稀罕玩意吗？
    端木绯蹲下身子，在箱子里随意地翻捣了两下，还真被她找到了一件有趣的小玩意。
    那是一个拳头大小的金缕球。
    这金缕球的手艺精致繁复，球上以金丝勾勒出莲花的纹路，中央有一个铃铛，摇晃时，铃铛“叮咚”作响。
    端木绯爱不释手地把玩着金缕球，心道：小八和团子肯定会喜欢这个金缕球的。
    看端木绯浅笑盈盈的样子，端木纭心里最后一丝的惆怅烟消云散，只要妹妹高兴就好。
    今晚，她得好好跟紫藤、张嬷嬷她们一起理理这些嫁妆，看看到底是丢了哪些东西，她再好好琢磨一下去哪里补。
    端木绯玩了两下金缕球，让碧蝉给自己收着，又去跑去看几箱香料，龙涎香、沉香、藏红花、乳香、降真香等等。
    端木绯小巧的鼻尖动了动，瞳孔璀璨生辉，被挑起了几分调香的兴致。
    姐姐可真有办法，居然收集了这么多罕见的香料！
    端木纭见端木绯在看香料，也走到了她身侧，扬了扬眉，难掩惊讶地说道：“这香料似乎没丢多少。”
    端木绯眨了眨眼，笑吟吟地凑趣道：“姐姐，这些劫匪真是没眼光！”
    封炎看着端木绯精致的侧颜，轻笑了一声，可不就是。那伙劫匪卖了不少珠宝、药材、古董，却是单单没动这两箱名贵香料。
    端木纭也被妹妹逗笑，转头对着张嬷嬷吩咐道：“张嬷嬷，待会先整理这些香料吧，那些劫匪肯定不知道怎么储藏香料，万一有受潮发霉的香料，赶紧先分出来。”
    张嬷嬷连忙应诺，脸上神采焕发，看着封炎的眼神更恭敬也更慈爱了。
    未来四姑爷这次真的是有心了！他这般把四姑娘放在心尖上，将来小两口成了亲，肯定也会疼四姑娘的。
    这时，门口的方向忽然一暗，端木宪、端木珩与季兰舟也来了，走到了屋檐下，正好挡住了夕阳的那几缕余晖。
    背光下，端木宪的整张脸模糊不清。
    他扯了扯嘴角，冷眼看着屋子里的正对着端木绯笑得一脸谄媚的封炎，心道：这臭小子还真会讨四丫头欢心，难怪把四丫头的心都快勾走了……
    “祖父。”姐妹俩走上前给端木宪行了礼。
    端木纭完全没注意端木宪脸上的复杂与纠结，美滋滋地说道：“祖父，阿炎把妹妹的嫁妆拿回了五六成呢，待会我再仔细理理。”
    “太好了，我本来还担心只有一年多了，来不及把这些都补齐，现在应该差不多了。”
    端木宪一听到端木纭说什么“只有一年多了”，脸色就难看，觉得自家小孙女就要被臭小子抢走了。
    是啊。只差一年多了！封炎的唇角不可自抑制地翘了起来，凤眸亮如星辰，可随即他又觉得一年多还是久了点。
    哎，还差一年多呢！
    封炎目光灼灼地盯着端木绯。
    端木绯从另一个箱子里拿出一个小巧的鸡血石把玩着，本想给封炎看这鸡血石是不是很适合雕一个火狐狸，话到嘴边，又忘了，目光凝固在他眼窝中那片微微的青影上。
    看封炎这番风尘仆仆的样子，就知道他抵京后肯定还没回过公主府，也肯定没用过晚膳……
    “阿炎，你还没用晚膳吧，我们正要用膳，你和我们一起吧。”端木绯仰首看着他，脸上笑吟吟的，心口萦绕着一种复杂的感觉。
    “好！”封炎可不会与自己的好运作对，忙不迭地点头，笑容愉悦。
    来的时间刚刚好，又能和蓁蓁一块儿用晚膳了！
    “……”端木宪就这么眼睁睁地看着小绵羊主动把大尾巴狼给招了进来。
    可是小孙女主动相邀，端木宪总不能再出声反对打小孙女的脸，只能默认了。
    端木纭回过神来，也猜到封炎这一路想来是餐风露宿地赶回京的，连忙道：“祖父，那我们还是先去用膳吧。这些东西慢慢理就是了。”
    端木纭把这些箱子交给张嬷嬷、紫藤她们清点入账，自己与端木绯、封炎他们入席用膳去了。
    未来四姑爷上门，张嬷嬷立刻就派人去厨房那边通知加菜，等众人回到席面时，冷掉的菜就被撤了下去，换上了一桌新的热菜。
    等到夕阳快要彻底落下的时候，端木宪就借口宵禁催着封炎走人了，封炎自是不会把宵禁什么的放在眼里，可是他还有别的事要办，心里寻思着明天再来找蓁蓁玩，就依依不舍地走了。
    封炎离开端木府时，天色还没完全暗下来，等他骑着奔霄来到岑府后的小巷子里时，夜幕已经彻底降临了，漆黑如墨染。
    繁星璀璨，一眨一眨地望着下方，注视着封炎飞檐走壁地翻墙进了岑府的庭院。
    封炎对这里熟悉得好像自家后院似的，闭着眼睛就能摸到岑隐的书房里。
    黑暗中，亮着灯的书房如暗夜的一颗夜明珠般醒目。
    岑隐穿着一袭素净的湖蓝直裰，身姿笔挺地坐在一张紫檀木书案后，慢慢地翻着手上的一本折子，神情慵懒，又带着几分冷魅。
    窗外，晚风吹拂着枝叶，随着封炎自树上一跃而下，几片叶子从枝头飘飘荡荡地落了下来。
    岑隐随手放下折子，对着窗外的封炎微微一笑，“阿炎，你回来了。”
    封炎利落地飞身从窗口跃入书房中，也不用人请，就自己坐下了，自己给自己斟茶。
    封炎这趟快马加鞭赶了一趟晋州，一者是为了给端木绯拿回被抢的嫁妆，二来则是去看看晋州那边的情形。
    “大哥，晋州那里比我们所知的还糟。”封炎的声音在哗哗的斟茶声中清冷如水，透着几分唏嘘与无奈。
    岑隐微微垂下眼帘，看着这案头叠得高高的一摞折子，那双狭长幽魅的眸子显得更幽深了。
    第598章 动摇
    封炎一边喝茶，一边继续往下说：“不仅是晋州南部，晋州中部也乱了。去岁冬季，晋州中部就有雪灾，当地官府瞒下了，当时就匪乱四起，不过那时候那些山匪还不成气候。”
    “今夏的干旱比当地官府上报的还要严重。朝廷不仅没能拨赈灾银两下去，而且半点没减赋税，当地官员为了政绩，让官兵强征赋税。晋州民风本就彪悍，那些百姓的日子实在过不下去，不是逃，就是反，现在晋州有些村落几乎快到了十室九空的地步。”
    “多数流亡的百姓只能落草为寇，晋州一带多山，那些山匪流窜在山林间，本来也不好剿灭，更何况，现在晋州卫又人手不足。”
    “如今晋州那边山匪为患，除了一些仅数十人的小山寨外，还形成了两伙上万人的山匪，各自占地为王，已经成了些气候，颇有雄踞一方的架势。这两伙山匪，一伙叫金家寨，一伙叫泰初寨。金家寨烧杀抢掠，无恶不作；倒是泰初寨行事颇有几分侠风，劫富济贫，也没有滥杀之举。”
    岑隐见封炎身上染着风尘，话锋一转：“阿炎，你这一路辛苦了，我让人给你下碗面？”
    “不必不必，我吃过了。”封炎美滋滋地甩了甩手，眉飞色舞地说道，“方才我在端木家吃过了。蓁蓁和姐姐还特意留了我用晚膳呢！”
    封炎说的姐姐当然是指端木纭。
    夭夭。岑隐的眼前自然而然地浮现了那张明艳的脸庞，眸底氤氲起一片朦胧的涟漪，心中随之一荡。
    “大哥？”封炎发现岑隐的神情有点恍惚，挑了挑眉。他很少看到岑隐如此。
    封炎这一唤让岑隐一下子回过神来，眸子也平静下来，又恢复成一汪平静得如同无风的深潭，如镜面般，再不见一丝波动。
    岑隐微挑唇角，用略带调侃的口吻笑道：“小丫头的嫁妆都抢回来了？”
    对于封炎去晋州所为何事，岑隐当然也是清楚的，听封炎说他去了一趟端木府，就知道嫁妆的事定是办妥了。
    “那是自然！”封炎笑吟吟地点了点头，凤眸凌厉，神色间带着几分睥睨天下的不羁与狂傲。
    他灌完了一杯茶，觉得嘴里寡淡得很，笑嘻嘻地问道：“大哥，有酒吗？”
    方才在端木府他虽然是吃饱了，可是在未来祖父、大舅兄和大姐跟前，他自然是从头到尾都规规矩矩的，要多乖有多乖，完全没敢喝酒。
    岑隐扬了扬唇，击掌三下，没一会儿，小蝎就捧着放了酒壶和酒杯的托盘进来了，从头到尾，目不斜视，仿佛封炎出现在这里是理所当然的事。
    岑隐又挥了挥手，小蝎就退下了。
    封炎亲自给两人都斟了酒，一股淡淡的如莲花般的清新香味钻入鼻尖，封炎鼻尖动了动，一下子就闻了出来。
    “莲花白。”封炎笑了，蓁蓁很喜欢这酒呢，“大哥，你这里还有‘莲花白’吗？我想给蓁蓁送两坛。”
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